三輛汽車在荒野上行駛著。
    一輛裝甲指揮車，兩輛越野車，這三輛車從西面的方向開來，剛越過了銀霜密林。還有兩天，就可以到達阿斯加特。指揮車上零在開車，旁邊坐著的是莉亞，后面的則是貝里恩、海薇、夜琉以及兩個綠都的工程師。左右兩邊的越野車里，則分別是楓、素、布朗以及狼王凱頓。在布朗的那輛車后，還綁著一個像鍋爐般的東西。那其實是奈瑟雷斯之盾的力場處理器，也是凈化裝置的核心。擁有它，再用其它一些材料進行組裝并連線，就可以讓凈化力場產生作用。
    這個力場處理器是最近連同莫比斯通集市使用的那個裝置一起生產出來的，以綠都生產能力，像這樣的處理器每個月只能生產一個。但最主要的核心轉換器需要用到一種稀有的物質，綠都方面稱其為“天空石”。那是一種通體晶瑩，有如天空般蔚藍顏色的晶石。這種晶石并非天然礦物，它們是綠都在圣跡中發現的資源之一，屬于用一顆少一顆的不可再生物品。而到目前為止，還找不到具體生產這種天空石的方法，因此也限制了力場處理器的生產。
    西部凍原的新生明圈已經開始走上軌道，即使沒有零坐鎮，阿狄米麗和梅林也可以處理好一切事務。于是零帶著一個力場處理器和兩名綠都工程師前往阿斯加特，他打算和道格拉斯談談合作的事情，同時處理下一些私人事務。例如把零點公司的一些重要的人，像柯德博士、伊娃、維克多醫生等轉出阿斯加特。再有則是碧昂麗絲，經歷了提爾那件事后，零再不放心讓碧昂麗絲單獨留在阿斯加特里。
    現在的他已經不是出征前的零，他已經有實力保護自己重要的人。何況，綠都里還缺乏一個像黑玫瑰這樣家族。零希望碧昂麗絲和家族一起遷入綠都，然后借助黑玫瑰家族在經商方面的經驗來推動綠都乃至整個聯邦的經濟。而且接下來無論是和阿斯加特的合作也好，還是進一步擴大整個聯邦明圈都需要一個財政機構來運作。讓碧昂麗絲替自己理財，零很放心。
    這次西征，零的收獲還是多于損失。相對于提爾戰死，黃金戰斧至少損失了三分之一的兵力，而毀滅之錘低階能力者全滅的局面來說。零帶去的仆兵只剩下七八名便已經談不上什么損失了，相反，他還收獲了一個王國，而現在更是西部聯邦的無形領袖，那點損失幾乎可以忽略不計。
    也正由于阿斯加特兩大軍團受損，零才會選擇在這個時候和道格拉斯談合作的事情。畢竟雪中送炭總要比錦上添花來得讓人印象深刻，再說締結西部聯邦這個盟友，對阿斯加特來說有利無弊。
    除了零外，其它人也各有收獲。零混得好了，他們自然也不會差。但對于楓等人來說，他們的收獲更多體現在進階上。這次的凍原戰爭，讓他們每個人都收獲了大量的進化點。楓和素已經提升到了九階，同是九階，兩人又有所區別。楓強化了那切斷對手能量的技巧，新生成了專屬能力“能量斷層”，使得面對楓的對手只能使用爆發性的技巧，一切持續性的輸出手段在他的能量斷層前將變得沒有用武之地。至于素，雖則沒有形成新的能力，卻幸運地經歷了二次震蕩，并生成了領域“戰焰”。
    戰焰屬于一種相對普通的領域，它像提爾的眾神之力一樣是作用于已身的領域。開啟戰焰領域時，素的身體包括武器會籠罩著一層金黃色的光焰，這讓素顯得更加有威嚴的同時，也會對升素的力量、防御、速度等基礎素質產生大概30%的增幅。增幅的量遠沒有眾神之力來得夸張，可它卻勝在平衡，且持久性長不會對身體造成額外的負擔。如果在戰焰的狀態下素啟動毀滅姿態的后，總體戰力會增幅50%，和戰力全開狀態下的素打了一架后，楓更肯定這個女人擁有母暴龍的質。
    至于其它人，海薇已經晉級到了七階，離八階的武術大師僅一步之遙遠。夜琉則成功晉階夜色舞者，這是暗夜使者的高階職業。新生成的能力暗步和疾馳，前者加強夜琉的隱身能力，后者則讓她在一定時間內提升運動速度。至于攻擊性能力“伊莉絲的陷阱”是在自身周圍布下百米平方的空間內，用暗系能量線布下很難被察覺到的天羅地網。陷阱具有兩種狀態，一種是隱匿狀態，對進入陷阱的對手利用無處不在的暗能量使之產生昏暗、緩慢、毒素等多種負面影響。并且通過能量絲線，夜色舞者可以感應到對手的動作從而做出反制。另一種則是類似死亡奏鳴的暴走狀態，所有能量線顯形并通過劇烈顫動對區域內所有目標進行無序切割。
    可以說晉階到夜色舞者后，夜琉在暗殺方面儼然已經達到大師級的水準。
    貝里恩和布朗也分別晉階到雷霆主宰和重炮掌控者兩種高階職業。
    雷霆主宰進一步強化雷霆之手的能力，特別是足以匹敵火系的天災火雨、冰系的霜凍新星這兩種陣地破壞式的能力――雷霆之怒的生成，讓貝里恩在戰場上成為讓敵人聞風喪膽的人形炮臺。
    至于布朗的重炮掌控者則強化了對重型武器的控制力，如果布朗愿意，他現在完全能夠把高射機炮當成狙擊槍使。只是和其它人比較起來，重炮掌控者屬于高階中比較普遍的職業罷了。而且布朗的潛力也就到此為止了，在能力的道路上他已經無法走得更遠，但零更需要他在軍隊管理和戰術指揮方面的能力，這些能力比他的力量身更具價值。
    就這樣，零帶著兩名九階，若干高階和其它人等奔向了阿斯加特。說起來，這三輛車還是索爾要離開的時候特意留給零返回阿斯加特用的，要不然在綠都那還真找不到可以長途行駛的代步工具。因此在兩天后到達阿斯加特地界時，零先回到自己位于荒野外的基地，先行通知了索爾自己的到來，再讓索爾代為約好了和道格拉斯見面的時間，才于同日下午只身前往。
    重新回到阿斯加特這座城市，零頗為感慨。這座城市可以說是他人生的一個重要轉折點，在他第一次來到這座城市的時候，他和城市里大多數人一樣，只能仰望它的輝煌。而現在，當他重新回到這座地底城市，零卻已經是能夠和為數不多的幾個俯瞰這座城市的人并肩。從仰望到俯瞰，是一種從低到高的歷程。可零心中的那片天地，遠不止俯瞰這座城市。
    在經過常規的入關檢查后，零就見到了索爾。毀滅之錘的軍團長仍是那付懶洋洋的模樣，一頭金發的他就那么松松跨跨地站著，連一點軍團長的氣勢都沒有。不認識的人估計會把他當成那些酒吧里的醉鬼也說不定，可誰知道就是這么一個看似不務正業的男人，卻帶領著一支英勇的軍團南征北討。當然，現在毀滅之錘名存實亡，要恢復到昔日的熒光大概需要不短的一段時間。
    經過關卡后，索爾一點也不客氣地跳上零的越野車，然后拍著零的肩膀說：“看到你回來，我很高興，真的。走吧，還記得怎么去主神廳嗎？我已經知會了父親，他正在自己的辦公室里等你。”
    “你的傷？”
    邊開著車，零隨口問道。
    索爾揮了揮手說：“沒大礙了，倒是你。我聽說最近兩個月，凍原那邊可是很熱鬧啊。”
    軍隊雖然撤走，但索爾不可能不留下眼線。因此他知道凍原發生的事也不足為奇，零只是淡淡地說道：“沒什么，小打小鬧而已。”
    “能夠把凍原異族統合起來已經算不上小打小鬧了吧？”索爾微笑著說，卻沒在這方面繼續和零談下去。
    汽車駛在阿斯加特的公路上，零察覺到這座城市的氣氛似乎有些緊張。路上很少見到普通的市民，倒是軍隊和戰車頻率出沒。他疑惑道：“你們這是在備戰嗎？”
    “是啊。”索爾嘿嘿笑道：“在你忙著把那些異族趕在一起的時候，我們也沒閑著。在我回到阿斯加特后就得到了消息”
    “黑暗議會向我們宣戰了。”索爾隨隨便便就從口中說出這個讓零大吃一驚的消息。
    “宣戰？”零訝然道：“議會和阿斯加特之間不是有簽署了和平條約？怎么，他們毀約了？”
    “這有什么稀奇的，之前不打，是因為雙方都元氣大傷。現在基復原了過來，奧格洛克那老爺爺估計已經坐不住了，隨便找了條借口就向我們開戰。這不，海岸線那邊的城市據說已經被議會蠶食得差不多了。”索爾語氣一沉，說：“我知道你之前在海岸線那邊做了點小投資，現在不管人還是物估計都給黑暗議會收了去。不過，現在的你應該不介意那點損失了吧。”
    聽到這句話，零想到了馬斯特。在黑暗議會向阿斯加特宣戰的此時，那位荒野代理人恐怕已經遭遇不測。他心中暗暗一嘆，卻沒有說什么。因為他早已知道，戰爭一起，人命賤如草。今天死了馬斯特，明天或許就是其它人，甚至包括他自己在內。
    誰知道呢？</dd>
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