章十六影散酒寒人寥落
    這幾日太上道德宮中熱鬧非常，大考較技，真人講道，忙了個不亦樂乎。
    此番云中居天海老人上山挑戰，氣勢洶洶，門下三弟子又俱都高深莫測，天資橫溢，令正道眾賓嘆為觀止。然而大考剛開，天海老人就匆匆下山而去，著實有些氣急敗壞之意。見到這一幕，這一場云中居與道德宗之間明爭暗斗的結果，各位均是明白人，自然心中有數。
    于是乎，道德宗上上下下所聽到的阿諛奉承，自天海老人離去那一日起，數以倍增。
    那一邊喧鬧無邊，這一處幽靜如絕。
    這些日子里，紀若塵終日清修苦讀，足不出戶，渾不知日月遷移。這一日他偶見窗外瑞雪紛飛，心有所感，方知又是一月過去。
    紀若塵披衣出屋，在院中踱步，任那片片飛玉堆積在肩上發角。這一刻他終肯讓自己思緒有些空閑，于是又想起了那紛紛亂亂的五日，想起了那素衫如洗的灑然。
    他心緒如潮，實是不知今后該與她如何相處，到得后來，心頭惟有那一句“七尺男兒，當有十蕩十決之勇”，翻動不休。
    他驟然停了腳步，一腔熱血剎那間涌上心頭，于是斷喝一聲，其聲如郁雷！漫天的碎瓊飛玉，都被這一聲喝震得消散無蹤。庭院之中，古樹曲折，奇石如飛，碧草成茵，波光若鱗，剎時間再不見一片落雪。
    沉喝已絕，余雷仍往復而不散，漫空飛雪皆凝了一凝，這才紛紛下落。
    啪啪啪！
    一陣清脆的掌聲從院外傳來，而后云風道長推門而入，贊道：“含鋒不露，其威自現！好一聲斷喝！若塵，看來你又有所領悟了。”
    紀若塵忙施禮道：“云風師兄過謙了，不知師兄到訪，有何要務？”
    云風道長呵呵一笑，道：“我來找你，確是有些事的。你且收拾一下，隨我到太上道德宮去，幾位真人有要事吩咐。”
    紀若塵換過衣服，隨云風道長匆匆而去。
    聽松閣中，八位真人都已到齊，似是在專等著他一人，如此陣仗，馬上令紀若塵微吃一驚。
    “下山？”紀若塵聽完紫陽真人的吩咐，當即一怔！
    “不錯。”紫陽輕撫長須，慢慢道來，似乎每一個字都要經過重新斟酌與思索：“你如今修道已有小成，又有諸般法器護身，一般別派弟子已不大敵得過了，下山行走，問題也不是很大。我道德宗素來有些小小威名，你若遇到艱難，只消亮出身份，諒來定要為難于你的人也不多。”
    紫陽真人頓了一頓，又道：“若塵，其實此番著你下山，其主因在于你非是自幼清修，自紅塵中來，須當回紅塵中去，下山行走歷練，于你修為大有好處。”
    紀若塵雖感錯愕，但見其它幾位真人皆是一言不發，顯是已有定論，于是也就應承了下來。刻下他道行正勇猛精進，本想再閉關清修一月，但下山歷練也有好處，那時他將如魚歸大海，一朝秘密泄露，自可逍遙遠走，好歹強過了在道德宗里，莫干峰上這上天無路，入地無門的生涯。
    紫陽真人手掌一翻，掌心中已多了一枚扳指。這枚扳指黑沉沉的，有隱隱透出絲絲金芒，底座寬大而古拙，上嵌一塊黑得深不見底的異形寶石。
    紫陽真人道：“若塵，你道行畢竟有的不足，下山須得有法器護身。這枚扳指上所嵌之石名為玄心，功在信口雌黃，以介子納須彌。玄心為我宗祖師自廣成子升仙處所發現，共有兩塊，為我宗三千年來鎮山之寶。現下一枚為掌教信物，為紫微真人所掌。另一枚就是這個，用法口訣一會另行傳授。另外你此次下山，各位真人也均有所賜，先去領了吧。”
    紀若塵上前，一一領了真人所賜。此番真人所賜的寶器仙材，又與往昔有所不同，紀若塵這才確信，自己真的是要下山歷練了。
    真人所賜寶器林林總總，各門各類的均有，再加上需要另授用法口訣，結果前后用了將近兩個時辰，紀若塵才收完了東西。這些法器都不累贅，堆在一起也不過一尺見方，顯見適合單身行走，均是特意為他選擇之物。
    賜過法器之后，真人們即行離去，大殿中只剩下紫陽真人和紀若塵。
    紫陽真人先行傳了紀若塵玄心扳指的口訣用法，著他當場習練純熟。玄心扳指惟有一項功效，那即是可以通玄之力將物器法寶納于其中，于需用時再行取出。只不過此類道法皆需驚鬼駭神的大法力，是以玄心扳指雖為道德宗鎮山之寶，其實也不過能放下一尺見方的物事而已。看來各位真人早有考慮，給他的法寶基本上能在這扳指內塞下。
    紀若塵深知這枚扳指的份量。廣成子登仙后所遺之物，哪怕是一針一線，皆是修道人夢寐以求之珍，何況是如此玄妙之寶，又豈是價值連城可以形容？
    此物出山，勢必會引來各界人物妖魔覬覦，就是八脈真人落了單，說不定都有那貪婪之輩鋌而走險。紀若塵道行不過初登堂室，又怎能保得住這玄心至寶？他在龍門客棧呆過數年，那時雖未讀過什么書，卻已深深懂得懷壁其罪的道理。袋中沒幾兩銀子的話，又怎稱得上肥羊？
    這一枚玄心扳指，雖輕如鴻毛，但輕輕落在紀若塵手心時，他卻覺得接到的，是一座不堪負擔的山，手指不覺輕輕一顫。
    紫陽真人見了，知他心中所想，又取出三枚寸許長，紅銅為體，黑金描邊的煙火交與了他，道：“若遇到難解之事，只消放一枚煙火出去，方圓五百里內，凡我道德宗弟子均會知曉。不消多時，自會有人來助。除此之外，一路上你也需得留心天材地寶，靈草仙葯。此前你諸般材料皆取自各脈，可謂取之不盡，用之不絕。然而此非是憑空得來之物，是以收集這些材料乃是我輩必修之課，不可不知。另外但凡稀世之物，必有靈性，去路亦往往有定數，遇而不取，是為逆天。”
    待紀若塵收好三枚煙火，紫陽真人長身而起，在殿中徐徐踱了一圈，方道：“若塵，世人皆以為修仙求道之士均不食人間煙火，遠離俗世紛爭，其實并非如此。若是象那云中居一般，當然也無不可。但那是守成之道，而非開拓之舉。是以你此次下山，也需修些俗務。我太常宮有一再傳弟子，名為徐澤楷，現下在洛陽王兼河南府大都督李安府上任幕僚，深得李安信任。我已修書一封，你將此書交與澤楷，他自會為你安排一切。你到了洛陽之后，除了每日功課不可荒廢后，要做的只是遍歷紅塵，不必有所避忌，再學學經世治國之道，除此之外，就無須再做什么了。至于后續事務，時候到了，我自會遣人告知你。”
    紀若塵接過書信，小心收好。
    紫陽真人又道：“若塵，你本是寄名在我太常宮門下，此次大考之后，就由你自行擇一門墻而入。不過那是四年前所定之規，如今時過境遷，此事就押后再議。從今日起，你仍是由八脈真人共同授業。”
    紀若塵應了，又問道：“師父，此次下山，我當與何人同行？”
    “只你一人。”
    紀若塵又是一怔。不論道行高低，既修大道，再非常人。許多凡人視為坦途之處，修道之士卻畏如天塹。他如此低微道行，又身攜絕世之珍，這一路前往洛陽，實無異于羊行狼群之間。這一點道理，紀若塵還是懂得的。
    是以他又問了一遍。
    紫陽真人又踱了幾步，立在窗前，淡道：“怎么，怕了？”
    紀若塵先是愕然，但他畢竟仍是少年氣盛，被紫陽真人這么一激，當時胸中一股熱血涌上，即道：“當然不怕！”
    紫陽真人微微一笑，道：“既然不怕，那就準備啟程吧。”
    三日后，鉛云低垂，落玉如棉，紀若塵單人只劍，飄然下山。