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    長夜過去，天色拂曉。
    一行四人，行走在山頂之上。
    已遠離海岸數十里，依稀還能嗅到幾絲海風的味道，而入眼之處，盡為綿延的大山與茂盛的叢林。
    翻越大山，穿過密林，又去數十里，天光漸漸大亮。
    而前方卻是峭壁阻擋，疑似無路。左右尋覓，卻見一道深澗藏于野草林木之中。
    “諸位快瞧，神木澗——”
    四人均為仙道高手，卻舍棄御劍與云舟，改作步行，便是為了尋找所謂的神木澗。而兩個時辰之后，果然有所發現，卻要歸功于阿三的功勞。也正是因為他的緣故，三位伙伴這才辛苦尋來。
    而之所以尋來，則另有說法。
    昨晚，恰逢蠻族聚集，無意得知，那并非尋常的殯葬儀式，而是在焚燒族中的橫死之人，也就是命喪鬼祟者。
    無咎聽說“鬼祟”二字，心生好奇。
    從阿三的轉述中獲悉，族中橫死之人，并非一個，而是四人，均為精壯的漢子，常年外出狩獵，或采摘草藥。誰料此次前往神木澗，卻遭遇不測。有幸存者逃了回來，并帶著族人搬回了罹難者的遺骸，卻見四人均是肢體干枯，形狀猙獰，又不見刀劍創痕，豈不就是中了鬼祟妖邪的癥狀。
    無咎有了興趣，繼續追問。
    阿三也說不清楚，轉而詢問蠻族中人。所謂的神木澗，相隔百余里，位于西南方向的大山之中。
    無咎提議，前去查看究竟。馮田，一拍即合。阿三只當機緣難遇，更無二話。阿勝遲疑片刻，最終也答應下來。于是歇宿半宿，早早趕路。謹慎起見，改為步行。而施展輕身術，倒也不慢，且便于藏形匿跡，一路順利尋到此處。
    只見那數百丈高的峭壁之間，裂開一道縫隙，只有丈余寬，被野草樹木遮掩，顯得頗為隱秘。
    四人尋至近前，左右查看。
    阿三招呼一聲，催動靈力護體，飛劍在手，便要帶頭闖入山澗。
    凡俗所說的鬼祟，并不放在修士的眼中。何況他昨晚接受蠻族的跪拜，很是大出風頭，今日又帶路而來，如愿尋到了神木澗，他也一改往日的畏縮膽小而變得當仁不讓。
    無咎與阿勝、馮田，依然駐足張望。
    所在的地方，稍顯幽暗。四周長滿了過人高的野草，溪水從中緩緩而去。兩、三丈外，一堵數百丈的石山陡峭壁立。峭壁間的那道丈余寬、十余丈高的縫隙，便是神木澗。
    無咎打量著四周的情形，突然出聲：“阿勝前輩，猜猜看啊，山澗之中，有何蹊蹺呢？”
    阿勝信口答道：“還能有何蹊蹺，妖邪鬼祟之物唄！”
    “哦，會不會又是埋骨之塔呢？”
    “哎呀，我想起來了，當真嚇人……”
    馮田站在兩人的身后，不只是無意，還是心有默契，跟著來了一句：“若真如此，萬萬不敢大意！”
    埋骨之塔，乃是曾經遭遇過的一處險地，如今想來，那死里逃生的種種，依然叫人心有余悸。
    阿三揮劍劈砍著野草，正要搶入山澗，卻去勢一頓，急忙閃到一旁：“師叔、師兄，請——”
    無咎也不客氣，抬腳走了過去。阿勝與馮田，緊隨其后。
    轉瞬之間，三人失去身影。
    而阿三卻是留在原地，眨巴雙眼，似乎有些糊涂，隨即扭頭竄入山澗。
    與之同時，話語聲在山澗中響起——
    “既為兇險之地，師兄怎敢莽撞？”
    “蠻族常來常往，料也無妨！”
    “那埋骨之塔……”
    “猜測而已，不必當真！”
    “師兄，你又使詐……”
    “蠻族采摘的神木，是個什么東西，又有何用呢？”
    “哼！”
    “阿三今非昔比，令人刮目相看！”
    “這個……神木，據稱飛絮如云，葉飄如刀，有斷骨再續之能，乃天下罕見的奇木！”
    “哦，倒要見識見識。”
    “我有言在先，此地的神木，為我所有，誰都不得搶占……”
    “天生地養之物，怎會為你所有呢？即便是有主之物，也該歸于蠻族啊！”
    “哈，部洲的蠻族均為我的信徒。蠻族所有，便為我之所有！”
    “誰說的？”
    “此乃神諭……”
    山澗雖然狹窄，卻只有百余丈的長短。
    說話之間，豁然開朗。
    一個山谷，出現眼前。
    山谷為群山環抱，當間則是一方數里大小的谷地。但見明媚的日光之下，積水成塘，樹木成片，青草遍地，野花吐蕊，倒是一個風景優美，且又異常僻靜的所在。
    無咎與阿勝、馮田，疑惑不已。
    此處，這便是害死了四位蠻族漢子的地方？眼前所見，全無半分妖邪鬼祟的跡象啊！
    阿三卻沒作多想，奔著水塘邊的樹林跑去。又左右尋找，隨即動手劈砍。而當他拿著幾截樹枝，也不禁一臉的狐疑。
    “阿三，這便是你所說的神木？”
    無咎與阿勝、馮田走了過來，沖著樹林稍加查看，不禁失聲笑道：“嘿嘿，飛絮如云，葉飄如刀，分明就是柳樹啊，才沒人與你爭搶呢……”
    那數以千百的樹木，皆樹干粗壯，枝葉低垂，儼然便是神洲，或賀洲常見的柳樹，只是頗顯年頭而古木成林。
    阿勝只覺有趣，呵呵一樂。
    馮田則是頗有見識，分說道：“療傷醫術，素有柳木接骨的法門。或許是蠻族諳熟此法，卻難見柳樹，故而將其視作神木，亦在常理之中。”
    阿三搶了便宜，卻鬧個笑話。欲辯無言，只余尷尬。他氣得扔下樹枝，轉身奔著樹林深處走去。
    林邊的水塘，數十丈的方圓，應為山澗流水匯聚而成，水面青碧而微波粼粼。再有山風送爽，群山蒼郁。置身此間，頓然使人繃緊的心神放松下來。
    “呵呵，只當神木澗中存留古跡，殊料想白跑了一趟！”
    阿勝乘興而來，稍顯失落，卻也不以為意，笑道：“所幸沒有兇險，倒是一個適宜落腳歇息的地方。可惜了啊，你我還要趕路！”
    有古跡，或有兇險，而沒了古跡，也沒了機緣。
    馮田點了點頭，附和道：“此地的靈氣隱約，風景怡人，猶如世外洞天，又怎會有鬼祟出沒呢……”
    無咎站在水邊，并未說話，兀自環顧四方，嘴角掛著笑容。而當他聽到“靈氣”二字，以及馮田的最后一句疑問，不由得神色微動，轉而看向那片柳樹林子。
    伙伴四人，來到神木澗，各有各的用意。而正如所言，此地似有靈氣，卻微不可查。只是如此風景秀美之地，怎會害死人命呢？
    便于此時，一聲驚呼傳來——
    “哎呀，有鬼……”
    阿勝與馮田不明究竟，雙雙臉色一變。
    而無咎卻是毫不遲疑，便在驚呼聲響起的剎那，人已離開原地，倏然化作一道風影直奔那片柳樹林子。
    轉瞬之間，樹林深處。
    林間的草叢之中，阿三仰面朝天躺著。他的懷中，抱著一物，似乎掙脫不開，猶自拼命掙扎而顯得異常的驚慌。
    無咎閃遁而至，抓出玄鐵長劍輕輕一點，旋即收住去勢，飄然落下身形。
    阿三所抱之物被長劍挑飛出去，滾落在幾丈之外。而他本人也終于脫困，慌忙爬起，卻依然驚魂未定，愣愣怔怔不知所措。
    阿勝與馮田趕了過來。
    “出了何事？”
    “阿三師弟，你莫非另有隱瞞？”
    “也……也沒有啦，只說鬼祟藏于怪石之中，我便查看一二，誰料想……”
    阿三漸漸回過神來，尷尬搖頭，忽又想起了什么，忙道：“師兄，休得動我寶物！”
    他昨晚獲悉了蠻族的許多隱秘，并未如實道出，本想著獨自撿便宜，誰料想吃個大苦頭。
    “阿三，豈能欺瞞長輩呢，你……”
    阿勝有心狠狠教訓惹禍的阿三，卻無暇多說，猛甩袖子，匆匆又道：“無咎，那是……”
    無咎救人之后，便轉向一旁，手中拎著長劍，默默低頭打量。
    他面前的草叢中，躺著一塊三尺大小的石頭，黝黑，而顯得堅硬。相距如此之近，能夠清晰察覺到一種莫名的氣機透過石頭而彌漫散開。
    “那是我的寶物……”
    阿三沖了過來，而尚未靠近石頭，又忙后退兩步，大聲嚷嚷：“我有言在先啊，此乃蠻族供奉本人的神石，誰也不得妄動，否則必遭天譴……”
    阿勝與馮田，也慢慢趨近，一個神色好奇，一個似有恍然。
    “神石？”
    “一塊隕鐵而已。”
    “隕鐵？”
    “乃流星墜地所成，因穿過天地禁制而焚燒太甚，故而堅硬如鐵，又稱星石。”
    “哦，所言不差。這塊隕鐵來自天外，倒也稀罕！”
    “那是自然，隕鐵中多有罕見的金石……”
    “既然如此，又怎會成了他阿三的寶物？”
    “他自稱神人，而神人，總是難以揣度……”
    “呵呵，照此說法，我豈不成了神人的師叔？”
    阿勝看出石頭的來歷，禁不住說笑起來。
    而阿三只顧盯著那塊黝黑的隕鐵，卻不敢靠近，又恐遭到搶奪，急得他抓耳撓腮。
    馮田稍加沉吟，再次提起心頭的困惑：“一塊尋常的隕鐵，怎會致使凡人喪命呢？”
    而話音未落，某人已舉起了手中的玄鐵長劍。
    阿三連連跺腳，失聲大喊：“師兄，手下留情——”
    只聽“砰”的一聲碎響，隕鐵四分五裂。
    阿三，以及阿勝、馮田，連同無咎本人，皆瞪大眼睛……</br></br>