大概也知道今日情況特殊，周家人略坐了片刻便告辭離去，約定次日一大早便過來幫忙接親待客什么的。
    臨行前，周舅父本打算率著兒子與檀知府當面道別的，被周舅母體貼地攔住了：“妹夫辛苦一整天，勞心勞力的，就別打擾他了，以后還愁沒機會見面說話？”
    “說得是，夫人提醒的周到！”周舅父心情很好地離開，還表示要把周老太太存的老山參拿來給檀知府進補。
    周氏的心情很微妙，想要找個人訴說，那又是她的娘家人，親兄嫂，和兒女說起來不妥——年輕人血氣方剛的，三言兩語不對頭，很容易就把人一桿子打死，來個老死不相往來。
    于是她看向了梅姨娘。
    沒想道梅姨娘也正在看著她這邊。
    二人對視一笑，并肩而行，一切盡在不言中。
    “太太，我不恨他了。”梅姨娘的聲音很小，卻很清晰：“過去的事煙消云散，我不想再耽擱在里頭，孩子們多好啊，日子也好過。您也別恨了。”
    周氏點頭：“好，我也不恨了。孩子們這么好，日子這么好，咱姐妹倆日常有伴，挺好的。嫁出去的女兒潑出去的水，你看我家這些哥哥嫂嫂的，做得實在是……”
    梅姨娘并不附和著說周家人的不是，只默默聽著。
    周氏原本也只想找個人說說而已：“……所以啊，咱們要把孩子們教好，讓他們手足友愛，將來無論走多遠，都能牽掛彼此，始終有個去處。”
    “太太已經做到了。”梅姨娘回轉眸子，看著周氏微微一笑，流星飛霞，溫柔燦爛，是真的放下了往事。
    “我們進去。不能讓頂梁柱寒了心，他對孩子們特別重要啊。”周氏抿著笑意，當頭走入房中。
    這會兒檀知府已經吃上了熱騰鮮香、加了嫩綠豆苗和香蔥的銀絲雞湯面，他身邊圍著一家子人，兒女、女婿、妾室，此外還有一個未來女婿馮寶山。
    被一家子圍著，檀知府整個人都抖擻起來，又恢復了自信和得意，看到周氏和梅姨娘，就笑著和她們打招呼：“快過來坐著歇歇，今日又要忙家里的事，又要替我擔心，辛苦了。”
    裴融頗感嘆，悄悄和檀悠悠使眼色，表示自家這位老丈人真是人才，自說自話的，硬是把家里經營成和睦友愛的樣子。
    要擱著是他，定然做不到這一步，明知妻妾把自己當成養(yǎng)家糊口的騾馬，還要幫對方塑造形象。
    檀悠悠回了裴融一個眼神。要不，渣爹怎么能過得這樣好呢？妥妥的完美領導啊，能上能下，不怕下頭的人不喜歡自個兒，只要老實干活、維護共同利益就行。
    檀知府并沒有注意到裴融兩口子的小動作，安置好周氏和梅姨娘后，他就開始描述自己這驚心動魄、充滿傳奇色彩的一天。
    “我敢打賭，每年見駕的官員那么多，沒人像我這么特別！我當時不是被幾個突然出現的官差給帶走了嗎？”
    檀知府見全家人都盯著自己，老老實實點了頭，這才接著往下說：“問他們要做什么，因何事帶我去哪里，他們什么都不說，只說到了地頭我就知道了。
    我這一路上心里直發(fā)慌，就怕自己是被人陷害了，攤上什么不得了的大事，要被直接帶去天牢關起來，我就哭啊，心說我這一走，你們可咋辦？
    尤其是至錦，嫡長子，咱們這一支的宗子，將來咱們家興旺發(fā)達都要看著他，馬上就要成親，我卻出了這種事，怎么辦？怎么辦？
    我急得五內俱焚，一籌莫展，就盼著五女婿早些得到消息尋了來，弄清楚是怎么回事，好把我接出去。
    結果啊，走著走著，我覺著不對勁了，這是朝著皇城走啊，我就想，怕不是陛下要召見我？
    跟著也覺的不該是這么個陣仗，陛下傳召臣子，有專門的宮使，沐浴更衣熏香，再入宮門等待傳召。哪有這種當街被官差二話不說就當人犯帶走的？
    我也不敢胡思亂想了，心說到哪步說哪步的話，若真是攤上禍事，我就全都往自個兒身上攬，務必保住你們。”
    檀知府說到這里，有意停下來，端茶喝水潤喉，也是給全家表達感動的機會。
    周氏和梅姨娘是一如既往的安靜，幾個兒女想開口，又覺著尷尬，便也不出聲。
    錢姨娘福至心靈，掏出帕子擦擦眼睛，哽咽著道：“老爺，您可真是太好了！這種時候還顧著我們，妾身真是燒了幾輩子的高香才遇著您。”
    “咳咳……那不是一家人么？骨肉相連的，我怎么舍得你們受罪呢？”檀知府眉飛色舞，雖然只有錢姨娘愿意捧腳，總比沒人搭理的好啊。
    “走啊走啊，我眼瞅著宮門就在眼前，一下子醍醐灌頂，明白過來，還真是要面圣！我就著急了，我這一大早出門買菜，也沒穿個體面衣裳，這件衣裳還是五六年前做的，袖口那兒是拆換過的，這怎么見人？
    我正著急，一個袋子突然兜頭罩下來，把我整個兒給罩在里頭了！啥都看不見！我跌跌撞撞，整個人都是懵的。我就喊：幾位小哥，我這到底是犯了什么事，好歹讓我做個明白鬼，飽死鬼。
    他們也不理我，就把袋口扎上，把我抓起來扔在車板上帶著往里走。把我抖得七葷八素，隔夜飯都險些吐出來，身上更是疼得要死。
    不曉得過了多久，有人把我抓起來，扔在地上，也沒理，就讓我蜷在袋子里，躺在冷冰冰、硬邦邦的地上不管了。這么著怕是得有兩三個時辰吧？我老寒腿發(fā)作，疼得真厲害，終于，袋子開了……”
    檀知府眼里閃出恐懼。
    他獲得自由，首先便是觀察周圍的環(huán)境和人。
    并不是他以為的什么金碧輝煌的宮室，而是一間陰暗潮濕的屋子，四周散落著各種各樣的刑具，有些刑具上頭發(fā)黑發(fā)紫，他一看就知道那是用刑留下的血跡，年深日久，成了這副模樣。
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