轉(zhuǎn)眼間長生回家已經(jīng)一個(gè)多月了，晉北已是天寒地凍，難怪古詩中說：“胡天八月即飛雪”，這里尚未到胡地，就已冷極。她強(qiáng)迫自己努力地適應(yīng)生活、適應(yīng)氣侯，怕被高寒之地的北風(fēng)吹老了皮膚，每天幫廚做過三餐，就天天在屋里織布做針線，幾乎不出家門。
    她回家后共洗了四次澡，每次都拉了玉生一起洗，在這缺水的地方算是很奢侈了。許是水汽的滋潤，許是茉莉面脂的作用，玉生看著比初見時(shí)白潤了些，長生的肌膚一如既往的白凈光潔，沒有被北地的風(fēng)吹老半分。
    因?yàn)闃O冷，冬季取暖是一件很費(fèi)財(cái)力也很重要的事情。好在山上樹多，一般人家兄弟幾個(gè)都有共用的炭窯燒木炭供自家用，也可以租用別人的。周家父子在天氣還不是很冷時(shí)，就抽空燒下了足夠一冬用的木炭，也備下了足夠的柴火，雖然不比宮里，但總算解決了冬天的取暖問題，家里住人的房間都有熱乎乎的大炕和火盆，
    讓她佩服的是，這么冷的天，他們依然每天早起做豆腐，天剛放亮就頂著刺骨的寒風(fēng)挑出去賣，倒讓長生的怨恨疏離減了幾分，畢竟他們?nèi)娜鉃橹@個(gè)家。
    她自己堅(jiān)持每天早上和玉生一起用一小塊溫?zé)岬亩垢昴槪儆醚蚰谭筮^以后再洗，招惹得大嫂和弟媳也跟著做，周王氏嘴上直罵糟踏東西，實(shí)際卻是支持的，誰不盼望自家女兒生得如花似玉，反正家里這兩樣?xùn)|西家里又不缺。
    她求了娘，暫時(shí)不要提她的婚事，好不容易回了家，她想好好在爹娘膝下承歡一段時(shí)間，一切等過了年再說。周王氏雖然焦急她的婚事，但到底心疼女兒離家久，也就答應(yīng)了，只是暗中仍然托人尋找條件相當(dāng)?shù)模饶旰笤偬嵊H事。
    其實(shí)長生只是為了拖延時(shí)間想另找出路。家里雖溫暖，但是能過玉鐲事件她清清楚楚地知道，自己絕對受不了一輩子在這里生活下去，家里也不能長久地容忍一個(gè)對生活質(zhì)量要求過高的老姑娘。
    這天，大姐巧生一個(gè)人來了，長生回來后總共只見過她兩三次，總感覺怎么也親近不起來，也怕她提起以前的一些事露出破綻，所以盡量避免跟她接觸。
    來到娘的臥室，卻看到巧生坐在炕上哭得極為恓惶，周王氏在一旁邊抹眼淚邊罵女婿葛有德不是人，罵她婆婆不厚道。
    長生脫鞋上炕，不解地問發(fā)生了什么事。在她看來，聊聊數(shù)面的姐姐是個(gè)貪婪善妒而又缺心眼之人，剛回來那天看到她的那一刻眼里全是妒忌，沒有半點(diǎn)久別重逢的喜悅，直到她送了厚禮才高興起來。
    同樣陌生的姐夫也是個(gè)心術(shù)不正之人，每次看長生的眼光都很不安份，還老想找機(jī)會多和她說些不著調(diào)的話，讓長生又厭又煩，就以怕生為由頭，盡量躲著少見他。
    今日見姐姐一個(gè)人前來，沒帶一個(gè)孩子，葛有德也破天荒地沒有跟來，又哭得如此恓惶，倒有些不解，就假意勸道：“姐姐哭什么？怎么姐夫沒有跟來？幾個(gè)外甥女誰照顧？”
    巧生止住哭聲看過來，長生清楚地看到她眼里極快地閃過一絲極深的恨意，心里一驚，頓起提防之心。
    巧生很快又滿臉悲憤：“這個(gè)天殺的葛有德，說我生不出兒子，盡生些賠錢貨，說要休了我，另娶個(gè)能生兒子的！就連婆婆也數(shù)落我肚子不爭氣，說要不是心疼錢，早給她兒子買小老婆了！”
    長生倒真心地同情她，一個(gè)男人連親生骨肉也嫌棄，真不是個(gè)人，不過這個(gè)年代沒有兒子，有再多的女兒也等于絕后，葛家人這種想法也能理解，所以周巧生除了再接再勵(lì)直到生出兒子，幾乎再?zèng)]有辦法改變在婆家的地位。
    周王氏心疼地看著哭哭啼啼的大女兒，氣憤地說：“你還年輕，又沒病沒災(zāi)的，還怕生不出兒子？他們葛家就這么急？當(dāng)初還不是他家眼巴巴地托人提親？你婆婆也還真說得出口，不過靠有德販雞販羊日子比普通人家略殷實(shí)些，就要給兒子買小老婆，也不怕敗了家！”
    長生極為贊同母親的說法。“姐姐，娘說的很對，你這么年輕，又身強(qiáng)體壯的，還怕生不出兒子？不過是先開花后結(jié)果罷了，說不定還能生個(gè)有出息的。至于賣妾，葛家的日子還沒闊到那種地步，你且放寬心住下，過兩天姐夫保準(zhǔn)來接你！”
    周王氏卻反對：“住什么住，還是趁早回去的好。不是娘不讓你留，是怕你那幾個(gè)閨女受委屈！有德不常在家，大閨女你婆婆還疼愛些，對兩個(gè)小的何曾正眼瞧過，你放在家里不牽掛嗎？等會你哥賣豆腐回來就讓他送你回去，女人家要服軟，回去好好跟有德說，他還能不講道理？”
    長生內(nèi)心并不希望姐姐留下，母親說的也在理，就點(diǎn)頭同意，勸她兩口子吵架可不能讓孩子受委屈。
    巧生答應(yīng)了，卻看著長生的臉不語，長生總覺得她今日神情怪怪的，心里警惕之心更重。
    巧生卻裝模作樣地用帕子抹抹眼睛，抽抽噎噎著說：“既然娘和妹妹都勸我，聽著也在理，就讓大哥送我回去吧。不過長生回來之后我們姐倆還沒好好聚過，你姐夫今天要出門收一批雞給云州一家燒雞鋪?zhàn)铀瓦^去，得幾天才回來，不如你陪姐姐一起回去，順便幫忙照看你外甥女，等她們睡了我們也能好好說會話。”
    長生狐疑地看著她躲閃的眼神，直覺里面定有什么陰謀，正想著說辭反對，周王氏斬釘截鐵地說：“不行，長生不能去你家！”
    頓時(shí)松了一口氣，有娘替她擋著就好，不過也奇怪她的態(tài)度如此之堅(jiān)決，姐夫不在家，妹妹幫姐姐照看幾天孩子，又不犯男女大防，有什么不可以，難道里面有她不知道的隱情？
    巧生立即低頭抹淚，委屈地說：“我知道長生八年沒回家，娘偏疼她也是應(yīng)該的，可不過姐妹倆聚聚，讓長生幫我照看孩子，娘干嘛這么反對？”
    周王氏遲疑了一下關(guān)了門，冷下臉說：“長生將來還要嫁人，讓她去你家不怕傳出什么閑話來？”
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