帕瓦里奇的灰熊酒吧里，氣氛熱烈，桌桌爆滿。
    在持續了近半個月的宵禁后，今天新鎮長沙倫宣布小鎮正式解除宵禁。讓市民們高興的是，那些一臉兇相的外來士兵在這兩天陸續撤離小鎮，只留下極少部分繼續負責起城防的工作。但為了這些外來的士兵不影響到小鎮的生活，沙倫特意在東面城郊區域劃出一塊地皮，推倒了些原有的建筑并建起了新兵舍。
    兵舍建成之后，將成為這些士兵的棲息之所，那里會被劃為軍事禁區，嚴禁平民出入，無形中把士兵和平民隔離開來，從而讓民眾在心理上有了些安全感。對于這個措施，不少人稱贊沙倫處理得很明智。而接下來，沙倫發布了帕瓦里奇往后幾年的發展規劃，其中就包括了向南面擴展的打算，并為此增加了數百個就業機會。
    這將大大帶動市民的經濟收入，在聽得這一消息后，民眾歡呼不斷。
    人是健忘的動物，在沙倫提出一系列對市民有利的措施和方案后。他們已經忘記之前那十幾個難眠之夜，同樣忘記那政權移交的血腥之夜。
    只有一些人無法忘記，例如瑪麗。自從丈夫去了比底斯城后就再沒有回來，瑪麗就知道希洛已經兇多吉少。而希洛走后的第三天她和孩子們便得到釋放，則從側面印證了瑪麗的想法。瑪麗什么也沒有說，只默默地帶著孩子們回到那曾經的家。
    在翌日早晨，沙倫的總管老羅伯親自來訪，并送來一筆錢和大批過冬的物資。動蕩年代，這些東西別說買下希洛一條命，就算十條也夠了。可瑪麗著堆滿倉庫的豐富物資，卻只想用它們換回一個希洛。畢竟那個男人，曾是她世界的中心。
    現在他死了，瑪麗就像失去支撐的點，隨時要崩潰。可一到年幼的孩子，她就告訴自己要撐下去。
    在荒野上，瑪麗并非唯一的不幸者。相對來說，她已經非常幸運。因為她遇到的是碧昂麗絲，所以失去了希洛，至少她還得到相應的賠償。如果是其它人，死了一個平民也就死了，又哪會有此做出什么補償。
    得到補償的不只瑪麗，還有鎮上的其它市民。在碧昂麗絲的授意下，沙倫為每一啟小鎮居民補貼了部分過冬物資，以幫助他們更好地渡過這個冬天。大亂后須大治，方有如此，才能平復碧昂麗絲等外來者給小鎮帶來的動蕩，才能讓鎮上的居民接受他們，并為他們所用。
    夏洛德和奧斯汀也明白這個道理，所以當碧昂麗絲提出這個建議時，兩個老頭難得沒有反對。或許對他們來說，接受比底斯城來得要更重要些。
    為了慶祝接二連三的好消息，男人們在晚上的此刻都涌到了灰熊酒吧來，只有**的舞娘和冰冷的啤酒才能夠發泄他們此刻的興奮。
    但鬧歸鬧，卻沒人敢接近位于酒吧靠窗西面角落的那一桌。乍去，那桌就坐著幾個人，和酒吧熱烈的氣氛比起來，那個角落顯然要安靜許多。
    老楠木所造的圓桌上擺著滿滿十幾打啤酒，兩個男人正斗著酒。一個身材魁梧，壯得跟只變異猩猩似的；另一個臉容英俊，是個如同貴族般的青年男子。兩人正一瓶接一瓶把劣質的啤酒往自己嘴里倒，然后死死地瞪住對方，如同飲下的不是酒，而是對方的血似的。
    拼酒能夠拼出殺氣來，這恐怕還是鎮上居民第一次到。
    兩個男人的旁邊則坐著兩名女性，其中一個身材凹凸有致，特別是架在桌子上那雙長腿引人遐思；另一個年紀上去要小些，十五六歲的模樣，但胸口鼓起卻是十分有料。只是表情呆滯，安安靜靜地坐在那就像一個布娃娃。
    之前這四人走進酒吧時，不少男人對著那身材火辣的妞吹起了口哨。更有幾個已經喝酒的家伙上前挑逗，可不到秒鐘就給那女人打斷了手腳，再其它三人視若無睹，仿佛是再稀松平常不過的事情后。鬧事的家伙立刻被人拖走，卻再也沒人敢上前去招惹這四個上去應該是能力者的人物。
    嘔！
    那貴族似的青年男子發出一聲悶響，臉色一變，掉頭轉身扶著墻角已經狂吐起來。另一邊，那猩猩似的男人開懷大笑道：“怎么樣？小子，想和老子拼酒，你還早了一百萬年呢。”
    把腿架在酒桌上的女子則皺著眉頭道：“貝里恩，你就不能吐遠點，臟死了！”
    直吐了幾分鐘，才把肚子里的東西吐了個干凈。貴族男子抹了把嘴又坐回去，用面對死敵般的目光直視猩猩男道：“再來！我不可能輸給一頭沒開化的猴子！”
    “就算喝到死你也贏不了我的！”猩猩男回敬道。
    著這兩人，長腿美女搖著頭道：“男人固執起來，就像個沒長大的孩子。你說對吧，夜琉。”
    布娃娃般的少女露出迷茫的眼神，歪著腦袋想了半天后說：“我不知道。”
    長腿美女露出一個泄氣的表情，道：“和你們在一起真是傷腦筋，唯一正常點的大概也只剩下頭了吧。”
    把一罐啤酒倒時嘴中后，貝里恩嗤之以鼻道：“零？他也算正常？要是正常，早該把黑玫瑰家那女人辦了吧？”
    長腿美女曬道：“你懂什么？那叫風度？”
    “我不懂？”貝里恩冷笑道：“要不晚上和我睡一覺，我會讓你見識什么是真正的風度。素！”
    素上上下下把貝里恩了遍，冷笑道：“算了吧，姐姐我怕沒幾下你就挺不住了。”
    “你敢小我？”貝里恩拍案而起，就要說什么時，卻突然有把聲音插了進來。
    “原來你們在這。”
    一個男人走了過來，卻是穿著黑衣黑褲的零。非戰時期，零自然不可能穿著戰術服四處亂跑，而穿上休閑西服的他卻也自有一番貴公子般的氣質。特別是他那如同用大理石雕刻出來的深刻五官，以及奇異的黃金右眼，讓他俊美中帶著一些神秘，對女性形成一種致命的吸引力。
    他的來到，立時讓本來還挺有賣相的貝里恩相形見絀。兩者間的區別，就如同白蘭地和啤酒。即便同樣是酒，卻存在著質地上的差異。
    零的來到，讓酒吧里女人們的眼睛為之一亮。其中一個穿著暴露的啤酒女郎挨到零的身邊，用她豐滿的胸口蹭了蹭零道：“先生，要來打啤酒嗎？”
    零了布朗他們桌上還剩下十來打之多的啤酒，笑道：“抱歉，我想不需要。”
    雖然這么說，但他還是給了些小費。不多，卻當得上女郎一夜辛勞所得。女郎笑瞇瞇地離開，拿了零這些好處，她也就不去計較那猩猩男在自己屁股上摸了一把的小事。
    “嘿，這小妞夠辣。”布朗著自已的大手笑道。
    素白了大猩猩一眼，向零道：“怎么樣，頭。今晚的分贓大會，有沒有收獲？”
    零坐了下來，并要了瓶啤酒。他喝了一口笑道：“豈止有收獲，簡直超過我們之前的預料。”
    聽到這句話，除了夜琉外，其余三人的眼睛都亮了起來。
    誠如零所說，這次收獲之豐超出了出發前的預計。除了計劃中得到兩百矮人苦役的基礎報酬之外，因為零以及他的團隊在這次行動中做出的巨大貢獻，特別是擊殺了那迦這頭怪物，使得在整個行動里，零這一方的表現無比耀眼。
    別的不說，單是那迦一役。事后碧昂麗絲手下的專業人士根據士兵的描述，地城的破壞情況等多種因素進行評估，得到那迦至于等同于一名九階強度的敵人。
    而零和旗下的能力者干掉一名九階強敵，其所做的貢獻甚至超過了之前的城下一戰。而且從當時的情況來，和那迦的一戰有著重要無比的意義。如果不是零等人趁那迦末進化完全殺了它，等到那迦進化到完全形態時，就算三大豪門搬來多一倍的軍隊，也未必拿得下比底斯城。
    而即使拿下了，黑金能否保留下來更是不得而知。
    所以在這種前提下，碧昂麗絲用她那三寸不爛之舌，硬是在夏洛德和奧斯汀兩個老狐貍嘴中，扣出黑金獲利百分之二所得用以支付零為此做出的貢獻。百分之二聽上去不多，可實際上已經不少。考慮到黑金每年產生的利潤以十億計，那百分之二也已經是兩千萬左右。
    夏洛德和奧斯汀雖然占了大頭，可為此他們必須投入相應的資金，以建設提煉原油的工廠、招募工人、開拓銷售渠道。而他們已經計劃把帕瓦里奇打造成黑金銷售的第一個窗口城市，向南面擴展就是整個計劃的一部分，為此要投入的人力物力之多，已經是以千萬計。
    而零什么也不用干，每年就能分得兩千萬的紅利，自是天下掉下來的一塊餡餅。在此其間自然少不得碧昂麗絲的支持，甚至她以第三方公證人的身份，讓零和兩只老狐貍簽下了分成合同，以便于約束赫爾本和普朗寧兩家兌現承諾。
    碧昂麗絲做到這份上，就連瞎子也出她對零大有情意，夏洛德兩只老狐貍又如何不出來。他們自是不愿零給綁上黑玫瑰家的戰車，要知道零和他的能力者能夠干掉等同九階強者的怪物，就已經證明零的能力和價值。像這樣的一具具有潛力的盟友放到哪里都是受歡迎的，兩人不由后悔當初小了零，只以為他是道格拉斯用以宣揚軍部戰功的一枚棋子，沒想到零真擁有那份實力。
    可現在，不管碧昂麗絲是出于真情還是假意，她已經成功地把零和黑玫瑰家綁在了一起。要想爭取到零這樣的強大能力者投入自己的懷抱，那勢必得進行分化及利誘，這些投資之大卻和打造一支軍隊不相上下。兩只老狐貍就想有這意思，卻也得慎重考慮。
    畢竟最后成功與否還在零自己的意愿，可從零到現在所表現的種種來，他并非那種為了利益就可以背信棄義的人。
    夏洛德兩人明白這種事只能循序漸進，一點也急不得，否則反而會引起零的反感，那時要分化他和碧昂麗絲就更難了。因此碧昂麗絲提出分紅時，兩人會答應，除了形勢所逼外，同樣也是為了給零留下些許好感。
    這其中諸多關鍵，零又怎么會一一明白。他只知道單是這黑金的紅利，便已經是此次行動報酬所得的幾倍有多。
    至于損失方面，倒是在零的預料之內。帕瓦里奇城外一役，以及那迦的前期接觸戰里，他帶來的士兵折損了三百二十七人。死去的士兵，自會按照他們的銘牌資料，為戰死者的家屬送去相應的撫恤金。而能夠活下來的人，則會得到一筆獎勵。
    至于出大力氣的素幾人，零更是大方地許下每人獲得近百萬的獎勵。其中又根據出力度的大小做了些許調整，如同零戰斗到最后的素一人就分得兩百萬，至于貝里恩這打醬油的，卻也拿到十萬的辛苦費。對于這個結果，貝里恩倒沒什么意見，畢竟他非但沒有貢獻什么，反而促成了那迦的進化。
    零沒有倒扣他工資，貝里恩就已經偷笑了。
    布朗在那迦一戰里沒有貢獻什么，但他從始至終都擔任著一個指揮官的角色，因此也得到五十萬的嘉獎。大猩猩心情大好，站起來大吼道：“今晚你們使勁喝，我來買單！”
    布朗這一叫，立刻讓酒吧里的氣氛變得更加熾烈。有幾個女郎更是朝零他們這一桌蹭來，并邀請布朗這豪客到吧臺喝酒。布朗二話不好，摟著幾個女人風流快活去了。
    零著他的背影，搖頭失笑，卻也沒有阻止。大戰過后，每個人都需要放松，放浪形骸不過是布朗放松的形式罷了。而這一切，需要以活下來為前提。
    搖曳著手中的啤酒，零一口把冰涼的液體倒進自己的嘴中，任由它們流過食道，再進入自己的身體內。他默默體會著這些東西流進體內時的感覺，能夠感受到啤酒的冰冷，便是活著的證明。
    活著真好！
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