湛蓮撲在皇帝懷里，歡喜泣淚許久，直至頸邊傳來一陣濕濡之感，才讓她驀然回神。
    “三哥哥……”莫非是她的皇帝哥哥哭了？那個(gè)從來只說男兒有淚不輕彈的三哥哥哭了？
    “嗯，”明德帝湛煊沙啞之極的聲音自她頸窩傳來，“再一會(huì)……再一會(huì)。”
    湛蓮生生聽出幾分脆弱，依靠的胸膛賁張如鐵，可見主人此時(shí)緊繃著多大的力道。
    許久，湛煊才緩緩抬起頭來，擁著她動(dòng)了動(dòng)手臂，在湛蓮看不見的地方抹干了淚跡。只是面對(duì)湛蓮時(shí)那一雙赤紅眸子，仍泄露了主人不愿妹妹看見的軟弱一面。
    湛蓮見三哥哥哭了，卻是比她自己哭更加心疼，她拽著他的袖子，傻傻問道：“三哥哥，你怎么哭了？”
    “哥哥沒哭。”湛煊尷尬地偏頭眨了眨眼。
    順安與秦才人在外頭不敢偷聽，只是許久還不見皇帝出來，不免有些擔(dān)心，順安輕輕地挪了兩步，伸了伸脖子，對(duì)里頭不輕不重地試探喚了一聲。
    明德帝的聲音傳來，“統(tǒng)統(tǒng)都出去！”
    順安不解圣意，想著陛下怎會(huì)與全雅憐獨(dú)處這么久，莫不是他已把她殺了罷？思及此，順安忙叫秦才人領(lǐng)著宮婢退下。
    湛蓮忙悄悄道：“讓他們把東西拾掇好了再出去！”
    湛煊凝視著她啞然失笑，仍是照她的話說了。
    順安愈發(fā)古怪，這圣上一會(huì)兒要丫頭們移亂擺設(shè)，一會(huì)兒又要擺齊了東西，這莫不是又想念起永樂公主發(fā)起瘋病來？雖有腹誹，順安還是立即讓宮婢們收拾。
    不出片刻，訓(xùn)練有素的宮女就將東西擺放得整整齊齊，順安再次叫他們退下，又聽得明德帝道：
    “順安，你也出去。”
    順安這下真是不知龍心了，他挑眼頗為擔(dān)憂地瞅了夾間一眼，默默躬身告退。
    皇帝拉著湛蓮出來，讓她在榻上坐下，自己站在她的面前，捧著她的臉蛋細(xì)細(xì)地癡癡地看。
    湛蓮被他看了好一會(huì)兒，不免勾唇輕笑，“三哥哥，你在看什么？”
    “朕看……”湛煊緩緩揚(yáng)唇，一對(duì)黑眸還膠在嬌顏之上，“朕的蓮花兒，怎么都是美的。”
    湛蓮問：“哥哥喜歡我這張新面容么？”
    “喜歡。”湛煊回答得毫不猶豫。只要是他的蓮花兒，怎么樣他都喜歡。
    “可是你不僅把我這張臉一巴掌打腫了，還差點(diǎn)在我額頭上……”
    湛蓮還沒說完，只聽得一道極脆又極重的扇巴掌聲音。再一恍眼，只見大梁朝最為尊貴的九五至尊左臉上，出現(xiàn)了一道清晰無比的巴掌印記，不消剎那，皇帝的左臉便變得又紅又腫。
    湛蓮頓時(shí)起身驚呼，“三哥哥，你做什么！”
    “哥哥錯(cuò)了。”好似打的不是自己，湛煊只輕撫湛蓮那柔嫩的臉龐，懊悔無比地開口，“哥哥是得了失心瘋了，才會(huì)打了蓮花兒，你最是個(gè)好人，別惱哥哥。”自己猶記得那一巴掌有多重，可憐他一直嬌養(yǎng)著的蓮花兒哪里受過這種罪，想起當(dāng)時(shí)她那張梨花帶雨的臉龐，湛煊就恨不得毀了自己作惡的手。
    湛蓮好氣，“我不過頑笑話罷了，我什么時(shí)候真惱過三哥哥，莫說打我，就是哥哥殺了我，我也不會(huì)有一句怨言。再說三哥哥打全雅憐，不也是因舍不下我么？莫非我連這點(diǎn)道理也不知道？”她一面說，一面抓緊皇帝衣襟，踮腳仰頭去往他的左臉輕柔吹氣，仿佛這樣就能令他不疼似的。
    湛煊輕喟，情難自控地再次攬湛蓮入懷。
    回來了，真的回來了。他的心肝兒眼珠子。
    湛蓮只覺與三哥哥相認(rèn)，還什么都沒說，就已到了晚膳時(shí)分。太妃聽她被明德帝叫來，也派人尋來了。
    往時(shí)晚膳多是兄妹倆一齊吃的，只是現(xiàn)在身份有異，湛蓮自然不能與哥哥共用了。她戀戀不舍地瞅著湛煊，此刻她心里跟翻江倒海似的，哪里會(huì)覺得餓？
    湛煊捏著她的柔嫩掌心，“你不必回太妃那兒，與哥哥一塊用飯。”
    湛蓮問：“若母妃問起來，三哥哥怎么說？”皇帝前兒才對(duì)全雅憐厭惡之極，突而態(tài)度大變，這該如何解釋？
    湛煊道：“只說是她的永樂回來了。”
    湛蓮撲哧一笑，“那不把母妃嚇傻了。”雖然那是她的親生母親，湛蓮卻也不以為淑靜太妃能如三哥哥似的，接受這荒誕之事。恐怕她還會(huì)以為自己妖言禍主，迷惑三哥哥哪。
    湛煊眉頭大皺，雖知這事兒確實(shí)得從長計(jì)議，但他才與湛蓮死別重逢，怎肯放她離開視線？
    “哥哥與你一同去陪太妃吃飯。”山不便就我，我便就山。
    湛蓮眼兒一亮，正要叫好，卻看見他臉上還紅腫不堪，“哥哥臉上的紅腫還未消退哪。”真是傻瓜似的哥哥，打自己也那般用力。
    “搓搓便好了。”
    湛蓮忙道：“哎哎，別搓別搓，我替哥哥抹些脂粉遮一遮，哥哥再拿一把扇子攔一攔罷。”
    湛煊點(diǎn)頭應(yīng)允。
    湛蓮變戲法似的，從袖袋中拿出一套兒胭脂水粉，湛煊見狀咧嘴而笑，“還是那愛美的蓮花兒。”
    湛蓮道：“這些是我好容易炮制出來的，只是還有許多配料只宮里頭有，外頭沒有，明兒哥哥趕緊幫我把東西找齊了，你瞧我這肌膚燥得很。”
    湛煊摸一把她嬌嫩的小臉蛋，心道都可掐出水來了哪里還燥？只是嘴里仍道：“好，你寫好單子，今夜哥哥就給你備齊。”
    一刻鐘后，湛煊湛蓮一前一后地出了御書房，在外候了多時(shí)的順安不看主子，一雙小眼反而使勁往湛煊后頭瞧，見湛蓮出來，他先是松口氣，而后又對(duì)她左右打量，見她無傷無痕的倒覺稀奇，陛下究竟與這嫌惡之極的全四小姐單獨(dú)在御書房做什么？
    等等，莫非是內(nèi)傷？
    兄妹兩個(gè)自是不知順安心中糾結(jié)，二人一同來到寧安宮，淑靜太妃見明德帝過來陪她用晚膳很是驚喜，忙讓人撤下原要擺來的素食，詢問皇帝是否讓御膳房上菜，皇帝點(diǎn)頭應(yīng)允。
    不出片刻，自御膳房過來的精致菜肴便擺了滿滿一桌，湛蓮原是與洪姑姑站立身后為太妃和皇帝布菜，只是湛煊哪里舍得讓自己的寶貝妹妹站著伺候人，正擺著扇想著怎么找借口讓湛蓮坐下，卻不經(jīng)意聽見淑靜太妃問道：“陛下，不知陛下今兒召憐丫頭過去，是為了什么事？”
    明德帝輕挑劍眉，“哦，原是有幾句話問她，只是不知怎地說著說著，說到了豫州大旱之事去了。”豫州一帶常年大旱，一直以來是朝廷頭疼之事，雖然今年還未有旱情傳來，但皇帝始終惦記在心。
    太妃聞言大驚，轉(zhuǎn)頭斥責(zé)湛蓮道：“你這沒分寸的丫頭，竟敢不知天高地厚與陛下議政，還不跪下！”
    湛蓮默默作勢(shì)下跪。
    明德帝忙阻止道：“太妃不必緊張，只是些不著邊的話，可就是這不著邊的話，反而給了朕一個(gè)好點(diǎn)子，朕想起豫州百姓將不受大旱之苦，心里著實(shí)開懷。憐丫頭，朕今日就賜你與朕和太妃同坐。”
    湛蓮可是知道皇帝想干什么了，這狡猾的三哥哥，這是在給她鋪路哪。
    太妃見這峰回路轉(zhuǎn)得太過離奇，竟然一時(shí)反應(yīng)不過來了。
    湛蓮到是樂于從命，雖然她伺候伺候母妃與哥哥也無妨，但自個(gè)兒坐下吃飯總是舒坦些，并且自她纏綿病榻以后，就再?zèng)]與他們好好用過膳了。如今她換了一副健康的身子，眼前是最親的兩個(gè)親人，湛蓮怎能不歡喜？
    明德帝命人擺了一張椅子，讓湛蓮在他身邊坐下，見她微微笑著，頓時(shí)心滿意足。
    周圍伺候的宮仆都震驚得眼珠子快要掉了，誰不知道天家是出了名的討厭全四小姐，怎地今兒居然賜她同桌同食，竟還離得那般近，這、這是太陽打西邊出來了么？
    淑靜太妃的表情也甚是古怪。前兒還要打要?dú)⒌模@會(huì)兒居然讓人同坐了？
    湛蓮可不管旁人說什么，歡歡喜喜地坐下了。
    皇帝的御膳并非想吃什么就吃什么，需要天子先吃了，再由天子賜下。湛煊在一桌子的美味佳肴中，先喝了一口熬奶茶，讓人乘了一碗紅棗枸杞鴿子湯，隨即讓人上了黃燜鹿肉，佛手金卷，金腿燒圓魚，蓮蓬豆芽等菜一一夾了，只他平日愛吃的涼盤一個(gè)未動(dòng)。湛蓮哭笑不得，三哥哥夾的，全是些滋補(bǔ)養(yǎng)生之物，分明全是要她吃的。只是哥哥的心意她自是欣然領(lǐng)情的，再者心情甚佳，奴婢送什么來她就吃什么，不一會(huì)兒就將小肚子吃了滾圓。
    她掩唇小小打了個(gè)嗝。
    明德帝頓時(shí)道：“你這就飽了？”
    湛蓮點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “你吃得太少……”明德帝本想說她這小身板得多補(bǔ)補(bǔ)，免得她走了上一世的老路，只是見太妃神情怪異，他不由生生打住了半句。
    雖嫌她吃得少，但湛煊又怕她撐壞了肚子，不敢強(qiáng)迫她多用，讓她喝了口碧羅茶刮膩，自己與太妃再吃了一會(huì)，用了膳，太妃擺手不要奴婢送上的碧羅，照例泡一壺紅針為皇帝消食，湛蓮道：“太妃，妾來罷。”她已很久沒有為母妃和三哥哥泡茶了。
    淑靜太妃愣一愣，見皇帝神情平靜，才笑笑道：“不必了，還是哀家來罷。”
    湛蓮聞言也不強(qiáng)求，只站在太妃身后對(duì)湛煊吐了吐舌頭。
    明德帝垂眸遮去笑意。
    這茶明德帝便不再賞給湛蓮了，明知她不喜歡紅針，恐怕賞了也得不到一個(gè)好字。他飲了兩盅茶，敬事房的太監(jiān)捧著名頭過來，皇帝看也不看擺了擺手。
    這是打算寢獨(dú)自乾坤宮了。敬事房太監(jiān)了然，躬身告退。
    再飲了一盅，皇帝起身回宮。湛蓮雖有不舍，但轉(zhuǎn)念一想來日方長，也便想開了些。
    太妃送皇帝離去，轉(zhuǎn)身便問湛蓮究竟發(fā)生何事，湛蓮只照著皇帝的話本，含糊不清地道：“妾也不知發(fā)生何事，只見陛下與妾說著話，忽而靈光一閃，大笑幾聲。后來妾才知陛下是找著了解決豫州大旱的法子。”
    淑靜太妃狐疑，一時(shí)又看不出其中古怪，惟有作罷。
    春桃得知主子今日風(fēng)光大盛，不僅贏了六千彩匹回來，還被皇帝陛下賜得同桌同食，一時(shí)開心得如同喜鵲，喳喳叫著止也止不住了。
    湛蓮沐浴出來，見她猶浸在喜悅之間，不免輕笑，“這算什么，以后有得你開心的。”
    春桃道：“主子鴻福齊天，定是苦盡甘來了！”
    湛蓮由人擦干頭發(fā)，打發(fā)春桃與小草出去做事，自己用素凈絲帶將頭發(fā)扎起，一人在內(nèi)室潛心抄寫經(jīng)文。
    忽而一只長臂自后撈住她的身子，湛蓮嚇了一跳，毛筆亂劃，糊了一頁經(jīng)文。