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    這是一個洞穴。
    數十丈方圓，十余丈高。
    巨大的洞穴中，沒有阿三所想像的寶藏。而空曠之間，另有一番景象。
    有人手持火把，坐在地上。那是一個身裹獸皮的男子，須發斑白，滿臉皺紋，應該是位蠻族中的老者。所持的火把，幾近熄滅。微弱的火光下，可見他雙目微闔，嘴唇蠕動，仿如自言自語，又像是用心禱告，或是默默呼喚著什么。
    老者的身旁，是一灘凝結的血泊。烏黑的血泊中，躺著幾具蠻族的死尸，或神情猙獰，或肢體殘缺，或手持鐵斧，或抓著砍刀，無不慘烈而又悲壯。
    而在老者與死尸的七、八丈外，靜靜站著兩群人影。
    左側三人，阿威，阿金與阿離。
    右側七人，兩個筑基修為的中年壯漢，四個羽士修為的年輕男子。而另外一位中年人，竟是位人仙二層的前輩高手。
    兩群修士，有所驚動，扭頭看來，神色各異。
    “哦，又來了三位元天門的弟子……”
    之前出聲詢問，與眼下說話的，應該同為一人，便是那位人仙高手。他個頭粗壯，神情乖戾，嗓門洪亮，氣勢逼人。
    “阿勝，你怎會尋到此處？想必是阿雅的主張，她對我就是放心不下……”
    阿勝似乎有些錯愕，有些驚喜，好像還松了口氣，隨即招手示意：“此乃玄武谷四象門的象垓前輩，以及金水門的阿牤與阿薺師兄，你三人過來……”
    “拜見前輩，諸位師兄……”
    “嗯，同為星云宗弟子，不必多禮……”
    無咎依然站在原地，不遠處便是阿勝與阿三。阿勝、阿三沒有怠慢，走過去與眾人拱手致意。他也舉手敷衍一二，挪步之際，兩眼中透著深深的狐疑。
    來時的洞口，乃唯一的通道。而洞穴四周的石壁，以及角落，布滿無數的細小縫隙，像是歲月侵蝕的痕跡，又像蛇蟲肆虐后的瘡痍。黑暗與潮濕之中，散發著莫名而又詭異的氣息。
    那位老者，或是蠻族部落僅存之人。從種種情形看來，他帶著族人殊死抗爭，直至剩下他最后一個，仍然不肯屈服。
    兩群修士，看上去相處甚歡，而彼此相隔甚遠，更像是一種對峙。
    此外，這黑暗潮濕的洞穴內，空蕩蕩的，除了那位老者之外，什么也沒有，為何一幫人滯留至今？據說阿威與金水門的弟子同行，怎會又冒出來一個四象門呢？早便知曉四象門等幾家仙門，多了一位人仙的前輩，如今狹路相逢，尚不知吉兇禍福……
    “阿威師兄……”
    “你三人來了便好，隨我見機行事……”
    阿勝與眾人見禮之后，被阿威招到身旁，相互遞著眼色，顯然是暗中有所交代。
    阿三與阿金、阿離湊在一起，又東張西望，悄悄示意道：“師兄，情形不對啊！哦，我明白了……”
    他后退兩步，大眼珠子直轉，伸手掩嘴，神秘兮兮地傳音道：“……金水門尋至此處，為四象門獲悉，唯恐不測，邀請幫手，卻又彼此顧忌，故而僵持至今。那蠻族的老者，或許知曉寶藏所在。阿威師叔他勢單力薄，恰好你我趕來……”
    這家伙為人精明，他與他師兄的猜測大致相仿。
    而無咎沒有言語，只管默默打量著那個坐在地上的老者。
    在場的修士，以象垓的修為最高。他對于阿勝三人的到來，根本沒有放在眼里，而是帶著幾分不耐煩，森然出聲：“老兒，這山洞乃上古遺跡，其中必然藏著寶物。若非如此，你也不會拼命阻撓。而如今你闔族盡滅，實屬罪有應得。且交出寶物，我網開一面……”
    他話音未落，眾人紛紛附和——
    “老兒，聽見沒有，前輩饒你不死！”
    “言語不通……”
    “即使言語不通，他也該知曉你我的用意！”
    “不如將他殺了，自行找尋……”
    “此地空無一物，如何找尋，何況那老兒的身上也不見異常……”
    “或許此地并無玄機……”
    “倘若此地沒有玄機，他一蠻族中人，緣何懂得秘術，并害死了我金水門的弟子？”
    “所言極是！老兒的手段，堪比羽士，此地必有寶物，或上古傳承……”
    “都給我閉嘴——”
    眾人的七嘴八舌，被一聲叱呵打斷。
    只見象垓走到老者的近前，陰沉又道：“我不管你能否聽懂我的話，我只說最后一遍。再不交出寶物，我便將你抽魂煉魄，今生今世永難輪回……”
    金水門的阿扎與阿薺換了個眼色，忙道：“前輩，此法不妥……”
    象垓的兩眼一瞪：“有何不妥？”
    阿威適時出聲：“這老兒懂得秘術，且死意已決，倘若自戕，適得其反……”
    象垓怒哼：“哼，這般下去，還要等到何時？”
    阿三悄悄傳音：“師兄，瞧見沒有？那位前輩也懂得控魂之術，卻怕他獨占便宜，于是阿威師叔與金水門弟子借口阻攔，故而拖延，爭執不下……”
    便于此時，那獨坐的老者，忽而慢慢睜眼，蠕動的嘴里漸漸發出聲響。
    洞穴內，為之一靜。
    老者的話語聲，卻愈來愈響，撕裂沉寂，碾過黑暗，緩緩充斥四方。
    在場的眾人，且凝神貫注，又聽不明白，彼此面面相覷。即使象垓也是詫異不解，一臉的茫然。
    阿勝忽而想起什么，扭頭詢問：“無咎，那老兒所言何意？”
    與之瞬間，十余雙目光齊刷刷看向一人。
    “哦，是那小子……”
    “他懂得蠻族方言？快快分說……”
    無咎躲在阿威、阿金等人的身后，只想袖手旁觀。以他的修為與身份，也沒誰將他放在心上。不料阿勝的一句話，頓時讓他成為眾矢之的。他始料不及，微微皺眉。阿三為表清白，已閃身躲到一旁。
    象垓厲聲催促：“叫作無咎的小輩，焉敢知而不答？”
    “無咎，我……”
    “既然如此，說了便是……”
    “小子，不得隱瞞……”
    “快說、快說……”
    眾人都想知道那老者在說什么，而關鍵的時候，卻有人知而不答。毋容置疑，此舉必將惹起眾怒！
    無咎抬起手來，眼光掠過眾人。
    阿勝似有歉意。
    阿威神色疑惑。
    對面的人群中，那個叫作阿牤的弟子，正是此前遇到過的筑基高手，并與雷火門的阿康，玄火門的阿健，一起烤食活人，又聯手圍攻自己的家伙。而他好像沒將那段舊事放在心上，與眾人一道虎視眈眈。
    象垓，四象門的人仙前輩，氣勢逼人，神色不善……
    無咎放下抬起的右手，順勢抄在身后，往前走了幾步，又停了下來。
    那坐在地上的老者，依舊在高聲念誦。所持火把的亮光，漸趨微弱。而他渾然不顧，只管一句一頓向天傾訴。他蒼老的面容，顯得異樣的莊重；他深沉悠揚的話語中，透著莫名的釋然與期待……
    象垓叱道：“小輩，愣著作甚？”
    無咎聳聳肩頭，輕聲道：“他說……自古以來，便有族人虔誠守護，守護先祖的遺跡，守護這天界之梯。得益于祖靈的庇佑，子民們躲避天災，傳承至今，并抵達歸宿……”
    象垓驚喜：“天界之梯，位于何處？抵達歸宿，又作何解？”
    無咎沒有理會，自顧說道：“……怎奈天災易躲，人禍難防。懇請先祖憐憫，帶走游魂。我以我血、我肉獻祭，乞求通靈之光降臨……”
    “通靈之光？”
    象垓還想追問，微微一怔。
    只見老者所持的火把，寂然熄滅。而隨著火把的熄滅，他的念誦聲也戛然而止。諾大的洞穴，頓時陷入黑暗與死寂之中。與之瞬間，他盤坐的身子轟然炸開。血肉飛濺的剎那，一道道黑影從石壁縫隙，從四面八方蜂擁而至，竟是成千上萬的尸蟲……
    “可惡！真火御之——”
    象垓大吼一聲，屈指連彈。點點火光倏然閃現，瞬即化作一道火龍橫卷四方。
    阿威、阿勝、阿薺、阿牤四位筑基高手不敢怠慢，各自祭出真火，全力抵擋尸蟲的侵襲。
    在場的羽士弟子則是躲在自家長輩的身后，一個個驚慌失措。
    阿三嚇得扭頭便跑，而來時的洞口已被尸蟲封堵。他慌忙躲在阿勝的身后，與阿金、阿離擺出一個防御的陣勢。
    無咎懂得那位老者的話語，分說之際，已察覺不妙，誰料狀況突起，讓他也是措手不及。而他沒有逞強，催動靈力護體，與阿三等羽士弟子站在一起，任憑幾位前輩大顯神威。
    整個洞穴，已是火光熊熊。
    四位筑基高手，再加上一位人仙高手，所祭出的真火匯為一處，再又化作烈焰洪流呼嘯而去。
    無數的尸蟲尚在半空，便被燒成灰燼。而前仆后繼，更多的尸蟲接踵而至……
    八個羽士弟子，則躲在前輩們的身后，雖然安危無憂，卻也心驚肉跳而目瞪口呆。所在的洞穴，分明就是一個陷阱。那個老者臨死前的念誦，或是一種咒語，只為施展秘術，最終召喚更多的尸蟲。幸虧前輩高人在場，不然禍福難料啊!
    真火燃燒，尸蟲焚滅，熾熱滾滾，氣機狂亂……
    不知過去了多久，再無尸蟲出現。熾烈呼嘯的火光，漸漸熄滅。洞穴的四周，堆積著一層厚厚的灰燼。那老者與他族人的尸骸，也在真火的炙烤下化為塵埃。
    而煙塵猶在彌漫，熱浪仍未消散。
    便于此時，一縷亮光透著黑暗而來……</br></br>