n6bqrw^~)v){0hxhb)^}lhio^m
    西面凍原的積雪仍末消融，阿斯加特附近的荒野卻已經(jīng)迎來了春天。積雪褪盡，化成雪水滲入地層，卻不像舊時(shí)代般為萬物帶來勃勃生機(jī)，反而使生存環(huán)境變得更加苛刻了。包含輻射物的積雪只是堆砌在地面的話，只要不深入雪層，以如今野外生物的輻射抗性來說尚不至于地面。
    可伴隨著雪水滲透進(jìn)地面卻是另外一種概念。
    那意味著地層的輻射量將提升，由雪水匯入地下水后的水源在短時(shí)間內(nèi)將不能食用。而對(duì)于某些穴居生物而言更是滅頂之災(zāi)，帶有強(qiáng)輻射的雪水進(jìn)入它們的老巢，即使再怎么不愿意就此結(jié)束冬眠。為了自己的性命著想，也只得拱破地衣，來到尚寒意逼人的地面。
    植物將遭受最苛刻的考驗(yàn)，然而經(jīng)過大半個(gè)世紀(jì)的演化。大多數(shù)荒野植物已經(jīng)進(jìn)行出針對(duì)這一現(xiàn)象的防御系統(tǒng)，草本植物也好，各種花卉樹木也罷。在入冬前它們會(huì)努力把根扎得更深，深到足以接觸到地下水源。那時(shí)的地下水還能夠食用，于是這些異變的植物會(huì)不斷抽取水份，并把它們盡量?jī)?chǔ)備在身體中。
    等到冬天快要結(jié)束之際，它們會(huì)停止一切活動(dòng)。于是植物外皮會(huì)很快老化，纖維從相對(duì)松散的狀緊繃成面狀。于是從外面，在地表的部分全數(shù)枯死，而地下的根系則外皮變得又老又韌。即使是狂暴地鼠也咬不爛它們，而當(dāng)積雪融化，強(qiáng)輻射的雪水滲進(jìn)地下，也無法通過松散的纖維孔道進(jìn)入植物內(nèi)部，從而破壞它重要的內(nèi)部組織。
    之前儲(chǔ)存在身體內(nèi)的水份將會(huì)幫助植物熬過這最艱難的時(shí)期，等到夏季來臨，地水的輻射沉淀或減退。這些異變的植物便會(huì)脫落老死的部分，從新長(zhǎng)出新芽。
    因此對(duì)于植物而言，春天是致命的，只有到了夏天，它們才能夠迎來新生。
    這是荒野的生存法則，無論植物和異變獸都得遵循著這條法則才能夠得以生存。植物能夠提前儲(chǔ)存凈水，異變獸中也有一小部分生物擁有同樣的功能。而那些沒有儲(chǔ)水器官的，便只能靠其它異變獸的血液維生，或者闖進(jìn)人類的聚居地掠奪凈水。
    所以從某種角度而言，春天是熱鬧的季節(jié)。只是和舊時(shí)代那種充滿生機(jī)的熱鬧不同，新時(shí)代的春天，是一年中殺戮氣息最重的時(shí)間。
    人類是地球現(xiàn)在生命體系中較為聰明的存在，他們既無法像異變植物般提前在體內(nèi)儲(chǔ)存凈水，也甚少如異變獸般襲擊同伴。畢竟他們是這顆星球上最早懂得制造和使用工具的生物，即使是再簡(jiǎn)陋的聚居地，即使是沒有先進(jìn)的凈水設(shè)備。但儲(chǔ)水的容器總是有的，聚居地上的人類會(huì)在春天前盡可能儲(chǔ)滿可飲用的凈水，以渡過比寒冬更為苛刻的春天。
    而這也成為異變獸襲擊人類聚居地的主要原因，沖突終年不止，但春天最甚。
    一切只為了生存，不管是人類還是其它生物。
    金也是如此，只不過威脅他的并非輻射水，而是如同幽靈般正追殺著他的昔日同伴。
    艾麗絲！
    從那天離開阿斯加特被佩德芬妮攻擊已經(jīng)過了快一個(gè)月，這一個(gè)月當(dāng)中，金在荒野上躲躲藏藏。最開始的時(shí)候，艾麗絲并沒有殺他的意思，甚至還幫他躲過幾次佩德芬妮的攻擊。而不久后，佩德芬妮接到新的任務(wù)離開，艾麗絲找過金詳談了數(shù)次，順便幫他料理傷勢(shì)。
    可兩人終究沒有達(dá)成共識(shí)。
    對(duì)于金來說，比福德鎮(zhèn)給他的牽絆太重。他就在這個(gè)小鎮(zhèn)出生、成長(zhǎng)、生活。鎮(zhèn)上的人或多或少都跟金有關(guān)聯(lián)，特別是老彼特。這個(gè)既像外公又像父親的男人貫穿了金的人生軌跡，他是金最大的牽絆。金可以失去任何人，卻無法原諒殺死老彼特的人。
    如果那個(gè)人不是艾麗絲而是其它人的話，金早就翻臉動(dòng)手了。
    可那個(gè)人偏又是艾麗絲。
    對(duì)于這個(gè)總時(shí)不時(shí)愛調(diào)戲自己的女人，金懷著一份無法說得清楚的感情。比朋友親密一些，又愛人疏遠(yuǎn)一點(diǎn)。艾麗絲就像一個(gè)觸不到的戀人，哪怕現(xiàn)實(shí)生活中兩人走得再近，金也知道他們是不可能在一起的。
    因?yàn)榘惤z是那個(gè)男人的禁臠，而且艾麗絲很多時(shí)候把對(duì)那過早夭折的兄弟情誼放到金的身上，而非男女之間的感情。這點(diǎn)金很清楚，所以他知道自己喜歡這個(gè)年長(zhǎng)的女人，卻不會(huì)主動(dòng)承認(rèn)，哪怕只有一次。
    在前半個(gè)月的談判中，艾麗絲希望金能夠遠(yuǎn)離這片混亂的大地。去海岸線聚居地找個(gè)城市呆下來，憑金的能力完全可以謀得一份不錯(cuò)的工作。而那里是黑暗議會(huì)的地盤，金不會(huì)輕易受到來自那位大人的暗殺和攻擊。
    可金并末妥協(xié)，他要艾麗絲離開，并別再管他和那人之間的事。他可以不對(duì)艾麗絲出手，畢竟艾麗絲當(dāng)時(shí)也只是在執(zhí)行命令而已。可金絕不愿意放過那個(gè)人，那個(gè)給過他希望，卻又帶給他絕望的人！
    于是在無法和解的前提下，談判破裂了。艾麗絲開始變得冷酷起來，并給金五天逃命的時(shí)間。五天一過，她就開始追殺金。其實(shí)金已經(jīng)預(yù)料到會(huì)有這樣的結(jié)果，兩人間的矛盾就在于艾麗絲對(duì)那個(gè)男人的感情，還有忠誠(chéng)。
    一旦無法規(guī)勸自己離去，艾麗絲就會(huì)變得冷酷無情，好為那個(gè)人抹去任何可能的威脅。
    而這時(shí)候的艾麗絲，才是真正的冰霜女皇。
    留給金五天的時(shí)間，既是艾麗絲對(duì)金表達(dá)的最后一點(diǎn)情誼，同時(shí)也留給金作出選擇的時(shí)間。無疑，金沒有改變自己的選擇。于是五天后，艾麗絲和金在遠(yuǎn)離阿斯加特的荒野上進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。
    持續(xù)了近一天的戰(zhàn)斗中，金抓住一個(gè)來之不易的機(jī)會(huì)逃之夭夭。而那場(chǎng)戰(zhàn)斗里，艾麗絲仍末盡全力。可接下來，艾麗絲變得越來越冷酷，出手一次更比一次重。金打打逃逃，獲得喘息的時(shí)間越來越少。艾麗絲就像一個(gè)幽靈，隨時(shí)會(huì)可能出現(xiàn)，這讓本來就不堪重負(fù)的金處境更加困難了。
    死亡的陰影無處不在，如果下一秒鐘會(huì)死去，金也毫不意外。
    只是老彼特的身影不時(shí)在腦海中掠過，成為了金堅(jiān)持下去的最后動(dòng)力。
    距離上一次被攻擊已經(jīng)過了個(gè)小時(shí)，艾麗絲攻擊的頻率越來越高。哪怕金已經(jīng)用盡了手段，也無法甩開身后的冰霜女皇。有一次，金甚至引著艾麗絲闖進(jìn)一個(gè)中等規(guī)模的基地中。但半個(gè)鐘頭后，那個(gè)基地就永遠(yuǎn)成為了歷史。而金換來的，不過是5個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間。
    在這場(chǎng)追逐的游戲中，時(shí)間成為了關(guān)鍵。
    艾麗絲仿佛可以不吃不喝般緊咬著金不放，金沒有時(shí)間休息、進(jìn)食、療傷。他的體力能量一跌再跌，已經(jīng)快接近極限。正如此刻，金覺得身體很輕，視線里開始出現(xiàn)重影，感覺也變得遲鈍起來。這一切都是因?yàn)轶w能衰退的原因，他苦笑，不知道還能否熬過下一次的攻擊。
    從一片低矮的枯樹林里跌跌撞撞跑出來的時(shí)候，金到了一個(gè)地面基地。那應(yīng)該是用舊時(shí)代的軍事基地所改建的，基地仍保留著地面指揮大樓、車庫(kù)，甚至還有一條飛機(jī)跑道。整個(gè)基地用鐵絲包圍起來，每隔百米便設(shè)置了一座哨塔。哨塔上有士兵在執(zhí)勤，上去并不簡(jiǎn)單。
    基地的入口處是一扇裝有滑輪的鋼鐵大門，大門上還有兩門自走火炮作為防御力量。單是這兩門火炮，便是金在荒野上游蕩近月以來所見到過最強(qiáng)大的火力，更遑論那些哨塔和基地里正進(jìn)行著訓(xùn)練的兩百來名士兵。
    但更重要的是那基地入口處懸掛的一塊牌子，上面清楚地寫著“零點(diǎn)科技公司”一行大字，下面則是“私人重地，閑人勿進(jìn)”的警告語。
    金苦笑，自己兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)跑了一圈，卻又回到了阿斯加特附近。他很清楚零點(diǎn)公司是屬于誰的產(chǎn)業(yè)，因此金踉蹌地朝基地大門處跑去。
    在距離大門還有五百來米的地方，金突然止步。跟著一棱彈流在他兩米前的地面掃過，接著有士兵吼道：“停下來，這里不是你可以來的地方。流民，快滾回去！”
    流民？
    金往自己臉上抹了一把，指尖全是沾著血跡的泥沙。再身上，披著一個(gè)連他自己也忘記從哪順手拿來的斗蓬，確實(shí)和荒野的流民沒有什么區(qū)別，也難怪士兵會(huì)這么叫。
    零點(diǎn)公司的士兵已經(jīng)稱得上仁慈，甚至光臨其它基地的時(shí)候，金甚至得不到一聲警告，就會(huì)發(fā)現(xiàn)子彈火流迎面而來。但士兵的傳遞并末能讓金就此讓步，他揚(yáng)聲道：“打開門，我要見你們的主管。我知道你們的老板是誰！零，我我是他的朋友。”
    片刻的沉默后，哨塔上傳來士兵的笑聲：“好了，別搗亂了。要不是上頭不準(zhǔn)我們亂殺人，現(xiàn)在可就聽不到你這樣的笑話。在上帝的份上，快滾吧，不然就打斷雙腿扔到荒野上喂狼！”
    怎么辦？強(qiáng)行突破嗎？金尋思著，視線在大門上方兩門自走火炮上來回游動(dòng)，尋找著火炮的射擊死角好瞬間切入安全地帶。而這時(shí)，在金身后卻響起了越野車引擎的咆哮聲。
    金轉(zhuǎn)過身，只見荒野上開來一輛囂張的改裝車輛。整輛汽車給噴成了黑色，用紅色和明黃兩種色調(diào)的油漆在車底噴出火焰的圖案。車前加裝了布滿鋼椎的擋板，就連四個(gè)車輪上也焊接著棱形的尖刺。在車輪飛轉(zhuǎn)間，不時(shí)卷起地面的泥石之物，一被狂轉(zhuǎn)的尖刺所攪碎，當(dāng)下爆出蓬蓬星火。
    到這輛汽車的時(shí)候，站崗的士兵臉色一變：“不好，是主管的車。喂，你再不走我就要射擊了！”
    士兵急忙端起槍，瞄準(zhǔn)金的身體。
    應(yīng)該是個(gè)嚴(yán)厲的人物。
    金心想，要不然士兵不會(huì)有這么大反應(yīng)。
    汽車轉(zhuǎn)瞬開到大門前，汽車上跳下了一個(gè)高佻的女人。張揚(yáng)的短發(fā)染成了火紅色，被風(fēng)一吹，就像火焰般在空氣中飄舞。女人朝金了眼，臉色一沉，跟著朝大門吼道：“你們都瞎了眼嗎？讓一個(gè)高階者摸到門邊，自走火炮是老娘給你們當(dāng)擺設(shè)的嗎，還不給我轟死這家伙！”
    哨塔上的士兵嚇了一跳，跟著是一陣人員跑動(dòng)的聲音。隨著炮彈上膛的聲音響起，大門上兩發(fā)自走火炮開始調(diào)整射擊角度。金苦笑，舉手道：“別緊張好嗎?如果我是敵人，早就動(dòng)手了，難道還會(huì)等你們舉炮來射。”
    女人這才朝大門上打了個(gè)“暫停”的手勢(shì)，跟著上下打量著金道：“那么告訴我你的來意，陌生人。”
    “消息。我有一個(gè)天大的消息賣給貴方。我相信，零會(huì)有興趣的。”
    “哦，那你需要什么酬勞？”
    “保護(hù)，至少是4小時(shí)。”金艱難地說道，從有記憶開始，他就不曾記得自己有示弱過的時(shí)候。但這一次，他已經(jīng)被艾麗絲逼上絕路。如果沒有第三方勢(shì)力肯給予他庇護(hù)的話，他根本得不到休息的療傷的時(shí)間。
    女人點(diǎn)頭道：“難怪，我說你這滿身傷的。而且還有幾處很隱晦的損傷，來你被厲害的家伙追殺啊。”
    “怎么，不敢接下這單生意嗎？”金笑問。
    女人冷冷道：“別對(duì)我用激將法這種幼稚的手段，沒什么敢不敢，只有值與不值。”
    她又朝大門上的士兵叫道：“開門吧！”
    得到她的命令后，士兵們才打開了門。著沉重之極的鋼鐵大門緩緩從兩邊滑開，金這才松了口氣。女人這時(shí)才說道：“希望你的消息值得我這么做，要不然你會(huì)發(fā)現(xiàn)，比起那位追殺者來，我可以更加殘酷無情。”
    “放心吧，我不會(huì)拿自己的性命開玩笑。”金又道：“那么，末請(qǐng)教？”
    女人雙眉一挑，冷然道：“我叫伊娃，上車吧。”
    說完，她當(dāng)先往車上一跳，還向金招了招手。金爬上這輛囂張的汽車時(shí)，目光頓時(shí)被一把斜放在后座上的漆黑巨劍所吸引。喜歡使用這樣的重劍作為武器的，要不是真正的強(qiáng)者，便是招搖過市的騙子。
    金相信這個(gè)女人是前者，因?yàn)樗砩嫌幸还勺屪约焊械讲皇娣臍庀ⅰ?br/>     ，