鶴居堂里飯菜已經擺好，就等明凈入席，卻見墨兒提著一個食盒進來，行了禮笑嘻嘻地說：“回老夫人，大小姐今日聽說廚房做扁食，非要親手包些送給老夫人吃，周姑娘說雖然樣子不太好，總是大小姐的孝心，所以讓奴才送過來給老夫人嘗鮮。文Δ學迷％．”
老夫人聞言呵呵地笑了：“這孩子有心了，不枉我素日疼她。明凈怎么還沒過來？”
墨兒不敢怠慢，趕緊放下食盒說：“大小姐非要把三爺留下陪她一起吃，三爺剛說要過來，她就板下小臉，三爺怕大老遠回來卻氣哭了她，只得留下來，剛好大爺囑咐了大小姐幾句話，順便說給她。特意讓奴才過來告訴老夫人一聲，說改日再陪老夫人用飯！”
老夫人略作猶豫，很快笑著說：“這孩子倒有心，不但記掛著老身，還要拉著她三叔一起吃飯，你回去告訴明凈，讓他安心陪姝兒吃飯，大爺若有什么吩咐，要一字不落地告訴姝兒！”
墨兒見她面色平和帶笑，松了一口氣，取出熱氣騰騰的餃子和蘸汁，大家見到上面幾只亂七八糟不成樣子的餃子，知道是姝兒的杰作，忍不住哈哈大笑。
太姨娘一面笑著，一面偷偷打量老夫人的神色，卻看不出什么，就夾起一個很難看的餃子放到老夫人的小碟里，笑著說：“姝兒越來越懂事了，老夫人當初同意周姑娘再次入府一試，真是有先見之明，要是她就那么走了，大小姐病殃殃的哪會變得這么有孝心？大爺回來得好好感謝老夫人呢！”
老夫人神色更加愉悅，笑著說：“也是明澈有眼光，我也不用再為姝兒日夜憂心了，明澈暫時不愿娶妻也罷，只盼著白姨娘能夠一舉得男，等他們抱著兒子回來，我再做主讓他納了周姑娘，大房的事也就能放下心了。明凈再娶了妻室，我就是這么去了也有臉見老爺了！”
說完咬了一口餃子，連連夸獎味道好，周姑娘教導有方，姝兒越來越懂事。太姨娘剛松了一口氣，老夫人卻略有沉思地說：“味道倒跟心怡以前做的一模一樣，廚娘確實得她真傳了。”
太姨娘不可置信地咬了一口，連連贊嘆說：“確實鮮美可口，其實廚娘是得了6奶娘的真傳，她把大少奶奶的手藝全學精了，后來忙著照顧大小姐，又把手藝全傳給廚娘了！”
老夫人一邊吃餃子一邊點頭，墨兒抹了一把汗，趕緊告辭離去了。
飯罷兩人喝了克食茶，太姨娘怕擾了她午睡，正欲告辭，老夫人卻說：“明凈行了冠禮，就正兒巴經成了大人，我會托人打聽適齡閨秀為他聘下妻室的。不過他納通房第二天就去了晉陽，最近別讓他亂跑了，好好地呆在府里陪她們，全當收性子。”
太姨娘想起明凈倔犟的樣子，苦笑一聲卻不敢反對，低頭應了：“老夫人放心，我會好好勸他的。”
老夫人又說：“按照謝家規矩，嫡妻未進門通房丫頭是不許生養的，但是他實在老大不小了，也就不講究這個了，傳令下去，豆黃和椒香若有身孕，無論生男生女都抬為姨娘。豆黃比椒香大些，今晚先圓房，明晚輪椒香，明天一大早我要驗白巾子。”
太姨娘愣住了，從未反駁過老夫人的她還是硬著頭皮出言說：“要不緩上一夜吧，他遠行歸來，一路車馬勞頓，我擔心他年輕不知輕重虧了身子。”
老夫人眉頭一皺，正欲反對，臉色又緩了下來：“也是，還是你考慮得周到，年紀輕輕的是不能虧了身子，我一心想抱孫子，心太急了。你也知道我一直視他為己出，讓他不要任性，我不會虧待他的，等他娶了妻，就讓大姑爺去求求裴相爺，給他找個好差事，總不能這么混一輩子。”
說完吩咐順姑：“你去藏寶閣把老爺那只金鑲玉的筆筒拿來，讓人給明凈送去，這可是皇上當年賞給老爺的，我都沒舍得給明清，這一次他大老遠替我去給白姨娘送東西，算是賞他的。”
太姨娘感激零涕地謝過，又見老夫人似有倦意，就告辭離去了。
她前腳剛走，錦姝院侍弄花草的陳婆子就來了，順姑揮手示意丫頭們下去，陳婆子行了禮神神秘秘地說：“今日三爺進門后，找不到周姑娘和大小姐，老奴告訴他在后面廚房，請他先到正屋坐下，老奴去叫人，三爺說不用了，老奴就帶著他一直找到后面，周姑娘正在廚房教大小姐包扁食，三爺就一直站在廚房門口看著她們，周姑娘現后就向三爺行了禮，大小姐撲過去就抱住三爺。”
順姑不耐煩的打斷她：“你直說到底是誰開口留的三爺？”
陳婆子不敢造次，如實說：“是大小姐，大小姐求三爺留下陪她吃飯，三爺說要過來陪老夫人，她就不高興了，三爺怕惹哭了她就留下了。”
老夫人點點頭，府里根本沒人知道明凈什么時候回來，周長生也不知道，不可能提前教姝兒開口留明凈吃飯，明凈又一向對姝兒百依百順，倒也沒有什么可懷疑的，再說人家也沒瞞什么，還派人給自己送來了一盤扁食嘗鮮，不象心里有鬼的樣子。
正欲示意順姑打賞，陳婆子走近幾步，神秘地說：“本來這也沒什么，后來大小姐又要坐到院子里吃飯，老奴想聽聽他們說什么，三爺卻把奴才們趕開了，老奴遠遠地裝作拔草，看到他們一直邊吃邊聊，只可惜聽不清說什么。”
老夫人面色平靜看不出喜怒，示意順姑打賞了讓她下去，這才疑慮地說：“你說明凈和周長生到底有無瓜葛？我倒也糊涂了。”
順姑察顏觀色地說：“老奴聽了，今日之事除了三爺和周姑娘吃飯時不知說些什么，再無什么疑點了。至于他們到底說什么，老奴想，周姑娘是晉陽人，或許問一些風俗，或許是大爺有什么話交待，再說大小姐還在一旁，他們能說出什么出格的話？老夫人若不放心，再觀察些時日就可知道。”
老夫人點點頭：“明凈那兩個通房正當妙齡，生得又不比周長生差，周長生看著也不象是什么狐媚子，或許是我多慮了，還是再觀察些時日，別壞了我的事。”(未完待續，如欲知后事如何，請登6.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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