鐘意含情脈脈地看了毛驢半柱香的時間，摸摸它頭頂的紅絨花，從食槽中摸走一根胡蘿卜。
    “嗷嗷嗷……”毛驢一愣，萬萬沒想到此人居然能干出如此齷齪之事，頓時火冒三丈，鼻子里大聲噴著氣。
    九苞大驚：“它它它……它生氣了！”
    “什么眼神兒？”鐘意把胡蘿卜喂給自己的寶馬，飛了媚眼給毛驢，“它明明在和本堂主友好地打著招呼，是吧，驢兄。”
    毛驢盛怒難忍，便不肯再忍，直起脖子，大嘴一張，一聲驚天霹靂般的長嚎劃破暮靄。
    鐘意愕然：“驢兄你怎么了？驢兄你表達喜悅的方式很與眾不同啊，驢兄你低調點兒作為一頭毛驢請不要隨意波動……”
    “離我家大美人兒遠點！”柴房的窗戶嘩地打開，一個亂蓬蓬的腦袋探了出來，發出憤怒的咆哮。
    鐘意頓時笑容滿面，雙手抱拳，朗聲道：“前輩，江城一別數日，可別來無恙？”
    青谷老人看清那調戲自家大美人的登徒子后，眼中怒火褪去，打了個哈欠，不高興道：“你怎么在這里？”
    鐘意氣度從容地負手而立，望向暮色四合的天際，笑道：“天下三分明月夜，二分無賴是揚州，江城的明月不夠好看，晚輩便來廣陵看一看。”
    青谷老人抬頭，看到暮靄沉沉，一輪下弦月在濃云之后若隱若現，嗤了一聲：“看個鬼吧。”
    砰地一聲關了窗戶。
    鐘意：“嘖……”
    走進客棧，逼仄的大堂中零星坐著幾個行人在飲酒吃飯，鐘意走到柜臺前，賬房先生搖頭晃腦：“有朋自遠方來，不亦說乎……客官打尖還是住店？”
    “住店，”九苞從袖中掏出路引拍在柜臺上，“兩間上房。”
    賬房先生抖抖衣袖，擎起毛筆：“兩……間……上……”
    “不，”鐘意打斷他，“一間上房，我住柴房。”
    九苞大吃一驚：“堂主？”
    鐘意沒來由地問道：“九苞，我曾經教育過你，年輕人行走江湖最重要的是什么？”
    “是義。”
    “……咦？”鐘意驚奇，“我這么教你的？”
    九苞臉色唰地沉了下來。
    只聽鐘意語重心長道：“是節儉呀，常言道君子以儉德避難，一粥一飯當思來之不易，半絲半縷恒念物力維艱，歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢……”
    “不……”九苞捂著耳朵，痛苦地趴在了柜臺上。
    鐘意搖頭晃腦地說完，發現眼前的人已經不見了，疑道：“人呢？”
    賬房先生木然指了指后院：“住柴房去了。”
    “當真孺子可教也，吾甚是欣慰。”鐘意微笑著點了點頭，甩開衣袖，飄然而去。
    九苞一腳踹開木門，背著兩個包袱氣沖沖地走進柴房，掃視一圈，發現此處蓬門蓽戶遍結蛛網，室內彌漫著驅蚊艾草的煙味，頓時郁悶得簡直想大哭一場。
    “咳咳咳……”
    “這誰家倒霉孩子呀。”青谷老人斜臥在草席上，嘴里叼著一根狗尾巴草，樂顛顛地說著風涼話。
    九苞將包袱扔在草堆中，郁悶地盤腿而坐，皺著眉頭打量他，半晌，悶聲問：“你真的是青谷老人？”
    “我為什么不能是青谷老人？”
    “青谷老人那是何等的人物！”九苞突然站起身來，拍著拳頭，大聲道，“江湖傳言，青谷老人夏枯雪有通天之能，其畢生絕學‘且共從容’心法能模擬花木枯榮之境，所以青谷內梨花遍野、四季如春。”
    老者揮揮手：“奇技淫巧，何足掛齒。”
    “哼！”九苞昂起頭，心懷澎湃地說，“相傳多年前曾有西域狂徒入中原挑戰各大門派，他的武功神秘莫測變幻無端，曾在一個月之內連勝十三場，最后是青谷老人挺身而出，一劍廢了他的武功，維護住我中原武林的顏面，有這樣的人物存在，當堪稱我武林之大幸！”
    “說得好！”一聲稱贊在門外響起。
    九苞回頭，看到一襲天青色人影精神奕奕地走進門來，不由得面露赧色，一轉身，盤腿坐在草席上面壁去了。
    鐘意進門，拱手對青谷老人行了個禮，笑道：“我家九苞心性天真，還請前輩包容則個。”
    “少年子弟，風華正茂，這才是武林之幸。”青谷老人敷衍地嘀咕一聲，翻了個身，用后背對著他。
    鐘意失笑，看看面壁的九苞，再看看裝睡的老者，覺得自己怎么有點不該來的感覺。拎起手里的東西晃了兩下，笑嘻嘻道：“小九苞，聞聞這是什么？”
    叫花雞！
    九苞猛地瞪大眼睛，心頭郁卒一掃而光，開心地回過身來，卻見方才還在裝睡的老者已經一陣風般出現在鐘意面前，拍開外面的泥土，流著口水剝開荷葉，頓時，小小的柴房中香氣四溢。
    吞了口唾沫，卻指著青谷老人叫道：“喂！你……”
    “小九苞，快點過來，”鐘意打斷他，從包袱中拿出一個玉瓶兩只玉杯，擺在地上，和青谷老人席地而坐，“佳肴須對美酒，前輩要不要與我小酌一杯？”
    青谷老人自顧自扯下一只雞翅膀塞進嘴里，聞言瞥向他的玉杯，連連搖頭，從腰上解下酒壺，扔了過去。
    鐘意拔開壺塞喝了一口，大贊：“好酒！”
    酒逢知己千杯少，青谷老人啃著雞翅，得意洋洋道：“老夫前日路過不醉酒坊，正好今年新酒壓成，便……嘿嘿嘿……不醉酒坊那小娘們兒脾氣不怎么樣，釀得酒卻是天下第一。”
    “下個月就是不醉酒坊一年一度的白衣夜宴，前輩可有興趣？”
    “不去不去！”老者斷然拒絕，“自從不醉酒坊加入天下盟，這白衣夜宴越辦越像武林大會，不好玩。”
    鐘意笑起來：“那我去開開眼，要是有什么美酒出壚，一定給前輩留上一份。”
    九苞盤腿坐在地上，撕扯著雞腿大快朵頤，聞言抬頭看向對飲的二人，口齒不清道：“聽說龍堂主喜歡收藏美酒，天底下除了不醉酒坊，再沒有比他美酒更多的酒窖了。”
    “哦？”青谷老人眼睛一亮。
    鐘意卻道：“不行不行，那龍堂主人都瘋了，想必他的酒也是瘋酒，喝不得。”
    “胡說八道！”
    “不過，這個龍堂主以前也像瘋子，”九苞塞了滿口雞肉，腮幫子都鼓了起來，說道，“聽說他收藏了滿窖美酒，本人卻舍不得喝一滴。”
    鐘意捏著一塊雞肋，笑盈盈看向青谷老人的眼睛，慢悠悠地說：“可是我卻聽說，天底下有一個地方，比繡春堂的美酒更多。”
    青谷老人笑道：“不醉酒坊嘛。”
    “不，”鐘意舉起酒壺喝了口，望向窗外陰沉沉的黑夜，微瞇起眼睛，聲音悠遠道，“那個地方比不醉酒坊還要風雅，比繡春堂還要富麗……”
    “那是什么鬼地方，切……”青谷老人嗤了一聲，不肯再理他。
    “那不是鬼地方，”鐘意苦笑道，“那個地方現在大概只有我還記得了……”
    吃飽喝足，天色已經完全黑了下來，鐘意在草席上和衣而臥，剛閉眼沒多久，突然心念一動，睜開眼睛轉過頭去，發現對面的草席上空空如也。
    ——那位不知真假的青谷老人竟在他眼皮子底下無聲無息地消失了。
    鐘意站在馬圈前，確定那大嗓門毛驢還在，轉身望向夜空，只見濃云游走、波詭云譎，上半夜還若隱若現的下弦月，此時已經完全沒有了。
    他思索片刻，縱身一躍，運起輕功往城內疾馳而去。
    繡春堂位于瘦西湖畔，湖畔遍植柳樹，柔軟的枝條在夜風中微微飄動。鐘意落在一株大柳樹上，望向不遠處的湖心小島，只見水波粼粼，樓臺如畫，十分怡人。
    “前輩有什么發現？”
    樹杈的陰影里，一個懶洋洋的聲音慢慢道：“廣陵雖然素以明月著稱，卻也并不是每夜都有好月色。”
    鐘意笑道：“月黑風高殺人夜，煙籠寒水鬼泣時。”
    話音未落，湖心小島突然傳出一聲凄厲的尖叫：“啊啊啊啊啊鬼啊……”
    一個人影從陰影中斜飛出去，身形輕靈矯健，足尖點水，如一只靈活的水鳥在水面漂行。背后一個人影忽然襲來，青谷老人猝不及防，猛地被人抱了個滿懷，登時大怒。
    “我勸你還是別去。”鐘意摟著他的細腰，凌空一個翻身，又飛了回去，路過方才棲身的大柳樹也沒有停下來，反而足尖在枝頭一點，身體更加往上騰起一分，消失在夜幕中。
    繡春堂的喧嘩已經聽不見，耳邊只有呼呼的破風聲，青谷老人猝然發難，伸手如爪，凌厲地抓向他的咽喉。
    鐘意穩穩落在地上，不躲不閃，任由他一把扣住自己的命門，斜起眼睛看向他，灑脫地笑道：“我就知道你舍不得殺我。”
    青谷老人掐著他的脖子，冷笑一聲：“哦？”
    鐘意振振有詞：“前輩不是說過嗎，在下劍眉星目俊美無儔，這是何等的評價？即便放在整個武林也是上上乘，隨隨便便就殺了，豈不可惜？”
    青谷老人饒有興趣地問：“那要怎樣殺才不可惜？”
    “前輩起碼要洗去易容，讓我看一眼真面目才行。”
    青谷老人手上猛地用力，磨著后槽牙逼近他：“你這張小嘴還真是可愛得很。”
    “前輩又沒用過，怎知我的嘴有多可愛？”鐘意被掐得眼冒金星，痛苦地吐了吐舌頭，眼淚都快流出來了，卻仍然頑強地說，“不瞞您說，我這張小嘴還可以更可愛一點……”
    啪……青谷老人一巴掌抽在他腦袋上，松開了手：“要是哪天你被人打死了，一定是嘴太賤的緣故。”
    鐘意陡獲重生，大口喘著氣：“那前輩會幫我報仇嗎？”
    “嘿，你死不死關老夫什么事？”青谷老人嗤了一聲，甩開他大步往前走去，大聲嚷嚷，“若是我在現場，說不定還得給對方搖旗吶喊呢。”
    鐘意捂著生疼的脖子，轉頭看向他骨瘦如柴的背影，眼角的淚珠在黑夜中悄然落了下來，小聲道：“可是你被人打死了，我卻上窮碧落下黃泉，一定要討一個公公道道、清清楚楚、明明白白。”