清晨，霧氣開始籠罩整個(gè)湯江小城。
    宵禁解除，提了刀的十余個(gè)官差，開始沿著整條狹長巷道，洗地收尸。
    “莫看，讓你們莫看！”
    “已經(jīng)查過，昨夜野狗成群，咬死了人。”
    官差一邊驅(qū)散人群，一邊怒聲高喊。
    西坊，四海茶樓的天字內(nèi)廂。
    四個(gè)老人沉默不語，看著茶桌上冒出的熱氣，久久發(fā)呆。
    盧子鐘站在一旁，盡力將身子躬到最大限度，好讓自己看起來人畜無害一些，免得被遷怒。
    “一百一十九人，包括一名暮云州的頂級刺客，都拿不下一個(gè)小東家？誰敢信？”
    “先前我等考慮不周。那邊的巷道狹長且窄，若是有虎士當(dāng)關(guān)，是可以萬夫莫開的?！?br/>     “虎士？許久沒聽過這詞兒了。一個(gè)邊關(guān)流亡的小東家，他哪里來的資本?！?br/>     “一步臭棋?！?br/>     “子鐘，把頭伸來?！?br/>     盧子鐘心底發(fā)冷，卻還是急忙把頭伸了過去。
    哐！
    一個(gè)茶盞，瞬間在盧子鐘頭顱上，開出了血花。
    四個(gè)老人冷冷起身，走出了內(nèi)廂。
    ……
    東坊，徐家莊。
    整個(gè)莊子，都籠罩在悲傷的氛圍之中。
    “陳盛，等會(huì)去一趟豐城，把一百兩銀子用木盒裝了，尋個(gè)鏢局送給羅五的遺眷?！?br/>     陳盛點(diǎn)點(diǎn)頭，接過了銀袋。
    “徐郎，那些官差會(huì)不會(huì)來抓人？”姜采薇聲音焦急，昨夜知道出事，她已經(jīng)急忙帶人趕去。
    卻哪里想到，才剛過去……徐牧七人便打贏了。
    “不敢的?！毙炷翐u著頭，“都不是傻子，這事情要是傳出去，長陽的總司坊那邊，會(huì)派人來查。”
    “我估計(jì)昨夜的街斗，都會(huì)用借口來遮掩過去。”
    “東家，那我等現(xiàn)在怎么辦？”
    沒有猶豫，徐牧沉沉開口，“繼續(xù)做生意，單子一件不拉?！?br/>     徐家莊若是怕了，退了，還能去哪？他帶著這些莊人，真要去外頭落草為寇嗎。
    亂世之犬，無根浮萍，闖不出一條血路，只能被人當(dāng)成蝦米吃掉，渣子都不剩。
    “陳盛，黑夫那幫人怎么說？”
    昨夜的街斗，十二個(gè)愿意相陪的棍夫，也死了五六個(gè)，徐牧也出了一百兩的銀子，作為撫恤。
    好在月頭酒市的定金不少，直到現(xiàn)在，還能剩下三百多兩。
    “黑夫醒過來，已經(jīng)答應(yīng)了，帶著余下的六個(gè)棍夫，投靠徐家莊?！?br/>     “陳盛，都是帶家眷的吧？”
    “都帶。家眷加起來，也有十幾人。”
    徐牧松了口氣，并非是輕視棍夫，而是沒有家眷留在莊子里，歸屬感終歸要差一些。
    “黑夫這些人先前也不壞，是活得沒辦法了，才去做了棍夫的營生?！?br/>     點(diǎn)了點(diǎn)頭，徐牧沒有在這個(gè)問題上，繼續(xù)糾纏。昨夜的一戰(zhàn)已經(jīng)足夠證明，都是吊卵的好漢。
    “弓狗怎么樣？”
    “傷了手，估計(jì)半月之內(nèi)，是沒法用弓了?！?br/>     七個(gè)人，除了羅五死去，弓狗被割了手，余下的陳盛這些人，都不是大傷，幾天就能恢復(fù)。
    怪物弟弟就不說了，打不死的那種。
    “東家，還有件事情?！标愂⑸衩剡哆?。
    “先前我等退回來之時(shí)，哥仨氣不過，綁了幾個(gè)人藏著?！?br/>     徐牧皺起眉頭。
    “人呢?！?br/>     “都藏好了，后頭去看了眼，發(fā)現(xiàn)這些人身子上，都帶著四大戶的掛牌?！?br/>     掛牌，相當(dāng)于雇工的身份。一般受雇于大些的門戶，都會(huì)有這等掛牌。先前常家鎮(zhèn)的送糧隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，也是如此。
    說實(shí)話，即便有了掛牌，也沒有大用。那些官兒不會(huì)管，四大戶更是無所忌憚。
    這就是很操淡的地方。
    不過，總歸要去爭點(diǎn)什么回來。
    “陳盛，把人丟上馬車?！?br/>     “東家要作甚?！?br/>     “做回好人，給他送回去?！?br/>     陳盛是不相信的，自個(gè)小東家的脾氣，他左右也了解一些。
    “快去。”
    陳盛急忙起身，帶著兩個(gè)青壯，匆匆往藏人的地方跑去。
    ……
    一架馬車，從東坊而出，趁著大好的日頭，徐徐往西坊的方向駛?cè)ァ?br/>     不多時(shí)，便停在了官坊的街路前。
    幾個(gè)洗地回來的官差，一下見著了徐牧，皆是臉色發(fā)沉。徐牧打贏這一場，他們分得的銀子，至少差了一倍。
    “你來官坊作甚！”官頭是個(gè)微胖的中年人，率先踏出幾步，凝聲開口。
    湯江城里，早在幾十年前，四大戶便將官與商的利益，緊緊綁在一起了。沒有人會(huì)歡迎，一個(gè)猛龍過江的小東家。
    徐牧笑著下了車，抬了抬手。
    后頭的陳盛兩人，急忙把綁起來的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，冷冷丟在街上。
    “抓了幾個(gè)賊，送來官坊討賞。”
    這心知肚明的事情，被徐牧一攪合，相當(dāng)于擺上了臺面。特別是幾個(gè)護(hù)衛(wèi)身上的掛牌，足夠證明許多事情。
    “既然送來……便交官坊吧。”
    “這幾賊入我莊子，偷了二千兩的財(cái)物，我如今尋不到了，我交給了官坊，能幫我尋回來么。”
    司虎摘下樸刀，哐啷一聲，沉沉抱在手里，站在徐牧身旁。
    幾個(gè)官差立即頓住腳步。昨夜的事情，他們大抵心里都有數(shù)，四大戶借著宵禁之名，想捅了這位小東家。
    不曾想，被人家一波反殺了。
    這等的狠人，實(shí)則沒必要去招惹，去趟一道渾水。
    “若不管，我便送去內(nèi)城的總司坊了?！毙炷猎俣嚷冻鲂θ?。
    其實(shí)他也清楚，哪怕捅到總司坊，四大戶在奉上一筆足夠打點(diǎn)的銀子，也能全身而退。
    這世道，窮人莫要去爭道理。
    當(dāng)然，徐牧沒想爭道理，只想爭時(shí)間，爭銀子，直至有一天爭了氣，把四大戶踩在腳下。
    官頭沉沉退后幾步，不動(dòng)聲色地囑咐了人，繞過官坊前街，往前急急去報(bào)信。
    “陳盛，取張馬扎?！?br/>     陳盛點(diǎn)點(diǎn)頭，從馬車?yán)镉直С鲆粡埿●R扎，放到地上，讓徐牧坐了下來。
    四周圍，圍觀的人群，也一下子越聚越多。
    幾個(gè)四大戶的護(hù)衛(wèi)，被街風(fēng)吹了一陣腦袋，終于悠悠轉(zhuǎn)醒，又是告饒，又是狡辯，又是威脅。
    徐牧全當(dāng)耳邊風(fēng)了。
    都到了這等不死不休的時(shí)候，再繼續(xù)退，往后一步便是懸崖。摔下去要粉身碎骨的。
    ……
    四個(gè)老鬼齊齊站在樓臺上，眼色里有說不出的怒意。
    “他想跟我們玩下去。”
    “若不然，便和他再殺一輪？”
    “他要二千兩，倒是敢開口?！?br/>     “事情再鬧，怕會(huì)捅到內(nèi)城的總司坊。到時(shí)候，估計(jì)不止二千兩的打點(diǎn)銀子了?！?br/>     “子鐘，你委屈一些。去把人領(lǐng)回來?！?br/>     四個(gè)老鬼，又齊齊吁出一口嘆息。
    一百一十九位刀口舔血的大漢，還有一位頂級刺客，卻殺不過七個(gè)邊關(guān)刁民，還講不講道理。
    盧子鐘點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身，往前走了幾步，滿臉盡是憤怒與不甘。