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    第21章
    楚懷瑾會見到瑞王也是意外。
    前不久顧思凝詩集大火，長寧侯府早就先一步將詩集送到楚家。楚懷瑾本來是不想看的，后來外面的夸贊聲越來越多，他便也拿起來看了一眼。實話實說，這詩集里，有些詩寫的的確是好。
    可也僅此而已。
    起初是有驚艷，可架不住顧思凝主動來楚家尋他，次次炫耀提起，楚懷瑾便放下，再也沒拿起過。
    他平日里行事低調內斂，文人自謙，若是有外人提起，也向來都是謙虛，從不賣弄。唯獨顧思凝以自己的才學為傲，出了詩集之后，僅有幾次的見面里，只恨不得捧著詩集在他耳邊全部念上一遍。
    也不知是不是楚懷瑾的錯覺，他翻過那本詩集，也隱約察覺出了許多人的影子。只是那感覺玄乎，他想不出頭緒，也就沒再想過。
    為了避開顧思凝，他借口要為準備秋闈好好讀書，之后閉門謝客，直到今日想起一本書，找遍了家中書房也找不到，才來書肆尋找。
    誰知就遇到了瑞王。
    他還未走進書肆，便聽到外面人在議論紛紛，只隱隱約約聽到說是一個姑娘。瑞王風流已久，這樣不稀奇。冤家路窄，他本想避開，可瑞王也見到了他，先一步擋在了他的前面。
    楚懷瑾頓感頭疼。
    瑞王眼神不善地看著他：“上回本王不是與你說過，日后再也不要來找本王的麻煩？”
    楚懷瑾滿臉無奈：“殿下明見，楚某來書肆，只不過是想要如其他人一樣買些書而已。”
    “你說的好聽，可誰知道你心里頭怎么想。”瑞王看著他冷笑：“究竟是為了書，還是為了姑娘，你心里清楚。”
    “姑娘？”楚懷瑾疑惑：“什么姑娘？”
    他想起上回與瑞王的對話，似有所感地抬起頭來，不偏不倚，目光正正好好地落到了角落處的葉明蓁身上。
    葉明蓁：“……”
    葉明蓁心中長嘆一聲，遠遠地對他點頭問好。
    楚懷瑾頓時面色大變，下意識地抬腳要往她那邊走去，可瑞王的動作比他還要更快一些，伸出一只手橫在了他的面前。
    “你這人果真是說得好聽，口中還不承認，可見著了人，還不是和那些登徒子一樣？”瑞王得意地道：“還真讓本王說中了，你果然是賊心不死，有備而來！也幸好本王今日在這里，親眼所見，不然還當真聽了你的狡辯！”
    葉明蓁悄悄躲到了角落里，借著周圍書架的遮擋，不讓其他人看到自己。
    楚懷瑾的視線追著她停在了書架上，這才收回視線，再看向瑞王，目光之中也帶上探究：“瑞王殿下為何會在這里？”
    “本王路過。”
    外面那些議論聲可沒停下，還正在說瑞王與一個姑娘的風流事。瑞王在書肆之中，書肆之中卻只有一位姑娘。楚懷瑾的臉色一下變得凝重起來。
    他無意助長流言，也不想將葉明蓁與瑞王牽扯到一塊兒，可敵不住心中煎熬，幾乎是從牙縫中擠出了話來：“素聞瑞王殿下不愛讀書，這書肆中可并無殿下所好。”
    瑞王抬高了下巴：“本王樂意！”
    “……”
    “瑞王殿下是……是……”楚懷瑾握緊了拳頭，克制著不讓自己朝書架那邊看去。
    “本王愛去哪就去哪，與你有何關系？”瑞王說：“倒是你，本王不準你到這間書肆來。”
    “瑞王殿下說笑了，這書肆也不是瑞王殿下開的，難道瑞王殿下還能決定在下去哪？”
    “誰說不是本王的？”瑞王得意洋洋：“普天之下莫非王土，整個京城都是我家的，這書肆當然也是我的。”
    楚懷瑾險些氣笑了，他回頭看了書架一眼，葉明蓁仍然沒有出來，而因為他們二人之間的爭執，圍觀的人也越來越多，他無意與瑞王多糾纏，轉身便離開了書肆。
    瑞王更加得意。
    他搖著手中美人扇，把書肆掌柜叫了過來：“你給本王記著，若是那位楚公子再來，可千萬不能再讓他進來。”
    掌柜應得發苦。
    等瑞王也走了，掌柜不禁重重嘆了一口氣。葉明蓁姍姍從書架后面走出來，她拿起一本詩集，感受到不少人的視線落到她的身上。
    她在心中也嘆了一口氣。
    ……
    楚懷瑾帶著滿腹震驚回到家中。
    剛踏入府中，楚夫人便滿臉喜色地道：“懷瑾，你又去哪了？凝兒今日又來找你，這會兒還沒走呢。”
    一聽到顧思凝的名字，楚懷瑾便皺起眉頭。
    楚夫人哪里不知道他是什么想法，當即便收斂起面上笑意，對他道：“凝兒出的那本詩集，如今在京城可是出名的很，無論誰見了都說好。依我瞧，也不比先前那個差，你不是向來說喜好才學，與葉明蓁才有話說，現在凝兒不也正好合了你的喜好？”
    楚懷瑾面露厭煩，但也什么都沒有說，只帶著浮于顏表的煩躁去見了顧思凝。
    一見到她，顧思凝便立刻捧著一張紙湊上前來：“楚公子，今日我又做了一首詩，想請你指教。”
    楚懷瑾冷著臉，她卻好似沒看見一般，笑意盈盈地問：“我出門之前，特地給娘看過了，娘也說我這首詩寫的好。楚公子，你看呢？”
    “你既然已經知道了，何必來問我？”
    顧思凝眨了眨眼，面色緋紅：“我當然是想要聽聽楚公子的心里話。”
    “你既是想聽我的心里話，就該知道我的意思。”楚懷瑾面無表情地說。
    顧思凝面色一僵，捧著詩的手也慢慢放了下來。
    楚夫人為了讓兩人好好相處，特地將其他人都調開了，自己也沒有過來打攪。這會兒書房之中便只有他們二人，外面也沒有下人的影子。
    顧思凝憤憤不甘：“無論如何，我也是楚公子未娶進門的妻子。”
    楚懷瑾不理她，兀自從架上取了一本書去看。
    顧思凝不死心地追上：“我有哪點不如葉明蓁？你應該知道，她原先有的那些東西，都是從我這兒偷走的。再說，她原先是有才名，可我也不差，難道我寫的詩，還比不上葉明蓁嗎？”
    楚懷瑾總算拿正眼瞧她：“你既是知道她有多好，又何必與她比較？”
    旁人都說楚公子為人溫和謙遜，可顧思凝卻覺得自己遇見的，盡是此人的冷漠無情。
    越是與葉明蓁比較，她就越不甘心。今生她已經認回了自己的親爹娘，也有了與葉明蓁一樣的才名，既有家世又有名聲，與上輩子的葉明蓁相比又差在哪里？既然沒有，那楚懷瑾為何只喜歡葉明蓁，卻不喜歡她？
    顧思凝說：“葉明蓁能為你做什么，我也能為你做什么。你心里想著她，可她說不定早就把你給忘了。以后要嫁給你的人是我，我也不比她差。”
    這一下子戳到了楚懷瑾的痛處。
    他睜眼閉眼，想起的只有瑞王囂張跋扈的模樣。只要一想到葉明蓁與瑞王有了牽扯，或許葉明蓁還是被瑞王脅迫，他便痛不欲生。
    他合上書本站了起來。
    楚懷瑾眸色冷冽，像是鋒利的刀刃，顧思凝與他的視線對上，便忍不住往后退了一步。
    “你為何非要與她比？”楚懷瑾說：“她在我心中已是最好，無論誰也比不過。你既然不甘心，那也不必纏著我不放，只要侯府點頭，我立刻就能上門退了婚約，所有罵名都由我來背。你愿意嗎？”
    “我……”
    她當然不愿意！顧思凝臉色大變。她知道未來楚懷瑾前途無量，只要做了楚懷瑾的妻子，以后多的是榮華富貴，旁人羨慕。她既然已經知道，又如何舍得放開？
    她又聽楚懷瑾說：“也只是作了幾首詩，其他人夸了幾句，你就驕傲自滿。我問你——”
    在這個時候，他忽然分外敏銳了起來：“你可讀過張先先生的書？可知道他最出名的那一篇文章講的是什么？”
    “什、什么張先……”顧思凝白了臉，撇過頭去，下意識地應道：“我沒聽過……”
    “你沒聽過？”楚懷瑾笑了一下，他素來溫和，可如今笑意之中只余譏諷：“你問我有何不同？至少我問她這個問題時，她從不會問我張先是誰。”
    “……”
    “你想代替她，踩著她出名，你們侯府做的事情，我都知道。但無論你說多少做多少，在今日之前，我喜歡她的日子長過我的半生，而往后，只會比從前更長。”
    顧思凝不禁問：“那我呢？”
    楚懷瑾沒有回答，只背過身去，背影表明了自己的意思。
    顧思凝攥緊了手中的紙，新作出來的詩被她毫不留情地揉成了一團。
    “你有沒有想過，若是我與葉明蓁沒有調換，年幼時就與你認識的本該是我，你會喜歡的也本該是我。”她越說，底氣便越足，昂首挺胸，堅定地對楚懷瑾道：“我絕不會答應退婚，非但如此，再過幾日，我就要跟我娘去赴長公主的宴席，在那里我一定會名揚京城。你看著，以后別人提起長寧侯府時，再也不會有人記得她，她以后也只會是一個農戶之女了！”
    楚懷瑾回答她：“我見到她時，從未想過她的出身。”
    顧思凝一噎，用力將紙團扔下。
    葉明蓁！怎么總是葉明蓁！
    ……
    瑞王從宮中出來時，天半邊覆滿晚霞。
    他的馬車趕在城門關門前停在門口，果然堵到了人。
    瑞王掀起車簾，從里面探出腦袋來，半邊身體都掛到了馬車外。
    “葉姑娘！”他沖著葉明蓁使勁揮手，興高采烈地道：“我給你帶了話！”