滄州江岸，浮尸和斷碎的蘆葦桿，不時順著江水，被沖到岸邊的泥灘上。
    此時，另有一支規模浩大的水師戰船，正帶著大戰后的硝煙，慢慢靠近了江岸。
    “青州老幺唐五元，拜見太后。”
    剛下船，唐五元便理了戰甲，立在泥灘上長揖高呼。
    在唐五元的前方，有一座停靠的龍輦，金碧奢華，琉璃寶蓋的馬車頂，在陽光中隱隱生輝。
    龍輦的寶石珠簾，被隨行的宮娥小心翼翼地掀開，一襲鳳袍人影，抱著襁褓，慢慢走了出來。
    “主……拜見太后。”一時間，唐五元的聲音更加激動，連調子都有些變了。
    “免禮。”蘇婉兒露出傾國笑容。
    “江山一役，青州唐家立下大功，你唐五元更是功不可沒。哀家很是欣慰。”
    “佑我大紀，誅殺反賊，某唐五元義不容辭。”
    這一段話，讓蘇婉兒笑得更加歡喜。
    在旁邊，阿七的目光轉過來，也沖著唐五元，露出久違故人的笑容。
    ……
    “阿元，你我許久不見了。”皇宮御書房，蘇婉兒特意讓人取了溫酒，給面前的兩個男子，都親自斟了一盞。
    阿七激動無比，立即跪地而拜。
    唐五元只沉默了幾息，也跟著激動起來，跟著拜倒在地。
    “主子厚恩，唐五元沒齒難忘。”
    蘇婉兒放下酒壺，注目著面前，大敗聯盟軍的布局者。久久，才再度開了口。
    “老師在北面，已經開始動手了。若是沒有意外，渝州王至少今年之內，取不下河北之地。”
    “我們四人，都是老師教出來的。”
    在場的阿七和唐五元，皆是變得神色動容。
    誰又能想到，天下四奴，最大的一奴，居然是個老者。而且，還是這個老者，教了包括蘇婉兒在內，共四個人的本事。
    當然，最后養奴的人，是蘇婉兒。
    “主子，左師仁那邊，應當是還有一支奇軍。”唐五元認真開口。
    “我知曉。左師仁如果只是渡江而擊，根本不符他的手段。如果無錯，他的奇軍，并非是水路，而是倚仗山越人，發起奇襲。”
    蘇婉兒頓下聲音，“我并不擔心左師仁。我更擔心的，是水師泛江的徐布衣。”
    “徐布衣？徐布衣這一次，并未入主子的局，倒是可惜了。”
    “想徐布衣入局，無異于登天之難。毒鶚，跛子，哪怕是徐布衣自己，都算得天下大智之人。”蘇婉兒閉了閉眼，“但你們不知，我總有一種感覺，我的路會被人擋著。不是左師仁，不是袁松，不是渝州王，極有可能是徐布衣。”
    “初見他，不過是入蜀求存的世家棄子。但現在，已經有了六州之地。”
    唐五元點頭。
    “主子大敗左師仁，當取東陵三州。如此一來，便有更多的疆土，不管是緩計或是強攻，都可以和西蜀拼耗了。我聽說，西蜀境內，徐布衣的政事才能，同樣不可小覷。據說，比起先前竇家的時候，稻米入倉添了三倍有余。”
    “我都知曉。”蘇婉兒仰起頭，“阿元，你可知我和老師，為何讓你留著嗓子。”
    “我是文奴，需出謀劃策。”
    蘇婉兒平靜無比，又幫著斟了盞酒。
    “東陵三州，一年后再取。至于青州軍，此次暴露之后，袁松那邊定然會有所動作。”
    先前只是打仗，而且有左師仁這個盟主在。但這一次，發現青州投向了滄州皇室，不用想，袁松肯定要出手。
    “阿元，放棄青州，你領著青州軍和家眷，退入滄州。”
    捧著酒盞的唐五元，只聽到這一句，臉色驀然驚變。但很快稍縱即逝，露出笑容。
    “主子深謀遠慮，那便如此，給我些時間，待收攏了青州的物資之后，便退來滄州，與主子一起。”
    “最好不過。此番回去，記得慢行，且多派探船。”
    ……
    隔日之后，休整了一番的唐五元，帶著麾下的幾員將軍，一臉不舍地踏到了江岸邊。
    似是有些不甘，他回過頭，看著晨曦籠罩的滄州皇宮。
    “阿七，主子身體不適？”
    阿七是個武奴，啞巴殺人，不需要說話。但對于唐五元的發問，還是沉默地點了點頭。
    “阿七，不若你向主子告請，這次隨我回青州幫忙，到時再一起回來。”
    負劍的阿七，冷靜搖頭。
    “也罷，左右很快便見到了。”唐五元笑了聲，拍了拍阿七的肩膀，領著幾員將軍，登船離岸。
    只等樓船離去了十幾里，唐五元的臉色，才變得皺眉起來。
    “放棄青州？我唐家在青州經營多年，我十三歲起，便以游學之名，拜為啞奴。為的什么，為的便是讓青州壯大雄起。”
    “主子卻讓我放棄青州，拱手送給袁松么！”
    攥著拳頭，唐五元半瞇眼睛。
    在十幾歲起，他見著大紀的亂象，便知道亂世將至，而唐家，則有機會去除臣子之身，爭一爭天下。
    為此，他不惜做了奴人，拜師學藝。
    這機會多好啊。
    唐五元臉色復雜，有些失神地看著江面。舟師們在急速劃槳，乘風破浪，青州軍的戰船，隨著蕩開的漣漪，往前飛快而行。
    但此刻，唐五元似乎忘了一件事情。
    他的主子曾叮囑他，要慢行，多派出探船。不過，由于思緒在飛，唐五元心頭煩躁，以至于忘了這樁叮囑。
    如他，根本不想做什么幕僚。更想做的，乃是——
    “主公！”一聲乍起的驚呼，將唐五元的思緒打亂。只等他回頭，便看見一員大將，急急走了過來。
    “主公，前方發現戰船截江！”
    唐五元面色一凜。
    “多少艘？”
    “三百余艘，只怕在后面，還藏著伏軍。若不然，先退回滄州。”
    “退回滄州？青州呢？原先布局之后，我便想立即趕回的，偏偏徐布衣一直耗在江上。”
    唐五元冷著臉，“或是徐布衣在截江。傳我軍令，派出輕舟傳信，便說徐布衣即將沖岸攻伐，我青州軍正在抵擋，望滄州速派援軍。”
    說完命令，唐五元回了頭，看去滄州方向。
    “我便問你們，這亂世間英雄輩出，為何我唐家人，爭不得這一份名頭？”
    在場的諸將，皆是昂起了頭，臉色跟著熱切起來。