“知了~~知了~~”
    七月的夏天，樹上蟲鳴的聲音此起彼伏。
    教學樓二年B組，中年禿頭的數學老師拿著一只白色粉筆在黑板上畫出一個三角形，嘴里滔滔不絕地向學生講解三角函數。
    “叮鈴~~叮鈴~~”
    “哎~終于下課了！崛江老師的課太讓人犯困了。”早川雄野舉起雙手伸了個懶腰，隨即湊到凜城面前興致勃勃地問道，“凜城，你們網球部今年要辦什么活動？”
    凜城一邊將桌面的數學課本、筆等東西收拾好放進書包，一邊簡單地回答道：“弄個鬼屋。”
    “咦！？凜城君，你們要辦鬼屋嗎？”班里的幾名女生突然圍過來興奮地問道，將一旁的早川也擠到另一邊去。
    凜城笑著說：“是啊。這個鬼屋很有趣，歡迎大家來參觀。”
    “我們一定會去的！”
    “會不會很可怕？”
    “會有什么妖魔鬼怪嗎？”
    “……”
    網球部此時一片熱火朝天的景象。
    “鈴木，道具板放在哪里呢？”
    “在室內訓練館！”
    “釘子！還缺了幾根大頭釘！”
    “快幫忙拉一下幕布！”
    “……”
    今天下午網球部訓練活動暫停。明天就是學園祭，此時網球部眾人都在提前準備搭建鬼屋。凜城用經費向校外的道具公司租借了服裝和各種道具，把1號和2號球場用黑色的幕布和道具板圍起來。最后安排一些部員在鬼屋中扮演各種角色。
    學園祭當天，學校開放日，會有許多家長和游客慕名而來，熙熙攘攘。校園各處掛滿了彩帶氣球，貼著各種各樣設計得稀奇古怪的海報，還有許多寫上各種宣傳標語的彩旗。
    “凜城，今年網球部要辦什么活動？”一道聲音突然從凜城身后傳來。
    “哈~~”凜城身體不自覺抖了一下，扭頭一看，“德川前輩，不要在后面嚇人。”
    德川有些好笑：“怎么一段時間不見變膽小了？”
    凜城笑著說：“還不是因為網球部要辦鬼屋，我就找了兩部恐怖片來看，嚇得我這幾天晚上睡覺都要開燈。”
    德川好笑道：“既然害怕一開始就別看了。”德川自己也欣賞不了恐怖片有什么魅力，平時很少會看這類恐怖懸疑的電影。
    “嗨，德川，你又在學園祭出現了！要不要試一試今年我們網球部特色活動，保證了你印象深刻，受益匪淺。”不破從被黑漆漆的幕布圍住的鬼屋里走了出來，看到德川，頓時一個鬼主意涌上腦海。
    穿著一身黑色斗篷的鈴木也過來湊熱鬧，一副看戲的表情：“對啊，德川，趁現在還沒什么人來參觀，要不你先來玩一下？”
    想到昨天排練時的場景，鈴木現在就抱著能坑一個是一個的想法，見到沒玩過的就想踢進鬼屋，今早還在班里使勁安利同學好友過來玩。
    德川彎起了嘴角，有些許興味：“這么有趣？保證能嚇到我？”雖然他不喜歡看恐怖片但一些游樂園宣傳說絕對很可怕的鬼屋他也是玩過的，感覺也不怎么樣。
    “對對，非常有趣。”不破、鈴木還有許多來湊熱鬧的部員連連點頭，紛紛慫恿德川來一個鬼屋驚險之旅。
    “快試一下吧，網球部就只有你沒玩過了！”
    “保證你晚上回家不敢一個人睡覺。”
    “……”
    在德川終于點頭要看一下鬼屋，網球部眾人紛紛以看烈士的眼神看著德川。
    “歐耶！”
    “又來一個送死的了！”
    “哈哈！！”
    德川對此不明所以，這個鬼屋有什么特別的？
    “啪~啪~好了！”凜城拍了拍手，示意眾人冷靜，“大家各就各位，扮鬼的快點去扮鬼。”
    許多穿著奇裝異服的人迅速拿好各種道具裝備，走進鬼屋。幾分鐘以后，凜城猜測里面扮鬼的大概都準備好了。凜城拿了一張椅子坐在鬼屋的入口，目送德川走進了鬼屋，便坐了下來。
    德川不緊不慢地走進了鬼屋，頓時感覺氣氛陰森可怖，入目漆黑一片。陣陣涼颼颼的風從后面吹來，配合著當前的環境，就像陰風陣陣，十分寒瘆。
    “很不錯！”德川沒有一絲緊張害怕，還能好心情地點評這個鬼屋氣氛營造得不錯。
    “嚯~嚯~”
    因為漆黑一片的環境，德川一時有些困惑要朝那個方向走，突然半空中出現一朵朵幽藍色的鬼火，就像古老神秘的隧道里，點亮了一根根羊油蠟燭，指引尋找寶藏的人前進。
    德川心頭一跳，腳步停了下來，環顧四周飄在空中的幽藍色鬼火，完全沒看出燈泡電線之類的東西。
    德川繼續向前走著，走過一道門，來到一間空曠的房間里面。只見一副巨大的人物等身畫像孤零零地掛在墻上，讓走進房間的人不自覺地第一時間就將視線放在這幅畫上。
    “小鬼~~拿命來~~”
    幽暗的房間里，畫像中原本靜止的人物，突然露出猙獰的微笑，一條長長的舌頭吐了出來。
    “踏！踏！踏！”
    德川一個閃身，身影迅速消失，徒留一個空曠的房間和孤零零的一幅畫。
    ……
    凜城坐在鬼屋門口，又送了兩個來參觀的學生進去。
    “嘿！凜城小子，你們今年是玩鬼屋啊？”來人一個熊撲，給了凜城一個特色捆脖子擁抱。
    “快放手，遠野前輩。”凜城的臉憋得通紅，使勁扳開脖子上的手臂。
    “呼~”凜城舒了一口氣：“前輩，你們放假了？”平等院、加治和遠野穿著高等部的校服出現在網球部。
    平等院笑著說：“回來考試。遠征賽結束，整個訓練營都放假了。”臨近學期末，學生都要回學校上課參加期末考試。
    遠野慶幸地說：“幸好訓練營還算有些良心，考完試我們還有兩個星期的暑假。不過真可惜我們原本一個月的暑假。”
    加治吐槽：“有兩個星期你就偷笑吧，還想放一個月。”
    “對啊，你們還有暑假。”凜城開玩笑地抱怨說，“考完試我們還要準備全國大賽，全國大賽結束我想黑部教練他們就要叫我和德川前輩回去了。真是一點假期都沒有。”
    “哈哈~~”遠野看到有人比他更慘，幸災樂禍般拍了拍凜城的肩膀，“能者多勞啊，小子！”
    “高中部不是也在辦學園祭嗎？你們沒有活動？”凜城疑惑。牧之藤每年的學園祭都是中等部和高等部聯合舉辦的。
    “哈哈~~”遠野突然不明所以地抱著肚子狂笑，“哈哈~~老大的班級弄了個執事咖啡廳，原本老大是被拉去扮演執事的，但現在嘛~~哈哈~~老大跑了。”
    “嘭！”平等院腦袋掉下幾根黑線，抬手就給了遠野一個爆粟。
    “啊啊啊啊————”
    鬼屋里面突然傳來一陣殺豬般的尖叫，驚得樹上的鳥兒都撲騰著翅膀趕緊逃離網球部這個鬼地方。
    “這…這好像是德川的聲音？他在鬼屋？”遠野瞪大了眼睛，盯著傳出聲音的鬼屋，驚訝不已，就平時德川冷靜沉穩的樣子，不像是會被嚇成這種慘樣吧。
    平等院和加治也頗感意外，加治好奇地笑著說：“難道德川怕鬼？”
    平等院說：“學生弄的鬼屋有什么恐怖的，德川也太膽小了。”平等院以前也玩過學生弄的鬼屋活動，一點也不恐怖，嚇都嚇不到人，那些裝鬼的道具細看一眼就出戲。
    “嘿嘿~~”凜城露出狡詐的笑，“前輩，你們要不要試試這個鬼屋？”
    平等院眼皮一跳：“你弄的？”
    凜城爽快地點點頭：“很有意思哦！比看恐怖片還恐怖。”
    平等院用狐疑地眼神盯著凜城幾秒鐘，一個大膽的想法出現在他的腦海：“你用了精神力？”
    “沒錯，沒錯。”凜城興奮地向平等院他們安利說：“在德川前輩進去前給了他一個精神暗示，然后在他進去后用精神力包圍整個鬼屋。保證德川前輩能體會一把在恐怖片中身臨其境的感覺。怎么樣？天才的創意對不對？”
    平等院、加治、遠野：“……”
    許久，加治用復雜的目光看著凜城：“好陰險。”
    遠野連連點頭：“對對，真狠！”
    “哈哈~咳咳……”在一旁偷聽的千歲笑岔氣了，被自己的口水嗆到。
    千歲緩過氣來，發現各個已經升學的傳說中的前輩盯著他看，尷尬地撓了撓頭：“前輩，你們好。”
    平等院看著眼前一身白綠色正選隊伍的千歲，大約有175cm的個子，稚嫩青澀的臉：“沒見過的正選？是轉學生還是新人？”
    “這是千歲千里，一年級的新生。”凜城笑著介紹說，又逐一指著平等院他們向千歲介紹，“千歲，這是平等院前輩，加治前輩和遠野前輩，都是剛剛升學的網球部前輩。”
    千歲禮貌地笑著說：“前輩你們好，我知道各位前輩。”
    “不錯嘛，一年級能當正選。”遠野笑著說，“要不要和我打一場網球？”
    “呃……”千歲支支吾吾，左顧右盼。
    “得了吧遠野，誰想和你打球了，也不想想自己的球風。可沒人想去醫療室一日游。”加治挖苦說。
    “切！要你管！”遠野不爽地說。
    凜城和平等院對視一眼，都看到對方眼中的無奈，加治和遠野還是老樣子，幾乎每天都斗嘴。
    ……
    這一次的學園文化祭，網球部的節目被評選為“最受歡迎節目”。
    “嘿嘿……去年怎么沒想到這個好方法呢？真可惜這么一大筆獎勵。”凜城看著記錄網球部經費的本子笑得一臉得意。
    德川、千歲和不破他們現在都知道了凜城在學園祭的時候對鬼屋干了什么。這次因為鬼屋的恐怖威名遠揚，成為牧之藤參觀游客最多的活動節目，獲得學校預先設置的一筆特別經費獎勵。此時他們看著凜城志得意滿的笑容，一陣汗顏。
    幾天后，網球部就新購進了一批訓練器材。
    “哇，這是低氧跑步機”坂本真誠推了推自己的眼鏡，看著一臺與普通跑步機稍有不同的機器。
    “低氧跑步機！？怎么用的？”
    “網球數據分析儀！”
    “……”
    部員們對新的訓練器材都躍躍欲試。之前網球部資金有限，訓練器械都是常規的練力量的舉重床、練腹部、練背部、練腿部等這類一般健身房都有的器械，還有一些發球機什么的常見網球運動訓練器材。這次新購進的儀器都比較少見，但對于運動員來說有很大的用處。
    ——————
    今年國中生夏季全國大賽舉辦時間在八月上旬，舉辦地在名古屋。距離全國大賽開始還有一個月，牧之藤眾人率先迎來了期末考。
    “鑒于下一周就是期末考，所以這一周每天早上的訓練照常進行，下午的訓練取消。當然想要訓練的人也可以來訓練，我每天下午還會來網球部，訓練館和活動室都會開著。”網球部所有部員集合在一號球場，凜城向眾人宣布了這個消息。
    學校里的其他社團在接近期末考的時間，也大多取消了社團活動。不過也有少數的社團還需要訓練，就比如網球部。這些社團通常都是因為他們接下來還需要參加全國大賽，即使考試也不能完全放下社團的訓練。
    臨近期末考，學校讀書學習的氛圍一下子濃郁了很多，圖書館每天下午都坐滿了人，就連教室，每天也有不少人留下來自主復習寫作業。
    夕陽西下，一片橘紅色的霞光灑落在空曠無人的球場。
    “走吧，德川前輩。”
    “嗯。”
    凜城關上活動室的門，拿出鑰匙給門上鎖，背著網球包，和德川一起離開網球部。
    這一周，凜城每天下午都去網球部，不過訓練量比平常有所減少，不會像平時一樣訓練到很晚才離開。每天下午來訓練的人并不多，就只要少數的幾個正選，而且他們訓練結束也很早。
    凜城心里到沒有什么其他的想法，國中生打網球大多是因為興趣，很少有人能早早決定將網球作為自己未來的職業發展道路，就連不破，凜城也沒有聽他說過將來想走職網的道路。因此凜城從來不會用自己的標準要求所有人。
    夜晚，一棟兩層普通居民房的二樓，一個房間的燈亮著。
    造型簡約的白色臺燈一直開著，照亮了桌面上的書本和習題冊。凜城坐在書桌前，時而翻越書本、時而奮筆疾書、時而停筆思索。
    平時凜城對于學業也就是上課認真聽講，課后完成作業，至于其他也就沒有了。他把大部分精力都花在了網球上，以至于平時的小測、期中考什么的，成績不錯，但也并不突出。只有期末的時候，凜城才會特意安排時間臨時突擊復習。
    考試周很快過去了，學校三樓的走廊上，已經貼上了這次期末考全年級的成績排名。凜城的成績在年級中依舊名列前茅。
    網球部活動室，
    凜城坐在上面看著又經過一輪正選選拔賽的正選，認真地說：“考試結束學校放假，但我們還不能放假。能不能打破三連冠的記錄就看這次全國大賽了！”樂文小說網
    德川、不破他們都或興奮或期待地點點頭，斗志昂揚。三連冠，國中網球傳說中的三連冠即將在他們手中實現了！他們就是這么自信！
    凜城繼續笑著說：“所以為了更好拿到冠軍，大家輪流看一下這些錄像帶。”凜城從一旁抽屜里將七八盤錄像帶拿了出來。這些錄像帶都是關西大賽期間，凜城讓網球部的一些部員去到各個地區大賽賽場現場錄制的。
    凜城將錄像帶分發給眾人說：“這些錄像都是地區賽決賽的錄像。鈴木前輩、高橋前輩、宮崎前輩還有坂本，你們主要看雙打的錄像，分析一下全國大賽各校的主要雙打的特點和招數。不破前輩還有千歲，你們看單打的錄像。”
    眾人接過錄像帶點點頭。
    德川看著自己空空如也的雙手，看向凜城：“我不用看錄像？”
    凜城笑著說：“沒有情報更有挑戰性，不是嗎，德川前輩？”凜城覺得德川看這些國中生的比賽錄像純粹是浪費時間，還不如將時間拿去訓練。他自己也只是拿了兩盤錄像帶出來隨意地看了看便丟到一邊去了。
    德川對于沒有錄像看也不以為意，經過這兩個月的預選賽和多國練習賽，他不認為現在日本國中除了凜城還有人能和他一較高下。