送走了女兒女婿和外孫,老夫人雖然不舍心情卻是極好,樂(lè)滋滋地看著順姑領(lǐng)著丫頭們?cè)谡韼?lái)的各色禮物。文┡學(xué)迷.
順姑耐下性子等到完全收拾好,揮手示意丫頭們都下去,忽然跪倒在老夫人面前?!袄戏蛉耍吓@幾日聽(tīng)到府里有一些不好的傳言,是關(guān)于老夫人的,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
還沉浸在喜悅中的老夫人一愣,不好的傳言?關(guān)于自己的?什么傳言嚇得順姑行這樣的大禮?
眉頭不由得皺起來(lái),嗔怪道:“快快起來(lái)說(shuō)吧!這么大年齡跪什么跪?我的脾氣你還不知曉?”
順姑卻遲疑了,老夫人極其愛(ài)惜謝府的聲譽(yù)和自己的賢名,雖然獨(dú)掌謝府大權(quán)在握,卻處處言情謹(jǐn)慎,不肯讓人詬病分毫,若知道府里有了這樣的傳言,還不知?dú)獬墒裁礃樱?br/>
最終還是鼓起勇氣說(shuō):“老夫人,老奴也是昨天才聽(tīng)到,只是姑奶奶和裴家少爺小姐們都在,老奴不想掃老夫人的興,所以忍著沒(méi)提,今日卻不得不說(shuō)了。這幾天府里都在傳,說(shuō)老夫人對(duì)大小姐的侍墨丫頭又打又罵的,兩丫頭嚇得一病不起,存心不想讓大小姐讀書(shū),還說(shuō)沒(méi)娘的孩子真可憐,連丫頭都要被人欺負(fù)!”
嘩啦一聲脆響,老夫人把茶盞狠狠地摔在地上,氣得渾身直哆索:“這是哪個(gè)混帳東西說(shuō)的?我不過(guò)教訓(xùn)了兩個(gè)丫頭幾句,哪里動(dòng)過(guò)一個(gè)指頭?居然還牽連到大小姐身上,我成什么人了?連十幾歲的丫頭都要虐待?立即把貞姑傳來(lái)!”
順姑應(yīng)了正要出去,老夫人喊住她:“外面?zhèn)鞯脜柡???br/>
順姑不敢隱瞞,為難地點(diǎn)點(diǎn)頭。老夫人臉色更加陰沉,思索一會(huì),眼里疑云漸涌:“那天我走時(shí)不是說(shuō)兩丫頭已經(jīng)好了,還吃了些點(diǎn)心送去睡覺(jué)壓驚,怎么忽然就嚇出病來(lái)?外面還傳得那么難聽(tīng),倒象是有人刻意為之?算了,先別問(wèn)貞姑了,秀兒說(shuō)話(huà)不太沉穩(wěn),使人暗地把紫葫傳來(lái)吧,看看是誰(shuí)搞得鬼!”
長(zhǎng)生午睡起來(lái),聽(tīng)到外面有人進(jìn)來(lái),片刻紫葫進(jìn)來(lái),很小心地說(shuō):“姑娘,奴婢以前在鶴居堂相熟一個(gè)姐妹來(lái)了,想讓我過(guò)去給她描幾張花樣子,姑娘這會(huì)若沒(méi)事,奴婢去去就回來(lái)。”
長(zhǎng)生輕笑了一聲訝異地說(shuō):“紫葫還會(huì)描花樣子?真看不出來(lái)。既是姐妹相邀,那就快去吧!”
紫葫不敢確定地看了長(zhǎng)生一眼,卻什么也看不出來(lái),微垂著頭說(shuō):“謝姑娘,奴婢去了。”
紫葫告辭離去,長(zhǎng)生略一思索來(lái)到東跨院太姨娘正在看一本佛經(jīng),笑著說(shuō):“長(zhǎng)生午睡起來(lái),忽然想看看玉蘭花開(kāi)盡了沒(méi)有,所以又過(guò)來(lái)叨擾姨娘了。姨娘沒(méi)午睡嗎?”
太姨娘覺(jué)得她怪怪的似有深意,卻一如往常笑著回答:“沒(méi)有,老奴瞌睡少,熱天還瞇一覺(jué),冷天大多數(shù)時(shí)候都不睡?!?br/>
長(zhǎng)生仍是淺笑著說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)老夫人每天都午睡呢,剛有鶴居堂的小丫頭找紫葫過(guò)去描花樣子,說(shuō)老夫人已經(jīng)醒了?!?br/>
太姨娘終于明白了她的意思,站起來(lái)不露痕跡地笑著說(shuō):“正好,我還想著姑奶奶走了過(guò)去找老夫人說(shuō)說(shuō)話(huà),又怕她這幾天被鬧騰乏了歇下了,我現(xiàn)在過(guò)去看看吧,人老了,就喜歡說(shuō)說(shuō)兒女的事兒。只是姑娘剛來(lái),我卻要走!”
長(zhǎng)生也笑著說(shuō):“沒(méi)事,我過(guò)來(lái)沒(méi)什么事,本就為看花,姨娘有事請(qǐng)忙吧,我再看一會(huì)。”
太姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭,帶上秀兒和靈兒走了,只剩下長(zhǎng)生一個(gè)人站在玉蘭樹(shù)下,隨手撿起一朵落花,雖仍是觸手柔嫩、顏色皎白,卻已經(jīng)開(kāi)敗了。
紫葫進(jìn)了鶴居堂,直接被領(lǐng)到耳房,老夫人和順姑正在里面坐著,趕緊跪下說(shuō):“奴婢怕白天人多眼雜,正準(zhǔn)備晚上去找老夫人說(shuō)件事,可巧老夫人就傳?!?br/>
老夫人盯著她看了一會(huì),并未現(xiàn)什么,沉下臉說(shuō):“站起來(lái)回話(huà),那兩個(gè)小丫頭到底是怎么回事?府里怎么傳得那么難聽(tīng)?”
紫葫站起來(lái)有些惶恐地說(shuō):“老夫人明鑒,奴婢這幾天都沒(méi)出過(guò)錦姝院,根本不知道外面有何傳言!那天老夫人訓(xùn)誡了可樂(lè)和可喜兩個(gè)丫頭,您走后太姨娘令人給她們拿些點(diǎn)心吃了,又吩咐熱熱地喝了茶后睡一覺(jué)壓驚,兩個(gè)丫頭到底年齡小,又有點(diǎn)心吃,又能偷懶睡覺(jué),倒把什么都忘了。誰(shuí)知她們睡下后,錦姝院的李嬤嬤居然跑去把她倆狠狠打罵了一頓,聽(tīng)說(shuō)是周姑娘現(xiàn)后阻止了?!?br/>
老夫人臉色陰沉得可怕,不動(dòng)聲色地說(shuō):“繼續(xù)說(shuō)下去!”
紫葫點(diǎn)點(diǎn)頭:“第二天天還沒(méi)亮,維丫頭就跑來(lái)說(shuō)那兩個(gè)丫頭嚇得一病不起,不能給大小姐侍墨了,周姑娘說(shuō)先不要張揚(yáng)出去,家里有貴客,不要給老夫人添堵,就對(duì)外說(shuō)姑奶奶心疼侄女,求了老夫人放大小姐兩天假不用上課,然后她去找太姨娘商量給兩丫頭請(qǐng)了大夫,就說(shuō)是她們感染了風(fēng)寒,等姑奶奶走后再報(bào)告給老夫人定奪!”
老夫人“哦”了一聲,面色緩和下來(lái),叮嚀幾句放她離去?;氐秸坎唤獾貙?duì)順姑說(shuō):“這個(gè)周長(zhǎng)生遇事倒很冷靜,懂得維護(hù)老身的臉面,你說(shuō)不會(huì)是她做下的吧?”
順姑想了想:“周長(zhǎng)生是個(gè)聰明人,雖是大爺聘下的,卻也明白老夫人才是一家之主,這些天你又待她不錯(cuò),前個(gè)晚宴上還為她訓(xùn)了二爺,她是知恩圖報(bào)還來(lái)不及,又怎會(huì)如此詆毀老夫人?”
“你是說(shuō),那些個(gè)謠言與她無(wú)關(guān)?”
順姑點(diǎn)點(diǎn)頭:“老奴想是這樣的,大爺雖與二爺不合,也不至于指使周姑娘用這種手段來(lái)詆毀老夫人,周姑娘看著也不象,一定另有其因。”
老夫人臉色緩和了些,這時(shí),有丫頭報(bào)說(shuō)太姨娘來(lái)了,她和順姑交換了一個(gè)眼神,太姨娘笑呵呵地進(jìn)來(lái)了,彎腰福身說(shuō):“老奴先恭喜老夫人了,姑奶奶與姑爺夫妻恩愛(ài),姑爺又極有出息,裴少爺裴小姐小小年紀(jì)皆人中龍鳳,又極孝敬老夫人,真真讓人羨煞!”
老夫人呵呵地笑了令她入座,揮手示意丫頭們下去,審視了一番方才說(shuō):“貞姑來(lái)不僅僅是為恭喜老身吧?”
太姨娘斂了笑意,側(cè)過(guò)身子恭敬地說(shuō):“是,老奴確實(shí)有事告訴老夫人,這幾天姑奶奶和姑爺都在,老奴怕掃了老夫人的興,就和周姑娘商量著把事先壓下了,方才估摸老夫人醒了,這才過(guò)來(lái)?!?br/>
然后一五一十說(shuō)了老夫人那天訓(xùn)誡可樂(lè)和可喜之后,本來(lái)兩丫頭已經(jīng)好了,卻被李嬤嬤背著大家連打帶罵給嚇壞了,這幾天吃不下飯起不了床,今天好好勸慰了一番方才能咽得下飯。
老夫人臉色頓時(shí)十分難看,太姨娘又說(shuō):“本來(lái)她是嬤嬤,管教小丫頭也沒(méi)什么,但是老夫人剛剛訓(xùn)誡過(guò),她就拿著雞毛撣子又是打又是罵,老奴親眼看過(guò),身上都是青一道紫一道的,才十歲出頭的孩子,下手可真狠呀,結(jié)果兩丫頭嚇得病倒了!”
順姑看到老夫人氣得臉都白了,撲通一聲跪下,聲淚俱下地說(shuō):“老夫人一生仁慈行善,對(duì)待寡老孤兒,無(wú)不體恤垂憐,我們謝家專(zhuān)葬家奴的墳地里,不知葬了多少無(wú)人掩埋之人,對(duì)待家奴更是極為寬慈,前段聽(tīng)說(shuō)丫頭家有寡母無(wú)人奉養(yǎng),連贖身銀也不要就放她回家,那兩丫頭犯了大錯(cuò)也只是訓(xùn)誡而已,郡城內(nèi)外誰(shuí)人不夸老夫人是活菩薩在世?今日卻被一惡奴壞了聲名,被傳趁庶子不在欺凌生母早逝的孫女,連她的侍墨丫頭也要虐待,如此惡奴怎么容!”
太姨娘聽(tīng)完更是滿(mǎn)面惶恐,離座跪下含淚說(shuō):“是誰(shuí)這樣惡毒詆毀老夫人?這幾日怕擾了老夫人與姑奶奶團(tuán)聚,只守在錦姝院不曾出去,還和周姑娘商議把事情先壓下,等姑奶奶走了再懲治惡奴,誰(shuí)想外面竟傳成那樣!都是老奴失職,請(qǐng)老夫人責(zé)罰!”
老夫人氣得重重一拍桌子:“那個(gè)惡奴仰仗什么這么橫行霸道?既是她做下的事,府里為什么會(huì)傳成那樣?弄得我平白無(wú)辜受牽連!”
太姨娘趕緊說(shuō):“那個(gè)李嬤嬤是6奶娘的心腹,6奶娘在時(shí)對(duì)她頗為縱容,所以養(yǎng)成了狠毒跋扈的性子。自從老奴過(guò)去后,她無(wú)人撐腰看著收斂了好多,誰(shuí)想竟又做出這種事!至于謠言,想是有些不明就里的人隨便猜測(cè)亂傳的吧?要不要把李嬤嬤傳來(lái)審審?”
老夫人長(zhǎng)舒一口氣,沉默了好大一會(huì)兒才說(shuō):“算了吧,她是錦姝院的老嬤嬤,又深得6奶娘信任,我若趁明澈和6奶娘不在嚴(yán)懲她,不知道的人還以為我趁機(jī)給錦姝院找茬,還不知傳成什么樣子?貞姑去告訴她一聲,就說(shuō)老身這一次饒了她,三天后由她自己提出去奴才大灶上打雜,等6奶娘或大公子回來(lái)再做計(jì)較,若敢再犯一次或者亂說(shuō)一句話(huà),定當(dāng)嚴(yán)懲不赦!”
太姨娘松了一口氣,正欲告辭離去,老夫人喊住她:“以后對(duì)錦姝院的人寬厚些,尤其是周姑娘,她想怎么管教大小姐,只要不是不得了的事情就由她去,回去好好安撫那兩個(gè)小丫頭,順姑等會(huì)送些東西給她們壓驚,慢慢讓府里府外之人忘記這件事吧。”
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