時近中午，正是一天中最為炎熱的時候。從天空的輻射云穿透到地面的陽光帶著灼熱的高溫，即使有防護服穿在身上，還是感覺到陣陣不自然的刺痛。那是強輻射穿透了防護服刺激到皮膚的表現，整支商隊恐怕除了零毫無所覺外，其它人都感覺到了危險的信號。
    莫妮把自己的身體往零的背后更擠了過去，她略顯單薄的身體更明顯地感覺到大地無所不在的輻射正在侵害著自己。而在如此炎熱的此刻，即使隔著衣服，零依然維持著常溫。莫妮貼在他的身上，多少能夠降低不斷升高的體溫。
    另外一個減溫源來自頭頂上的拉拉，拉拉圓滾滾的身體正無精打采地聳拉在莫妮的頭上。異獸的體溫比來就比人類低，這多少和吞金蟲長年生活在地底的習性有關。而現在，它更給莫妮充當了帽子的作用，在很大程度上避免了陽光對莫妮的直曬。
    在繞過大半個莫林市廢墟時，拉拉聳趴的身體突然像是受到了什么刺激，突然繃得通圓。莫妮立時察覺有異，下意識地伸手去抱住拉拉。
    把小獸拿下來一瞧，拉拉通圓的眼睛寫滿了疑惑，而額頭上那個菱形的紋章正散發著奇異的綠光。莫妮頓覺奇怪，但車行不久后，拉拉額頭上的綠光消失了，小獸又變回那懶洋洋的模樣。
    “怎么了？”察覺到身后的動靜，零一邊駕著車一邊問道。
    莫妮搖頭道：“沒什么。”
    小小的插曲后，商隊已經繞過了莫林市，開始走上通往鳳凰城的公路。路面情況基本好轉，這讓所有人都松了口氣，似乎連大地的溫度也不那么高了。
    莫妮仍抱著零，低聲道：“不知道貝希摩斯現在怎么樣了？”
    零并沒有把巨獸的情況透露給坎伯知道，所以坎伯只當貝希摩斯已經在泰坦城的混亂中失蹤，不知去向。現在聽莫妮說起，零的眼睛映照著似乎無盡的公路還有連綿千里的云層，淡淡說道：“它應該回故鄉去了吧，畢竟它不屬于這里。”
    “可它認得回去的路么？”莫妮又問。
    空曠的公路上，一片沉默。這個問題，零也不知道答案。
    漸漸遠去的莫林市中，有雙眼睛里倒映著商隊的影像。
    曾經作為辦公場所的大廈，如今在十五層的地方出現一個傾斜的斷截面。斷截面暴露在空氣中的水泥及鋼筋都呈現焦黑的顏色，細的話還能在它們的表面發現六角狀的漆黑結晶物。那是為高熱物體擦過所留下的痕跡，而像這樣的傷痕，在莫林市里多不勝舉。
    那雙眼睛就出現在十四層的窗口，位于陰影中的身體隱隱呈現人型的輪廓，這使得棲息在對面樓的一只刀鋒螳螂十分眼饞。
    刀鋒螳螂是一種昆蟲類的異變獸，它的身體是先祖的數百倍大，體積如同一頭麻鷹。它的外殼呈現碧綠且帶著金屬的光澤，事實上這付生物鎧甲異常堅韌，能夠讓刀鋒螳螂經受大多數的猛烈攻擊。而它的雙臂則彎刀狀，刀刃的另一邊布滿密集且不規則的利齒，這讓螳螂能夠切開許多生物又或者無機物的體表。
    這種異變獸喜歡居住在高處，像這只刀蜂螳螂便藏身于十五層樓高的大廈之中。平日里多以捕食其它異變獸、甚至是活尸作為食物。可今天，對面樓的人體輪廓讓刀蜂螳螂或許可以變化下品味。
    它腥紅的復眼鎖定了對面樓的目標，身后一對硬翅展開，嗖一聲竄出了藏身處。在半空掠出一道碧綠色的軌跡，刀鋒螳螂直接朝那扇窗戶鉆了進去。
    下一刻，窗戶中響起一聲野獸的咆哮。只見黑暗的空間里不斷在螳螂青綠色的刀光閃過，而更多的，卻是藍紫色的電光。
    戰斗在不到一分鐘的時間里結束，隱藏在大樓附近許多異變生物都默默關注著這場戰斗，直到刀鋒螳螂破碎的尸體被丟出窗戶時，幾乎所有想撈便宜的異變獸都打消了這個主意。
    轟隆一聲，掛在窗沿的螳螂尸體隨著窗戶外墻的突然迸碎而往地面掉去。有巨大的身影從大廈里飛出，這一刻，異變獸們到了從未在莫林市中出現的新物種。那有著獅子頭部、鷹翼及類人身體的奇異生物讓這些異變獸本能地覺得恐懼。
    于是，它們退入了最深的陰影當中。
    那奇異生物飛翔在城市上空的身影被一雙睿智的眼睛盡收眼底。眼睛的主人是一匹如同小牛般大小的巨狼，披著雪白且足有數十厘米長的皮毛，讓它雍容得如同一名貴族。白色巨狼正趴在城市里一座體育館的屋頂上，透過它身下一塊塊起到天然采光的玻璃進去，體育館里有不少巨狼的身影在活動。
    盡管它們并沒像這頭狼般有著高貴的白色長毫，但從個頭來，這些狼應該都屬于同一個種族。
    把視線從遠處高空那只奇異生物的身上收回來，白狼向了體育館的入口處。那城市的街道上十幾頭巨狼正奔馳而來，披著灰色、黑色或淺褐色皮毛的巨狼們身上帶著塊塊醒目腥紅的血跡。那些血跡并非它們所有，而是屬于另一種生物。
    那種生物占據了大地的大部分面積，他們是自稱萬物之長的人類。
    可現在，卻有幾具人類的尸體被這種巨狼們叨著回到體育館。在食物難覓的今天，這幾具尸體將會成為幼崽和成年公狼的食物。至少在它睿智的布萊恩所帶領下，它的族群還沒有任何成員敢打破這個規則。
    公路上，零當行到前方似乎出現了障礙物。
    障礙物是兩輛裝甲戰車，以及車外和公路上的十幾具尸體。尸體皆作士兵打扮，而裝甲車及尸體的迷彩作戰服上，都有著一個鳳凰的紋章。
    商隊停了下來，因為坎伯認出戰車和士兵皆屬于鳳凰城所有。那紋章便已經道出了他們的身份，而在公路的不遠處，像這樣的障礙還陸續出現，一直延伸到公路的盡頭。
    只一眼掃去，零便知這段公路上至少躺著不下百具的尸體。著裝甲車上深刻的痕跡，天知道是什么巨大的異變獸襲擊了這支鳳凰城的軍隊。
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