獵魔人的臉上沒有任何表情，橙黃的眼睛緊盯著守衛官。</br> “你們在告示上留下的信息是錯誤的，塔里的不是女瘟妖也不是日間妖靈，而是非常少見的懺悔靈。”</br> “我們可不知道那是日間妖靈還是懺悔靈，這些怪物都差不多不是嗎？它糾纏我們的伐木工，我們付錢讓你干掉它，你確定已經把那個怪物殺死了嗎？”</br> 守衛官很不情愿的掏出一個錢袋扔給蘭伯特，希望能從獵魔人口中得到肯定的回答。</br> “懺悔靈是很少見的惡靈，這種危險的妖靈專門糾纏那些做了壞事的人。”</br> “想要消滅懺悔靈，最關鍵的要點是要找到把懺悔靈束縛在該地的關鍵，并馬上切斷連接！這種連接可能是懺悔靈生前的尸體或最珍視的東西，你該問問那些伐木工對它做了些什么？”</br> 獵魔人面無表情地數著錢，用冷硬的聲音說道：“這些不夠，還需要二百五十克朗才能彌補我的損失！”</br> 守衛官鐵青著臉大聲尖叫著，“你這個怪胎，你這是在搶劫！如果你拿不出消滅怪物的憑證，我們不會交付酬金的！”</br> 說著就命令士兵們搶回蘭伯特手中的錢袋。</br> 士兵們在守衛官的喝令下把蘭伯特和堤喀圍住，但堤喀并不認為這些面黃肌瘦的士兵是蘭伯特的對手。</br> 獵魔人拔出背后的另一把鋼劍，冰冷的眼神讓膽怯的士兵們又退了回去。</br> 守衛官臉上涌起一片潮紅，這片憤怒的潮紅很快就在逐漸逼近的蘭伯特面前變成一片慘白。</br> “二百五十克朗加上兩匹馬，我會把消滅懺悔靈的憑證帶給你。”</br> 蘭伯特低沉的聲音猶如催命符，滿頭大汗的守衛官立刻軟了下來。</br> “我...我會盡力說服書記官，但我沒辦法保證你會拿到那么多錢。”</br> 蘭伯特翻了個白眼，伸手從守衛官脖子上取下佩戴著的項鏈顛了顛，大失所望的發現這些光鮮的飾品是鍍金的，并不值多少錢。</br> “看他的帽子。”堤喀突然出聲提醒道：“那顆固定羽毛的紅寶石可不要錯過了。”</br> 獵魔人的視線落到那顆拇指大小的紅寶石上，將信將疑的把它扯了下來。</br> 寶石的質地并不通透，絮狀的雜質讓它的價值有了大幅度的跌落，不過比那些鍍金的項鏈要值錢的多。</br> 勉強滿意的蘭伯特又從馬廄里牽出兩匹瘦馬，把皮帶和鹿皮綁在馬上，大搖大擺的來到鎮子里唯一的旅店住下。</br> 冬季即將到來，旅店中少有客人的身影，老板娘正在柜臺為幾個伐木工人送上啤酒。</br> 蘭伯特不動聲色的坐到角落的桌子，側耳偷聽那幾個醉漢的談話。</br> “怎么樣？有什么線索嗎？”</br> 堤喀看到蘭伯特臉上的表情有了微妙的變化，忙追問道。</br> 蘭伯特搖搖頭，“并不確定，可他們的遭遇讓我感覺不太妙！懺悔靈會纏上干了壞事的罪人，可這些伐木工都有被懺悔靈糾纏的遭遇，而他們中的大部分都能活著逃回來，這反而證明他們并不是懺悔靈想要懲罰的那個人。”</br> 堤喀點頭，“或許可以以懺悔靈的身份為線索。”</br> 說話間，老板娘端著蔬菜和肉燉成的濃湯送上桌。</br> “請為我來杯清水。”</br> 堤喀看著已經變成深棕色的濃湯立刻沒了胃口，這個化身并不需要進食，吃東西的行為只是為了滿足好奇心；而在小村鎮中的旅館必然不會有珍貴的調味品，昨天的鹿肉已經讓堤喀覺得后悔了，敲了敲能當武器用的面包，堤喀撇撇嘴又要了些水果。</br> 蘭伯特倒是來者不拒，拿過堤喀的那一份濃湯就開始狼吞虎咽。</br> 趁著老板娘添水的空隙，堤喀不經意的打聽起鎮里發生的怪事。</br> 老板娘并不明白這位貴族小姐為什么是和不受歡迎的獵魔人同行，但還是不敢怠慢的回答了堤喀的問題。</br> “最近的新聞就只有沼澤高塔中的幽靈了，幾乎所有伐木工都見到了，這個傳聞連布伊納河上的運木工都知道。”</br> “再有就是松鼠黨的突擊小隊又襲擊了利達堡，非人種族的處境越來越不妙了。為了報復，阿德卡萊人組織了一場屠戮，殺死了將近四百個住在首都的非人種族！”</br> 說著，老板娘忍不住看向一旁大吃大喝的獵魔人，或許在他們看來，獵魔人也在非人種族之中。</br> “在此之前有什么傳聞嗎？”</br> 堤喀眼神閃動，悄無聲息的釋放了魅惑人類的魔法。</br> 老板娘呆愣片刻，突然對眼前的貴族小姐產生了強烈的信任感和親近感，她瞥了一眼犯罪的伐木工，表情神秘的低聲說道：“不遠處的森林住著一位隱士，她是位草藥大師，我鄰居家的兒子曾發起高燒，眼看就要離開父母的懷抱，最后還是隱士的草藥治好了他。”</br> “多虧了隱士，那孩子現在長得又高又壯，前幾天還打到了一頭野鹿呢！”</br> 聽著堤喀和老板娘的談話，蘭伯特皺起了眉頭。這里已經是科德溫王國的最后一個城鎮，再往前就是藍山，而狼派獵魔人的大本營凱爾莫罕城堡就在藍山上，這里已經很偏僻了，實在不像是女術士們會光顧的地方。</br> 自從仙尼德島政變后很多女術士都離開了學院，她們隱匿蹤跡改換身份；但時間上不太吻合，這個隱士來到這里已經有一段時間了，而仙尼德島政變剛過去不久，或許她的目的和青草試煉配方有關。</br> 而老板娘接下來的敘述讓獵魔人更緊張了，她壓低聲音說道：“兩個月前有幾個來自諾維格瑞的圣殿守衛，就是永恒之火的瘋子們，他們不知道從哪里聽說了有關隱士的事，叫囂著要把她抓起來。”</br> “整整十一個人，全副武裝的壯漢，全都沒有回來！”</br> 蘭伯特冷不丁插話，“永恒之火的人失蹤了就沒人追查嗎？”</br> “我們這里可不是諾維格瑞，那些瑞達尼亞人的死活誰會在意呢？”</br> 老板娘在魔法的影響下說出了內心的真實想法，“要我說啊，那些頭腦不太正常的瘋子們恐怕是遇上松鼠黨的人了，那些非人種族越來越激進，經常有村莊被他們洗劫。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>