房間里，零安靜地為自己換上夜神戰術服。他的動作輕柔而仔細，這已經他向軍團購買的第四件戰術服了。夜神戰術服雖然比之荒野上出售的同類戰服要高上好幾個檔次，可隨著零所面臨的戰斗日益劇烈，夜神的性能已經開始跟不上他的需要，零甚至在考慮是否應該在公司擴展及穩定下來之后，另外開辟一個研究新形戰術服的需要。
    當然，在此之前還沒有其它戰術服可以代替得到夜神，所以零依舊穿上了這件戰服。
    在臥室的桌子上，擺放著一個精巧的銀色手提箱。箱子是卡西里奧昨天拿來的，說是碧昂麗絲送給他的武器。零臉上掛著淡淡的笑容把箱子打開，黑色的柔軟箱墊里，兩把顏色各一的自動手槍交錯擱放。它們分別是一黑一金，相同的是，在槍托部分印刻著“zero”的字樣。
    著這個英文，零讀懂了碧昂麗絲的意思。
    那既是他的名字，也代表全新的開始！
    這兩把槍名為黑玫瑰和金薔薇，分別對應它們的顏色。它們是新型槍械，新型槍械和舊時代的槍支最根本的分支便是驅動源的不同。舊時代槍械多通過撞針激發火藥來推動子彈，而新型槍械則采用內置的高容電池驅動，用電池瞬間釋放高頻率電磁波所制造的微型磁爆作為推動源，使子彈更安靜、更快速、更具威力地發射出去。
    而基于技術所限，高容電池裝置一般應用于步槍之類的武器上。運用在自動手槍上的技術現在還無法支持批量生產，所以碧昂麗絲送來的這對手槍應該是實驗室里的產物，也不知道她是從哪里得來的。
    零把它們從箱子里拿了起來，手槍的凈重是900克左右，它們從外殼到構件都采用進行過精密加工的鈦合金，這使得手槍擁有新型槍械所沒有的重量感。老實說，新型槍械什么都好，就是它們太輕。包括零公司生產的暗血步槍，誠然這讓它們更加便于攜帶，但零還是喜歡沉甸甸的感覺。
    這是力量的象征！
    以零能量物質化的能力，除非重型武器，否則其它兵器對他來說意義不大。但黑玫瑰和金薔薇畢竟是碧昂麗絲相贈的，再者它們的威力實在不錯。昨天卡西里奧送來之后，零用黑玫瑰試了一槍，使用普通子彈的情況下，在500米距離內把一堵混凝土墻轟出個碗大的彈孔來。
    這種粗暴狂野的攻擊力，頓時讓零喜歡上這對手槍。可以說，它們是專門為零所設計的。
    至于隨槍贈送的子彈便顯得可有可無，零安全能夠用能量具現出更具威力的子彈來，甚至是燃燒彈、高爆彈這些特殊子彈，把它們穿插在普通的彈藥當中，想必能夠給對手意外的驚喜。
    零將這對手槍收進腰側的槍匣里，手槍來得很及時。零還不想在訓練場那種大庭廣眾的公共場合暴露自己真正的能力，如果沒有它們，零也會找其實的實槍替代。現在有了它們，零更加有信心面對索爾的挑戰。
    準備完畢后，零才悄然從公寓的大門走出來。此刻，阿斯加特天穹的全息電子板正投影出旭日東升的畫面，而房子里，女仆莉莉和貝蒂才剛剛起床。零沒有吵醒她們，騎上放在門側的重裝機車，用緩慢的速度開出公寓，駛上連接城市主干道的公路后，機車引擎才真正咆哮起來，讓重裝機車如同一道黑電般瞬息遠去。
    毀滅之錘的訓練場里，今天顯得格外熱鬧。平時這里要安靜許多，毀滅之錘的正式成員不是在出任務，就是忙于到野外搜刮屬于自己的資源，訓練場中使用率最高的反而是仆兵。
    但今天，除了仆兵外，很多編制內的成員都出現在訓練場內。這些家伙自然不是來進行訓練的，而是風聞了自家團長和零約戰的事而趕回來熱鬧，甚至有人拿這次的事發起了博彩。當然，從賠率上來，很多人并不好零。哪怕在最近幾個月，零在阿斯加特里可謂出盡風頭。
    素、楓還有貝里恩也早早來到，三人霸占了視野最好的邊緣位置，盡管很多人對此頗有微言。可即使在毀滅之錘里，像素和楓這樣的高階能力者也不多見，于是不滿歸不滿，卻沒人敢叫他們挪位置。
    三人中，楓閉著眼睛喃喃自語。素給了他一肘道：“你嘀咕什么呢？”
    楓露出夸張的表情，揉著被素肘擊的部位說道：“我在祈禱。”
    “祈禱？”
    “對，我衷心地希望零這次能夠順利勝出。他是我們的頭，我當然不希望他輸給什么雷神。”楓大義凜然地說道。
    素白了他一眼，說：“我你是在頭身上投了重注吧。”
    楓頓時無言。
    素怒道：“你果然偷偷去投注了，像這種支持頭兒的事，為什么沒事先和我商量。我也要投注，立刻！馬上！”
    坐在旁邊的貝里恩淡淡道：“現在已經停止下注了，白癡。”
    素轉身捉起貝里恩的衣領，問：“你也投了吧？”
    “是投了一點。”貝里恩隨口答道。
    素露出美麗卻危險的笑容：“作為一個紳士，尊敬的貝里恩先生，你應該不會拒絕把部分注資讓給一位女士吧？”
    于是等素重新坐回自己的位置時，貝里恩至少一半的注資已經進了素的口袋，還是先賒后錢的那種，這讓貝里恩有些欲哭無淚。
    這時，訓練場入場處發生了一陣騷動。三人轉頭朝那個方向去，卻是碧昂麗絲在一眾保鏢的護衛下大步走進了訓練場。素立刻站起來朝她擺了擺手，碧昂麗絲朝素露出一個會心微笑后，便留下保鏢走到三人的身邊。素當下把楓踢開，再讓碧昂麗絲坐下。
    豈料入門處的騷動一波末平、一波又起。隨著兩道身影大步走了進來，大門處的驚呼聲此起彼落。
    “沒想到道格拉斯和卡里奧也來了。”碧昂麗絲意外道。
    繼碧昂麗絲之后，走進大門的正是阿斯加特最高權力者本道格拉斯，以及將軍卡里奧。本很快就到了碧昂麗絲，并微笑著朝她擺了擺手。打過招呼后，他和卡里奧來到另一邊坐下。可以說他們兩人的來到，讓整個訓練場的氣氛進入了高[潮]，誰也沒想到，一場似私人間的挑戰竟會引起那么多大人物的關注。
    如果說碧昂麗絲的來到是因著和零的關系，那還說得過去。可本和卡里奧的到來，就不由讓人猜測紛紛了。他們兩人屬于阿斯加特奠基人的角色，幾乎是著索爾長大。索爾有多少斤兩他們心中明白得很，根本無須特意來參加。換言之，他們更大的可能也是為了零而來。
    這不由讓會場大部分人開始猜測這兩人的用意，是否希望把零培養成能夠進駐十二主神廳的第六人？
    便在這議論紛紛的情況下，一身黑色戰術服的零悄然出現，并淡然走進了訓練場。而等到零徑直朝訓練場中心走去時，許多人才發現零的出現。
    “你怎么？”
    本微笑著朝卡里奧問道。
    卡里奧點頭說：“是不一樣了，這小子幾乎收束了全身的能量，使得自己的存在感無限降低，等同于某種程度上的隱形。照這樣發展下去的話，零甚至會超過洛基，成為新的暗殺之王也說不定。”
    “我想誰攤上他這么一個對手，都會感到頭痛吧。”本笑著說。
    卡里奧淡淡道：“不過只是這樣的話，零還不足以威脅到索爾，可別說勝過索爾了。”
    “老朋友，有時候勝負并不是那么重要。”本那雙老眼中煥發著攝人的光彩：“重要的是，索爾的力量已經停留在現有階段太久了，而零進展則快得驚人。他加入我們英靈殿時還是名普通的荒野能力者，可現在，他已經是陰影游蕩者。你別忘記，他可是只花了一年多的時間。我想任何一個人若是忽略了這小家伙的成長速度，都會十分后悔，包括索爾在內！”
    這時，會場里呼聲再起，卻是毀滅之錘的軍團長，擁有雷神之名的男人從休息間里走了出來，并朝著訓練場中心的零迎了過去。
    雷神索爾在毀滅之錘里擁有幾乎不可替代的威信，這種威信是建立在無數次帶領毀滅之錘打下赫赫戰功的基礎之上，近九成的編制成員對索爾有著盲目的崇敬，這種狂熱是零和素他們這些新加入的成員所無法理解的。
    所以當聽到零接下索爾的挑戰時，絕大部分人都認為零不自量力，甚至他接下挑戰本身，便是玷污了索爾、玷污了毀滅之錘這支不敗軍團的尊嚴。
    因此當到零和索爾同時站在訓練場中心時，甚至一些成員激動地叫囂起來。
    “憑你也想挑戰團長？太不自量力了，零！”
    “滾出去，黃種人。你那瘦巴巴的樣子，別說團長，我也能干掉你！”
    諸如此類的叫聲多來自于那些晉階的年輕能力者嘴中，而少數已經達到八階以上的精英則安靜地坐在他們的位置上。無論是年齡還是涵養，已經讓他們渡過了沖動的階段。而且他們明白，索爾向零下戰書的同時，亦代表了團長承認零的實力。
    連索爾都承認零的力量，那么那些叫囂著零不自量力的家伙，反過來說便是在質疑索爾的眼光。
    通常，質疑索爾眼光的人都不會有什么好下場。
    這個想法很快得到了證實。
    索爾臉上依舊掛著懶洋洋的笑容，直到會場邊緣那些叫囂的聲音傳來，他才收起了微笑。索爾舉起右手，掌心間脫出三枚雞蛋大小的電光，跟著隨手一揮，三枚電光互相牽引、旋轉，到得人群上空時轟然炸開。頓時，一片雷火當頭罩上，正大叫出聲的人再顧不得出言諷刺零，紛紛祭出自己的防御手段擋下索爾這片雷火。
    雷火消失后，他們雖無大礙，卻人個灰頭灰臉的，好不狼狽。
    索爾這才轉身朝他們吼道：“誰要敢再說半句廢話，小心老子電爆你們的鳥蛋！”
    全場鴉雀無聲。
    “終于安靜了。”索爾用手指掏著耳朵道：“這幫聒吵的家伙讓你見笑了。”
    “沒什么，相比這個，我想我們可以的話，還是早點開始吧。”零攤開手道：“你，我還有一些事需要處理，早點開始也好早點結束。”
    索爾認真地著零，然后又露出他那招牌式的笑容：“你很自負啊，面對我竟然說出早點結束這種話。難道我上去，是那種很好捏的軟柿子？”
    零笑而不答，自信和自負只是一字之差。零相信自己是前者，他的自信是建立在無數次戰斗的基礎之上，如果連自己也無法相信，那這場戰斗他干脆認輸就好了。
    “你當然不是軟柿子。尊敬的團長，你的強大已經不需要任何解釋。”零淡淡道：“只是在我的經歷中，不乏有比我強的家伙，但最后勝出的往往是我。所以我想，你雖然強大，但我們之間也不過相差了一階半階。這樣的話，我應該不是全無機會，不是嗎？”
    “你的意思，是讓我全力出手，而不必把自己降低到和你同一個等階？”索爾訝然道。
    零點頭：“有何不可？”
    半晌，索爾突然笑了起來。他笑得捂著自己的肚子，笑得眼淚都流了出來。零不知道他有什么好笑的，他不認為索爾是那種會恥笑對手的人，哪怕對手再怎么弱小。不過，現在他也不明白索爾這陣大笑中的含義。
    “他果然不明白啊。”
    會場的邊緣處，本微笑道。
    卡里奧翻了個白眼說：“這有什么？畢竟零才剛剛到達八階，所以不明白有什么好奇怪的。”
    雙手環抱胸前，本往后靠去，讓自己坐得更舒服些：“來索爾會給他上一堂課了，這樣也好，零以后更少走些冤枉路。”
    似乎和本抬杠慣了，卡里奧說道：“年輕人多撞撞壁也不是什么壞處，這樣會對力量的本質理解得更深刻些。”
    “但那樣浪費時間不是嗎？知識之所以會通過傳承讓下一代知道，就是為了避免在同樣的問題上浪費太多無謂的時間。”本搖著頭說道，顯然不同意老友的觀點。
    卡里奧還要再反駁，場間卻見索爾笑聲忽聽，軍團長嚴肅地著零說道：“記住，零。八階是條分水嶺，上下是完全兩個世界！”
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