在雷姆特失陷的兩天后，烈焰之眼市民們的生活還是維持著原先的樣子。{}酷熱的白天，上午的時候鎮(zhèn)上不到一個人影。到了中午，大街才陸續(xù)熱鬧起來。大多數(shù)的人到工廠和鎮(zhèn)外工作，也有小一部分仍留在家里，主要是老人和孩子這些沒有什么勞動力的人。
    而到了晚上，烈焰之眼才會迎來一天中真正熱鬧的時候。艾倫的酒館前幾日發(fā)生了意外事故，現(xiàn)在仍在重建當中，為此很多人嘲笑艾倫這個鐵公雞，寧愿把錢花在女人的肚子上也不維修下自己那破酒館。
    烈焰之眼上倒不只是艾倫一間酒館，就在小鎮(zhèn)西面的偏僻處開設了另一家“老好人”酒館。只不過經(jīng)營酒館的老霍克脾氣不好，釀的酒又苦又辛，平日很少有人光顧。現(xiàn)在艾倫的酒館暫時去不了，鎮(zhèn)上的男人無處可去，自然涌到這間又老又舊的酒館中來。
    酒館里正放著懷舊音樂，燈光也全無烈焰酒吧那么熱烈，就更別說跳著辣舞的舞娘了。酒館中的角落隨處可見大片大片的蛛，酒桌或交椅都已經(jīng)有些年頭，擺放在平靜的地面不時還會晃動一下，讓盛放在垢跡斑斑的酒杯里的啤酒搖晃不定。
    即使酒館的條件是如此之差，但這兩天晚上，這里都擠滿了人。人們圍桌而坐，把自己丟進椅子里，桌上的燭火搖曳著他們臉上的光影，讓人們仿佛回到了舊時光。
    烈焰酒吧是熾烈的，讓人們燃燒所有的熱情。而老好人這里卻是懷舊的，人們可以在昏暗的燈光下，借以緬懷那些逝去的東西，無論是美好還是讓人心酸的。
    在酒館東面的角落里，一個男人獨坐一偶。他面向吧臺，在吧臺上散落著幾顆子彈，以及一瓶老霍克藏在地窖里已經(jīng)有些年頭的葡萄酒。那幾乎是酒館里最好的貨色了，因此著那微微泛著紫黑色光暈的紅酒，不少男人都咂巴著自己的嘴巴，卻沒人敢上前討要一懷。
    因為他們知道，坐在那里的男人是他們招惹不起的。這個男人和六七名能力者，在不久前成為了鐵森公司的私人護衛(wèi)。在烈焰之眼這個小地方，平日里一個能力者都少見，現(xiàn)在一下子涌進來近八人之多，人們不僅在猜測鐵森公司是否接下來有什么大動作。
    烈焰之眼的市民自然無法分辯這些能力者的力量高低，能力幾何。他們只要知道隨便一個能力者都可以把小鎮(zhèn)給夷為平地，這就足夠他們下意識地遠離那坐在吧臺邊的男人。
    零倒是不介意被人孤立起來，能力者這個群體，本來就和大部分普通的人格格不入。雖然他們算是同一種族，但從基因層面來，能力者已經(jīng)是漸漸遠離人類這個種族的生物了。人們在畏懼能力者的同時，也學會遠離他們，以免某一個能力者失控的時候，會把他們卷入死亡的漩渦。
    他獨自喝著酒，在烈焰之眼無所事事地這幾天，零安全放松下來。他并沒有像素幾人般每天照常做著各自的訓練，這幾天里，除了參加三名隊長之間的作戰(zhàn)會議外，其余時間零幾乎不是睡覺就是休息。用楓的話來講，就是混吃等死。
    對此，零并沒有異議。他很清楚，接下來的約頓海姆之行絕對不會輕松。一名合格的戰(zhàn)士，不僅要經(jīng)常鍛煉自己的戰(zhàn)斗技能，更要懂得休整。
    零現(xiàn)在所做的，只是讓自己心里那根崩緊的彈簧放松下來，以便需要的時候，它變得更加的強韌，好適應更大的壓力。
    只不過在外人來，這倒是像為偷懶找的借口更多一些。
    剛為自己倒了一小懷紅酒的時候，酒館的大門被人推開，有高挑的女人走了進來。
    是素。
    她仍穿著夜神的戰(zhàn)術服，但現(xiàn)在在外頭披了一件長衣。長衣的衣裾飄動間，總會襯托出衣下曼妙的曲線，讓一道道落在素身上的目光變得更加熾烈起來。
    隨著能力的不斷提高，基因在進化的同時，也會對能力者身體上的缺陷進行補全改造。所以在能力者的世界里，女人無不身材火爆，面目佼好；而男的則身體健碩，英俊威武。雖然每個人的形態(tài)各不一樣，但總的來說，皆是向著“完美”二字的目標進化著。
    例如素，在零初識她的時候，她也就是身材火爆一些。但皮膚較為粗糙，長相也比較普通。而現(xiàn)在素已經(jīng)是六階的狂戰(zhàn)兵士，能力的提升讓她身材已經(jīng)完全呈現(xiàn)出黃金比例的同時，素的皮膚也變得光滑且富有彈性，而原先普通的面貌也在這基礎之上進行改變。
    改變的部分并不明顯，如果將零和她第一次見面以及現(xiàn)在的面貌進行數(shù)字對比的話，會發(fā)現(xiàn)她現(xiàn)在的改變或者只是鼻子挺翹了些，眉毛修長了一點，眼睛變得更明亮，而嘴唇也微微厚潤了些。但就是這些細微的改變，通過五官的配合，卻已美麗得足夠讓這酒館中所有男人變成禽獸。
    現(xiàn)在這些男人還坐在自己的位置上，一來素走向零的方向，二來他們知道素同樣也是名能力者。
    素在零旁邊大刺刺地坐下，反正也沒人敢坐在零旁邊，整個吧臺就孤零零坐著他一人，素有的是位置。
    “不請我喝一杯？”素朝零旁邊那瓶紅酒努了努嘴。
    零笑著搖頭，向酒保要了個懷子，然后給素倒上，再推到她跟前：“你特意跑來，該不會只為喝酒吧。”
    素一口而盡，末了唇力掛著幾滴酒液。她雙唇微張，丁香小舌一掃，便把它們掃個干干凈凈。這幾個動作充滿魅力，連零也得微微一征，片刻才回過神來。
    “阿加莎隊長讓我通知你，我們得準備一下。約頓海姆方面已經(jīng)有消息傳來，今晚它們會來收貨。”素漫不經(jīng)心地說。
    零則聽得眼睛一亮，點頭道：“它們終于來了。”
    約頓海姆和鐵森公司有一套引路人才知曉的聯(lián)絡方式，那是由創(chuàng)造者交給鐵森的一顆能量晶石，可以起到類似元素通訊的作用。但通訊是單方面的，擺放在鐵森床頭的通訊晶石，也只有在每個月約頓海姆方面來收貨的時候，才會提前通過通訊晶石知會鐵森。
    就在0分鐘前，阿加莎收到了通訊信號，讓被她所控制的一名鐵森家接班人讓工廠開始準備貨物的同時，她也讓素來酒館找零，為即將展開的行動做好準備。
    根據(jù)鐵森的記憶，零他們知道，每次交貨的時候約頓海姆會前來一些體型如同猛犸的尸獸。硫磺和熱電池會分類擺放在集裝箱里，由具有一定智能的傳令兵進行驗收后，貨物會被裝上貨車，再被約頓海姆的尸獸拉走。
    為此，零他們制定了一個計劃。
    這次行動，將由零他們八名能力者參與，至于仆兵和雷霆守衛(wèi)則留在烈焰之眼里。前往約頓海姆的人員越少，便越難被發(fā)現(xiàn)。何況深入尸國，無論仆兵還是雷霆護衛(wèi)的力量都可忽略不計。畢竟他們的任務并非破壞約頓海姆，即使是，帶上仆兵作用也不大。
    等約頓海姆的活尸到達后，零他們將會額外準備一個突置的集裝箱。待活尸們驗過貨物后，零八人將會躲進這個集裝箱里，再由假扮成工人的仆兵們把集裝箱運上貨車。途中，阿加莎會發(fā)動一個“感知遮斷”的能力。這個感知域的基礎能力對于高階、甚至同階的能力者作用并不大，但用來蒙混隨車的活尸卻已經(jīng)足夠了。
    整個計劃的大方向是由零決定，而計劃的細節(jié)則由阿加莎補充。至于貝里恩，崇尚暴力美學的他壓根沒怎么進修過任何有關戰(zhàn)略方面的課程。
    當然，任何計劃都非完美。在策劃者眼中再怎么完美的計劃也可能存在著變數(shù)，零所設想的也只是最大可行性的計劃，至于變數(shù)，那只能隨機應變了。
    喝完酒瓶里最后一滴紅酒后，零付了酒資，便和素揚長而去。
    兩個鐘頭后，烈焰之眼上空響起兩長一短的警報聲，那是約頓海姆的活尸即將入城的信號。聽到警報，老好人酒吧提前關門。酒客們紛紛離開，和街上勿勿的行人一般回到各自的家里，并慎重地關好門窗。好奇的孩子會被父母從窗旁帶走，活死人集群可不是什么賞心悅目的畫面，沒有父母希望自己的孩子因到那些恐怖的死人后徹夜難眠。
    鐵森的別墅里，聽到警報聲的零來到了窗前。透過這四樓的窗戶往烈焰之眼城郊去，一道灰色的洪流正滾滾而至。出現(xiàn)在洪流前方的是四只如同猛犸般的怪物，它們外形和猛犸極為相似，但全身沒毛，身體多處破損，可到皮肉下的組織。在管槽連接著頭部及胸腹，陣陣綠光在管槽中流動，神秘且詭異。
    這是約頓海姆運送物資的戰(zhàn)爭巨獸，本身不以攻擊見長。擅長攻擊，擔任護衛(wèi)的是這道洪流兩邊十來只黑色的尸狼。它們的體形和芬里狼相若，和活尸猛犸般全身沒毛，黑色的皮肉多處腐爛，雙眼血紅，不斷閃爍著晶光。它們的四爪不斷溢出紅色的光暈，走動間會在空氣里留下道道光帶，顯然不只是裝飾之用。而尸狼走動時，偶爾會張嘴吐氣。吐息里帶著片片紅色的焚風，沒有意外，應該是這種尸狼主要的攻擊手段。
    除此之外，隊伍剩下的則是普通的活尸，它們數(shù)量近百，尾隨在這道死亡洪流之后涌入了烈焰之眼。
    無論猛犸還是尸狼都是零他們沒有見過的新型兵器，到它們后，無論零還是阿加莎的目光都不能稱上輕松。照這樣來，約頓海姆的生物兵器應該不只這些。
    死亡洪流開進了小鎮(zhèn)，輕車熟路地來到鐵森工廠的裝卸地。隊伍里，一名傳令兵走了出來。它和其它的活尸表面
    上去并無區(qū)別，卻能夠和創(chuàng)造者般使用人類的語言。傳令兵熟練地和公司負責接洽的主管進行簡單地交談后，便來到一個個已經(jīng)裝好貨物的集裝箱里檢驗起來。
    趁著傳令兵檢驗貨物的時候，離開別墅來到工廠的零幾人從倉庫的后門進入，迅速鉆進一個早已準備好的空置集裝箱。貨箱里在前方已經(jīng)提前裝好一些貨物以作掩飾之用，零一行迅速鉆到貨物后的空檔處，當阿加莎在四周布下“感知遮斷”后，集裝箱便被徹底封死。
    漆黑一片的貨箱中，片刻后亮起微弱的黃色熒光。光芒來自楓和強尼手中的熒光棒，幾根熒光棒交疊放到了箱底，充當著照明的作用。做好這一切，集裝箱一陣抖動，卻是工廠開始裝貨了。
    阿加莎盤腿坐在地面，在她的手上放著一個隨身智腦。在阿加莎接連輸入幾個命令之后，安裝在集裝箱外幾個隱匿式攝像頭和智腦連接了起來。這暗藏著阿斯加特八名能力者的貨箱，在仆兵的有意調度下被放置在最底部，以方便箱中的眾人觀察外部的環(huán)境。
    片刻的信息連接后，幾個窗口在智腦的屏幕上打開。通過這些窗口，外界環(huán)境的信息一覽無遺。
    在完成了貨物裝載后，活尸們把十二輪運貨板車用鐵素和猛犸連接了起來。每頭猛犸搶動一輛滿載貨特的板車緩緩開出了工廠，它們一動，十幾頭黑狼頓時散開，充當起護衛(wèi)的工作。普通活尸依然殿后，它們的工作既是裝卸貨物時的苦役，也是隨車的護衛(wèi)之一。
    就這樣，這道死亡洪流離開了烈焰之眼。在它們走后，鎮(zhèn)里的居民才松了口氣，小鎮(zhèn)又開始熱鬧起來。
    旅途出乎意料地漫長。
    離開烈焰之眼后，死亡洪流經(jīng)過一天的跋涉才離開了小鎮(zhèn)所在的灼熱谷地。谷地之后則是一馬平川的平原地帶，和海岸線大多數(shù)荒野一樣，但這里更荒涼。從安裝在集裝箱外圍的攝像頭去，這片平原只到偶有低矮的樹木，卻沒到半丁點廢墟甚至電塔的跡象。
    平原雖然荒涼，卻并不代表它沒有生命存在。相反，平原上長滿了異變的植物，時而出現(xiàn)的變異牛群是平原的常客。它們一路席卷平原上的雜草，這些食草類動物，即使基因發(fā)生了變異，卻仍以雜草為食。而異變牛去到哪里，總會見尸狼成群出沒，牛群中偶有落單者，便變成它們的腹中美味。
    除此之外，利刺豬、鉆地暴鼠、雙頭雕、鋼鐵迅角豹時有出現(xiàn)，點綴著這片平原的生機。
    平原的盡頭，又是一座高聳的大山。山勢陡峭，其形若刀，直直地扎進天空的輻射云中。山體基座寬達不知多少公里，左右去南北沒有盡頭。山下長有茂密的樹林，但越往上，樹木便越稀少。而半山腰打上，則是黃褐色的山體。到了接近輻射云端的山體，已具雪線。雪線之上，白雪皚皚，一直延伸到云層之中。
    離開烈焰之眼的第六天，物資隊伍始跨過了平原，這還是活尸根本不知道累而能夠日夜趕路的結果，否則還得多費幾天的功夫。隊伍又自眼前高山的某一處進入，沿著崎嶇的山道向上行去。又過了兩天，隊伍進入了云層內的世界。從攝像頭去，整個世界都是風色的。
    凍風夾雜著冰屑呼嘯飛掠，時有驚電閃爍，瞬息奔走萬里。在這云中的世界，山體幾乎沒有什么凸出的部分。任何過于尖銳的東西早在狂風中被磨平，剩下的也便是既平且禿的石塊。在這個殘酷的環(huán)境里容不得半絲的脆弱，因此殘留下來的山石無不堅硬如鋼，否則早為寒風凍氣消磨干凈。
    即使是不知疲倦的活尸，行走在這樣的環(huán)境中也非常辛苦。在狂風呼嘯的云層里，也只有猛犸這種戰(zhàn)爭巨獸能夠頂風而行。而充當護衛(wèi)的黑狼要趴低了身體，借著山勢起伏遮擋風口才能匍匐前進。至于其它的活尸則被吹得東倒西歪，在山頂云間走了兩天，等離開這片生命禁地時，至少有二十來只活尸及兩頭黑狼永遠留在了山上，成為那些冰寂世界的裝飾品。
    等離開高山，又花了兩天的功夫。如此前后算來，零他們離開烈焰之眼已經(jīng)整整過去十三天，小半個月的時間，說短不短，說長不長，但零他們已經(jīng)離開海岸線不知幾萬公里。在集裝箱里呆了這么多天，連話最多的楓也變得沉默，而貝里恩則開始暴躁起來。
    還好三天后，隊伍繞過一個廣闊的輻射湖，進入湖后一片森林后，零等人的目的地終于到了。
    約頓海姆，活尸的王國就座落在這片廣袤的原始森林中。森林的腹地被清出一片寬達十公里左右的空地，約頓海姆就建立在這片空地之上。在阿加莎智腦的屏幕里，因為視角的關系，零等人能夠到的景物十分有限。但無論在哪個角度，怕是都無法錯過聳立在約頓海姆中間一座高大的方塵巨柱。
    方塵柱以血紅色的巖材砌成，通柱暗紅，有粗大的黑色紋路遍布柱身。這些紋路里，時而掠過奪目紅芒，不知是何作用。巨柱之上，也不知道還建了什么東西。只見偶有流光從巨柱頂端轟向高空，再如煙火般炸開，璀璨明艷。
    在眾人的心神都被那約頓海姆正中的方尖柱吸引時，零突然感到背后涌起一陣寒意。寒意自下而上，瞬間掠過他的脊柱直入腦后，零一頭碎發(fā)立時輕輕揚起，根根倒立。
    巨大的危險凌空而至！
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