湛蓮跟在湛煊的后頭出了泰和殿，她看向大步朝前走的哥哥，心頭有些莫明。
    “蓮花兒。”湛煊突地停下腳步回過頭來，仍是湛蓮常見的溫柔模樣。
    順安見二人說話，急忙攔住隨侍一齊退了三步。
    “嗯？”
    “蓮花兒你放心，朕絕不會讓你去和親的。”湛煊注視著她柔聲道。
    “我……”湛蓮搖搖頭，欲言又止。她仰頭看著三哥哥。她其實愿意去，并非她一時沖動，她做為公主，一直有這類似的想法，這是她盡己之力能為百姓做的事兒，但她這會兒說不出口。
    湛煊凝視著她，眼底似有千言萬語，他喃喃如若自語，“生離與死別，又有何區別？誰還讓朕經歷一回，朕也活生生地刀刀剮他的心。”
    湛蓮的心猛地莫名顫抖。就這輕飄飄的一句，讓她心兒不住顫抖。并非因哥哥話語血腥，卻是因他輕描淡寫的……刻骨之痛。
    三哥哥對她……
    湛煊見她臉色怪異，摸摸她的臉蛋，又握握她的手，皺眉道：“冷么？穿這些太單薄了些。”說著他便招手叫順安拿披風來。
    湛蓮回神輕笑，“哥哥犯傻了，我現下是個小太監，哪里能披你的披風？我就這回去了。”
    湛煊苦笑一聲，“才來就要回么？”
    湛蓮抿了抿唇，看著湛煊不知道該如何回答，“三哥哥，你……”她欲言又止，一顆心仍因方才那句話而滯悶。
    “嗯？”
    湛蓮張了張嘴，終是沒有開口。
    泰和殿的大臣追了上來，湛蓮默默走了。
    回了公主府，喜芳見湛蓮氣色不太好，請她早些用晚膳歇息。湛蓮依言，隨意用了一點膳食，沐浴后便躺在了床上。她側躺著拿出片刻不離身的玉璧細細摩挲，看著看著便陷入了沉睡。
    她做了一個夢，湛蓮知道自己正在做夢，因為她還看見了另一個自己。
    在夢里，她仍是最受帝寵的永樂公主，她并沒有在十五那年死去。她渡過了那場劫難，身子愈發地好，三哥哥終于履行了承諾，帶她出宮去放風箏。她在宮外遇見了孟光野，她對他一見鐘情。
    母妃與三哥哥商議她的婚事，她含羞帶臊地向哥哥暗示要嫁孟光野。三哥哥起初十分生氣，但后來不知為何，雖不高興，仍板著臉同意了。
    三哥哥為她重建了公主府，將孟光野招為她的附馬。大婚時，她欣喜不已，卻忽視了多日未展顏的三哥哥。
    她與孟光野成了親，兩人情投意合，琴瑟和鳴，只是三哥哥總是看孟光野不順眼，處處刁難于他，她心疼不舍，跑去與哥哥理論，只是她愈護孟光野，哥哥就愈生氣，她只覺哥哥不可理喻，與他愈吵愈兇。
    三哥哥將孟光野調離了帝都，她舍棄了公主府的舒適，與孟光野一齊離開。
    出城那日，三哥哥私服騎馬追來，高坐大馬看著馬車里的她，咬牙切齒地一連說了三個好字，調轉馬頭頭也不回地離開。
    她忽而覺得難過。
    與孟光野在外城定居，日子平淡舒心，只是她離開得愈久，愈發想念哥哥。她后悔與他爭吵，后悔不辭而別，去信請他原諒，三哥哥一如既往地輕易與她和解。
    她為孟光野生下一個女兒，女兒三歲時，孟光野為搭救自告奮勇出使敵國被俘的孟光濤，身中亂箭而死。
    服喪時，三哥哥親自來了，說接她回家。她哭著撲進了哥哥懷中。
    她帶著女兒回到了皇城，再次住進了公主府。三哥哥仍將她當作最為疼寵的妹妹，所有的好東西不先往后宮，全都往她公主府來。時而招她進宮伴駕，說話，下棋，作畫……
    宮里的嬪妃只那么幾個，三哥哥子嗣也不多，良貴妃生了一個男孩兒，只是生下他幾年后便因病去了，他不顧眾人反對，將這個皇子過繼給了她。
    兄長的皇子過繼給了妹妹，這是前所未聞的事兒，但三哥哥仍是那么做了，他說他怕萬一哪天他先走了，再沒人護她。
    三哥哥始終待她如珠似寶，對后宮仍溫文相待。
    就這么一年年地過去了，三哥哥病重，下詔將過繼給她的皇兒立為儲君，他駕崩前，摒退了所有人，只留她一人在側，他緊緊握著她的手，緊抿著唇微笑著，凝視她的眼中滑過一滴眼淚，緩緩閉上了雙眼。
    她無聲痛哭，低頭吻上他冰涼的唇瓣……
    三哥哥！
    湛蓮在夢中大喊，猛地睜開雙眼。
    “蓮花兒，你怎么了？”一只溫暖有力的大手握著她的手，略為焦急的熟悉低沉聲音傳來，緊接著那再熟悉不過的俊臉背著光出現在她眼前。
    “三哥哥……”湛蓮沙啞地低喚，猶帶迷茫的雙眼中眼淚汩汩而下。
    “蓮花兒，你怎么了，蓮花兒，做噩夢了么？朕在這兒，乖，朕在這兒。”湛煊想以手拭去她的淚水，不料卻越拭越多，他劍眉緊皺，“別哭了，朕在這兒。”
    湛蓮的胸口此刻還被夢中感受到的湛煊的深情漲得滿滿的，她抓著他的手，坐了起來，雙手環著他的脖子凄凄哭出聲來。
    從沒見過湛蓮這個哭法，湛煊坐在床邊，將她摟進懷里，一顆心都要被她哭碎了，“到底怎么了，夢里頭有人欺負你了？”
    湛蓮搖搖頭，又繼續哭。
    “那是怎么了，夢中鬼怪嚇著了？”
    湛蓮仍搖搖頭。
    湛煊停頓片刻，忽而帶著苦澀沉沉道：“是不是朕讓你為難了？你才連睡也睡不好？”
    湛蓮聞言，淚汪汪地抬起了頭，還止不住地抽泣。
    果然如此！
    湛煊心中劇痛，他果然是太貪心了么？“你……你放心，你若真不愿意，朕、哥哥不逼你，你只好好地待在哥哥身邊，哥哥就怕你傻里傻氣，自己愿意去那丹晏國，那是荒涼之地，你絕不能去，你要想嫁人，哥哥便替你在帝都找一個才俊人杰，實在不成，哥哥就下旨叫孟光野和離，讓他與你……”結成連理。
    湛煊的話停了，并非他不想說完，而是湛蓮阻止了他說。
    用唇。
    柔嫩之極的唇瓣輕輕地、靜靜地貼在他的嘴上。
    湛煊的腦中一片白光，嗡嗡地響。
    湛蓮仍抽噎著，但她的唇兒仍貼在三哥哥的唇上。
    她這輩子，再不能讓三哥哥那般難受了。
    湛煊傻了，他真傻了。他無意間動了動嘴唇，那唇兒居然不躲。
    湛煊自個兒嚇得退開了，他低頭問：“蓮花兒，你親朕作甚？”
    湛蓮打了個哭嗝，不說話。
    “是不是嫌哥哥話多？”
    湛蓮搖了一下頭，抬頭看著他抽了抽鼻子。忽而記起自己哭成了一張大花臉，她不好意思地低頭，自三哥哥懷里退開，從枕邊抽出一張帕子來，擦干眼淚，挑眼看著三哥哥啞著聲道：“哥哥把耳捂住。”
    “為何？”湛煊傻傻問。
    “我要擤鼻子……”
    湛煊聽話地作勢捂了耳朵，還側過臉去不看她。
    湛蓮秀氣地擤了鼻子，將帕子扔進底下的痰盂里，這才跪坐在湛煊面前戳戳他，“我好了，哥哥轉過來罷。”
    湛煊轉回頭，見剛剛哭得梨花帶雨的小臉已素凈如昔，鼻頭和眼眶還紅紅地，眼里還泛著瑩瑩水氣，看上去可憐又可愛。
    湛蓮癡癡地看著哥哥，夢里的最后一幕仍歷歷在目，她不免又酸了鼻子。
    “哥哥不親親我么？”她問。
    湛煊一時不敢相信自己的耳朵，他的蓮花兒說什么，叫他親她？
    這是天上掉餡餅了，還是天要塌了？
    “我這回不咬舌頭了。”嬌人兒又添一句。
    湛煊深深倒抽一口氣，這是允許他親嘴兒！
    他想問問究竟發生了什么事，但又怕過了這村就再沒這店，決意不管其他，親了再講。
    他緩緩傾身，凝視著湛蓮偏頭靠近，在離她的唇兒只能放下一個小指頭的地方停了下來，見她不閃躲，湛煊的喉頭滾動兩下，向前輕吻她一記。
    四唇相碰的觸感讓湛蓮害羞地閉了閉眼，又睜開眼看他。
    湛煊與她四目相對，再親她一下，湛蓮仍閉了閉眼，小嘴兒微微撅起，好似回應了他一下。
    湛煊呼吸變粗，他親一下，再親一下，便貼在那紅嫩的小嘴上不肯離去了。他的嘴唇張開，將她整個小嘴兒含進嘴里吸吮，湛蓮發出輕輕的嗚咽聲，大掌上滑扶上她的臉龐，拇指在那滑嫩的頰上輕撫，濕熱的大舌伸出，這回那小嘴兒竟微微張開，順從地默許他的探入。
    這還了得？湛煊低吼一聲，深深吻住她，抱著她一同倒入大床。