夜色暗下。
    澄城的雅堂酒樓。
    徐牧一臉古怪地坐著，看著面前的范谷汪云兩個，又是倒酒又是敬酒。
    雖然說當時是順路捎的，但現在來看，似乎感覺還不錯。
    “徐坊主，我等再敬你一杯。”
    徐牧大大方方地舉起酒杯，和范谷兩個，碰了一下。邊關到內城，一路兇險，不管怎么樣，也算同生共死了一輪。
    還好，這兩位多少還講些恩義。
    “一眨眼，二位都做大哥了。”放下酒杯，徐牧猶豫著打開話題。
    面前的范谷汪云，臉色一下子漲紅，急忙端著酒壺，圍著又敬了一圈。
    不僅是徐牧，這一路上，長路迢迢的，哪怕是司虎周遵這些人，都沒少替這三個祖宗操心。
    “徐坊主，我已經派人去通知婉婉了。不過你也知道，畢竟是官家小姐，我估計要明日才能來——”
    哐。
    范谷的話沒完，李小婉已經咬著嘴唇推門而入，頭發沒梳，胭脂沒撲，連身上的綾羅長裙，都沾滿了灰塵。
    她進了內廂，招呼也不打，便急急走到徐牧面前。
    “登徒子！你來澄城作甚？”
    “是路過。”徐牧表情無語。
    “胡說，你定然是想來看我……們。”
    “你錯了，恕不高攀。當真是路過，這幾日還要去收糧。”
    “千刀萬剮登徒子。”
    李小婉氣鼓鼓地坐下，稍等，才走去姜采薇旁邊，又變得歡喜起來。
    “婉婉，你家護衛不攔你么。”范谷臉色驚奇。
    “姑奶奶爬墻的。”抬起頭，李小婉沒好氣地回了一句，又驀然轉了頭，朝著徐牧瞪去幾眼。
    徐牧懶得看，左右這個祖宗，早就得罪爛了。
    “徐坊主要找尤文才？”
    酒過三巡，話匣子一打開，一群人變得越發熟絡起來。聽到尤文才的名字，敬陪末座的夏霜，也急忙抬起了頭。
    “范谷，我記得當初，他說要跟著你二人去求學吧。”
    “呿！他求的什么學！”
    范谷汪云兩個，皆是神色鄙夷。
    “徐坊主不知道，先前你給了他一些銀子，便日日去清館酒樓，花完了，還問我二人借，一回幾兩的，也借了三四回。”
    “又無地契，家中又無產業，我等也是念在朋友一場，能幫則幫。盼他讀書起勢，來年中個秀才。”
    “徐坊主你不知道，托了關系讓他入書院，讀個幾日他便喊累，自個跑出書院了。”
    聽著，徐牧嘴角冷笑，一語中的，尤文才哪里是讀書的料，若真是寒窗苦讀，也不至于三十多歲，連個童生都混不上。
    “他人呢。”
    范谷和汪云兩個，明顯有點欲言又止。
    徐牧頓了頓，便猜出接下來的話，可能會顛覆三觀，夏霜還坐在這里，想了想后，他沒有再追問下去。
    豈料到。
    是夏霜自個開了口，“二、二位，且講一下，我夫君的事情。”
    臉色里，滿是驚慌失措，還帶著些許的期盼。
    范谷轉過頭，有些躊躇地看了看徐牧，待徐牧沉默點頭后，才繼續打開話匣子。
    “尤兄最近不得了，傍上了個老官頭，想著去入贅，前些日子，還問我寫休書的事情。”
    “徐坊主是不知道，那老官頭的姑娘，年逾三十了，又丑又惡，偌大的澄城，連最窮的散戶，都不敢上門提親——”
    汪云住了口，因為他聽見，內廂里已經響起了啜泣的聲音。
    在角落里，并不起眼的夏霜，已經哭得眼睛紅腫，一直抱著的瓜干和褂衣，也不知什么時候松脫了手，掉到地上。
    徐牧一時心酸。
    這天下間最苦的橋段，莫過于負心郎拋棄糟糠妻。但不管如何，還是先前那句話，這一步，夏霜終究要走。
    姜采薇也紅了眼，和夏霜情同姐妹，見著夏霜這副模樣，她心里也不好受。
    “范谷，那東西離著多遠。”
    范谷怔了怔，才明白徐牧的意思，盤想了會開口，“徐坊主，并不遠，不過幾條街的路程。”
    “帶我去。”
    “采薇，你二人一同去。”
    ……
    即便入了夜，澄城的街路上，依然繁華無比。清館姑娘的媚笑，面攤小販的吆喝，還有行人抖銀子袋的聲音，此起彼伏，連成一鍋大雜燴。
    范谷汪云兩個，難得又抱起了柴棍，臉色露著興奮。
    那一會在邊關歲月，雖然一開始沒膽，但好歹是慢慢練了些，若不然，如何能成為澄城書院的兄弟雙煞。
    “徐坊主，便在前頭了，那老官頭是官坊里的差頭。別看平時不得了，見了我爹，也得喊一聲范老爺。”
    “也得喊我爹汪員外。”
    兩個拼爹少年，一路喋喋不休。
    徐牧沒有任何情緒，心底只有一個想法，把這狗貨尤文才揪出來，先狠狠抽一頓。
    “徐坊主，到了。”
    徐牧抬起頭，看著面前的一座宅院，在四周低瓦矮屋的襯托下，顯得越發富貴。
    院子的門還開著，傳出女子尖銳扭捏的聲音，以及男子略微熟悉的諂笑。
    抱著瓜干和小褂的夏霜，臉龐再度涌上哀傷，整個人頓了頓后，匆忙又小跑出來，跑過昏暗的天色和驟起的犬吠。
    徐牧以前不知道，如果世界崩塌，會是一副怎樣的景象。
    但他現在知道了。
    幾十步外的小丫鬟夏霜，立在燈光搖曳的院門前，只立了一會，整個人突然毫無預兆的，癱倒在了地上。
    “你、你怎的來了！走，你快走！”
    尤文才驚慌地身影，一邊匆匆關上院門，一邊指著地上的夏霜，低聲喝罵。
    “尤郎，我帶了瓜干，還有親手縫的小褂——”
    夜色下，尤文才羞怒地抬起腿，將遞到面前的東西，一腳踢飛。
    “我如今吃的是蜜脯，穿的是綢緞！你莫要誤我，你快走！”
    “你若不走，我踢死你！”
    那條腿，終歸是沒有踢出去，反而是匆忙收了回來。
    尤文才顫了顫身子，看著走到面前的人。
    “徐兄，你既然同來，便請做個公證，我尤文才自今日起，與這村婦了去關系，日后休戚無關。”
    “本東家同意了。”徐牧冷冷應聲。
    在后，追過來的姜采薇，也心疼地把夏霜扶起來。
    “徐兄是個聰明人。”尤文才大喜，“你也該明白，她這等村婦，是配不上我的。”
    “尤兄，我都明白。”徐牧招了招手，旁邊的范谷，急忙遞來柴棍。
    “你二人，此后休戚無關了。”
    “確是……但徐兄，你拿了棍棒作甚。”
    “以前忘了講，我是看在夏霜的面子上，懶得揍你。但現在你與我徐家莊，再無半分關系。”
    “本東家，便不忍了！”
    抄手一棒，徐牧冷冷打去，打得尤文才捂著手臂，摔翻在地。
    “你若是夠膽，便喊大聲些，把你老岳丈和丑妻都喊出來。”
    尤文才哆嗦著身子，死死捂著自己的嘴。
    嘭。
    又是一記重棒，尤文才半個頭顱，頓時腫了起來。
    在場的人，皆是吸了一口涼氣，許久了，都沒見過小東家這般動怒。
    “莫打、莫打了！徐兄，水往低走，人往高走，這并無錯！”
    “且看著，你帶著這幫莊人，無權無勢的，能走多久！倒不如都散了，各找下家！”
    “這世道，你若無錢，便會活得像狗一般！”
    不知是被打懵了，還是破罐子破摔，頭破血流的尤文才，梗起脖子，振振有詞。
    “你也莫笑我，我找我那老岳丈打聽過，在邊關的那位小校尉，已經帶著你的軍功，擢升成破狄將軍了！”
    徐牧怔了怔，立在昏暗中，身子不自覺地微微發顫起來。
    “水往低流，人往高走！也只有你才會這么傻，想什么撫恤忠烈遺眷，安頓莊人——”
    轟！
    柴棍重重打在地上，折斷成兩截，一時間木屑紛飛。
    尤文才驚恐地抱著腦袋，待回了神，發現自己并未被打到的時候，整個人松了口氣。
    “徐兄，且當我是故人吧。”
    “曉得了。”
    徐牧苦澀地應了一聲，胸口發悶無比。并非是因為尤文才，而是小校尉趙青云。
    “夏霜，這人以后是生是死，都莫要管了。”
    夏霜捂著臉，哭成了淚人，但只哭一陣，便又在姜采薇的安慰下，抹干了眼淚，回身往前走去。