丁遠(yuǎn)肇目送著自己的孩子們離開(kāi)了自己，當(dāng)謝天正準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，丁遠(yuǎn)肇卻叫住了他：“謝天，回去告訴丁云毅，王清衡這個(gè)人不可信，若是闖賊進(jìn)京，他必是第一個(gè)投降的。!我留下了王清衡，也是為你們的武烈侯除去一害，讓他們切切記得這點(diǎn)。”
“是。”謝天默然道：“大人還有什么要吩咐的。”
丁遠(yuǎn)肇長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲：“讓丁云毅無(wú)論如何都不要忘了，自己總還是大明的臣子。將來(lái)無(wú)論如何，都請(qǐng)他為大明留下一點(diǎn)血脈來(lái)吧。”
謝天默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
外面，馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了，二十來(lái)個(gè)神色肅穆的人正緊緊的護(hù)衛(wèi)在馬車周圍，一等丁家姐妹等人上了馬車，簾子迅速的被放了下來(lái)，接著馬車急速離開(kāi)。
謝天怔怔地看了一會(huì)丁家，然后長(zhǎng)長(zhǎng)一揖到底。
此時(shí)在丁府里，王清衡焦躁不安，丁遠(yuǎn)肇卻是面露微笑對(duì)著自己的夫人說(shuō)道：“夫人，無(wú)論如何我們總還是在一起了。”
丁陳宛荷也在微微笑著：“其實(shí)，你還是很為項(xiàng)文自豪的，對(duì)嗎？”
丁遠(yuǎn)肇點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊，項(xiàng)文這個(gè)人雖然無(wú)法無(wú)天，但能像他這樣在如此短的時(shí)間內(nèi)便創(chuàng)建出如此大的規(guī)模，卻沒(méi)有幾個(gè)人能夠辦到。而且我總有預(yù)感，只要項(xiàng)文在，咱們的大明就亡不了。”
“亡不了，亡不了。”丁陳宛荷笑著說(shuō)道：“咱們的大明亡不了，咱們的丁家也一樣亡不了。”
王清衡很奇怪，為什么到現(xiàn)在這對(duì)老夫妻還能夠笑得出來(lái)...
崇禎實(shí)在沒(méi)有想到的是，戰(zhàn)略重鎮(zhèn)太原、寧武、大同、宣府等地的守軍，竟然不堪一擊，一觸即潰。什么道理？長(zhǎng)期積累的弊政導(dǎo)致的總崩潰。從嘉靖年間以來(lái)，邊防軍拖欠軍餉的問(wèn)題始終得不到解決，士氣低落到了極點(diǎn)，在流寇的強(qiáng)大壓力下，迅速土崩瓦解。
李自成的軍隊(duì)正月二十三日攻下平陽(yáng)，二月初二進(jìn)至汾州，七月攻下太原，七月十五日由太原北上，在寧武關(guān)受到總兵周遇吉的抵抗。大同總兵姜瓖不但拒絕增援寧武的命令，反而向流寇投降，大同不戰(zhàn)而下。三月初六流寇進(jìn)至陽(yáng)和，副總兵姜瑄投降。三月十三日流寇進(jìn)至宣府，巡撫朱之馮、總兵王承胤投降，宣府不戰(zhàn)而下。
情況就好比摧枯拉朽，秋風(fēng)掃落葉一般。明朝難道就這樣聽(tīng)任“大數(shù)已盡”無(wú)所作為了嗎？崇禎和他的大臣們當(dāng)然不甘心，于是籌劃了出征、南遷、勤王的對(duì)策。但是，沒(méi)有一項(xiàng)是奏效的。
崇禎十七年正月初九，兵部收到李自成派人送來(lái)的文書，通告三月初十日大兵抵達(dá)北京城下，雙方展開(kāi)決戰(zhàn)。
這顯然是對(duì)大明王朝權(quán)威的挑戰(zhàn)，也是對(duì)明朝軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的極度蔑視，因此公開(kāi)告知決戰(zhàn)的時(shí)間。留給朝廷備戰(zhàn)的時(shí)間已經(jīng)不多了。
作為一國(guó)之主的崇禎心急如焚，寢食難安，連續(xù)幾天由于憤怒、疲憊而茶飯不思。上朝時(shí)，他向大臣們說(shuō)出了心里話：“朕非亡國(guó)之君，事事乃亡國(guó)之象，祖宗櫛風(fēng)沐雨之天下，一朝失之，將何面目見(jiàn)于地下？朕愿督師，以決一戰(zhàn)，即身死沙場(chǎng)亦所不顧，但死不瞑目。”
說(shuō)罷，痛哭流涕，憤憤然責(zé)問(wèn)大臣們：形勢(shì)如此，朝廷外面沒(méi)有人力挽狂瀾，朝廷的財(cái)政又近于枯竭，怎么辦呢？你們能為朕分憂嗎？
大臣們一聽(tīng)皇帝打算親自督師，決一死戰(zhàn)，不敢怠慢，內(nèi)閣首輔陳演搶先表態(tài)，愿意代帝出征。崇禎不假思索地回答，南方人難以勝任，一口回絕。內(nèi)閣次輔魏藻德、蔣德璟、丘愉、范景文、方岳貢等人，先后請(qǐng)求代帝出征，崇禎一概不同意。
這時(shí)，去年十一月與方岳貢一起進(jìn)入內(nèi)閣的李建泰發(fā)言了：“皇上如此憂憤，臣子怎么敢不貢獻(xiàn)自己的力量。臣是山西人，了解情況，愿意用自己的家財(cái)作為軍餉，請(qǐng)求帶兵出征。”
崇禎本來(lái)就有意讓這個(gè)山西人帶兵出征，聽(tīng)到他的表態(tài)，大喜過(guò)望，再三嘉獎(jiǎng)，并且表示，親自在京郊為他餞行，顯示“代帝出征”的威儀。
李建泰何許人也？他是山西曲沃縣人，天啟五年進(jìn)士，先后擔(dān)任國(guó)子監(jiān)祭酒、吏部右侍郎，崇禎十六年十一月進(jìn)入內(nèi)閣。
此人常常與同僚談起家鄉(xiāng)遭到戰(zhàn)火，愿意捐獻(xiàn)家財(cái)、出征平亂。看來(lái)他的挺身而出并非心血來(lái)潮，是有思想準(zhǔn)備的。皇帝當(dāng)然求之不得，因?yàn)槔罱ㄌ┦巧轿魅耍瑸榱撕葱l(wèi)自己的家鄉(xiāng)一定會(huì)殊死拼搏，何況此人是當(dāng)?shù)鼐薷唬婐A不必?fù)?dān)心，真是兩全其美。
正月二十六日“代帝出征”儀式隆重舉行。先是駙馬都尉萬(wàn)瑋祭告太廟，接著皇帝來(lái)到大殿，舉行所謂“遣將禮”當(dāng)場(chǎng)手書“代朕親征”四個(gè)大字，與象征權(quán)力的節(jié)鉞和尚方寶劍，一并賞賜給李建泰。然后，一行人等乘車來(lái)到正陽(yáng)門城樓，皇帝親自主持餞行宴會(huì)。一路上都是手持旗幡的士兵，從午門一直排列到正陽(yáng)門外，金鼓聲聲，旌旗招展，氣氛相當(dāng)?shù)臒崃摇Ｕ?yáng)門城樓上擺了十九桌筵席，正中是皇帝的御席，東面是文臣九桌，西面是武臣九桌，桌面上的酒具是祖?zhèn)鞯亩Y器，皇帝使用的是鑲嵌寶石的金杯，大臣們使用的是一般的金杯。樂(lè)聲響起，皇帝向李建泰敬酒三杯，動(dòng)情地說(shuō)：先生此去，如同朕親自出征，凡事都可以便宜行事。
宴會(huì)過(guò)后，太監(jiān)為李建泰戴上紅花，披上紅色斗篷。在一片鼓樂(lè)聲中，李建泰離開(kāi)正陽(yáng)門城樓，皇帝在城樓上憑欄目送。
如此隆重的出征儀式，寄托了皇帝與朝廷的厚望。那么，李建泰這個(gè)山西漢子真的能夠力挽狂瀾嗎？
山西的情況十分混亂，用“三晉披靡”來(lái)形容，一點(diǎn)也不為過(guò)。流寇還沒(méi)有到，守軍就逃跑，留下一座座空城，人心惶惶。
在這種緊急情況下，李建泰應(yīng)當(dāng)快馬加鞭、日夜兼程才行，但是他偏偏慢條斯理，借口古代兵法，每天行軍不超過(guò)三十里，實(shí)在有負(fù)于皇帝的重托。皇帝親自調(diào)派給他一千五百名京營(yíng)士兵，并且配備了兵部主事凌、總兵郭中杰、主管西洋武器的傳教士湯若望，陣容不可謂不強(qiáng)。進(jìn)士程源趕往真定寺，鼓動(dòng)李建泰，趕快前往太原，收拾人心。他還向凌出示了平陽(yáng)、太原守備方略。然而一切都是枉然。李建泰并不想冒著風(fēng)險(xiǎn)前往太原，去收拾人心。
山西早已亂作一團(tuán)，去年十二月二十一日，平陽(yáng)府城門大開(kāi)，官員們紛紛棄城逃跑，已經(jīng)處于不設(shè)防的狀態(tài)。今年正月二十三日，流寇從蒲州抵達(dá)平陽(yáng)，知府張鄰?fù)督怠Ｎ逄煲院螅疥?yáng)陷落的消息才傳到京城。情報(bào)傳遞如此拖沓緩慢。
山西地方政府運(yùn)轉(zhuǎn)不靈，直接影響了朝廷的戰(zhàn)略決策，使得李建泰“代帝出征”終于成為無(wú)的放矢的馬后炮。
朝廷方面沒(méi)有確切的軍事情報(bào)，把北京的防守重點(diǎn)放在南翼太行山至真定、保定一線，忽視了北翼大同、宣府一線，想當(dāng)然地以為有重兵扼守，確保無(wú)虞。皇帝的決策就是建立在兵部的錯(cuò)誤分析基礎(chǔ)上的，他命令李建泰出征的第一步南下保定，就是考慮“朝廷之憂”在保定，而不是在宣府、大同；即使保定失守，還可以征調(diào)宣大的軍隊(duì)來(lái)保衛(wèi)京師。
這種判斷與實(shí)際情況完全不符，即使李建泰出征卓有成效，也難以確保京師安全，充其量只能抵擋劉芳亮這支偏師。況且李建泰并不想誓死保衛(wèi)山西，他的行為不過(guò)是一種政治姿態(tài)，虛張聲勢(shì)而已。他帶了一千五百名禁軍，在保定一帶的糧餉補(bǔ)給都要就地解決，地方官害怕他來(lái)征兵索餉，都拒絕他的人馬進(jìn)城，弄得堂堂督師大臣威信掃地。在此之前，御史衛(wèi)禎固就向皇帝指出：一兵一餉專倚本地，何以居重馭輕？在他看來(lái)“輔臣不足恃，國(guó)事不可諉”。那意思是，不要過(guò)于寄希望于李建泰的出征。
李建泰本人并非忠勇之輩，他請(qǐng)求“代帝出征”名義上是為帝分憂，實(shí)際上是為了挽救自己家鄉(xiāng)富甲一方的財(cái)產(chǎn)。但是，當(dāng)他還在從保定府向真定府、順德府進(jìn)發(fā)，還沒(méi)有望到山西的大地時(shí)，他的家鄉(xiāng)曲沃就陷落了。這樣，他挽救家鄉(xiāng)的動(dòng)機(jī)，完全沒(méi)有了著落，像泄氣的皮球，幾天前在皇帝面前所說(shuō)的豪言壯語(yǔ)，一下子拋到九霄云外去了。他知道山西局面已經(jīng)無(wú)法收拾，不想再去以卵擊石。從此以后，李建泰無(wú)心西進(jìn)，一直徘徊在北京南面，觀望形勢(shì)，敷衍了事。
對(duì)李建泰寄予厚望的崇禎，聽(tīng)說(shuō)真定已經(jīng)被流寇攻陷，以為李建泰已經(jīng)“為國(guó)捐軀”了。二月二十八日，他召見(jiàn)兵部尚書張縉彥，向他核實(shí)這一情況。
張縉彥回答道：“不曾聽(tīng)說(shuō)。”
崇禎有點(diǎn)光火：“朕都已經(jīng)知道了，你為什么還要隱瞞？”
張縉彥又答道：“沒(méi)有看到塘報(bào)。”
崇禎大是惱怒：“真定已經(jīng)陷落，當(dāng)然不可能傳出塘報(bào)。兵部為什么不派人去偵察？”
張縉彥的回答更加莫名其妙：“派人偵察，需要錢糧，兵部沒(méi)有錢糧，無(wú)法偵察。”
崇禎聽(tīng)了這樣的回答，氣得無(wú)話可說(shuō)，推案而起。
堂堂兵部掌握軍事中樞之職，居然借口窮到無(wú)力派遣探子的地步，豈非荒唐之極！不過(guò)更為荒唐的是，皇帝得到李建泰“為國(guó)捐軀”的消息，純屬子虛烏有之事。
真定陷落是在二月二十三日，三月初三，這個(gè)李建泰居然向皇帝建議“南遷”說(shuō)明他還活著，謊言不攻自破。但是，李建泰“代帝出征”的牛皮，也因此而破滅了。
不僅牛皮破滅，而且下場(chǎng)極不光彩。劉芳亮指揮流寇，很快攻陷真定，李建泰逃往保定。三月十三日，劉芳亮包圍保定城，他沒(méi)有絲毫抵抗，派遣中軍郭中杰出城，宣布投降，自己也當(dāng)了俘虜，皇帝賜予的敕書、督師大印、尚方寶劍，統(tǒng)統(tǒng)被流寇付之一炬。
在“代帝出征”失敗后，于是南遷的提議又被提了出來(lái)。
李明睿告訴崇禎皇上。在赴京路上聽(tīng)說(shuō)形勢(shì)險(xiǎn)惡，流寇已經(jīng)逼近京畿，現(xiàn)在是危急存亡之秋，不可不從長(zhǎng)計(jì)議。目前看來(lái)只有“南遷”才是唯一緩解當(dāng)務(wù)之急的對(duì)策。
崇禎鑒于此前他的“南遷”之議胎死腹中的教訓(xùn)，對(duì)此比較慎重，敷衍地說(shuō)：此事重大，不可輕易提出，不知道天意如何？
李明睿嘆息一聲說(shuō)道：“天命難以預(yù)料，全在人事，人定勝天。皇上此舉正合天意，差之毫厘謬以千里。況且形勢(shì)到了危急關(guān)頭，不能再拖拉因循了。當(dāng)局者迷，旁觀者清，皇上必須當(dāng)機(jī)立斷。”
崇禎四顧無(wú)人，向他吐露了內(nèi)心的思慮：“朕有志于此已經(jīng)很久了，沒(méi)有人相幫，故而拖延至今。我同意你的意見(jiàn)，但外邊大臣不服從，無(wú)可奈何。此事重大，請(qǐng)你保密，千萬(wàn)不可泄漏。”
崇禎向他細(xì)致地詢問(wèn)了“南遷”的具體事宜。
李明睿胸有成竹地說(shuō)道：“朝廷在軍隊(duì)護(hù)送下，可以通過(guò)陸路、海路、運(yùn)河南下。皇上須從小路輕車南行，二十天就可以抵達(dá)淮河。”
崇禎表示贊許，再次叮囑此事不可泄漏。
李明睿見(jiàn)皇帝似乎有所考慮，請(qǐng)求皇上當(dāng)機(jī)立斷，離開(kāi)北京，龍騰虎躍；困守危城，毫無(wú)益處。
午飯后，崇禎與李明睿的對(duì)話繼續(xù)進(jìn)行。晚飯以后，崇禎感到“南遷”還有不少問(wèn)題要研究，再次破例，召見(jiàn)李明睿，兩人促膝而談，討論“南遷”途中的糧餉接濟(jì)、軍隊(duì)駐扎、動(dòng)用內(nèi)帑等具體事項(xiàng)。
談話結(jié)束，李明睿出宮時(shí)，已是深夜二更時(shí)分了。
這是一次非同尋常的會(huì)談，時(shí)間是大年初三，人們還在忙于過(guò)年，崇禎卻在考慮自己的退路“南遷”。
平心而論在當(dāng)時(shí)的情況下“南遷”似乎是擺脫困境唯一可供選擇的方案。長(zhǎng)江中游有左良玉十萬(wàn)大軍，下游又有江北四鎮(zhèn)的軍隊(duì)扼守長(zhǎng)江天塹，南京比北京要安全得多，即使北方陷落，偏安于江南，還是有可能的。
問(wèn)題在于“南遷”意味著放棄宗廟陵寢，難以啟口，必須有內(nèi)閣、六部的重臣出來(lái)力排眾議，形成朝廷一致的共識(shí)。
遺憾的是那些大臣都怕承擔(dān)罵名，不敢提倡“南遷”。正月初九，他向內(nèi)閣六部大臣提出“朕愿督師”時(shí)，大臣們爭(zhēng)先恐后表示愿意“代帝出征”沒(méi)有一個(gè)人提到“南遷”。
然而形勢(shì)越來(lái)越緊急。李自成進(jìn)軍山西后，發(fā)布聲討明朝的檄文，其中的警句“君非甚黯，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少”引起了極大的震動(dòng)。盡管李自成說(shuō)“君非甚黯”皇帝并不壞，崇禎還是頒布了一道“罪己詔”深刻地為國(guó)家危亡而檢討，一再聲稱都是朕的過(guò)錯(cuò)。他的本意是想凝聚日趨渙散的民心，挽狂瀾于既倒。可惜的是，事已至此，空話已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)了。
崇禎再次想到了“南遷”單獨(dú)召見(jiàn)駙馬都尉鞏永固，向這位皇親國(guó)戚征詢救急對(duì)策。鞏永固極力鼓動(dòng)皇帝“南遷”如果困守京師，是坐以待斃。
不久，李明睿公開(kāi)上疏，建議“南遷”。他說(shuō)：如果皇帝“南遷”京營(yíng)兵可以護(hù)駕，沿途還可以招募數(shù)十萬(wàn)士兵。山東的一些王府可以駐蹕，鳳陽(yáng)的中都建筑也可以駐蹕，南京有史可法、劉孔昭可以寄托大事，建立中興大業(yè)。北京可以委托給魏藻德、方岳貢等內(nèi)閣輔臣，輔導(dǎo)太子，料理善后事宜。
崇禎把他的奏疏交給內(nèi)閣議論。內(nèi)閣首輔陳演反對(duì)“南遷”示意兵科給事中光時(shí)亨，嚴(yán)厲譴責(zé)李明睿的“邪說(shuō)”聲色俱厲地?fù)P言：不殺李明睿，不足以安定民心。
李明睿不服，極力為“南遷”聲辯，援引宋室“南遷”后，國(guó)祚延續(xù)一百五十年的先例，反復(fù)論證，只有“南遷”才可以有中興的希望。
崇禎對(duì)光時(shí)亨的意見(jiàn)很是反感，當(dāng)面訓(xùn)斥他是出于“朋黨”的意氣用事，下達(dá)圣旨：“光時(shí)亨阻朕南遷，本應(yīng)處斬，姑饒這遭。”態(tài)度雖然十分堅(jiān)決，但是大臣們都緘口不言。
都察院左都御史李邦華是支持李明睿的，他寫給皇帝的秘密奏疏，提出折中方案，派遣太子“南遷”把南京作為陪都，留下一條退路，維系民眾的希望。崇禎看了他的奏疏，贊嘆不已，興奮得繞著宮殿踱步，把奏折揉爛了還不放手。立即召見(jiàn)內(nèi)閣首輔陳演，對(duì)他說(shuō)：李邦華說(shuō)得對(duì)！陳演是堅(jiān)決反對(duì)“南遷”的，故意向外透露了這個(gè)消息，并且鼓動(dòng)言官猛烈抨擊“南遷”的主張。
崇禎感受到“南遷”的壓力，立場(chǎng)發(fā)生微妙的變化，他再次召見(jiàn)內(nèi)閣輔臣時(shí)，作出了和他的本意大相徑庭的決定：死守北京。他的理由是：如果朕一人單獨(dú)而去，宗廟社稷怎么辦？陵寢怎么辦？京師百萬(wàn)生靈怎么辦？國(guó)君與社稷同生死，是道義的正統(tǒng)。
閣臣們建議，讓太子“南遷”延續(xù)國(guó)祚。
崇禎反駁道：朕經(jīng)營(yíng)天下十幾年，尚且無(wú)濟(jì)于事，太子這樣的哥兒孩子家，做得了什么事？先生們乘早研究戰(zhàn)守的對(duì)策，其他的話不必再講了。
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