如同子彈般的重裝摩托車以恒定三百公里的時速開向陰影之都，按照這個速度計算，萊因最多需要一個小時，就能夠站在那座被群山包圍的城市里。
    重裝機車噴出的灼熱煙氣，帶著汽油燃燒后的強烈味道。事實上，在黑暗議會中比這種機車速度更快的交通工具并非沒有。像藍奇所駕駛的反磁力懸浮車便是其中一種，那種類型的機車不但速度快，而且安靜節能，絕對是比重裝機車更加舒適的代步工具。
    可萊因就是喜歡這種重金屬和汽油的味道，這讓他在追求高效的黑暗議會中顯得另類。但他并不在乎別人怎么，我行我素一向是萊因的風格。就像這次的任務，血色騎士的高階戰士根本無人問津，但萊因卻把它接了下來。
    這是由議會直接下達的命令，然而命令的內容卻十分簡單。
    無論怎么，殺死一名五階的荒野傭兵都稱不上什么困難的事。畢竟這名傭兵最高階的能力是五階的敏捷強化，在高階血騎眼中，這項能力拿來逃生都嫌雞肋。而議會之所以對這種不起眼的小角色大動干戈，原因則是這名傭名干掉了一名低階血騎。
    萊因記得那被干掉的家伙是帕克蘭家族的人，帕克蘭雖然也算得上一個大財團，但嚴格算起來也不過是黑暗議會的外圍成員罷了。若只是這層關系的話，黑暗議會是不會出動高階血騎的。但那名叫索倫的年青人卻是血騎的一員，被一名不知道從哪里冒出來的荒野傭兵干掉，這事件的本身就等若扇了黑暗議會一記耳光。
    每名血騎在正式任職時，都會植入一種袖珍晶片。晶片連接黑暗議會的智腦終端，能夠反饋植入者的生命波能，以備血騎陷入困境時便于定位及搜救。而就在幾天前，名為索倫的血騎，他的生命信號突然消失，這讓索倫的上司相當意外。通過調查，血騎總部很快確定了索倫是在處理一宗家族的私人恩怨時戰死。
    當這條信息按照常規手續反饋給上層后，議會高層則發布了派遣高階血騎擊殺該名傭兵的命令。
    若不把那名傭兵以絕對優勢殺死，黑暗議會以后的面子往哪擱。而出動高階血騎的背后，則蘊含著更深層次的意義，那就是展現不容置疑的武力，以此來鞏固黑暗議會在海岸線區域的地位。
    萊因很清楚這一點，也知道這不過是一種無聊的示威行動罷了。但向一名低階能力者出手，卻無法吸引血騎內部高階戰士的興趣。然而剛出完任務回到總部的萊因得知這條命令，卻毫不猶豫地接下并第一時間前往陰影之都。
    這讓很多人在背后對萊因的所為非常不屑，甚至有些鄙夷。可卻只有為數不多的人知道，萊因之所以肯接下這種無聊的任務，純粹是不想呆在永夜城罷了。
    第九騎士萊因從來不是個墨守成規的人，要他呆在階級森嚴的永夜城里，他寧愿前往戰爭前線。因此這個任務對于萊因而言，無異是一次另類的休假。
    “說起來還真得感謝你……”飛馳在斷斷裂裂的公路上，高速行駛的機車把一頭不知道從哪爬出來的老年活尸撞飛后，萊因露出一排潔白的牙齒：“像這樣的休假機會可不多，如果可以的話，我希望你已經離開了陰影之都……零！”
    如此一來的話，我的假期就能延長少許。這是萊因的潛臺詞。
    陰影之都。
    旅館的房間中，零沖出了浴室，他用極快的速度換上那身如同難民般的襤褸衣衫。甚至零連新的戰術服也來不及購買，他撞開莫妮幾人的房間，對房間里正著少年吉魯坦皺著眉頭把一塊黑面包塞進嘴中的莫妮及阿泰莎兩人說道：“我們必須立刻離開！”
    莫妮一呆，下意識地問道：“為什么？”
    零搖了搖頭，道：“說不清為什么，但我有種非常不好的感覺！”
    沒有多余的廢話，莫妮一把拉起了吉魯坦。她跟著零也有一段不短的時間，知道零對于危險的感知敏銳如同野獸。既然現在他感到了危險，那旅館絕對不能再呆下去。他們倒也沒有什么行李，阿泰莎拎起擱在墻角的輪鋸，一行四人便急沖沖地走下旅館的樓梯。
    來到大堂的時候，零打了個手勢。四人立定，零輕輕道：“不對勁啊，怎么一個人都沒有？”
    莫妮三人環視一周，果如零所言，大堂安靜得過份。連柜臺的服務員也不知所蹤，就仿佛旅館中的人全部神秘消失了。不僅如此，旅館外的街道亦是空曠無人。現在雖是下午，大街上行人相對稀少，但不至于連一個人影也沒有。零貓著身體，貼著墻角來到一扇窗戶下。窗戶緊閉，零用手指推開一絲隙縫，然后稍微抬起頭。
    強烈的針刺感在瞬間傳遍全身，零不及細想，立刻往地面伏倒。幾乎在同時，零剛才探出頭的位置上，窗框整個被炸開。金屬支架扭曲變形，其間嵌著一顆子彈，跟著狙擊器材的聲音才從旅館外傳來。
    狙擊手！
    零暗罵一聲，不用說旅館已經被某個勢力嚴密控制起來。攻擊自己的敵方狙擊手必定占據了附近的制高點，一旦已方的人員暴露在這些殺手的眼皮底下，立刻就會招來致命的攻擊。
    只是，這些人屬于哪個勢力？莫非是帕克蘭？
    零腦海里飛快掠過這個想法，這是再正常不過的報復。零在廢墟里殺死了索倫，但索倫的士兵并未全滅。他們很快就會發現索倫的尸體并把這個消息傳回帕克蘭。可當零運用自己豐富的狙擊經驗把對方狙擊手的陣地找出來后，以自由視域拉近敵方影像的零，卻到一個身穿黑色制服的士兵。
    那士兵頭上的戰術頭盔中間，出現一個零熟悉的標志。劍和盾的圖案，零在索倫的身上過，那是黑暗議會的紋章。換言之，現在包圍著旅館的竟然是黑暗議會方面的人。而他們能夠在零到達陰影之都的當天立刻做出這樣的部署來，黑暗議會在陰影之都里顯然投放了一定兵力。
    零非常后悔，若他事前知道陰影之都有黑暗議會的軍隊駐守，說什么他也不會冒失地進入這個城市。零很清楚，干掉一名血騎，已經有足夠的理由讓黑暗議會報復于他。只是他沒想到，對方的報復來得如此之快。
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