蕭廷宴眼底掠過幾分釋然的笑意，他將云鸞攬入了懷里，緊緊地抱住她柔聲安撫。“別慌……雖然事情有些出乎我們的意料。可是，并不是不能扭轉乾坤。這一次，是本王低估了蕭玄睿的狠心……下一次，可不會讓他這么輕易就破局了。有個暗棋，本王一直都留著。到了關鍵時刻，他會發揮巨大的威力。”
    “經過趙婉兒的事情，這也間接的說明，蕭玄睿可以為了自己的權益弒母，自然也能為了權柄，去對付皇上。我們都能逼著趙婉兒對皇上下手，難道就不能，誘導著蕭玄睿也走這條路嗎？”
    當初，端王安插入宮的雪鳶，其實是蕭廷宴安排的人。雪鳶是個碟中諜的存在……她表面上看著是為端王做事，其實是為蕭廷宴效忠。如今，趙婉兒一死，也是時候將雪鳶放回宮中了。至于周公公，那也是蕭廷宴早就安插在皇上身邊的棋子。早在，他察覺到蕭玄睿堪破了他的計謀，他就先一步讓周公公策反，主動向蕭玄睿告密……這一切的一切，可謂是計中計，一環套著一環。即使這個計劃失敗，他隨時可以調整，再次利用這些棋子，布下另一個棋盤。再說，最重要的王牌，還沒有出場。這場棋局，剛剛開始……還遠遠沒到落幕的時候。云鸞的眸光不由得猛然一亮，她仰頭看著蕭廷宴。“是啊，這一點，我倒是沒有想到。像蕭玄睿這種，喪心病狂卑鄙無恥的人，他為了所謂的權勢，還有什么做不出來的？”
    “阿宴，或許我們可以逼一逼他了。將屬于他的獸性，徹底的給逼出來……”蕭廷宴抿唇笑著，輕輕點頭。他的薄唇，輕柔地落在她的額頭：“是啊，如今，真正的戰斗，才剛剛開始罷了。我們籌謀多日，自然不可能功虧一簣。”
    云鸞原本沉郁的心情，這才漸漸地好轉起來。蕭廷宴將她送回了將軍府。京都隨著趙婉兒的離去，很是安靜了好幾日。這幾日，皇上大刀闊斧，將朝堂上的勢力，好好的整改了一番。同時，他下了圣旨，命令他的幾個皇子，全都上朝參與政務……誰若是表現出色，建樹頗多，到最后就會立誰為太子。他毫不避諱地說明，他立儲的標準，不再按照以往立嫡立長的規矩立儲。而是，賢能者居之。誰表現得好，那誰就會是最后的優勝者。皇上隨便尋了個由頭，恢復了蕭玄睿的王爺身份。朝堂上有不少人持反對意見，可皇上視而不見，力排眾議，頂著各方壓力，依舊恢復蕭玄睿的睿王封號。為此，端王氣惱無比，卻又敢怒不敢言。他不止一次，在暗中聯絡蕭玄墨，以及明王。如今，能參與奪嫡競爭的，就只有他們四個皇子……只要他能聯合其他兩位，共同對付最令人棘手的蕭玄睿，那么他被立為儲君的可能性就極大。可惜，他邀約了蕭玄墨好幾次，蕭玄墨都找借口推拒。反倒是明王，倒是挺樂意與端王合作的。兩人一拍即合，在暗中進行了合作。不過幾日時間，他們就在暗下，給蕭玄睿下了幾次絆子。一時間，端王明王與蕭玄睿的爭斗，緩緩地拉開了序幕。不過五日，依附蕭玄睿的幾個臣子，皆都被人揭發貪污受賄，直接被大理寺的人，闖入府邸，發現了不下數十萬兩貪贓的銀子。證據確鑿，那幾個臣子無法狡辯。皇上大怒，當即便下旨，抄沒了那些臣子的家，男丁流放，女眷賣身為奴。京都暗潮流動，兩方勢力在暗暗較勁……許多臣子人心惶惶，不敢輕易站站隊。可是，即使不站隊，最后也被人逼著，不得不做出選擇。忠勇侯也就是云鸞大嫂的父親董永，他就是被逼著，歸入蕭玄睿麾下的那一種。本來他是想獨善其身，不想參與任何的黨派爭斗。可誰知，他被蕭玄睿抓住了把柄……侯夫人蒼白著臉，跪在地上無助地流著眼淚痛哭：“侯爺，我這也是沒辦法了，求求你可憐可憐我娘家弟弟，高抬一下貴手，救救他的命吧。”
    她娘家弟弟犯渾，看上了一個已婚少婦，那少婦寧死不從，一頭撞在墻上，當場就斷氣身亡了。后來那少婦的夫君得知此事，怒氣沖沖地去找她弟弟算賬，她弟弟為了不讓此事泄露出去，干脆一不做二不休，就將那男人給殺了。本來這件事，他們掩藏得好好的，誰知道居然會被睿王知曉了。睿王這幾日，派人送了封信給侯夫人的娘家。娘家人六神無主，求到了侯夫人這里來。侯夫人頓時覺得，一個頭兩個大。她回了娘家一趟，她年邁的父母便都跪在她面前，逼著她讓她無論如何也要想法子保住她弟弟。侯夫人親自去見了睿王。睿王一句廢話沒說，直截了當地告訴她，要想將此事揭過去，必須要讓忠勇侯府歸于他的麾下。否則，一切免談。若是他將侯夫人弟弟草菅人命的證據，呈現給大理寺……那么她弟弟絕不可能繼續活著。殺人償命，而且還是兩條人命……這事無論擱在誰身上，都是不能承擔的嚴重的后果，誰都救不了她弟弟。侯夫人實在被逼得沒有法子，她又是親自看著自己弟弟長大的，就像是自己的孩子，她怎么忍心，看著自己的弟弟去死？所以她這才求到了侯爺的面前。董永臉色難看的看著侯夫人，抬起手來，狠狠地給了她一個耳光：“你那弟弟素來就是一個混賬，如今他弄出人命，自然是要他自己去償。你居然還敢讓我為了他這個渾蛋，去犧牲我們忠勇侯府這一大家子的人命？”
    “姜秀梅你有腦子嗎？你知道，現在那幾位王爺，為了爭奪儲君之位，斗的有多激烈嗎？無論我們侯府歸于誰的麾下，最終都會成為被殃及的池魚……你也不看看，這短短幾日，有多少家族已經家破人亡了……你怎么敢，怎么還敢推著我們侯府往地獄里去？”
    侯夫人捂著疼痛的臉頰，她低著頭，不敢去看董永。“侯……侯爺，我也不想。可是，睿王已經掌握了我們姜家犯事的證據……不止是姜韜的事，還有之前那些被侯爺你壓制下來的事情……睿王他本事很大，即使是塵封多年，他都掘地三尺，給挖出來了。”
    董永的身子，忍不住輕輕一抖。他半晌都沒聽明白姜秀梅這話是什么意思：“什么塵封多年的事情？你話給本侯說明白一點？”
    姜秀梅怯怯的抬頭，小心翼翼地看了眼董永。“就是我父親曾經利用侯府，貪污納賄……還有強搶百姓良田……以及害了一個農戶十多口的人命。那些事情，可都是侯爺出面，一一擺平的。我以為，這些陳芝麻爛谷子的事情，旁人永遠都不會知曉呢。誰知道，睿王他……他將當年的那些事，全都翻了出來……”“睿王他太可怕了，他就是想拖著我們下地獄……睿王還說，他針對的人并不是我們姜家，而是侯爺你。他說，誰讓你是鎮國將軍府云大公子的岳丈呢。凡是將軍府的姻親，他皆都要收攏……”蕭玄睿的目的，不言而喻。董永的臉色難看至極。他踉蹌著腳步，后退幾下，重重地坐在了身后的椅子上。姜秀梅的眼睛泛紅，哽咽著聲音哭道：“侯爺，還不止如此呢，睿王他還將當年馮姐姐的死，也給查出來了。他說，你若是還不就范，他就將馮姐姐的死因，偷偷地告知董珂。”
    “一旦此事揭露，以董珂的脾氣，她肯定會豁出一切和我們同歸于盡的。侯爺，我們已經被逼到了絕境處，就算你想退，也退不了了啊。”
    她擦了擦臉上的淚痕，膝行到董永的面前，手指緊緊地攥住了他的衣袍。“侯爺，其實我們歸附睿王，倒也不是一件壞事的。如今四位王爺，最受皇上看重的，除了睿王就沒別人了。他被立為太子的可能性極大……”“我們若是歸入他的麾下，等他成為太子，成了未來的新帝，那我們侯府就成了從龍的功臣。到時候，侯府會更上一層樓，會比現在還要繁華昌盛的。”
    “這是目前，對我們來說，最好的出路了。”
    姜秀梅仰頭，目光灼灼地凝著董永，她眼底滿是祈求。而董永的神色，有些恍惚，似乎都沒聽清楚她到底在說什么。他滿腦子都在回響著那句，馮姐姐的死因……馮氏，馮婉，是他的原配夫人。他與馮婉有著青梅竹馬的情意……原以為，他們能舉案齊眉恩愛一生，誰能想到，天不遂人愿，隨著各種原因的催化，他們的夫妻關系變得不再那么純粹。馮婉在生董珂時難產，差點一尸兩命。雖然最后保住了命，平安生下董珂，可是自此馮婉就傷了身體，再也無法懷孕，孕育子嗣。董家老夫人心急如焚，一個侯府怎么能沒有男嗣繼承呢，于是她就暗中張羅著，要為董永納妾。誰知道，董永不肯，老夫人以死相逼，都無法撼動他的意志。正在老夫人一籌莫展之時，姜秀梅突然找上了老夫人。她深情款款的傾訴，自己對董永是如何的深情不悔……為了他，她愿意做任何的事情。老夫人看到姜秀梅，就像是看到了救命稻草，兩個人一拍即合，當即便在暗中制定了一個計謀。三日后，老夫人讓人請董永過去吃飯，在他酒水了下了藥，等董永醒來時……他與姜秀梅已經生米熟成了熟飯。他還沒反應過來，誰知他躺在床上，裸露著身體抱著姜秀梅的一幕，就被馮婉看了個正著。