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筵席齊備,眾人陪著元春游園,以賈珠寶玉為導(dǎo),一路行去,處處精致,色色華美,各地陳設(shè)構(gòu)建皆不相同,真真是搜神奪奇之至,樹枝花草除卻水仙梅花寥寥幾種,余者花木雀鳥竟皆是綢緞綾羅扎就,又有無數(shù)燈燭,園中亮如白晝,端的富麗堂皇。
元春極加贊賞,卻又道:“這園子也太奢靡耗費(fèi)了些,日后切不可再如此,此已過分了?!?br/>
眾人忙又應(yīng)是。
筵后作詩(shī),惜少卻黛玉一人,諸姐妹皆思量不及寶釵,不過隨意搪塞一首罷了。饒是如此,元春依舊十分喜悅,只說寶釵為上。外頭賈薔早已率領(lǐng)府里的戲子等候多時(shí),唱起戲來,說不出的婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng),熱鬧非常,作盡悲歡離合之狀。
不多時(shí),又賞下東西來,元春對(duì)王夫人道:“好歹琳瑯服侍母親一場(chǎng),幾樣?xùn)|西轉(zhuǎn)交她罷?!蓖醴蛉思?xì)看,不過與尤氏、李紈、鳳姐相同,皆是金銀錁?biāo)腻V,表禮四端。
堪堪謝恩完畢,便有執(zhí)事太監(jiān)來請(qǐng)駕回鑾。
元春聽了,不覺又滿滾滾落淚,情知這一去,再?zèng)]機(jī)會(huì)歸家,只是皇家規(guī)范如此,再不敢表露分毫,只得強(qiáng)忍著離別之意,依依不舍地登輿去了。
第84章 084章:紅線牽莊林結(jié)良緣
元春回宮后,次日見駕謝恩,回奏歸省諸事,龍顏大悅,又命內(nèi)帑發(fā)金銀彩緞等物以賜賈政以及各椒房等員,賈府等人又不免感恩戴德一番。此時(shí)賈府上下人等都是神疲力倦,只有鳳姐強(qiáng)撐著和無事人一樣,園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物直收拾了三四日方完。
王夫人早早打發(fā)人將元春的賞賜送到琳瑯處,另有元春雖未見黛玉,亦同寶釵并諸姐妹同賞,乃新書一部,寶硯一方,新樣格式金銀錁二對(duì),賈母打發(fā)人隨信送去林家。
因琳瑯長(zhǎng)住山上,但城中各處下人上山不易,便是楊家下人,也只能隨著采買輜重的兵士進(jìn)出一二,平素不能,故每回各家都將帖子?xùn)|西送至城中楊家,倘若琳瑯在家還罷,倘若不在,便交了禮單,由下人呈給琳瑯。
可巧元宵后,楊海在山上又吃了三四日的年酒,便攜琳瑯下山,共游京城,撇下虎哥兒在家,偷得浮生半日閑,這日才從外頭回來,琳瑯圍著火狐圍脖,映得一張臉瑩白如玉。
楊海掐了兩朵紅梅與她簪在鬢邊,越發(fā)顯得容光懾人。
琳瑯一笑,撫鬢正要開口,忽聞榮國(guó)府來人,忙命快請(qǐng),楊海道:“我去書房,等人走了,你過來,我書中正好有些疑問?!?br/>
楊海學(xué)識(shí)本不及琳瑯,近二年稍有閑暇,便常隨她讀書練字,倒有半師之分。
琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭,楊海方往書房走去。
少時(shí)玉釧兒進(jìn)來,琳瑯大喜,迎上去拉著她,道:“妹妹怎么有空來?府上如今該是忙著收拾罷?前兒送了帖子請(qǐng)吃年酒,并沒回音,想來是老太太、太太們不得空。”
玉釧兒笑道:“哪里有空?多少人家請(qǐng)吃,老太太太太都推了。”
琳瑯一面請(qǐng)她進(jìn)屋在炕上坐下,一面叫翠兒沏茶,一面又取下頸中的圍脖,解了斗篷,陪坐對(duì)面,笑道:“我猜也是如此,故此沒敢上門去打攪?yán)咸?、太太?!?br/>
玉釧兒吃了口茶,點(diǎn)頭道:“正該如此,如今,太太還沒歇過神來呢!”
琳瑯莞爾一笑。
玉釧兒放下茶盅,笑道:“我這回來,可不是空著手,特地給你送東西來的。”
琳瑯詫異道:“上元節(jié)早過了,有什么東西給我?又不是逢年過節(jié),老太太和太太常賞東西給我。”
玉釧兒命跟來的兩個(gè)小丫頭捧上東西,一樣一樣點(diǎn)給她看,道:“這是金銀錁子四錠,表禮四端,是娘娘前兒省親時(shí)賞給姐姐的,和東府里大奶奶,咱們府里大奶奶、璉二奶奶一樣,太太叫我親自送來給姐姐?!?br/>
琳瑯感謝不盡,又叫翠兒帶兩個(gè)小丫頭下去吃茶,道:“難為娘娘還記得我。”
玉釧兒笑道:“何止姐姐呢?哎喲喲,可惜姐姐沒見到那場(chǎng)面,真真是皇家風(fēng)范。除了主子們得賞,另外有表禮二十四端,清錢一百串,單賜給我們這些老太太房里,太太房里和姑娘們房里奶娘丫頭的。還有彩緞百端,金銀千兩,御酒華筵,賜給東西兩府里掌管園中工程陳設(shè),答應(yīng)及司戲,和掌燈等人。還有清錢五百串,賜給廚役優(yōu)伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體面,有錢得很,咱們家娘娘省親如此,別家一樣如此,算來不知有多少。”
琳瑯淡淡一笑,內(nèi)帑賞賜再多,也不過是各家建造省親別墅所花費(fèi)的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺,當(dāng)今未嘗就沒有命心腹奴才如此。
她親手給玉釧兒續(xù)茶,笑道:“不然為什么人都趨之若鶩呢?”
玉釧兒想了想,點(diǎn)頭道:“可不是,誰不想當(dāng)娘娘?從前寶姑娘進(jìn)京,不就是想進(jìn)宮待選,做公主郡主的伴讀?可惜竟落選了。”
琳瑯道:“咱們家姑娘,個(gè)個(gè)都是好的,寶姑娘,倒可惜了她?!?br/>
玉釧兒笑道:“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份,當(dāng)初還是選作女史,服侍主子娘娘,后來才得了福分。寶姑娘進(jìn)去,還不是作丫頭?我聽說,從前雪雁便是林姑娘的伴讀,可見所謂封為贊善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭,還不如在家里做個(gè)金尊玉貴的千金小姐?!?br/>
琳瑯點(diǎn)頭稱是,道:“極是,極是。你如今,也看得明白了好些。只是,寶姑娘到底為什么落選?說是進(jìn)京待選,也沒見動(dòng)靜就說落選了。”
玉釧兒沉吟半晌,道:“這個(gè)我也不知,古里古怪地就說落選了。哦,對(duì)了,二十一是寶姑娘的生日,老太太說寶姑娘雖不是整生日,到底及笄之年,又是到咱們家第一回過,便要給寶姑娘做壽,已經(jīng)吩咐璉二奶奶料理了,姐姐去不去呢?”
琳瑯笑道:“從前林姑娘生日我也去了,自然不能厚此薄彼。”
況且她曾是王夫人的心腹,寶釵可是王夫人嫡親的外甥女,要比黛玉親近得多,論情論理,都要去走一趟。
玉釧兒聽了十分歡喜,道:“千萬記得,那我們便等著姐姐來了?!?br/>
琳瑯?biāo)妥哂疋A兒,先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好,方去書房與楊海論了一回兵書兵法,飯后,又去城內(nèi)各處游玩一番,并去梨園看了新戲。
才逍遙了兩日,第三日莊夫人忽然下了帖子來請(qǐng)她吃酒。
琳瑯自然不能推辭,過去時(shí),卻見不止仇母和莊夫人婆媳,并姑娘們,還有一位從未見過的貴婦,大約五十歲出頭,鬢邊微現(xiàn)白絲,面色紅潤(rùn),眉梢眼角十分和藹。
莊夫人笑道:“這是我娘家嫂子。”
琳瑯便知她是莊御使的太太于夫人,正經(jīng)的三品淑人,忙上前拜見。
于夫人笑道:“快別多禮,今兒個(gè)你是客,我是陪客?!?br/>
琳瑯連稱不敢,卻知道過兩日得親自下帖子請(qǐng)于夫人吃酒,這也是吃年酒的常理。
宴席開始,酒菜接二連三地送上來,分賓主而坐,琳瑯自坐在于夫人下手,主位上坐著仇母,旁邊是莊夫人,頻頻為仇母布菜,仇母也是個(gè)愛笑愛玩鬧的,眉開眼笑。
于夫人用飯時(shí),偶然瞥一眼,見琳瑯舉止不俗,眼里都是贊賞。
待宴罷用茶,于夫人忽道:“我聽說你和應(yīng)天巡撫林大人家的千金十分親厚?”
琳瑯心中一凜,不知她怎么突然提到黛玉,忖度不得其意,忙笑道:“林姑娘原是我舊主的外甥女,這一二年來常常書信來往,承蒙林姑娘不棄,彼此倒熟慣些。”
于夫人笑道:“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟,也曾見過林姑娘,怕你不知道,林姑娘現(xiàn)今是我們大姑太太的干女兒。常日里都說京城里有多少絕色閨秀,個(gè)個(gè)琴棋書畫無所不知,再?zèng)]想過林姑娘更勝一籌。”
莊夫人道:“竟有此等人物?難道比榮國(guó)府那幾位姑娘都好?我說,榮國(guó)府里那幾個(gè)姑娘,人生得清麗不說,難為個(gè)個(gè)都能詩(shī)作詞,個(gè)個(gè)都是有一無二的?!?br/>
于夫人笑道:“榮國(guó)府的姑娘我也見過,比林姑娘略差些,也算難得了。怪道人都說榮國(guó)府是鐘靈毓秀之地,調(diào)理的人兒個(gè)個(gè)都出色。”
琳瑯抿嘴一笑,不作聲。
仇母暗暗咋舌不已,道:“可惜往日竟未曾見過,不然我也開開眼界,聽說住在榮國(guó)府一段時(shí)日,怎么就不出門走動(dòng)呢?”
琳瑯忙解釋道:“老太太不知,那時(shí)林姑娘正守孝,不出門。”
仇母恍然大悟,提起賈敏,不覺嘆息道:“榮國(guó)府的四姑太太,我也見過,嬌養(yǎng)在閨閣里的時(shí)候,真真是金尊玉貴,通身的氣派,滿京城里都少有人及,誰承想竟去得這樣早,老姊妹四個(gè),這是極小的,也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯(cuò)?”
賈敏待字閨中時(shí),于夫人還是新媳婦,素日應(yīng)酬交際,自然也見過,論根基門第,莊家雖不富貴,清名卻遠(yuǎn)勝榮國(guó)府,并不比他們低。
于夫人道:“其言談舉止另有一樣,與素日所見女子全然不同,果然是有其母必有其女?!?br/>
又問琳瑯黛玉為人如何。
琳瑯聽她問得詳細(xì),又想起莊家也有未定親的年輕公子,隱約已經(jīng)有點(diǎn)眉目了,便笑道:“太太既見過,不必我說,自然眼見為實(shí)?!?br/>
莊夫人已撐不住笑了,對(duì)琳瑯道:“我這嫂子要打發(fā)人去林家給我小侄兒提親呢!”
琳瑯一驚,回思莊家幼子年紀(jì)生平,不禁暗暗為黛玉歡喜,說為人本事品行才貌,莊秀倒也配得過黛玉,只是黛玉另有一種乖僻,不知如何想法,口內(nèi)便笑道:“竟有此事?”
于夫人笑道:“我見了林姑娘,心里就喜歡,好容易得了林大人為愛女擇婿的消息,這不,等出了正月,立即打發(fā)官媒去,好歹不能落在別人后頭。我們還請(qǐng)了楊提督太太做保山呢!哎,林姑娘那般品貌,就怕林家瞧不上我家五小子。”
莊夫人道:“嫂子不必憂慮,人都道千里姻緣一線牽,若果然有緣分,自成婚姻?!?br/>
于夫人歡喜不提。
琳瑯回到家,百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿,消息傳得如此之快,致使莊家忙忙提親,忽一眼瞥見元春所賜之物,登時(shí)想起鴛鴦曾說過賈母有聯(lián)姻之意,今元春封妃,語出成諭,偏寶玉非林如海意中之人,自然要先發(fā)制人了。
想到莊家與仇都尉家、楊提督家,楊總督家聯(lián)絡(luò)有親,既有楊提督的太太做保山,楊總督的太太又是黛玉的干媽,莊家小公子莊秀又極出色,倒比別家好些。
琳瑯到底不放心,私下找蔣玉菡去細(xì)細(xì)打聽莊秀為人。
蔣玉菡打聽消息未得,卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜,琳瑯忙又親自探望,因大姐須得避十二日,待大姐毒盡癍回,算算日子,也該是月底月初了,如何方是二十一日寶釵的生日?原著果然混亂,一時(shí)說賈母和寶釵是一日,一時(shí)又云賈母八月初三的生日,竟不能按原著。
不等大姐痊愈,便已是二十一日了。
這日早起琳瑯便來賀壽,送上賀禮,除卻早就預(yù)備好的兩色針線,余者便是壽桃等物。
賈母早在院子里搭了家常小巧戲臺(tái),定了一班新出小戲,昆弋兩腔都有,又在賈母上房排了幾席家宴酒席,并無外客,只有薛姨媽、史湘云、寶釵是客,余者皆是自己