“這是……”
    在第二天的早上，一支由阿薩克人組成搜捕隊出現在零他們昨晚隊伍扎營的地方。這支隊伍由一名八階的戰士充當不聞不問，下面是五名狼騎士以及十名普通士兵組成。昨夜蟲子大量集結，從而留下了再明顯不過的痕跡。這支隊伍根據蟲子留下的痕跡搜尋到了這里，卻看到了被命運斷裂犁過的樹林邊緣，以及出林后空地乃至營地之間數不清的蟲子尸體，以阿薩克人的悍勇也不由愣住。
    隊伍繞過了戰場，來到了營地里，這里的蟲子尸體簡直積聚成山。阿薩克人稍微清理了尸山，將那幾具被蟲尸壓在下面的生物兵器尸體給清理了出來。巨盾守衛的尸體幾乎體無完膚，身上是數不清的傷口，就連那些巨大的盾牌上也布滿了被蟲子撕咬過的印跡。
    再看營地里這些蟲尸，不難想像蟲潮滾滾，卻給這些巨人用自己的身體抵擋了下來。想到這里，阿薩克人不由對這些生物兵器肅然起敬。巨盾守衛的尸體，也間接了說明昨晚和蟲子戰斗的對象就是零等人，這讓隊長很疑惑。黑梟對這片大地再熟悉不過，卻在這里遭遇了蟲潮，讓他百思不得其解。
    一名斥侯從營地后方奔至，向隊長報告道：“發現了隊伍向荊棘山林撤離的痕跡，沒有發現任何尸體。”
    隊長點頭：“那是百戰勇士和黑梟長老他們的隊伍，看樣子他們應該安全進入荊棘山林。這里沒我們的事了，繼續追捕那些魔鬼的首領吧。”
    冷不防，突然一個聲音在隊長身后響起：“你們哪也不用去了。”
    隊長回頭，頓時雙目欲裂。一把闊刀正穿過一名狼騎士的胸口，將之挑起，再摔到地上。那名騎士要掙扎爬起，刀落頭斷，一顆怒目而神的腦袋滾到了隊長的座騎腳邊。
    血，不斷從那把闊刀上順著紋路凹槽來到刀尖，再流到地面。一個魔神般的男人橫刀而立，臉上帶著殘忍的笑容。在他身后，是橫七豎八的阿薩克人尸體，還有幾只座狼也給開膛破肚。這支小隊幾給全滅，可整個過程卻連半點聲音也沒發出，這讓隊長心中發寒。
    那斥侯大叫一聲：“快跑！”
    人則朝艾伯特撲過去，隊長咬牙，拉著座狼掉頭狂奔。片刻后，后頭響起了斥侯的慘叫聲。以阿薩克人的傳統，面對強敵向來只有舍生忘死的攻擊，而不會做出逃跑這種事。但這些搜捕隊最重要的任務是傳遞信息，像艾伯特這種強者，只有幾位族長聯手圍殲，才有希望滅殺。
    至于隊長這種八階戰士，他們的作用僅是把訊息傳遞出去。
    可有時候，卻連這一點也很難辦到。特別是對方的實力深不可測，座狼動作迅速，轉瞬間已經奔出百米。只要進入樹林，利用座狼的速度和環境，隊長就有信心擺脫那個殺神。但就在這時，背后像被一顆炮彈轟中般，隊長整個人從座狼上彈飛了出去。
    等摔到地上，才看到一截刀尖從胸口刺了出來。八階的力量在這時候發揮了作用，受此重擊，隊長仍奮力從地面彈起。也不跳回座騎上，就這樣亡命狂奔。卻奔出二十來米，身后有巨物破空的銳響，隊長往地面一撲，卻是自己座騎的尸體從頭上飛過。
    他再回頭，一只大腳從天而降，直接踩在他的腦袋上，然后隊長什么也不知道了。
    任誰的腦袋變成了一團肉糊都不會再有意識這種東西，艾伯特伸腳在旁邊的石頭上擦了幾下，將腳底的污物蹭去，再把闊刀自隊長的胸口拔了出來，就用阿薩克人的身體擦掉刀上部分血跡，然后將刀扛在肩上，艾伯特大步往荊棘山林的方向走去。
    又是一天過去。
    落日時分，零一行終于從荊棘山林里出來。這片山林的面積還沒有劇毒山領的一半大，但整片山地布滿了荊棘灌木，這些人高的灌木也不知道是否異族特意培養出來的變種植物，它們成為一道天然的屏障。如果不是熟悉環境的人，根本很難在這片荊棘林中穿行。
    可哪怕黑梟熟悉此地，帶著零一行也走了整整一天，才離開了山林的范圍。當腳下的大地由灰而褐色，再由褐色漸次轉化為漆黑時，荊棘灌木也由多而少，再到稀疏，最終止步于黑地。
    踏上這片漆黑的大地，便算是走進了黑色大地的深處。這里是議會標志的4級區域，代表著高度的危險性，因為這片大地最強大的十支氏族就分布在這片區域里。至于5級區，也就是圣廟的所在，卻是連修雅也未曾踏足過的禁地。
    昨夜為了給隊伍斷后，士兵們都受了些傷。他們雖未給毒蟲真正咬到，可也給它們的節足擦傷，或者毒刺掠過。蟲子的毒性猛烈，別看只是劃破皮的小傷口，到得后來卻讓好幾名士兵直接暈倒。零給他們注射了抗毒血清，這才讓他們的傷勢穩定下來。
    在出了荊棘山林后，黑梟找了處有河流經過的地方扎營。又自己不知道去哪里轉了圈，采來一些野草野花。將這些東西嚼爛再和著黑色的稀泥，然后貼到士兵的傷口上。片刻之后，黑泥和草葉都生出一種淡淡的臭味，黑梟說那是傷員體內毒素被拔除的緣故。
    有黑梟的草藥，加上抗毒血清，這幾人的性命總算保了下來。這天眾人又累又渴，吃過東西后便入帳休息，零讓利刃獵手代替士兵放哨，自己則和金、凱頓三人留在營地里充當守衛。
    荊棘林這枯枝簡直隨處都是，營地里兩團篝火燒得旺盛，火光將這個小小的營地都罩在了里面。零和金一左一右，剛好可以看到營地的全部。打了個哈欠，金撓著腦袋走到零旁邊說：“真是無聊。”
    “難道你希望像昨晚一樣，再來場蟲子盛宴？”零丟了一根枯枝到火焰里，炸起一蓬火星。
    “別開玩笑了，那種倒霉的事一次就足夠了。”
    “倒霉？”零壓低了聲音說：“那個家伙找上我們了。”
    “誰？”
    “無序者軍隊的頭。”零說：“昨晚我就看到他那顆大光頭，他這是想報復我們。”
    “那你為什么沒說出來？”
    “我不信任黑梟……”零突然說句個和話題無關的話。
    金不明所以地看著他，零小聲說：“那個家伙肯定不是黑色大地的熟客，而我們則是被黑梟領著走。3級區那么大，你認為碰巧相遇的機率有多少？更何況，他是早有密謀。提前用土鼠的尸體引來毒蟲，那么他是怎么知道，我們會在那里安營？”
    “你的意思是，黑梟有問題？”金皺眉說。
    “難講，也有可能是黑梟的敵人。故意把我們的行蹤透露出去，這片大地的異族，未必見得就那么團結一致。”零挑動著火堆說：“但我們現在主要的問題是，那家伙已經盯上我們。昨晚應該是試探性的攻擊，今晚說不定就會親自殺上門來。”
    “那我去叫醒大家。”
    金要起身，卻給零拉住。火光下，零笑容燦爛：“不，那樣做等于告訴他我們做好準備了。”
    “那你打算怎么辦？”
    “自然是，給他來個驚喜。”零淡然道。
    一雙眼睛里倒映著營地的篝火，艾伯特蹲在地上，笑容滿面：“找到你們了。”
    “我想想，安德烈的小羊不能殺，那個黑乎乎的家伙也得留下一條命才好帶路。只能把其它人宰了，真不過癮。”艾伯特又朝后面荊棘林看了眼：“不過還好，至少還能夠回去殺光那些異族雜碎，他們的數量還不少。真好……”
    再看向營地，金和零兩人已經分開。艾伯特悄然移動，找了個比較靠近金的位置，打算用這個地方作為突破點。如果順利的話，他可以從金那個方向殺進去，然后在零反應過來并出手攔截前，還能再撞進一個營帳里殺多幾人。主意打定，艾伯特猛的立起，徑直朝兩只在附近放哨的利刃獵手掩殺過去。
    他本不擅長這種隱匿伏殺，此刻卻小心翼翼地接近兩只獵手，接著暴起突襲，瞬息間將力量提至極致，如同一團暴風在兩只獵手間撞過。兩只利刃獵手同時被斬首，腦袋高高地跳了起來。而這時，零和金才有所發覺。
    艾伯特距離金不過20米的距離，而零離他至少在百米開外。這段距離艾伯特相信已經足夠讓他把金斬殺，再撞進營帳里繼續殺人。但這個念頭剛起，突然眼前一花，零已經出現在金的前面，并大步朝他沖來。
    沖鋒的同時，零身上的空能石一一亮起，能量威勢不斷攀升，轉瞬間已經化成一個能量風暴。這時艾伯特已經顧不得命令，零已經錨定了他。如果他怯敵不戰，將會反被零殺掉。
    “該死的空間類能力！”艾伯特大吼一聲，同樣身上翻起塊塊拳頭大小的空能石。
    他的晶石宛若血晶，透著蒙蒙血氣。為了盡量不殺死零，艾伯特只能將力量控制在十階。眨眼的功夫，零已經來到他十米左右的地方，看樣子竟然想和他來次正面對抗。
    從零的體型，艾伯特已經認出他就是那天晚上將自己拖在蟲谷的狙擊手。他沒想到，今晚零卻舍狙擊而不用，但他也不意外。畢竟那天晚上，零就是用近身格斗的方式重創了自己。眼看兩人就要撞上，突然零的額頭、胸口和背后又亮出了新的空能石，頓時力量再上一個臺階。
    光是周身散逸的能量，就將附近的巖石磨平炸裂。艾伯特雙眼充血，不可置信地吼道：“十一階？”
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