過年比上學都累，這是善保最深刻的體會。
    在現代，一家人在飯店吃團圓飯，熱鬧一晚上就是。其余親戚朋友，打個電話問侯一番，何其輕松。
    在這個年頭兒，善保堂兄弟三個跟著君保到處拜年，差點把脖子嗑斷，頭嗑出血來。
    旗人多禮，又講究族居，一大家子全住一塊兒。
    這一走動，善保才知道，某保這個名子在鈕祜祿家族實在是常見的令人發指。
    其次還有外公他他拉家，河道總督不愧是大清第一肥差，嘉謨很大方的給了善保福保每人一個大紅包。
    一直熱鬧到正月十五，才算過完了年。
    善保素來最周到，年前連咸安宮的幾位先生家都送了年禮，并不豐厚，貴在有心。年后，帶著兩個弟弟去拜年，先讓佳保混個臉熟。
    倒是福康安這個年過得頗是堵心，富察夫人從和敬公主那里打聽出了福康安的指婚對象：御史索綽羅家的女孩兒。
    傅恒點頭，“索綽羅氏也是著姓大族，名門貴女。”最后一句純粹是為了安撫福康安，福康安好強，兩個哥哥，一個娶了郡主一個尚了公主，傅恒生怕福康安會多想，不滿意女方家勢婚前生出嫌隙。
    福康安倒無此顧慮，齊大非偶，娶公主體面，瞧他二哥過得叫什么日子，跟老婆睡覺還得等著老婆宣召，納個妾都戰戰兢兢，窩囊都能窩囊死。他想了又想，索綽羅這個姓氏在旗人里太常見了，一時對不上號，“倒沒留意過這位御史大人。”
    “說起索綽羅御史的父親，你肯定就知道了，”傅恒拈須一笑，“吏部尚書索綽羅.英良。他為人干練，圣上也幾次嘉許。”
    福康安的辮子差點豎起來，吼了一嗓子，“吏部尚書索綽羅.英良的孫女？”
    傅恒瞪向福康安，“你給我小聲點兒！”
    “不行不行，”福康安倒吸口冷氣，連聲道，“他家女孩兒不成，那不是小毒婦么？”
    “放肆！”傅恒朝北一抱拳，正色道，“這是萬歲爺的恩典，你少乍呼，沒你說話的份兒！”
    福康安怨念橫生，苦著臉道，“阿瑪，您去打聽打聽，他家那是什么門風哪？誰敢娶他家的女兒，不是找著斷子絕孫么？”
    傅恒眉毛將要豎起來，眼瞅就要發作，富察夫人忙勸和著，“老三，你從哪兒聽來的閑話，可不許亂說，關乎女兒家的名譽呢？”
    “我哪里是亂說，善保，上次來咱家的咸安宮的同窗，額娘，你還記得他吧？”
    “嗯，挺漂亮乖巧的孩子。”
    “學識也不錯，你就該多跟這樣的少年交往。”傅恒對善保的印象極佳。
    “以前我不是跟額娘說過，虐待他們兄弟的繼母么？畢竟是善保的家事，沒給他往外說的道理。”福康安有幾分為難，還是說了，“他阿哥娶的繼母就是索綽羅家的女兒，吏部尚書英良的二女兒。您想想，他家這是什么家風。娶了這等毒婦，兒子以后連妾都不敢納了，真有庶子庶女還不得給她毒死啊。”
    福康安說得富察氏心驚肉跳，“真是？你不會搞錯了吧？”
    “哪里會錯。善保阿瑪去逝后，善保那會兒才九歲，他弟弟六歲，繼母把善保阿瑪留下的東西賣的賣，搬的搬，全都弄回了娘家，自個兒也拍屁股回了娘家。我是親眼見的，那會兒善保病得死去活來，家里連吃的都沒有，屋里就一張床，一條案，一板凳，可憐至極。后來是鈕祜祿家的族長替他出面，索綽羅家才還了五個莊子給善保。如今善保的叔叔回了京城，索綽羅家瞧著自個兒女兒做的事實在沒臉，怕善保叔叔不罷休，方將以往善保家的東西又還了回去。”福康安苦口婆心的勸母親，“額娘，這媳婦不論出身容貌，起碼不能是這樣性情吧。您想，親姑侄，能差多少？我一想要娶個這種的女人就混身打顫。真娶了來，咱家就永無寧日了！”
    富察夫人直念佛，“真的？”
    “額娘，兒子還打哪兒編來糊弄您不成？這畢竟是別人家的事，我又不是老婆舌頭，沒給人到處亂傳的理。”福康安急得額頭冒汗，“不信，您去打聽打聽，不少人都知道。誰不說索綽羅府干這事兒沒臉呢，欺負孤苦無依的兄弟倆。他們女兒雖是填房，也是正妻，您說善保兄弟這還是嫡子呢，就敢下黑手。這種毒蛇進門，咱們一家子喝口水都得小心。”
    富察夫人忙拿了帕子給兒子擦汗，哄道，“別急，容額娘想個法兒，這事兒不能直接說。”
    富察夫人跟傅恒商議了半宿，支著頭說，“興許萬歲爺也是給蒙蔽了。我聽老三說就心驚肉跳，真不敢相信，世上還有這樣的婦人。”
    傅恒緘默著，抿抿薄唇，“明兒先跟大公主提一聲，問問大公主可有什么主意沒？”
    傅恒是個老實人，若是容貌家世方面的問題，他一準兒叫兒子忍了，不承想，事關品性，怎么琢磨也不能娶這么個兒媳進門哪。
    乾隆是個要面子的人，他的確是偏愛福康安，當著人家的面撂下話，定給人家指個好的。沒想到一朝不慎，知人知面不知心……盡管和敬說得隱諱，朝隆也不是傻子，著人一查自然水落石出。
    偏這事兒還不是能拿到面兒上說的，乾隆帝忍得心肝疼兒，也不管年不年的，尋了個由頭劈頭蓋臉給索綽羅.英良好一頓痛斥，降三級留用。
    回到后宮都在咬牙切齒，解語花令妃小心的端了盞燕窩羹伺候著，嫩如削蔥的指尖兒力度適中的按在帝王的肩頸，暗香盈袖，乾隆忍不住牽了令妃的粉袖聞了一聞，笑道，“什么味兒，真香。”
    “是前兒臣妾表姐進宮來送的香料，臣妾聞著還清雅。”令妃輕笑，“皇上嘗嘗這燕窩，臣妾看著她們熬的。”
    乾隆吃了幾調羹，一丟銀匙，長長的嘆口氣，“朕一番好心，差點辦成壞事。”
    “有什么不順心的，說出來，心里總能痛快些。”令妃柔聲道，“皇上也說了是好心，就別在生氣為難自個兒了。”
    乾隆猶帶憤憤，“福康安的婚事，不大妥。”
    令妃美目流轉，“臣妾在老佛爺跟前兒伺候，見過幾位宮外的格格，眉目都極端麗，瞧著規矩也不差。”
    “哼，光看能看出什么？”乾隆冷笑。
    “也是，誰進宮來不是把最好的一面兒露出來呢。”令妃順應圣意附和著，繼續道，“真正在外頭如何也要兩說。按臣妾的愚見，既然外頭的信不過，咱們宮里的女孩兒如何？”粉嫩嫩的唇角噙著笑，宮里待嫁的七格格是令妃所出，轉眼也到了大婚的年紀，富察家的顯貴，令妃再沒有不知道的。女兒若能嫁入富察家，不僅不用遠到蒙古吃沙子，更兼得福康安生得風度翩翩，一表人才，深得乾隆喜愛。
    乾隆看向令妃，“你是說尚主？”
    “福康安自小養在宮里，皇上待他跟半個兒子似的。”令妃淡淡一笑，“咱們宮里的女孩兒，教養、規矩、學識、眼界兒，都是上好的。界時您招他為婿，正好叫您一聲皇阿瑪呢。天下也沒有比尚主再大的恩典了，豈不是兩全？”
    乾隆沒說話，半晌搖頭，“不妥，福靈安尚郡主，福隆安賜婚和嘉，朕攏共才幾個女兒，都嫁到他家不成？”乾隆自己先笑了，“罷罷，再說吧。福康安年紀也不是很大。”
    乾隆一念之間，導致福康安沒能在選秀之年娶上媳婦，仍得接著打光棍兒。
    四月初，乾隆便奉太后公主妃子領著一幫子大臣去了承德避暑山莊，福康安做為御前侍衛，隨駕。
    福康安特意來跟善保告別，自作多情了一番，“別太想我，重陽應該能回來，我家都菊花酒，到時一塊兒喝酒賞花。”
    考個秀才都要經過縣試、府試、院試。
    善保倒沒太多埋怨，他早就想試試，反正考不中秀才，拿銀子打點打點買個監生的資格，照樣可以參加第二年的鄉試，去考舉人。
    不過，他仍然準備的很充分。考官的年紀、資歷、平日傳出文章的風格都做了很詳盡的調查。
    余子澄無奈，“以不變應萬變，多在文章上下功夫。”
    吳省蘭倒是幫了大忙，他在京中多年，認識的人不少。善保才十三，真能考中秀才，他這做先生臉上也光彩，擼起袖子給善保開了不少小灶。
    董鄂氏主要給善保準備考試用的東西，筆墨硯自然不用說，還要帶上飯食，才二月份，天正冷呢。冷風朔氣的，可帶什么呢？派管家出去打聽。
    善保倒是沒想太多，他本就不是嬌慣的性子，何況原先受過不少苦，雖然在考場一呆就是五天，幸在天冷，身上也沒餿。
    從考場熬出來的時候，在一群蓬頭垢面的叔叔級人物中間，善保猶是臨風玉樹。
    一路考到五月份，善保才在榜單上確定秀才的身份。
    這三個月，君保同員外郎劉華確定了一種革命友誼，劉華的兒子也在考秀才，得了榜單先跟君保分享，擔心的人都在上面，劉華長吁一口氣，放下心來，“恭喜大人。”
    君保笑，“同喜同喜。”一落衙著緊回家，善保也是剛從吳省蘭家回來，叔侄倆在大門口碰頭，君保問，“去瞧吳教習了？”
    “是。”善保臉上帶著淺笑。
    君保摸他的頭，喜色難抑，“考得不賴，明年鄉試，再加把勁兒。可去過元澈那里了？”
    “先去的余先生那里。”
    君保滿意的點頭，叔侄二人一并往內宅去，瞧善保并不十分欣喜，不由問，“覺得名次低了？”
    “哦，不是，就一個秀才，又不是舉人進士，歡喜也歡喜的。”
    “嗯，有出息，就該這么想。”君保“咳”了一聲，抿抿唇角，善保覺好笑，眼睛彎了彎道，“侄兒先去換了衣裳，再過來給叔叔嬸嬸請安。”
    君保自無不允，拐腳進了院門兒，董鄂氏在屋里聽到動靜站起來，迎出門外，笑道，“老爺知道了吧？善保中了！”
    “知道了。”君保由妻子伺候著去了官帽，換下官袍，一身寬松的竹青色夾袍著身，輕快舒坦的坐在炕上，背靠著引枕，方一臉淡定的道，“一個秀才，再考不中豈不白念這十來年的書。現在你就喜笑顏開，待善保中了舉人、進士，你可如何呢？”
    “唉喲，我的老爺，說得輕巧，一個秀才，從老祖宗開始算，咱家統共也只出過這么一個秀才。”董鄂氏說笑著，“善保也不知道隨了誰，當年大哥表姐可都沒這樣伶俐。”
    “說起來，我先去給大哥上柱香，也告訴他這好消息。”君保跳下炕趿上鞋往外走，走得急著，差點沒門檻絆個跟頭。
    董鄂氏幾步上前扶住丈夫，又氣又笑，嗔道，“我的老爺誒，一個秀才而已，莫急莫急。”</br>