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    兩輛馬車一前一后，順著林蔭道往西奔馳。
    道路平坦，且鋪滿了野草，馬車行走其上，頗為的舒適輕快。再加上天色的晴朗，一日趕出百里也是尋常。從溪口鎮，至萬靈山，雖有千里之遙，如今看來也不過旬日的路程。
    不知不覺，四、五日過去。
    這日的黃昏時分，馬車行走在一段河堤之上。
    但見晚霞片片，便是河面上也好像染了一層暮色而霞光粼粼。隨著清風吹拂，兩岸樹木搖曳。田野遠山漸趨朦朧，天地緩緩歸于云煙深處。
    “再去三五里，停車歇宿！”
    無咎尚自眺望著遠處的風景，身旁傳來一聲吩咐。而轉瞬之間，叱呵又起：“小子，你聾了不成！”
    晝行夜宿，已成了連日來的慣例，根本不用多說，只要隨著前方的大車便成。況且兩人坐在車前，咫尺之隔，但有動靜，即使聾了也能聽得清楚。
    無咎扭過頭來，便要回應，而一只手突然伸來，竟是將他頭頂的斗笠給扔了出去。他微微一怔，只見吳基帶著厭惡的神情叱道：“整日戴著斗笠鬼鬼祟祟，休得給我故作深沉！”
    帶著斗笠，是為了遮掩相貌；少言寡語，是為了避免禍從口出。
    究竟是我故作深沉，還是你心藏鬼魅而天地昏眛？
    無咎的發髻被斗笠掀開，散落的長發隨風飛亂，一張黝黑的面孔顯現無余，只是神情中透著一絲憤怒。而他沒有吭聲，隨手丟下鞭子，卻見吳基微微冷笑，斜眼又道：“你若敢撿回斗笠，我便將你一腳踢進河里！”
    吳基與車夫同坐車前，算是屈尊紆貴。而一個車夫總是戴著斗笠，背著身子，或也敬畏躲避，而在他看來卻更像是一種漠視與無禮。尤其對方的謙卑中，帶著淡然；謹慎中，透著鎮定。好像不是下賤的車夫，而是一個忍辱負重的隱士。正如所說，裝什么高深莫測！
    無咎老老實實坐在車上，看著斗笠滾向草叢，才起的怒火也隨之遠去，好像他真怕被踢進河里。他默然片刻，轉而淡淡笑道：“若有冒犯，還請吳仙長多多見諒！”
    “沒有冒犯，我看你不順眼罷了！”
    吳基倒也干脆，卻又咄咄逼人道：“心有不忿？給我忍了。覺著委屈？怪你倒霉。再敢啰嗦，我饒不了你！”他話語兇狠，而蠟黃的臉上，依然帶著笑容，更加顯得喜怒無常而乖戾蠻橫。
    無咎咧咧嘴角，默默抓起鞭子抱在懷中。
    幾日來，這家伙時不時的找茬。而他唯一的借口，竟是瞧著自己不順眼。
    哼，什么東西！
    須臾，馬車停在岸邊的大樹下。
    吳基與年壽占據了通風平坦的地方，兩人聚在一處，時而竊竊私語，時而說笑幾聲。
    無咎的亂發還是披在肩上，擋著半張臉。他解下馬匹，忙著他的車夫本分，待收拾妥當，又取下行囊鋪在地上。出門在外，因陋就簡，睡在水邊，倒也涼爽。而他不及緩口氣，沈黃拿著一塊雨布與兩個餅子走來。
    那漢子要如同昨夜一般，兄弟兩人結伴歇宿。
    無咎聲稱用罷了干糧，自顧躺下歇息。至于那又硬又澀的餅子，還是留給沈黃享用。他也并非嫌棄餅子的粗劣，而是真的沒有一點口腹之欲。
    沈黃也不客氣，自顧吃喝。待他填飽肚子，和衣躺下，一時半會兒難以入睡，便枕著雙臂說起閑話。無非他蠢笨的婆娘，乖巧的娃，水塘邊的小院，以及那個雖不富足卻又安逸的家……
    夜色降臨，一輪明月升起。樹梢影動，風兒習習。依稀蟲兒啁啾，鳥兒呢喃。三月的春夜，旖旎無邊。
    吳基與年壽，在十余丈外的岸邊相對而坐吐納調息。兩位倒也謹慎，所散出的神識，時不時掠過四周，留意著遠近的風吹草動。
    沈黃說話累了，發出輕輕的鼾聲。
    無咎仰躺著，手臂擋在額前，默默睜著雙眼，沖著夜空幽幽出神。
    果然不出所料，萬靈山早已是戒備森嚴。
    連日來，不斷從年壽與吳基的口中有所獲悉。萬靈山，聚集了八家仙門的數十位高手。而意圖只有一個，便是對付那個十惡不赦的賊人。
    不用多想，在黃元山的劍冢關閉之后，項成子等人不愿作罷，便串通了各家齊聚于萬靈山。名為除魔衛道，實則還是為了九星神劍。而各家對于神劍的存在，好像在遮遮掩掩，或許另有原因，眼下不得而知。
    而年壽與吳基又在無意中提到，賊人侵擾萬靈山，行跡敗露之后，逃往古巢國的方向。如今萬靈山的弟子，以及眾多的高手，均被調防至萬靈山，以及何服與古巢的交界之地。
    奇怪了！
    要知道所謂的賊人，就是自己。而自己接連遭遇變故，始終東躲西藏，只想著遠遠逃開，哪里還敢侵擾萬靈山。
    那兩個萬靈山的弟子，會不會在故意恫嚇？
    應該不會！
    他二人若是看出了自己的破綻，早已稟報仙門。由此推斷，兩個家伙所說的一切并無虛假。
    真若如此，更奇怪了！
    是誰侵擾萬靈山，又為何要打著自己的旗號？莫非是個圈套，只為引誘自己現身？
    無咎想到此處，不禁有種身心交瘁的惶然。若是懂得占卜之術，或可掐指一算。而眼下縱使百般的計較，終究還是無用。正如此時，誰又能想到自己趕著馬車前往萬靈山呢！總是事與愿違，陰差陽錯，叫人沒奈何，又難以擺脫！
    不管怎樣，且將大車的貨物送至萬靈山。有兩個萬靈山弟子跟在身旁，倒是可以掩人耳目。到時候再趁機離去，或許有驚無險呢！
    唉，總以為好事多磨，不料想壞事也曲折……
    無咎閉上雙眼，神識內視。
    氣海之中，充盈的靈力早已不復存在。便是五道旋轉的劍光，也顯得微弱疲憊。而五色劍光環繞之中，一點黑色尤為醒目。那是包裹著丹毒的金丹，便像是個陷入泥淖的孩子，無力呼救，也無力掙扎，只能緩緩沉寂，直至歸于虛無……
    此時，忽而傳來隱隱約約的“簌簌”聲，像是夜雨飄落，又似風過田野，卻愈發密集，仿佛來自四面八方而無所不在。
    無咎睜開雙眼，慢慢坐起。
    “哎呀——”
    沈黃突然從夢中驚醒，伸手從脖子扯下一物，竟左右扭動而“嘶嘶”吐信，嚇得他頓時跳起來失聲大喊：“蛇——”
    毒蛇！
    朦朧的月光下，只見河水的岸邊，以及草叢里，盡是扭動的身影，怕不有數百上千。原本靜謐的一方所在，霎時陰風陣陣而腥氣逼人。
    兩匹馬兒也受到驚嚇，不住的奮蹄咆哮。
    突如其來的狀況，充斥著莫名的詭異！
    無咎似有猜測，扭頭看向不遠處。幾條毒蛇尚未臨身，被他隨手抓住扔了出去。
    十余丈外的河岸上，年壽與吳基依舊是相對而坐。彼此的身前，分別擺放著一個玉瓶。而成群的蛇影，正是奔著他二人涌去。只是隨其雙雙掐動法訣，無數的毒蛇紛紛倒伏在四周，卻又化作絲絲縷縷的寒氣，相繼涌入當間的的玉瓶中。更多的毒蛇前仆后繼，舍身忘我。那瘋狂的陣勢，著實令人瞠目難耐。
    萬靈山的抽魂煉魄之術？
    無咎為了找尋破解丹毒之法，對于萬靈山的功法有所涉獵。他錯愕片刻，恍然大悟。
    此處山林茂密，河道縱橫，正是毒蛇滋生群居之地。而那兩個萬靈山的修士，便在夜間修練功法，不外乎召集毒蛇，再予以抽魂而為己所用。只是乍然初見，難免叫人觸目驚心。
    又是一條毒蛇沒頭沒腦竄到身旁，被無咎伸手抓住七寸甩動起來。便像是條鞭子，竟也“嗚嗚”風響，但有試圖靠近的毒蛇，“啪”的一聲抽得皮開肉綻飛了出去。
    沈黃兀自驚慌失措，連連跳腳不停，恰見無咎的法子好用，急忙躥到車前撿起鞭子四下亂抽，還不忘叫喊：“賈七兄弟，快來幫忙，莫要害了馬兒，打死這些毒蛇，我打……”
    他是車夫，惦記牲口的安危。
    無咎答應了一聲，抬腳過去。
    沈黃手中的鞭子甩得“啪啪”響，不斷有毒蛇被抽飛出去，擁擠的蛇群似乎清醒過來，竟是四下逃散。
    恰與此時，怒叱響起：“混賬東西，竟敢搗亂——”
    與之瞬間，一道黑影呼嘯而至
    那是一條毒蛇，被加持法力，形同一塊勢大力沉的石頭，尋常的凡人根本難以抵擋。倘若擊中，不死也要丟掉半條命。
    而沈黃渾然不覺，只顧抽打鞭子。
    無咎看得清楚，揮手便將手中的死蛇砸了過去。情急之下，他還是不敢動用修為。而他久經淬煉的筋骨尚在，渾身的力氣依然非同小可。
    “砰——”
    兩道蛇影相撞，頓時血肉橫飛。
    “咦——”
    一聲驚訝才起，又是幾條毒蛇急襲而至。強勁的攻勢，不再僅僅針對沈黃，而是將他與另外一個“賈七”籠罩在內。
    沈黃終于察覺，嚇得不知所措。
    無咎既然出手救人，便知道情形不妙，卻沒想到那兩個修士的應變如此之快，顯然是看出了自己的異常。而此情此景，不容多想。他恰好走到了沈黃的身前，一把抓住對方的臂膀轉身便跑。
    “站住——”
    年壽與吳基尚自坐在原地，面面相覷。不過少頃，兩人收起地上的玉瓶，雙雙跳起，施展身形便是一陣急追。
    吳基更是怒不可遏，高聲叫罵：“小子，你果然有詐！年師弟，傳出信簡……”</br></br>