大團(tuán)大團(tuán)寒冷的氣息拍打著素的臉，氣息來自裂縫的深處。伴隨著寒氣涌出的是風(fēng)，帶著微微濕度的風(fēng)吹亂了素的頭發(fā)。但素的眼神明亮如電，仿佛要沖破黑暗般直入深淵。然而除了裂縫上方可見的花崗巖層外，再往下，便是一片漆黑。
    裂縫像大地張開了一張大嘴，吞噬著光和生命。它兩邊斜而向下，就像一個(gè)“v”字。現(xiàn)在，裂縫的邊緣處有士兵把2英寸寬度的固定環(huán)打進(jìn)地面，以拴好安全索好方便進(jìn)入裂縫深處進(jìn)行營(yíng)救工作。
    救援已經(jīng)開展了一天一夜，可工作的進(jìn)度卻絲毫讓人高興不起來。裂縫太深，而安全索的長(zhǎng)度只有五百來米左右，讓救援人員無法下達(dá)到裂縫的最深處。在這其間，布朗親自下去了一趟，甚至他解開了安全索，在地層走勢(shì)相對(duì)平穩(wěn)的情況下又朝下搜尋了百米左右。
    在那下面，布朗到的是流速急促的地河，以及不時(shí)從地河中竄出的異變魚。見到這種情況，布朗只能折回。按照他的理解，連人帶車摔進(jìn)裂縫深處，無論是零還是碧昂麗絲，他們生還的機(jī)率很小。
    可素不相信零就這么死了，她堅(jiān)信零還活著。連素也不知道，這種信念是什么時(shí)候建立起來的。那大概是零給她的一種信心，畢竟有好幾次巨大的危險(xiǎn)當(dāng)中，誰都以為零死了，可他仍勉強(qiáng)地從死亡線上走了回來。
    自從昨天零和碧昂麗絲兩人發(fā)生意外后，布朗便成為臨時(shí)指揮官。他先是讓黑玫瑰方面的士兵返回阿斯加特，目的是為了報(bào)訊且?guī)碓６惴矫娴娜藛T則留下來，先行展開救援工作。無奈他們?nèi)狈Ρ匾木仍b備和儀器，使得這項(xiàng)工作開展得不盡人意。
    今天，在素的提議下，布朗把兩條安全索結(jié)成一條，并保證足夠的長(zhǎng)度。而素則打算自己進(jìn)入裂縫底，甚至潛進(jìn)地河內(nèi)。也只有她這名毀滅者才敢進(jìn)入那危險(xiǎn)的地河，普通士兵一入地河，恐怕就會(huì)給異變魚給分尸了。
    “我還是不建議這么做。”布朗皺著眉頭走過來說：“把兩條安全索結(jié)成一條，長(zhǎng)度是夠了，但接頭部分可能因?yàn)橐馔舛鴶嗔选Ｔ僬f你沒有相關(guān)的潛水設(shè)備，單憑自身素質(zhì)能夠潛到水面多少米。最好還是等阿斯加特方面的援兵來到，你說呢，素？”
    素?fù)u頭，決然道：“我們可以等，但頭等不了，如果他還活著的話！”
    布朗撓著腦袋道：“要不讓我下去吧。”
    “不，你的能力在水里根本發(fā)揮不了作用。而我，至少可以發(fā)揮一半。”素拔起斜插在地面的重劍，大步朝安全索走去。
    布朗知道阻止不了這個(gè)女人，只得跟在她后面，并吆喝著士兵做好最后的檢查。可在這時(shí)，一名偵察名卻氣喘吁吁地跑來，指著裂縫另一邊道：“長(zhǎng)官，那里那里有人。”
    素聽到這句話，直接從偵察兵手上拿過望遠(yuǎn)鏡，立刻朝對(duì)面去。望遠(yuǎn)鏡來回?cái)[動(dòng)，最終停止了下來。通過它素到了兩個(gè)人影從昨日休整的廢棄小鎮(zhèn)上走了出來，其中一人似乎發(fā)現(xiàn)了素，他舉起手揮動(dòng)著，不是零又是誰？
    “快，繞過裂縫。我就知道頭還活著！”素大叫，臉上的陰霾一掃而空，綻放如同燦爛陽光般的笑容。
    “他們好像發(fā)現(xiàn)我們了。”
    著裂縫對(duì)面一輛越野車發(fā)動(dòng)起來，并打算繞過裂縫駛來，零對(duì)碧昂麗絲微笑道。
    他們?cè)诎准?xì)胞基地里呆了一夜后，今天早上由柯德親自送他們離開。真正的生路并非凈水單元的修理通道，那只是柯德放出的一個(gè)魚餌，事實(shí)上那條通道前端安全，可若有人真?zhèn)€往里面鉆，那么當(dāng)他到達(dá)緊急通道時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)柯德在里面準(zhǔn)備了許多研究員衍體。
    遲避能夠殺死所有的衍體，可通道的盡頭已經(jīng)被封死，同樣是一條出不去的死路。
    真正的生路卻是生化區(qū)里一道電梯井，電梯已經(jīng)被柯德折掉，為方便攀爬，柯德在電梯井壁里裝下了固定支架。這雖然是基地里唯一的生路，可它卻在柯德的老巢里。即使有人發(fā)現(xiàn)，但要通過又談何容易。若不是零手里掌握著柯德的核心，博士也不會(huì)把這條通道暴露出來。
    可即便如此，在電梯井中垂直攀爬也不是件容易的事。零自然沒有問題，而以碧昂麗絲常年鍛煉的體力，卻也堪堪爬到出口而已。從出口離開，零兩人卻發(fā)現(xiàn)回到了之前休整的小鎮(zhèn)。如此想來，當(dāng)年這個(gè)建在地表的小鎮(zhèn)可能是白細(xì)胞基地的一種掩飾。
    而離開小鎮(zhèn)后，就如零所料，素他們?nèi)阅╇x開。
    是夜。
    著碧昂麗絲恬靜睡去的臉，零在上面輕輕一吻，才轉(zhuǎn)身離開了戰(zhàn)地帳篷。臨時(shí)營(yíng)地上燃著篝火，十來個(gè)值勤的士兵正來回走動(dòng)，以巡視營(yíng)地的安全。零他們還得在這里呆上幾天，在和素及布朗匯合之后，碧昂麗絲寫了封親筆信讓人帶回去給管家卡西里奧，目的是為了調(diào)來一輛全封閉式的指揮車。
    只有這種完全隔絕外界影響的特殊車輛，才能把還呆在白細(xì)胞基地里的柯德博士帶回去。作為z物質(zhì)的宿主，柯德博士本身擁有接近九階的能力，而且能夠生產(chǎn)一支平均水準(zhǔn)在八階左右的衍體兵團(tuán)，這已經(jīng)是一股巨大的戰(zhàn)力。更重要的是，柯德博士本身是武器及精密機(jī)械方面的專家，而零正好缺乏這方面的人才。
    柯德的加入，會(huì)讓零那王國(guó)的基石變得更加穩(wěn)固。
    “不休息嗎？頭！”
    素的聲音響起，零轉(zhuǎn)身，便到這個(gè)老朋友朝自己扔來一罐啤酒。啤酒是離開帕瓦里奇的時(shí)候買的，零也不客氣，扣下拉環(huán)便喝了一大口。
    “味道不怎么樣，但勝在新鮮，聽說他們是用自己種植的小麥釀造的。可惜這次時(shí)間匆促，要不然我很想成片的稻谷長(zhǎng)什么樣，在舊時(shí)代一些書本里提過，當(dāng)秋季收割的時(shí)候，就會(huì)到一片金黃的麥浪。”素坐了下來，嘆道：“現(xiàn)在的地表已經(jīng)完全不利于種植，人工凈污后的土壤也只能在封閉的環(huán)境或地下基地這樣的環(huán)境才能夠培植農(nóng)作物。我有時(shí)候在想，這個(gè)地球，是不是漸漸在死去。”
    “沒有什么事物是永恒的，人會(huì)死，星球也會(huì)死。只不過和人比起來，星球的壽命長(zhǎng)得幾乎不到盡頭就是了。”零在素的身邊坐下：“過去無法改變，我們所能做的，就是創(chuàng)造未來。如果想到大地種滿稻谷的景象，首先我們得推翻這個(gè)時(shí)代現(xiàn)有的勢(shì)力框架。然后再把它們整合起來，并制定一個(gè)方向，致力于改善整個(gè)星球的環(huán)境，創(chuàng)造一片讓普通人也能夠自由活下去的天地。那樣的話，或許我們還能重新到只有舊時(shí)代才能到的美麗景色。”
    “這條路不容易走吧？”素微笑道。
    零點(diǎn)頭：“很難走，甚至不到盡頭。”
    “不管再怎么難走，你也別想撇開我。”貝里恩的聲音突然從零的身后響起，他一屁股坐了下來認(rèn)真道：“你可別忘記還欠我錢來著，在沒還清所有債務(wù)之前，你得給我活著！”
    布朗這時(shí)也從帳篷里鉆了出來，嘴里嚷嚷道：“我說你們?cè)趺创蟀胍沟倪€不睡覺，原來偷偷躲起來喝酒。頭，你這可就不夠意思了。”
    零笑了笑，所手中的啤酒扔給了布朗。后者接過往嘴里一倒，便喝了個(gè)精光。著布朗還有其它人，零覺得自己很幸運(yùn)，因?yàn)樗麚碛幸蝗嚎煽康膽?zhàn)友。他們每個(gè)人都有自己不同的執(zhí)著、夢(mèng)想。而在零的那張藍(lán)圖里，有足夠的空間容得下他們。
    所以他們?cè)敢饬粼诹愕纳磉叄闳邕@次即使零生死末卜，他們也未曾離去。而像這樣的戰(zhàn)友、伙伴，零相信在這條路上只要繼續(xù)走下去，他還會(huì)收獲更多。
    五天之后，卡西里奧帶著碧昂麗絲指定的指揮車一起來了。這個(gè)老管家在聽說碧昂麗絲掉進(jìn)大裂縫里后便寢食難安，直到再次見到碧昂麗絲，卡西里奧才完全放下心來。
    接下來，則是等到晚上的時(shí)候，零把柯德從白細(xì)胞基地里帶了出來。到這輛可以把外界完全隔離起來的裝甲指揮車，柯德展現(xiàn)出對(duì)專業(yè)領(lǐng)域的狂熱。一個(gè)晚上，他都纏著卡西里奧咨詢裝甲車的構(gòu)造、系統(tǒng)及武器裝備等問題。對(duì)于柯德而言，這輛新時(shí)代的戰(zhàn)車對(duì)他有無以倫比的吸引力。
    到了第二天早上，車隊(duì)才啟程返回阿斯加特。車上，零自己一個(gè)人在想著事情，柯德和卡西里奧兩個(gè)老頭則繼續(xù)著戰(zhàn)車的話題在討論著。碧昂麗絲百無聊賴地坐到零的旁邊道：“你在想什么？”
    “你知道比福德鎮(zhèn)嗎？”
    碧昂麗絲奇怪道：”荒野上的某個(gè)小鎮(zhèn)？干嘛問這個(gè)？”
    “我遇到過一個(gè)殺手，他說自己來自比福德鎮(zhèn)。而且，他對(duì)我表現(xiàn)出強(qiáng)烈的恨意，我對(duì)此很好奇，也很在意。”零向車壁光屏里顯示的車外世界道：“還有這次的地震，你不覺得地震出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)都太巧合了嗎？我懷疑這是那個(gè)殺手干的，因?yàn)樗峭猎氐哪芰φ吆车卣撸耆心芰Πl(fā)動(dòng)這種規(guī)模的能力。”
    “如果你需要的話，回去后我讓人去查查吧，到時(shí)再把資料交給你。”
    零點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒再說話。其實(shí)他想的并不只那個(gè)來自比福德鎮(zhèn)的金，還有自己身為第四紀(jì)超級(jí)生命克隆體的事。零很奇怪，身為地球意志的亞格拉迪斯沒理由不知道這種事。更有可能，亞格拉迪斯找上自己便是因?yàn)榭寺◇w的身份。但他為什么不告訴自己的身份，他要隱瞞些什么？
    只可惜亞格拉迪斯并非人類，零就算想找他問個(gè)明白，也無從找起。
    亞格拉迪斯、星獸普羅休斯、第四紀(jì)超級(jí)生命還有自己這個(gè)克隆體。此間種種，仿佛有一道無形的繩索把他們四者聯(lián)系在一起。零不由想，那超級(jí)生命現(xiàn)在又會(huì)在哪里？
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    他出現(xiàn)在一個(gè)人來人往的大廳里。
    大廳采用古羅馬戲劇院的設(shè)計(jì)風(fēng)格，往上是巨大的弧形穹頂，邊緣裝飾著繁復(fù)優(yōu)雅的石刻花雕。四根灰白色的巖柱支撐著天穹，它們上面雕刻羅馬角斗士的雕塑。地面是由黑白二色的大理石磚相間鋪陳，上去像如同一個(gè)巨大的棋盤，而大廳里走動(dòng)的人自然便是棋子。
    這并非現(xiàn)實(shí)里哪個(gè)奢華的大廳，事實(shí)上在新時(shí)代的此刻，像這種具有古羅馬風(fēng)格的建筑估計(jì)已經(jīng)不復(fù)存在了。這里是由電子激光技術(shù)所構(gòu)建的一個(gè)虛擬世界，通過特定的神經(jīng)信號(hào)傳輸終端，人們便能夠像他一樣在世界各地瞬間抵達(dá)這里。
    這是黑暗商人所開設(shè)的虛擬信息大廳，客人們可以通過終端進(jìn)入這個(gè)虛擬世界，在大廳中發(fā)布消息或進(jìn)行虛擬交易。
    他緊了緊身上虛擬出來的長(zhǎng)風(fēng)衣，低著頭朝接待臺(tái)走去。接待臺(tái)上是一個(gè)金發(fā)辣妞，她是接待員，由真正的人通過終端設(shè)備而呈現(xiàn)在大廳中的一個(gè)虛擬影像。別這女人長(zhǎng)得漂亮，現(xiàn)實(shí)里卻有可能又胖又丑。畢竟考慮到**的問題，終端設(shè)備具有調(diào)整甚至重塑形象的功能。
    “有什么可以幫你的嗎，先生？”接待員露出甜美的笑容。
    他從風(fēng)衣口袋里拿出一個(gè)袖珍型激光發(fā)生器，按下上面一個(gè)綠色的按鈕，發(fā)生器立刻彈出一小個(gè)光屏。光屏里一顆完美的六面狀鉆石緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，鉆石的中心有流動(dòng)的金色光華組成一個(gè)數(shù)字。
    接待員頓時(shí)身體挺得筆直，這是客人的身份證明。鉆石代表著貴賓級(jí)，而5則是其編號(hào)。擁有鉆石級(jí)身份的貴賓，在黑暗商人的等級(jí)編制里也不過0人而已。這些人通常使用信息終端和黑暗商人的首領(lǐng)哈迪斯直接聯(lián)系，少有會(huì)來到信息大廳。
    “尊敬的客人”
    他抬起手，打斷接待員的話道：“我知道你想問什么？我現(xiàn)在處于一個(gè)比較復(fù)雜的環(huán)境，不能使用我原先的終端器和哈迪斯先生直接見面，所以只能繞上個(gè)圈子。麻煩你替我告知哈迪斯先生，我有一筆重要的交易需要和他洽談！”
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