大年初二，陸奶娘染了風寒的事還是讓老夫人和三公子知道了，吩咐立即派人請醫抓藥。
    好在醉酒的事沒有傳出去，若傳出來整個錦姝院的人都要受罰，所以大家自覺封口。初二晚上，三公子明凈來看望小錦姝，也屈尊去探了陸奶娘的病，見她病已大好，能靠著被子坐起，就叮嚀了幾句，又吩咐服侍的婆子退出去，他有話問，卻瞥見陸奶娘眼里飛快地閃過一絲驚慌。
    他忍住心中的憤恨，滿面愁緒地說：“這個周姑娘和前幾次的教養姑姑不同，她是大公子從晉陽親自找下的，可是姝兒還是不肯見她。若冒然辭退她對大公子不尊重，大過年的也不合適，她家又那么遠，傳出去讓人說謝府刻薄，留下又沒有半點用處，還得白白養著，我都快煩死了。陸媽媽能否再想法勸勸姝兒，看能不能接受她？我就沒那么為難了。”
    陸奶娘飛快地看了她一眼，滿面的為難：“我雖是個奴才，但對大小姐的疼愛卻不比主子少半分，看到她這幅樣子，我都愁死了，勸得緊了又怕嚇著她。你們剛回來那晚，我瞅著周姑娘老成莊重，又是大公子挑選的，就趁著她高興提及此事，又順著她的意使勁地夸周姑娘，可她聽說一個生人要留在錦姝院，還要天天見面，立即嚇得大哭起來，哄了半天才好了。我怕嚇壞她，又貪杯染了風寒，還沒顧得上再提。要不等我略好些再勸勸她？”
    明凈趕緊擺擺手：“罷了罷了！千萬別嚇壞了姝兒！她雖是大公子聘下的，可姝兒不肯要誰也沒法子。這樣吧，沒有征得大公子同意，大過年的也不好把人掀出去，且先留幾日，吃喝上別虧待了，我讓豆黃告訴她不要出西跨院，你也派人盯著點，省得亂跑嚇到姝兒，等過了初五我就給大哥發急信，若他肯了就立即送走。”
    說完囑咐陸奶娘好好養病就抬腳走人了，走了屋門恨得拳頭都攥緊了，怕被人發覺還是忍住了。
    陸奶娘長舒了一口氣，看來周長生走只是個時間問題，又不能出西跨院，沒有什么可擔心的，也就沒必要再提起她嚇唬姝兒了。
    謝府的新年一如既往地過著，長生明面上沒有任何事可做，一幅吃著閑飯等走人的樣子，整天除了看書吃飯就是睡覺。她索性花一點碎銀，讓豆黃弄來些邊角料子和絲錢香料，做些荷包香囊頭花之類，權當打發時間，也為讓有些人知道她確實閑得發慌。
    初三晚上吃過飯，她怕做壞眼睛晚上一般不做針線活，就拿了一本書看，她剛來錦姝院時認識的第一個小丫頭青苗卻進來了，說是來看看周姑娘。
    進門后就眼饞地盯著桌上的點心瓜子，長生被她天真爛漫的樣子逗笑了，讓豆黃端到面前任其享用。
    青苗吃了幾塊點心，貪婪而艷羨地看著笸籮里花花綠綠的東西，湊到長生耳邊討好地說：“從第一次見姑娘我就知道你是好人，我真盼著姑娘能留下呀，我也就有個去處了。”
    長生心里一動，這個小丫頭看似天真爛漫，忽然獻殷勤有什么目的？難道是陸奶娘派來的？莫非她聽了明凈的話之后，不相信自己果真會認命地等著離開，生怕自己心有不甘做出什么壞了她的事，所以派這個小丫頭過來察看。
    她很快愁緒上眉，面色沉重，長長地嘆了一口氣放下書。“哎，提起這個問題我就頭疼。你說我大老遠地趕來，偏偏大小姐不肯接受我！我真怕自己象前幾任教養姑姑一樣被大小姐罵著讓滾，那多丟人呀，就自己提出離開，偏偏三公子說等年后征得大公子同意后再說，還怕嚇著錦姝小姐不讓我出西跨院，你說我煩不煩？”
    說完拉住青苗的手，感激地說：“現在弄得我不尷不尬地留在這里吃閑飯，又不能出去走動，只好做些針線打發時間，這院子也就妹妹肯來看我。”
    豆黃開始有些不解她為什么忽然說出這番話，略一思索就明白了，也做出愁眉苦臉的樣子不動聲色。
    青苗聞言眼里一閃，馬上是一付難過和同情的樣子：“姑娘這么好的人，生的又這樣美貌，我好舍不得。大小姐哎，她一直這樣，誰也沒法子，以前每次老夫人選好教養姑姑，陸媽媽每次都好言哄著她留下人家，可她根本不肯聽人勸，每次見了人家都罵著讓人家滾，要不就大哭大鬧，有時還哭出病來，誰也沒法子，姑娘不見她也是正確，她雖是個孩子，被指著罵的滋味也不好受呀。”
    長生無奈地搖搖，從笸籮里抓了幾只荷包香囊頭花之類的塞到她手上：“妹妹把我說的再好，大小姐不接受，我也只有收拾包袱走人的份，還好不是對我一個這樣，也不算是太丟人。我想我是留不下幾日了，這些拿上吧，以后也留個念想。”
    青苗接過東西，滿面同情和不舍地看著長生，正待說話，豆黃打斷她：“你快別說了！姑娘為這件事天天都長吁短嘆心情不好，好不容易有心情做些活計解悶，你又提起了，你沒看她煩成什么樣子！走吧走吧，點心也吃了，東西也拿了，陪我去看看廚房有沒有熱水。”
    然后不由分說拉她出去，長生做出心煩意亂的樣子，只略留了留，又包了些吃食給她，任由豆黃帶她出去了。
    豆黃出了門，故意氣鼓鼓地對青苗說：“你說我怎么這么倒霉？好端端地服侍著三公子，偏偏被派來服侍這一位，她雖出手還算大方卻留不了幾日，我的差事被青蔥那丫頭頂了，你說我回去該怎么辦？難道去做小丫頭的事？氣死我了！”
    青苗看著手里花花綠綠的荷包頭花，有些遺憾地說：“長生姑娘倒挺大方的，手又巧。青苗姐姐，你知道她什么時候走嗎？”
    豆黃朝周圍看看，拉她到僻靜處，小聲說：“我說了你別亂傳，她倒是個硬氣，年前聽說大小姐不肯見她，又聽說以前好幾位教養姑姑都沒留過三天以上，就提出立即要走，是三公子不愿意大過年的鬧出什么不愉快才好言相勸留了她幾日，我看她是一日也不想留了，恨不得立即就走。如果不是她出手大方，三公子又交待不可太逆大公子的意思，我都不想服侍了！你可別亂傳喲，她若鬧起來立即要走就不好了。”
    青苗也同情地點點頭：“長生姑娘果真是個識文斷字，有骨氣，真可惜！可是大小姐不肯要的人，哪個能留下？”
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