“死了？”全皇后正要去與乾坤宮等即將下朝的皇帝請安，插鳳釵時聽得這一消息，面露微訝。
    “正是，昨兒審訊的四個奴才……”一等女官巧兒正要回答，卻被皇后抬手阻止。
    巧兒會意，將內殿里伺候人的都叫了出去，待人走后才繼續回答，“昨兒審訊的四個奴才，除韋選侍的丫頭不堪用刑死了，剩下的兩個太監并寧安宮宮女藍煙，全都死在地牢之中，牢頭說是有人在他們的吃食中下了毒。”
    全皇后細眉微挑，“那末可有人招供？”
    “韋選侍的丫頭說是德妃指使她主子的，只是不等畫押就死了，其余幾個都說是拿了韋選侍的銀子替她賣命的。”
    “韋選侍怎么說？”
    “韋選侍也招了，說是德妃脅迫于她，因此陷害孟夫人。”
    全皇后緩緩點頭。
    巧兒問道：“娘娘，陛下讓您調查此事，如今事情尚未查清，這些人都死了，陛下那兒，是否不好交待？”
    全皇后不答反問：“韋選侍沒死？”
    “韋選侍如今還是小主，未得證據，太監們不敢對她用刑入牢，想來逃過了一劫。”
    全皇后不說話了，坐在梳妝桌前輕撫鬢角。
    巧兒見狀，愣了一愣，片刻反應過來，“奴婢這就去看看。”
    皇后這才放下手，淡淡說道：“既然他們都畫了押，便把畫押狀都呈上了，本宮要呈稟陛下。”
    “可這畫押狀……”寫什么？
    全皇后輕抬手掌招巧兒上前，與她耳語兩句，巧兒屏氣聽了，立刻領命而去。
    兩刻鐘后，皇后領著后宮候在乾坤宮外，向下了朝的明德帝請安。
    明德帝如往常接受跪拜，擺手讓她們平身散去。
    全皇后留了下來，說是有急奏稟報。
    明德帝看了全皇后一眼，讓她先去安泰堂候著，自己進內殿換下朝服。
    片刻，換了一身明黃盤龍常服的皇帝大步流星地踏入安泰堂，全皇后立刻起身相迎。
    “坐罷。”明德帝輕笑擺手，讓皇后坐在右面榻上，自己則脫靴上榻，盤腿而坐。
    比起眾人前君臨天下的王者風范，全皇后最愛看帝君這隨性的模樣，只是曾經隨性的帝王，身側總伴著一個纖細的身影，如今只剩了一人罷。
    明德帝接過茶水漱了漱口，一面用熱帕擦手一面問道：“皇后用膳了么？”
    “臣妾還未曾用，陛下可是傳膳了？”
    “朕一會兒便吃，你回去也多吃些。”
    全皇后遮唇而笑，“是，遵陛下旨意。”
    明德帝以拇指撫了撫唇，“皇后說有急奏稟朕，究竟是何事？”
    聞言全皇后面色細變，自袖中拿出一疊皺巴巴的紙來，站起來呈奉于他，“臣妾惶恐，還請陛下過目。”
    皇帝看她一眼，接過皺紙問：“這是什么？”
    “此為昨日臣妾審訊的宮仆畫押狀。”
    皇帝挑了挑眉，垂眸一目十行，一一看過，卻是越看臉色越沉，末了他重重將畫押狀摔至幾案上。
    “圣上息怒。”全皇后忙道，垂眸瞟了一眼那墨跡才剛的押狀。
    那四張畫押狀上，全都寫著德妃與賢妃合謀，陷害她的嫡親妹妹全雅憐。此中目的，自然是她這皇后之位。
    全皇后不怕德妃，但忌憚賢妃。賢妃本人是個只會琴棋書畫的書呆子才女，天家也不十分喜愛她，但她傻人有傻福，是前任相國夏德海的孫女兒，還生下了大皇子湛宇修，倘若夏家在背后扶持，大皇子被立儲君，那她與腹中皇兒的地位，就真正岌岌可危了。
    “那幾個惡奴在何處，把他們全都押上來，朕要親自審問！”
    “臣妾有罪，”皇后跪了下來，“昨夜審訊之時，韋選侍的丫頭沒撐住死了，其余三個奴才認了罪畫了押，臣妾讓人將他們押至牢獄，等今兒來向陛下您當面對質，誰知一時不察，三個奴才竟都被人下毒死在牢中，韋選侍今早也死在了被關押的屋子里。”
    “豈有此理，什么人在朕的后宮如此猖狂！”明德帝怒喝一聲。
    見帝王大怒，安泰堂內所有人等皆下跪請皇帝息怒。
    “臣妾定然繼續追查此事，給陛下一個交待。”全皇后道。
    “你是該給朕一個交待，朕讓你查明真相，你卻如此疏忽，所有證人都死了，如今死無對證，朕拿誰是問？”
    “臣妾鑄此大錯，甘愿受罰，”全皇后抬起了頭，雙目中閃著盈盈淚光，“只是這白底黑字，句句屬實，有人想害了臣妾可憐的小妹妹，不惜設此毒計，往后還不知有甚惡計等著四妹，臣妾每每思及，真真心寒不已，還請陛下明鑒！”
    說罷兩行淚珠已然滾落全皇后面頰。
    此時順安匆匆而入，見跪了一地不免愣了一愣。
    明德帝向他勾了勾手。
    順安領命上前，在明德帝耳邊低語兩句。
    皇帝臉色丕變，雖不若方才大怒，眼底卻如覆千年寒冰。
    “人確實安好？”
    “請陛下放心，人確實毫發無損。”
    明德帝真正發怒了。不過只離開一個夜里，蓮花兒就險些遭到殺身之禍。這些自以為是藏著無數鬼蜮伎倆的螻蟻，竟如此輕賤他蓮花兒的性命，他們是嫌一族命太長了！
    全皇后仰頭見皇帝臉色難看之極，不知他口中說的是誰，只恨此事來得不巧。
    她撫著肚子輕輕地□□一聲。
    宮仆們都緊張地看向皇后，惟有皇帝浸在憤怒中不曾聽見。
    全皇后軟軟叫了一聲陛下，明德帝這才回過神來，見皇后面有痛苦之色，立刻讓左右扶她起身。
    “皇后，朕最恨暗箭傷人之事，既然皇后手里有這些奴才畫押的證據，朕便允你與內務局共同調查此事，倘若實屬，無論是哪個后妃，朕都決不輕饒！”
    “臣妾領旨。”全皇后忙躬身道。
    “但朕丑話說在前頭，此事關系重大，德妃與賢妃皆涉此案，如若中有不實，皇后便自請下堂罷。”
    全皇后震驚抬眼，卻只對上帝王絲毫無玩笑之意的黑眸，“陛下……”
    “怎地，方才皇后信誓旦旦，這會兒又害怕了？”明德帝唇角帶笑，只是雙眸冰冷。
    全皇后雙手撫肚，深吸一口氣道：“臣妾定不辱命。”
    皇后作禮告退，行至門前被皇帝叫住，“既然憐丫頭是當事人，你便叫她進宮來知會一聲，讓她莫要害怕。”
    “……是，臣妾替四妹先謝過陛下。”
    明德帝這才擺手讓她退下。
    這廂湛蓮起了個大早，不是自己醒的，卻是被刺耳的鐵器碰撞聲所擾，她猛地一驚，莫非又有刺客來襲？
    她匆匆趿鞋下床，尋聲推開梅花窗閣，只見孟光野大汗淋漓，赤著上身與人打斗，湛蓮的心猛地提了起來。
    蕊兒走進內室，中氣十足地叫了一聲，“夫人醒了？奴婢馬上打熱水來。”
    湛蓮轉頭，見蕊兒一派輕松，不由問道：“外頭在做什么？”
    蕊兒會意，忙安撫道：“夫人莫驚，是戊一在與二爺切磋武藝。”
    湛蓮心下一松，視線再次轉回院內。
    孟光野的武藝想來十分不錯，他身材那般高大，竟看似身輕如燕，一招一式行云流水。湛蓮的眼神停在他的身上，蕊兒與喜芳端來熱水等物請她洗漱，她也擺擺手示意暫緩。
    許是她的視線太過專注，孟光野停了下來，與戊一哈哈大笑，黑眸卻直直朝她看來。
    湛蓮一愣，下意識移開視線，卻看清他閃著光澤的□□堅實的胸膛，不免俏臉一紅，快速闔上了窗戶。
    孟光野見她關了窗，低頭拿汗巾抹去汗水，唇角卻勾出一抹上揚的弧度。
    湛蓮在屋內磨蹭許久，重畫了幾次眉，換了幾身衣裳，替了幾枝釵花才打扮妥當。此時的孟光野已淋浴了換了衣裳，甚至連早膳也吃過準備去衙門了。他倆同時踏出門檻，遠遠四目相對，孟光野的眼中閃過驚艷之色，但一閃而逝。
    湛蓮見他穿著飛魚官服，十分挺拔威武，心里暗道，此人雖比不了三哥哥，但比之他人還是有余的。
    二人行至院中，互相問了安好，又說了幾句閑話，孟光野讓自己的小僮聽她差遣，交待好了便要當差去了。
    “路上小心些。”湛蓮拿著帕子對他微笑擺了擺手。
    孟光野愣了愣，后才眼神一柔，點了點頭，轉身走了。
    湛蓮目送他出了門，轉身問戊一是否派人去了告知三哥哥昨日之事，戊一說已派了人去，她點了點頭，回了客房速帶用了早膳，想著三哥哥大抵稍后便會千方百計叫她進宮了。
    只是宮里的人還未到，孟光濤帶著人闖來了，誰知被戊一堵在院門口，連院子都不能踏進。
    孟光濤如斗雞似的扯著嗓子喝道：“那蠢婦是我的妻子，我是她的丈夫，我還見她不得了？趕緊給我滾開，該死的奴才！”
    湛蓮聽見他的聲音，便連用飯的心思都沒了，放下筷箸惡心不已。
    她是想著一回來便要孟光濤好看，只是孟光野是這腌臜人的親弟弟，又是個護家的，她若整治了孟光濤，他是否會發怒于她？
    秀眉一時皺了起來。
    正值此時，皇后宮中的太監進了孟家大門。