</script> 閣中雕龍石階之上，一位老者負手而立，約莫六十來歲，發如黑墨，身形挺拔如松。</br>
此人正是天道閣閣主聶九亭。</br>
宋清將花祈雪送進主閣中，自己則在門外等候。</br>
花祈雪本以為這天道閣的閣主定是一位兇神惡煞的壯漢，要不便是那不茍言笑之人，但見聶九亭面目和善，與普通人家的老者并無兩樣，她的心中忽感幾分親切。</br>
“小姑娘，適才見你對那皎池好奇得緊？”</br>
聶九亭捋著胡子，眉目帶笑，慈祥非常。</br>
花祈雪點點頭，道：“池中無魚也無花，水又清如透明，甚是奇特。”</br>
“哈哈哈哈。”</br>
聶九亭聽見此言，爽朗一笑，便像眼前的小姑娘是她可的孫女，此時是祖孫之間的親切談話一般。</br>
“老夫不魚蟲與花鳥，便養上一池清水。小姑娘這時肯定在想，這老頭兒怎得同那池子一樣奇怪？”</br>
花祈雪臉頰一紅，心中所想正如他所言。</br>
她覺得“養水”奇怪，養水之人更是怪上加怪。</br>
“這世上之人皆有自己獨特的喜好，小姑娘不是便養些鬼物？”聶九亭道。</br>
鬼物？</br>
花祈雪一驚，莫不是他感知到了米粒的存在？當即抬手護在肩膀之上。</br>
聶九亭見此，又去凝望那閣外的皎池，心中思忖，若是人的心頭所好被毀，會變得何等瘋狂？</br>
便道：“小姑娘不用驚慌，那鬼物鬼氣純正，從未做過壞事，我自是不會毀你所好。”</br>
花祈雪一聽，登時松了口氣，心中又不禁暗贊，這老爺爺不虧為一閣之主，不僅能感知到鬼氣，還能辨別出米粒從未吸取過別人的陽氣。只是不知為何他竟沒發現小狐貍的存在？</br>
“這鬼物對你實是有害，可你偏生還帶著它——”聶九亭長嗯一聲，像是思考甚事。</br>
他將胡子一捋，喜道：“你可比我這養水之人還要奇怪，是也不是？哈哈哈，小姑娘與老夫真是同道中人。”</br>
言下之意竟是想與花祈雪成為“忘年之交”一般。</br>
花祈雪也覺聶九亭頗為親和，便與他暢聊起來，從天道閣的起始一直聊到世間趣聞。</br>
她本想問一問綠衣女與鮫人魚尾印記之事，但又一想若是這天道閣與那一行人有甚關系，這樣一問豈不是打草驚蛇？</br>
她雖覺聶九亭為人和善，不像能做出狠惡之事的人，但讓她完全放下心中懷疑那也是不能的。</br>
是以當聶九亭問起她此番來息蟄城是否有要事之時，她只道是隨朋友而來，并無特別之事。</br>
她想眼下還是莫要暴露目的，先在這息蟄城多待些時日，暗暗探訪才是。</br>
正巧聶九亭也有意邀請她在天道閣做客幾日：“小姑娘不如在這天道閣里多待幾日，讓我那徒兒帶你好好轉上一轉罷。”</br>
這實是一個好機會，花祈雪便道：“多謝閣主。”</br>
聶九亭見此也頗為高興，便喚了宋清進閣，安排一番，讓他帶著花祈雪出門去了。</br>
兩人走后，聶九亭一人站在石階之上，望著兩人遠走的背影。</br>
只見少女出到閣外，途徑皎池之時，白皙的手挽起一片水中落葉。</br>
當那手觸碰到皎池之水時，聶九亭登時一怔，似是出神，喃喃道：“真是一個特別的姑娘。”</br>
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宋清一聽花祈雪要在閣中待上幾日，便猜她許是已有幾分留下之意，心中自是歡喜，他想多了此位奇才，閣中的實力又大增不少，何愁以后不能將妖物殺盡？</br>
便問道：“姑娘今日有何安排？”</br>
花祈雪準備去找云翎，但見宋清似乎有跟著她的意圖，便道：“今晨聽食館店小二說，城中有一家奇物館，我與朋友相約先去那里。”</br>
宋清聽了這話，果然不再準備跟著她，但他執意要送她出天道閣，她也實是不好拒絕，兩人便一起向外走去。</br>
來到天道閣外時，竟不見云翎的蹤影。</br>
只見一群人圍在此地，個個面露驚恐，正說著甚事。</br>
“你是沒見，剛那兩個人從外表來看皆是常人，誰知竟會甚妖法，真真嚇人！”一個男子正跟不知情的人說起剛才的情形。</br>
“現在這些妖怪們，越發難認嘍，一個個都幻化成普通人的模樣，只憑肉眼一雙哪里能認得出？”老者佝僂著背，緊緊握著小孫女的手，好似生怕一個不小心她便被妖怪抓走了。</br>
“我要是也能學會那在天上飛的本領好啦，你看那姐姐逃跑時嗖嗖幾聲便不見了。”小女孩手腳比劃著，頗是羨慕。</br>
“那男子氣質不凡，相貌生得極好，我瞧著像是那修道之人，倒是那綠衣女子，帶著幾分邪氣，定是妖怪。”一個女子道。</br>
“我也覺得，那女子眼見敵不過，竟提起一個小孩向他甩去，若不是他及時收手，那小孩可慘了，妖怪哪里會有這樣的好心腸？只可惜這樣一來，倒叫那女子跑了。”一個男子道。</br>
綠衣女子？！</br>
花祈雪一聽便知眾人口中的男子是云翎，她想定是云翎在外等候時，碰到綠衣女子，是以追了去。</br>
又聽有人說云翎與女子一追一趕消失在城東，她便疾步而行，準備前往城東。</br>
宋清雖不明白緣由，但見她神色急切，似是有甚大事，便跟隨她一起出了城。</br>
城東，一路見林中有枝斷葉落之像，想來兩人追尋的方向無錯。</br>
忽聽身后草叢有響動，兩人一回頭，一個人影沖將出來。</br>
“是你們兩個壞人罷！打你打你！”一個小男孩約莫七八歲，手里拿著一根樹枝便要朝著花祈雪打去，小小的手里似是使出了渾身的勁兒。</br>
“你做甚！”宋清一把抓住他的手。</br>
花祈雪從未見過這個小男孩，見他這樣面露怒氣，咬牙切齒地攻擊自己，她心中實是詫異不已。</br>
“放開我！你們這兩個打傷我奶奶的壞人！”小男孩掙扎著。</br>
兩人一聽他的話，更是奇怪得緊，便問起事情的經過，小男孩說他未見過傷他奶奶的人，只聽奶奶說是一男一女兩人，不知從何地出現又突然消失無蹤，詭異得很。</br>
花祈雪覺得那兩人極有可能是云翎與綠衣女，又聽小男孩說他奶奶傷得重，便準備前去看看。</br>
宋清怕有蹊蹺，便用法器將小男孩探了一探。</br>
見并無異常，兩人便跟隨小男孩像林中深處走去。</br>
林中有一座獨屋，房前彩花各異，家禽四跑，一位老婦人拄著木杖，在門前緩步踱來踱去，神情憂慮。</br>
小男孩快跑至前道：“奶奶你看，我把打傷你的人帶來啦！”</br>
花祈雪和宋清來到屋前，見老婦人并無受傷之貌，不禁驚疑，這到底是怎么一回事？</br>
“奶奶不過摔了一跤而已，并無大礙，你怎么一聲不吭便跑去給我報仇去啦？你帶來的這兩位哥哥姐姐若是傷我的人，人家怎么會跟你回來？”老婦人言中帶厲，伸手揪了揪小男孩的耳朵，似是怪他處事太過魯莽。</br>
小男孩一聽，似是恍然大悟，小臉上登時露出愧意，朝著花祈雪與宋清吐吐舌頭，進房去了。</br>
老婦人連連道歉，將事情的經過說與花祈雪與宋清，先前她正在門外喂雞，只見有兩人匆匆追趕，她來不及躲閃便被撞倒在地，她的孫子一聽十分氣憤，便出門去尋人了。</br>
花祈雪與宋清并未怪罪，但那老婦人似是愧疚難當，又道：“兩位，不如喝一杯茶再走罷，要不我老婦心中實是過意不去。”</br>
兩人也不好推辭，便坐在門口的桌前等待。</br>
老婦人端出茶壺，沏了兩杯茶，小男孩站在門口，小手扒著門框，眼中澄亮，似是在期待甚事。</br>
老婦人所沏之茶看似普通，卻自帶一股異香，不知是甚花茶。</br>
正當花祈雪接過茶杯便要一飲而盡之時，米粒突然顯了形，大眼一瞇，那茶水竟如水流般旋轉而出，被它吸了個干干凈凈。</br>
驀地它又將茶水一噴而出，竟盡數落在那老婦人的臉上。</br>
“嘶——”一聲，老婦的臉登時發黑，陡生水泡，煙氣彌漫。</br>
花祈雪大吃一驚，米粒這是在做甚？！</br>
“祈雪姑娘這次再莫要為這蠢物開脫！”宋清見此當即急身而起，抽出背后長劍，向著米粒刺去。</br>
花祈雪雖親眼見米粒行次詭異之事，但她深知米粒的本性，想來此事定是有隱情，便起身一閃，躲過了宋清的攻擊。</br>
驀地兩人皆驚覺一件詭異之事，那老婦人兀自站在一旁，竟不驚不慌？不喊不叫？</br>
便在此時，只見老婦人微微一笑道：“小姑娘不喝那茶，怎得反倒讓這鬼氣娃娃做出此事？老婦我實是生氣得很。”</br>
手指一抹，臉上黑氣盡消。</br>
那張臉上除去左眼連著幾片皮膚外，竟只剩锃锃白骨。</br>