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    盤踞在贊比斯山脈上的這片連綿數(shù)百里的森林，從外表看，它是死寂的。無(wú)論是那些被常年的風(fēng)雪吹襲而致使枝葉枯朽的參天大樹(shù)，還是森林里寥寥無(wú)幾的生物活動(dòng)痕跡，似乎都在說(shuō)明著這是座死去的森林，又或是正在死去。可事實(shí)上，它卻是年輕的、且生機(jī)勃勃。
    生機(jī)潛藏在雪地下、在森林的深處。
    在短短幾十年間為了適應(yīng)環(huán)境而進(jìn)化變異的各種杉樹(shù)和蕨類植物讓自己的根部扎得更深、長(zhǎng)得更長(zhǎng)，以便于吸取地表之下的水份。相對(duì)于苛刻的地表環(huán)境，地下世界相對(duì)溫暖些，而且稀薄但未曾干枯的地水提供給這些異變植物生存的空間。
    至于生物，它們有著自己獨(dú)特的生存方式。
    時(shí)代在變化，世界在變化。生物只有改變自己、進(jìn)化自己、優(yōu)化基因才能夠在這種殘酷的環(huán)境下繼續(xù)生存下去。而活下來(lái)的生物，都有一套屬于自己的生存方式。在這座浩瀚的森林里，生活著成千上百的物種，它們的生存方式無(wú)一類同。
    在這其中，生存方式最為懶惰的得屬冰隕鱗甲蝎。這種生活在森林深處的蝎長(zhǎng)通常體長(zhǎng)近三米，它們身體表面覆蓋著如同外骨骼般的厚實(shí)冰甲。這些盔甲使得巨蝎皮糙肉厚，尋常步槍往它們身上掃射也只能夠留下排排彈痕。冰鱗蝎同樣擁有兩只蝎螯，但它們這兩只蝎螯卻長(zhǎng)得十分不相稱。
    左邊的蝎螯大如車斗，右邊的蝎螯卻非常細(xì)小，因此冰鱗蝎攻擊獵物的時(shí)候，通常是用它們那孔武有力的左螯。當(dāng)然，作為蝎子，它們同樣擁有一根致命的毒刺。只是和尋常的蝎子將毒刺扎進(jìn)獵物體內(nèi)再注射毒液的攻擊方式不同。冰鱗蝎的螯刺事實(shí)上是一把高[壓]水槍，通過(guò)尾部一個(gè)特殊器官進(jìn)行加壓，冰鱗蝎可以從螯刺的小孔中激射出足以讓常規(guī)生物瞬間凍僵的冰冷體液。
    成年冰鱗蝎螯刺所噴射的體液距離遠(yuǎn)達(dá)十米，且噴射時(shí)水壓甚高，使得噴射的體液形如水箭，能夠輕易洞穿巖石，當(dāng)然也就能夠切開(kāi)那些身體并不結(jié)實(shí)的獵物身體了。
    只是這種讓其它生物聞風(fēng)喪膽的冰鱗蝎，很多時(shí)候都會(huì)在它們自己的巢穴中冬眠。一年當(dāng)中，只有不到一個(gè)月的時(shí)間是它們捕食繁殖的時(shí)期。若非如此，只怕冰鱗蝎早已成為森林的霸主。也正因如此，所以它們是森林中當(dāng)之無(wú)愧的大懶蟲(chóng)。
    冰鱗蝎的巢穴多位于地表下數(shù)十米的天然巖穴中，這里隔絕了地面的寒氣，成為冰鱗蝎冬眠的天然溫床。它們冬眠的時(shí)候，會(huì)收縮自己的蝎螯和尾刺，從而偽裝成一塊塊冰巖。而事實(shí)上，它們那藍(lán)灰色的盔甲使蝎子們看起來(lái)也和巖石無(wú)異。
    如果有不長(zhǎng)眼的生物大意地經(jīng)過(guò)蝎子身邊，冰鱗蝎也不介意捕捉自己撞上門來(lái)的美食。飽餐一頓后，這些懶惰的家伙便會(huì)繼續(xù)睡覺(jué)，直到交[配]期的來(lái)臨。
    藏身在地下巖穴中的冰鱗蝎只有四五百只，但對(duì)于這種體形巨大的異變生物而言，這已經(jīng)是個(gè)不小的族群。而作為這個(gè)族群的王，冰雪暴君通常處于淺眠的狀態(tài)。它既是蝎群的王，同時(shí)也是最強(qiáng)大的守衛(wèi)，好保護(hù)自己的族群在冬眠或是繁殖期都能夠安全渡過(guò)。
    冰雪暴君是所有蝎子中最強(qiáng)壯的一只，強(qiáng)壯不僅表現(xiàn)在足有十米長(zhǎng)寬的巨大體形上，更表現(xiàn)在它那遠(yuǎn)比普通蝎子繁復(fù)厚重得多的冰甲。冰雪暴君身上的盔甲之厚，可謂全族之冠。且和其它蝎子的鱗甲不同，冰雪暴君在很多部位都生出尖銳的冰刺，這讓它看上去十分不好惹。
    事實(shí)上也是如此，除了冰鱗蝎通用的攻擊手段外，冰雪暴君還擁有著冰系元素的能力，這也是它保衛(wèi)族群的資本。
    地下洞穴溫暖而潮濕，這是冰雪暴君最喜歡的環(huán)境。它正把自己偽裝成一塊巨大的巖石，在冬眠之中，呼吸和心跳下降到了每小時(shí)三到五次的頻率。這大大降低了體內(nèi)血液循環(huán)的速度，同時(shí)也節(jié)省著體能和能量的消耗。但在這樣的狀態(tài)下，冰雪暴君的某些感官卻依然敏銳。
    例如它那緊貼地面的扁平腹部，那由厚重冰甲包裹下的身體上長(zhǎng)著幾塊特殊的肌肉群。它們對(duì)震蕩十分敏感，一旦有生物接近蝎群的巢穴，冰雪暴君將會(huì)第一時(shí)間得知并做出反應(yīng)。
    就如此刻，正在沉睡中的它突然感受到了不同尋常的震動(dòng)。震動(dòng)的幅度不大，卻足以引起它的警覺(jué)。于是冰雪暴君從沉睡中蘇醒過(guò)來(lái)，先是在甲胃間黑色的空隙里亮起兩點(diǎn)幽藍(lán)色的光輝。跟著偽裝的巨巖出現(xiàn)條條縫隙，然后巨巖的外觀開(kāi)始變形。
    從前方張開(kāi)一條巨螯，遠(yuǎn)比其它冰鱗蝎要巨大得多的左螯如同鏟車的車斗，它拍在地面時(shí)便震得洞穴微微顫動(dòng)。跟著右螯及尾刺舒展開(kāi)去，緊接著則從扁平的腹甲下平伸出三對(duì)長(zhǎng)滿硬毛的蟲(chóng)肢。足肢平展屈伸，托起冰雪暴君十米長(zhǎng)寬的身體。
    從巨巖變成了大蟲(chóng)子后，冰雪暴君朝著震動(dòng)的源頭如飛掠去。它看似笨拙，但移動(dòng)之間毫無(wú)聲息，且靈活無(wú)比。哪怕洞穴里還有同多的冰鱗蝎在冬眠，可冰雪暴君卻總能從它們身旁掠過(guò)而不用驚動(dòng)到它們。穿過(guò)作為巢穴之用的天然洞穴后，冰雪暴君進(jìn)入了復(fù)雜的地下支道里。
    這是巢穴的外圍，同時(shí)也是一個(gè)迷宮。天然的溶洞交錯(cuò)而過(guò)，使得這里地形復(fù)雜，足以迷惑第一次來(lái)到此處的生物，也是冰鱗蝎巢穴的天然防線。自然，冰雪暴君對(duì)于這里的地形十分熟悉，它一進(jìn)入迷宮就毫不停留朝震動(dòng)的源頭而去。
    空氣里彌漫的危險(xiǎn)的味道，還有另外一種泛酸的氣味悄然飄了過(guò)來(lái)。這讓冰雪暴君十分憤怒，因?yàn)檫@股氣味正是冰鱗蝎血液的味道。換句話說(shuō)，有什么東西在巢穴附近獵殺它的族人。憤怒下的冰雪暴君速度驟增，復(fù)雜的地形在它眼中如履平地。
    蝎血的味道開(kāi)始變得濃郁，越是接近，冰雪暴君心中越是煩躁。最終，一具冰鱗蝎的尸體出現(xiàn)在它眼中。這只成年蝎子，它尸體翻轉(zhuǎn)，從頭部到尾刺的部分幾乎被什么東西一路剖開(kāi)，致使內(nèi)臟和血流了一地。冰雪暴君發(fā)出一聲憤怒的嘶鳴，繼續(xù)往前走，它又陸續(xù)見(jiàn)到了幾具族人的尸體。
    這些尸體都是被一擊致命，且傷口巨大得讓人側(cè)目。可顯然，冰雪暴君并沒(méi)有從尸體來(lái)研究?jī)词帜芰土α康呐d趣，現(xiàn)在的它只想撕碎那膽敢殺害它族人的家伙，無(wú)論它是什么樣的生物。很快，冰雪暴君遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一道堪稱巨人的身影。
    那是條背影，類人的生物高舉起什么。跟著溶洞里便亮起暗紅色的光，最后又一只冰鱗蝎在地面痛苦掙扎打轉(zhuǎn)，并漸漸沒(méi)了聲息。
    冰雪暴君發(fā)出一聲尖利的叫聲，震得整個(gè)溶洞輕輕抖動(dòng)著。它三對(duì)足肢仿佛在冰上滑行般，用力一點(diǎn)一劃便托著巨大的身體朝兇手壓了過(guò)去。眼看就要接近兇手，那如同鏟車車斗般的左螯打橫掃去，平空撞斷好幾根石筍的同時(shí)，帶著山巒之威落到兇手的身上。
    巨人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用一把寬大的暗紅色大劍當(dāng)成盾牌擋住冰雪暴君這驚天動(dòng)地的一擊。以巨人近五米高的身體，也給暴君左螯橫掃帶得立足不穩(wěn)，朝另一邊橫飛了出去。直撞斷了十來(lái)根石筍后，巨人砸在一堵巖壁上，才讓自己停了下來(lái)。
    它搖了搖頭站起來(lái)，那頭上的獨(dú)眼里寫滿的戰(zhàn)意。巨人四手揮舞，肩后有肉管般的東西噴出股股熱煙，跟著它飛奔起來(lái)，一步十米！
    冰雪暴君也不示弱，它就像一輛重型戰(zhàn)車。戰(zhàn)車掉轉(zhuǎn)了車頭，跟著開(kāi)足馬車朝巨人輾去。
    兩只龐然大物在中途相遇，并狠狠撞在一起。碰撞的瞬間當(dāng)既釋放了一股狂烈的暴風(fēng)，帶得兩者各朝相反的方向退開(kāi)了幾步。
    呯呯呯！巨人接連踩碎了大片大片的巖石后才停了下來(lái)，跟著返身沖上。用手中的暗紅色大劍當(dāng)成戰(zhàn)錘般拼命敲打在冰雪暴君的身上。面對(duì)巨人瘋狂的攻擊，冰雪暴君用左螯不時(shí)格擋，和大劍間擦出道道絢麗的火花。打斗中，巨人突然腳下一痛。低頭看，原是一片鋒利的冰刀不知什么時(shí)候扎進(jìn)它的腳掌里。
    巨人拔起大腳，繞過(guò)冰刀繼續(xù)攻擊冰雪暴君。不料那冰刀仿佛是活物般在地面間吞吐不定，帶著一道淡淡的煙氣又朝巨人追蹤而來(lái)。接著是第二把、第三把冰刀在地面生成。它們?cè)诘孛娼诲e(cuò)而過(guò)，仿佛深海中嗜血鯊魚(yú)的背鰭般朝巨人掠去。
    而事實(shí)上，這是冰雪暴君的能力之一。生成自動(dòng)追蹤目標(biāo)的鋒利冰刀，可以起到干擾游擊的作用。一旦對(duì)手忽略了地面這些寒冰的獠牙，后果往往是被冰刀切割成了碎片。
    在冰刀的干擾下，巨人無(wú)法像之前般放手狂攻。它既要小心別被地上的冰刀給切斷了腿，又要留心冰雪暴君的攻擊，頓時(shí)有些手忙腳亂。最后巨人尖嘯一聲，把大劍當(dāng)成斧頭般朝冰雪暴君砸了過(guò)去，人卻返身疾跑。
    冰雪暴君用左螯擋開(kāi)了大劍，大劍擦出一溜火花后斜插到地面。至于它的主人，早已經(jīng)跑得無(wú)影無(wú)蹤。冰刀雖能自動(dòng)追蹤，但也有一定的范圍。一旦目標(biāo)脫離了攻擊范圍，冰刀便盲目地四處亂轉(zhuǎn)。冰雪暴君散去維持冰刀的能量，這時(shí)一道鐵鏈從溶洞深處飛來(lái)，準(zhǔn)確地纏住大劍。
    鐵鏈一纏一拉，便把大劍拉進(jìn)溶洞的黑暗中。這對(duì)冰雪暴君來(lái)說(shuō)無(wú)疑是種恥辱，兇手殺死它的族人不說(shuō)，還揚(yáng)長(zhǎng)而去。于是冰雪暴君憤怒地嘶叫起來(lái)，這陣叫聲里具有某種特殊的意義，它喚醒了正在冬眠中的其它冰鱗蝎。于是在冰鱗蝎的巢穴里，塊塊看似巖石般的東西一一變形，褪去偽裝的肢體舒展開(kāi)來(lái)，變成只只三米來(lái)長(zhǎng)的大蝎子。
    冰鱗蝎接收到冰雪暴君叫聲中的信號(hào)，它們紛紛朝著冰雪暴君的位置涌去。這一刻，它們就是出戰(zhàn)的士兵，匯聚成一道藍(lán)灰色的洪流在山脈的地表下朝著出口涌去。
    當(dāng)蝎群經(jīng)過(guò)自己身邊時(shí)，冰雪暴君也加入了這道洪流。蝎群狂奔，使得溶洞不斷震動(dòng)。這股震動(dòng)傳遞到地面時(shí)，便給生活在地表的生物帶起了危險(xiǎn)的信號(hào)。一頭頭棲息在枯樹(shù)上的雙頭鷹首先感受到這股震動(dòng)，它們嗅到了危險(xiǎn)的信號(hào)，而冰雪暴君的氣味更是讓它們膽戰(zhàn)心寒。于是只只雙頭鷹沖天而起，散落了一地羽毛。
    緊接著，越來(lái)越多的生物感受到從地下不斷傳遞而來(lái)的震動(dòng)，這使得異變獸們爭(zhēng)先逃竄。不過(guò)片刻，厚厚的雪堆突然谷起一個(gè)雪包，跟著一只冰鱗蝎從雪包中沖了出來(lái)，帶起了無(wú)數(shù)的雪泥。在這只冰鱗蝎之后，是灰藍(lán)色的蝎群洪流，它們從巢穴的出口處蜂涌而出，并追蹤著空氣里某股氣味而去。
    當(dāng)冰雪暴君也來(lái)到地表后，暴君發(fā)出一聲震砌整個(gè)森林的嘶鳴，如同一種示威，又或是一種警告。
    聲音在森林中回蕩，聽(tīng)到冰雪暴君的叫聲，弱小的異變獸們甚至生不起逃跑的念頭，只懂躲在它們的巢穴中發(fā)抖。
    大地在震動(dòng)，蝎群的洪流在森林中穿棱，沒(méi)有什么東西膽敢擋在蝎群前進(jìn)的道路上。于是在貝齊的望遠(yuǎn)鏡里，這股洪流幾乎毫無(wú)窒礙地往山脈下沖去。望遠(yuǎn)鏡移動(dòng)著，在蝎群的另一個(gè)方向上，莫比斯通集市的燈火依然通明。可很快，蝎群會(huì)讓那里的燈火變得暗淡，或者成為燃燒一切的大火。
    牛仔放下望遠(yuǎn)鏡，朝身旁這道籠罩在腥紅重甲中的身影看去：“我不知道要如何感謝您，尊敬的紅色大公。只是我很好奇，格格尼亞的紅色大公為什么會(huì)幫助我們。要知道，我們遠(yuǎn)稱不上是朋友？”
    “我自有打算，但不用向你交待什么。我知道你們的目標(biāo)是誰(shuí)，可除了這個(gè)目標(biāo)外，我不準(zhǔn)你們打阿狄米麗的主意。否則，我的戰(zhàn)斧不介意砍下你們的腦袋！”一甩披風(fēng)，紅色大公挽斧轉(zhuǎn)身，大步朝森林深處遠(yuǎn)去。
    回過(guò)頭，貝齊臉上綻放一抹微笑：“這招借刀殺人，用得不太高明啊，梅林大人。”
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