湛煊這一回其實是九死一生。
    他因細作勘探地形回來進言入山,　加之過了約定之日，心中愈發掛記湛蓮,　終而判斷失策,　連夜率軍進山。
    湛宇博派人埋伏于山道兩旁,　大軍進入夾道,　被兩面巨石亂箭侵襲,　明德帝當機立斷下令滅火把撤退，但仍遭遇了巨大損失,　自己不慎中了流箭,　愛馬受驚失了控制，一路狂奔躍進深山。
    湛煊身中毒箭渾身虛弱劇痛，馬背顛簸毒性愈發擴散,　他勉強支撐一段，再無法控制已發狂的駿馬，竟被它甩下馬背，跌落于灌木叢中，失去知覺。
    幸而當初云游的陳廷生帶領家眷隱居鳳凰山，過著與世隔絕的日子。他們住在山間深處的谷底,　四處設八卦之陣阻隔外界。以男耕女織過活,　參學悟道為生，平時并不過問世事。只是這一場夜戰驚動了他們，陳家第三代族長，也就是陳墨之父陳守思恰巧在附近山洞中守著枯樹冷月悟道，看見了摔下的黑影，他猶豫再三，終不忍一條性命喪于眼前，便將他拖進山洞，同時以草藥抑制了他身上毒性。
    隔日，陳守思將湛煊帶回從不可擅進外人的陳家莊，請了莊中藥師為其悉心治療，七日后，湛煊才自昏迷中轉醒。他清醒后，得知是陳廷生后人救他一命，頗為意外驚喜，同時他一面調養一面沉思此次入山中計之事，料想其中定有蹊蹺，因此并不急于大張旗鼓通知麾下。直到他弄清了來龍去脈，他才告別了于他有救命大恩的陳守思一行人，并且以報恩為由，將陳墨帶出谷中，承諾納其為妃。
    陳守思原是有些猶豫，然而女兒自愿跟隨湛煊，他也惟有遂了她的意愿。
    “朕雖是為報恩，亦有其他心思，青城學派弟子雖有些許在朝為官，然而全是些頑固之人，學派中諸多教義分明可為朕所用，這些個弟子偏偏不愿投朕之好，陳姑娘自小跟在祖父父親身邊耳濡目染，雖是女流，卻是正正經經的青城傳人，她若成了淑妃，朕就不信青城弟子還不肯屈膝于朕。”湛煊頓一頓，“加之陳墨姑娘聰明出眾，有一目十行之才，想來你在后宮多此人陪伴，定也有趣。”
    湛蓮聽著前頭還沉浸在慶幸與感激中，只是越聽后頭，她的耳根子就愈刺癢。
    “這陳姑娘真有阿煊你說得這么能干？”
    “朕回程一路聽她講解青城學派要義，的確是一位才氣過人的姑娘。”湛煊笑道。
    湛蓮抬頭看見湛煊的笑臉，莫名有些扎眼。她唇角微微上揚，輕輕緩緩說道：“三哥哥既然如此看重這陳姑娘，還叫她做淑妃做甚，不如叫她當了皇后便罷了。橫豎她是陳廷生后人，做皇后也說得過去。”
    湛煊聞言笑容淡去，他停下腳步低頭看向還瞅著他的湛蓮，聲音低了一分，“你說讓陳姑娘做皇后？”
    湛蓮笑容擴大，“是呀。”
    “她若做了皇后，蓮花兒又待如何？”
    “我便安安生生地當我的康樂公主罷！”反正他這般中意那陳墨姑娘。
    湛煊瞬間怒火中燒。還是如此，還是如此！這可惡之極的小人兒，一顆真心仍一分也沒有在他身上，隨隨便便抓來一個人，就恨不得立即頂替了她的位置，能叫她全身而退！原以為回宮后她愈發依從，終是開了些竅了，誰料又是他一廂情愿！莫非她到如今，還心心念念不忘那孟光野？
    湛煊愈想怒火愈盛，心思也愈發想得歪了。怪不得回朝當日，她無論如何也要到外頭接駕，原來不是舍不得他，而是想著法子去看孟光野！莫非她現下還想著怎么與孟光野私奔離城，雙宿雙飛不成！
    湛煊的下顎繃得死緊，瞪著眼前又愛又恨的嬌人兒，真恨不得將她、將她……將她怎么辦！
    湛蓮見他沉下了臉，竟還火上澆油，“你看著我作甚？你既欽點了陳姑娘作你的淑妃，心中自是喜愛于她，那我退位讓賢豈不皆大歡喜？”反正她只知道玩兒不學無術，往后當了皇后也是被嫌棄的，還不如趁早將皇后之位讓給“才氣過人、聰明出眾”的陳墨姑娘。
    皆大歡喜，好個皆大歡喜。湛煊咬牙切齒道：“蓮花兒，你是當真要讓出皇后之位？”
    瞧瞧這原就有考慮了，一直等著她開口哪。湛蓮心中冷笑，道：“自是當真，這事兒怎能有假？”
    “好，好，好，”一連三個好字，好到湛煊差點想掐上她嬌嫩無比的小脖子，“既然如此，朕就從了你的意罷！”
    本就古怪莫名的湛蓮一聽這話，無名火直往上竄，他這哪里有一絲猶豫的念頭，分明是早就這般打算了！“那你快去罷，正好吉日也未定，圣旨也未下，你與陳姑娘選好了良辰吉日便可大婚了。”
    瞧瞧她哪里有一分不舍！“朕這就去與陳姑娘定日子！”
    強扭的瓜終是不甜，罷了，罷了，他又何苦強人所難！湛煊心灰心意，揮袖扭頭就走。
    湛蓮狠狠咬了下唇，嘴里還道：“你趕緊去，錯過了便沒好日子了！”
    湛煊頭也不回地往外走。湛蓮揮開想近身勸解的眾婢，扔了手爐便往回走。
    她走得飛快，雙眼與鼻子被撲面而來的冷風打得有些酸疼。她回了院子，看椅子椅子是個歪的，看桌子桌子是個斜的，看跟進來的奴婢們，個個跟身上長了刺般，極不順眼，她不耐地揮退下人，自己恨恨解著披風帶子，誰知越解越緊，最后竟成了一團死結扯也扯不開了。
    湛蓮惱得摔手，四處找籃子要剪子。清蓮屏風后突地閃出一道人影，直朝氣得滿臉通紅的她走來，湛蓮一定睛，卻是去而復返的湛煊。
    “你還回來做甚么？”湛蓮清喝。
    “你今兒應承過朕要為朕魚嘬一回！”湛煊板著臉說著，手下卻在行火熱之事。他不由分說在她臉上蠻橫親起來。
    湛蓮捶他，“你走，你走，叫你的陳姑娘替你弄去！”
    “朕就要你弄！”
    “我不弄！”
    “你不替朕弄，朕替你弄！”
    “走開，走開，臭人，壞蛋……”
    回應她的是衣帛撕裂之聲。