二狗子暫時(shí)就在鈕祜祿府住了下來(lái)。
    第二日，善保去余子澄處請(qǐng)教功課，難免多問(wèn)一句。
    余子澄面兒上有幾分為難，善保再三追問(wèn)，方道，“他家里父母都沒(méi)了，兄嫂若是有心，不會(huì)小小年紀(jì)就打發(fā)他出來(lái)學(xué)手藝?！?br/>     “二狗子怎么說(shuō)？”
    余子澄嘆道，“他十一歲上出來(lái)，原是在那鋪?zhàn)永飳W(xué)徒，四年期滿，剛轉(zhuǎn)為手藝師傅鋪?zhàn)泳完P(guān)門了，月錢銀子也攢幾兩。還被人偷了個(gè)干凈，我想著送他些銀子，他只收了十兩，說(shuō)夠回家的拋費(fèi)了。準(zhǔn)備過(guò)幾日就回去。”
    “我過(guò)來(lái)也沒(méi)瞧見(jiàn)他么？出去了嗎？”
    “主家還欠他些銀錢，因?qū)嵲谀貌怀鰜?lái)了，給他們鋪?zhàn)永锏膸讉€(gè)伙計(jì)分了些胭脂水粉，他說(shuō)出去擺個(gè)攤子賣上幾天，也是個(gè)進(jìn)項(xiàng)。”余子澄滿是無(wú)奈。
    善保想了想，笑道，“我倒有個(gè)主意，先生您孤身一身，何不收他做個(gè)兒子……”
    “混帳東西，越發(fā)膽大，敢拿我打趣了?！庇嘧映涡αR，執(zhí)書(shū)在善保頭上敲了一下，笑道，“我瞧他還算實(shí)誠(chéng)，以前雖行商賈事，卻有幾分擔(dān)當(dāng)，于銀錢上光明磊落，無(wú)貪鄙之心，想問(wèn)你是否有意上他做個(gè)新隨？”
    “這倒無(wú)妨，”善保笑，“只是一件，先生，若我沒(méi)猜錯(cuò)，他現(xiàn)在還是平民，是否愿意入府呢？”
    “我來(lái)問(wèn)他吧。既然相見(jiàn)就是有緣，他若是不愿，也只當(dāng)運(yùn)數(shù)如此?！?br/>     二狗子聽(tīng)了，倒沒(méi)多說(shuō)，只是瞅著善保問(wèn)，“大爺，您能多收幾個(gè)長(zhǎng)隨么？”
    余子澄有些惱怒，瞪了二狗子一眼，這又不是善堂。
    善保一笑，“是鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)們么？”
    “鋪?zhàn)由⒌猛蝗唬覀儙讉€(gè)剛學(xué)出徒，手上沒(méi)積下銀錢，今兒擺了一天攤子，也沒(méi)賺著幾個(gè)錢。只是如今得先說(shuō)吃飯的事了，我是運(yùn)道好，碰到表叔跟大爺收留。他們商量著去找活干，東西托給我賣。大爺，我們?cè)缇统鰜?lái)做工，手腳麻俐，什么活計(jì)都做得。”說(shuō)著，眼中帶了幾分企求。
    善保起身，笑道，“到我院子里說(shuō)吧?！?br/>     “我這兒說(shuō)不得？”余子澄有幾分執(zhí)拗，不悅道。
    “先生您不是向來(lái)對(duì)商賈事沒(méi)興致么？”
    “二狗子，我跟你說(shuō)，大爺收你就是看在我的面子上，你那些小兄弟，是你的情份，你今兒的話，過(guò)了！”余子澄的話有幾分嚴(yán)厲，揮揮手，“去吧?！?br/>     二狗子給罵得臉上通紅，無(wú)地自容，善保笑勸了余子澄兩句，帶著二狗子去了。
    當(dāng)余子澄知道善保盤下胭脂鋪?zhàn)訒r(shí)，心中很有幾分悔意。善保正在一心準(zhǔn)備明年鄉(xiāng)試，卻要在這些商賈之事上分心，余子澄恨不能將二狗子攆出去。
    “先生不必多想，這也是份兒機(jī)緣。您想，我就算當(dāng)差，一年俸銀也不過(guò)幾百兩，難道以后指著俸銀養(yǎng)活妻兒么？”善保道，“叔叔在京為官，誰(shuí)不知道京官兒精窮呢。也不能坐吃山空，置辦些產(chǎn)業(yè)才是正經(jīng)。”
    余子澄這才略放下心來(lái)，“你這樣想也是一片孝心，只是仍要將心放在科舉上。京城的生意不是好做的?！?br/>     善保微微一笑，他自然另有打算。
    十月中?？蛋膊烹S圣駕回京，送了善保一車獵來(lái)的黃羊、狍子，都已經(jīng)風(fēng)干處理過(guò)。
    “善保，你長(zhǎng)高了呀？”福康安拉過(guò)善保仔細(xì)瞧著，跟自個(gè)兒比，還是差大半頭，皺眉道，“可能是這小半年不見(jiàn)的緣故，還是到我鼻子下頭?！?br/>     “笨，我長(zhǎng)，難道你就不長(zhǎng)了？”善保笑他，“可見(jiàn)是光長(zhǎng)個(gè)子不長(zhǎng)腦子?！?br/>     福康安健壯許多，臉曬得有些黑，極精神。在善保的屋里也不客氣，拿了個(gè)蘋果吃?！安皇锹?tīng)說(shuō)你要考秀才么，中了沒(méi)？”
    “僥幸僥幸?！鄙票ＰΑ?br/>     “中就是中了，還僥幸，謙虛什么？”?？蛋残χ飞票＜珙^一記，摟著他的脖子，咧嘴一笑，露出一排小白牙，“恭喜你了。沒(méi)白念這些年，我就知道你定能中的?！?br/>     “吊車尾?！辈坏貌徽f(shuō)聲運(yùn)氣好。
    “你這么早考了生員，還要接著考么？”
    “嗯，我現(xiàn)在還小，補(bǔ)不了差事，明年秋闈，試試唄，中不中也沒(méi)什么。”善保倒是極有興致的打聽(tīng)秋狩的事，問(wèn)，“秋狩很熱鬧吧，有沒(méi)有獵到老虎？”
    “又不是武松，哪兒來(lái)的那些老虎打啊?！备？蛋驳?，“這要看運(yùn)氣的，去年，皇上就獵到一頭猛虎，當(dāng)天剝了皮，烤好了，賜予臣工?！?br/>     “什么味兒，好吃么？”真是有口福的一群人吶，老虎都敢吃。
    “還行，也不是太好吃。”
    紅雁捧著托盤進(jìn)來(lái)，一身淺紫衫兒，帶著絲絲異香，未言先笑，“大爺，這是奴婢們剛在小廚房做出來(lái)的綠豆糕，大爺嘗嘗可合口味兒？”一碟糕點(diǎn)，兩杯香茶。
    “辛苦了?！?br/>     “奴婢告退?！?br/>     ?？蛋财票５母觳?，不懷好意的瞇著眼笑，一副心知肚明的口吻，“這丫頭在你身邊也幾年了，越長(zhǎng)越出挑兒，嘖嘖，水靈。”
    “亂看什么，眼珠子給你挖出來(lái)。”善保拿了塊綠豆糕堵住福康安的嘴，“我有正事跟你說(shuō)呢？”
    “嗯，洗耳恭聽(tīng)?！?br/>     善保笑，“有天我出去街上碰到一家鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)手，瞧著地界兒不賴，我就盤下來(lái)了。就是想問(wèn)問(wèn)你，有沒(méi)有興趣一塊兒開(kāi)鋪?zhàn)??！?br/>     “我不大知道開(kāi)鋪?zhàn)拥氖拢阍趺聪氲秸椅业?？?br/>     “自然是不必你親手打理，人手我都盤算好了，只是……”善保做了個(gè)點(diǎn)錢的手勢(shì)，笑瞇瞇地，像只準(zhǔn)備偷雞的狐貍，“這鋪?zhàn)颖P下來(lái)就花了三千兩，我手頭兒不大寬裕。差一筆銀子，一千兩就夠了。我想著，咱們不是朋友么，拉你湊個(gè)份子、做個(gè)股東?！?br/>     福康安沒(méi)立時(shí)答應(yīng)，反道，“你這事做得不妥，如今你跟著叔叔嬸嬸過(guò)日子，這么突然在外頭盤鋪?zhàn)幼錾獾模心闶迨鍕饗鹬?，難免多心呢？”
    “所以才要借你福三爺?shù)拿x么，我就說(shuō)是你的鋪?zhàn)?，你死活在拉我一塊兒做，我耳根子軟，拒絕不了么?！鄙票Ｒ?jiàn)福康安的臉越來(lái)越黑，靦著臉笑，捧起茶遞給?？蛋?，軟聲道，“?？蛋玻胁恍邪?？”
    福康安咳了一聲，慢慢的喝著茶，涼涼地，“你這哪兒是拉我做生意，分明是拉我背黑鍋。唉，不知怎么回事，騎馬時(shí)間長(zhǎng)了，這腿就酸疼酸疼的。”
    善保忙笑著湊過(guò)去，給?？蛋材罅藥紫拢案？蛋玻憧刹皇沁@樣不爽快的脾氣?！?br/>     ?？蛋仓皇峭嫘?，握住善保的手，笑道，“妙筆生花的一雙手，再捏下去，怕要折我的壽了。那鋪?zhàn)幽愦蛩阕鍪裁瓷?？?br/>     “胭脂水粉。”
    “啥？胭脂水粉？叫人知道我福康安竟然去賣胭脂水粉，我家三代的臉都沒(méi)了?！币桓彼蓝疾煌獾哪?。
    善保好脾氣的勸，“?？蛋?，你管賣什么呢？這事，反正咱們倆都不出面，底下奴才去張羅。如今京中多是如此，你想想，誰(shuí)家沒(méi)幾處生意，派個(gè)奴才出面兒打理。你是什么身份哪，焉能在意這些蠅頭小利，這不是為了幫我么？”
    “三百六十行，怎么非要弄這些女人的家什？改行吧，賣文人字畫(huà)、文房四寶，起碼沾個(gè)‘文’字，還有幾分書(shū)香氣？”
    “?？蛋病掖笳乒?、伙計(jì)，進(jìn)貨的鋪?zhàn)?，做胭脂的家什都置好了，你讓我改行！”瞪著清麗的丹鳳眼跟?？蛋布保澳悴淮饝?yīng)就算了，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！卑逯槪桓眲e人欠他二百銀子的模樣。
    “好吧好吧，隨你了?！彪m不情不愿，?？蛋策€是應(yīng)了。
    善保瞬間轉(zhuǎn)怒為喜，拍著?？蛋驳募纾残︻侀_(kāi)，“要不怎么說(shuō)咱們是朋友呢，我有難處第一個(gè)就想起你了。你今兒在我家吃飯吧，我請(qǐng)你好不好？你走時(shí)還要端午一起喝酒賞花呢，誰(shuí)知你沒(méi)能回來(lái)，今兒個(gè)補(bǔ)上?！?br/>     “今天就算了，我下午得去換班?！备？蛋怖浜撸澳闶窃撓胂朐趺凑?qǐng)我，少拿丫頭們做的飯糊弄，下次你休息時(shí)備好銀子，我挑館子?！?br/>     “好說(shuō)好說(shuō)?！鄙票Ｙr笑，“來(lái)，再吃兩塊綠豆糕，你不說(shuō)宮里飯食難吃么？我給你裝兩塊放荷包里放著，你半道餓了拿出來(lái)吃?！?br/>     “這東西又酥又軟，拿捏重了都要碎，瞧你這秀才腦袋，裝荷包里壓成泥，我半道餓了，去茶水房討個(gè)碗沖上水，正好喝綠豆粥?！备？蛋矊?duì)善保不動(dòng)腦子的討好異常鄙視。
    “我這里還有丫環(huán)們做的肉干，給你裝些去總行吧？”善保喚紅雁進(jìn)屋，“拿個(gè)新荷包來(lái)？”
    “正巧大姑娘剛做了兩個(gè)新的給大爺?！?br/>     “就你們平日里做的就行了。”善保話音剛落，?？蛋矚獾霉纸?，“鈕祜祿.善保，我就只配用丫環(huán)做的東西?。　?br/>     善保奇道，“我妹妹，未出深閨的女孩兒，我就是給你用，你也沒(méi)臉接著吧？再說(shuō)，下人怎么了，紅雁的手藝一等一的好，比外頭雜貨鋪?zhàn)永锏暮砂季氯?，你生哪門子氣啊？”
    福康安鬧了個(gè)沒(méi)臉，嘟囔著轉(zhuǎn)移話題，“什么肉干啊？羊肉還是牛肉？”
    “牛肉，不過(guò)做了好幾種口味兒，五香的、鹵味兒的、還有麻辣的，”善保笑，“還烤了魚(yú)片，吃完嘴里有些腥，你當(dāng)差就不要吃那個(gè)了。我單叫丫頭們裝一匣子，你拿回去給福長(zhǎng)安吃吧?！?br/>     ?？蛋残?，“那我替福長(zhǎng)安謝過(guò)柿子哥哥了?！?br/>     善保給了?？蛋惨挥浝先?，“那我就挑開(kāi)張的日子了。”
    善保索性讓劉全去管理鋪?zhàn)?，說(shuō)得動(dòng)聽(tīng)，“你是我身邊兒的老人兒，咱們自幼一道長(zhǎng)大，我又得念書(shū)又得備考，這事交給別人還不放心。再者，你以前是在外頭做過(guò)營(yíng)生的，里頭的彎彎道道也比別人明白，只是有一樣，這鋪?zhàn)邮歉Ｈ隣數(shù)拇箢^兒，外頭人問(wèn)，你們就說(shuō)是福三爺?shù)娜?，明白么？?br/>     劉全眉開(kāi)眼笑的去了。
    善保鋪?zhàn)娱_(kāi)張的事，董鄂氏自然知曉。善保沒(méi)跟她講，董鄂氏畢竟掌一府內(nèi)務(wù)，耳聞了風(fēng)聲，卻是左右為難。
    善保的想法，她實(shí)在摸不透。只是這樣一來(lái)，叫人聽(tīng)了，難免說(shuō)她虧待了長(zhǎng)房侄兒，使得小小孩子就出去開(kāi)鋪?zhàn)又\生。
    董鄂氏也擔(dān)心善保備考，在這些瑣事上分心，便將事跟君保說(shuō)了。
    君保完全不曉得，余子澄因二狗子是他引給善保，自覺(jué)沒(méi)臉，閉口不提此事。董鄂氏也是猶豫了好幾天，才同丈夫講。
    “什么鋪?zhàn)?？我怎么不知道？”君保?wèn)。
    董鄂氏半低著頭，香羅帕絞成一股，又散開(kāi)，說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)是家胭脂鋪?zhàn)樱褎⑷扇ヤ佔(zhàn)永飵兔α?。說(shuō)是跟?？蛋惨坏纼汉匣镒鲑I賣。”
    君保沉著臉，“我知道了，這事你不必管，我去與他說(shuō)?！?br/>     “你好好跟善保說(shuō)，別鬧脾氣，他不是不講理的孩子?！?br/>     君保怒問(wèn)，“你銀子不夠使？又去折騰什么胭脂鋪?zhàn)?，發(fā)了做買賣的心？短見(jiàn)！現(xiàn)在好好念書(shū)，考中舉人比你開(kāi)十個(gè)鋪?zhàn)佣加杏?！?br/>     善保拿話搪塞，“?？蛋卜且形乙粔K合伙，他說(shuō)都說(shuō)出來(lái)了，侄兒也不好回絕。”
    君保目光如電，銳利的打量著善保，善保毫不心虛，神色太平，君保一聲冷笑，“原想著你大了，向來(lái)懂事，卻是個(gè)蔫兒壞。悶不吭氣兒的什么都敢干！謊話連篇！也敢拿這些混話糊弄我！?？蛋驳匿?zhàn)樱扛？蛋驳匿佔(zhàn)右愠鋈舜蚶?！那個(gè)二狗子，先前瞧著元澈的面子，留也就留了！如今卻不識(shí)好歹，又勾搭著你去弄什么鋪?zhàn)?，不知?guī)矩的混帳東西，仗著幾分小聰明引誘主子，攆了出去才是正經(jīng)！”
    “二叔——”善保厥厥嘴，央求，“跟?？蛋惨粔K兒合伙也有好處不是？”
    “那也不行，你現(xiàn)在的心要放在課業(yè)上！”君保一副沒(méi)商量的樣子，斷然拒絕，“我前兒去給你算了一卦，你以后是要出仕的，咱們這樣的人家，不差那幾個(gè)脂粉錢！你把心給我放正，那鋪?zhàn)于s緊收了?！?br/>     “開(kāi)都開(kāi)起來(lái)了，二叔，侄兒保證不會(huì)耽誤功課，明年一準(zhǔn)兒考個(gè)舉人回來(lái)，給二叔爭(zhēng)光。”善保偷瞧君保的臉色，無(wú)半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜，索性無(wú)賴了，“二叔真叫我關(guān)了，我更沒(méi)心念書(shū)了?！?br/>     “混帳，你這是威脅我呢！”君保一拍桌子，碟子碗亂跳。
    善保仗著膽子，揚(yáng)起臉，刁鉆的說(shuō)，“二叔平日總是說(shuō)大家子弟不能寒酸，不能小家子氣，侄兒不過(guò)是弄個(gè)鋪?zhàn)油嫱鎯海剖迨暹@般大驚小怪，哪里還像出身名門上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殺人如麻的將軍呢？”話沒(méi)說(shuō)完，善保便給君保擒住，夾在腋下挨了幾巴掌，初冬，下面就穿了一條豆青厚料褲子，君保正值壯年，氣力不衰，打得啪啪作響。
    疼倒能忍，關(guān)鍵是太丟人了，善?；琶械溃岸澹义e(cuò)了，侄兒口出無(wú)狀，不敢了，二叔你大人不計(jì)小人過(guò)，饒了這回……”
    君保聽(tīng)著善保痛快的認(rèn)錯(cuò)求饒，哭笑不得，大手就按著善保的屁股，語(yǔ)中帶著威脅，問(wèn)，“收不收鋪?zhàn)?？?br/>     善保頭朝下，黑油油的辮子垂到了地上，大紅的辮穗珠墜在眼前晃著，臉漲得通紅，結(jié)巴著分辨，打商量，“二叔，我，我氣喘不過(guò)來(lái)了，你先放我起來(lái)，咱們?cè)僬f(shuō)行不行？”
    “就這么說(shuō)吧。”君保拍拍善保的屁股，戲謔道，“瞧著瘦，屁股上倒還有些肉，能抗得住打?！?br/>     善保想著叔叔是不見(jiàn)兔子不撒鷹，他不應(yīng)，絕不能放他起來(lái)的，說(shuō)不定還得挨上一頓打。以往只見(jiàn)佳保在叔叔跟前嚇得哆嗦，他還偷樂(lè)過(guò)。真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)……
    “要不，叫福保佳保他們過(guò)來(lái)瞧瞧我是如何立規(guī)矩的？”伸手拉開(kāi)善保腰間寶藍(lán)汗巾上的梅花扣，這褲子是用上好的紗緞，又軟又滑，善保覺(jué)得屁股一涼，褲子堆到了腳踝，露出光潔如凍玉的臀腿，下身風(fēng)光一覽無(wú)余。君保卻無(wú)暇欣賞，狠狠一巴掌蓋上，善保慘叫，心里罵娘，羞痛交加時(shí)忽然福至心靈，“別打！我想到了！二叔！”
    不待君保說(shuō)話，善保爆豆子似的道，“這樣，二叔要我收了鋪?zhàn)?，無(wú)非也就是怕我耽誤學(xué)業(yè)。我跟二叔打個(gè)賭，明年一準(zhǔn)兒能中舉，若是中不了，我就把鋪?zhàn)邮樟?。行不行？?br/>     君保冷聲，“你別以為我是跟你說(shuō)笑，你今兒牙骨硬不聽(tīng)我勸，明年不得中，就去祠堂領(lǐng)板子！以正家法！”
    “知道了?！毖g一松，善保手忙腳亂的彎腰提起褲子，臉上火辣辣的，不敢片刻停留，“二叔若沒(méi)有別的吩咐，侄兒回房念書(shū)了?！?br/>     “急什么，我能吃了你？”君保抬抬下巴，看著善保，“你開(kāi)鋪?zhàn)拥你y子是哪兒來(lái)的？”
    “是過(guò)年時(shí)外公給的壓歲錢，三千兩。”
    君保皺眉，“怎的給你這么多銀子？”
    “二叔，先前我阿瑪過(guò)逝，我派劉全去清江浦找他幫忙。那會(huì)兒，他還是四品小官兒呢，不敢跟索綽羅家對(duì)著干，裝糊涂。現(xiàn)在可能覺(jué)得心里也有些過(guò)意不去吧?！?br/>     君保點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是嘉謨干的事。
    “去吧，多在功課上用心?！?br/>     善保眼珠一轉(zhuǎn)，哭喪著臉，扶著腰，一瘸一拐地往外走，君保肘支著炕桌，不善的問(wèn)，“你腿折了？”
    善保馬上不瘸了，三步并兩步鬼攆似的跑了。君保失笑，“臭小子，滿身的心眼兒，怎么也不分給兩個(gè)小的些?！?lt;/br>