太子李賢的話不假，此時奉詔入宮陪侍的大臣、王公等都已聚在武德殿前，為即將舉行的射禮做準備。
    射禮對于皇家來說是一項重要禮儀，它依禮經制定，講究的是立德正己、禮樂相和，形式遠遠大于內容，一般由皇帝初射，依次為眾皇子，群官射中者皆有賞賜。
    天子李治今日身著繁復花紋的黑色大袖外袍，腰佩劍綬，一派帝王風儀，卻有恙在身，又擔心初射不中丟了顏面，于是交代監國太子李賢第一個上場。
    李賢和其他幾位皇子早已由下人伺候著換了武弁，個個年華正茂，英姿颯爽。
    只見李賢先朝帝后行了一禮，氣定神閑踏上層層石階，在指定位置站定，順手從侍者躬身高舉的托盤中取出弓箭，并未做太多校準，嗖嗖數箭射出，只聽得遠處報靶的兵士高聲喊道：“四箭全獲”。
    這精彩的表現贏得滿堂喝彩，文臣武將紛紛稱贊太子文武雙全、堪當大任。
    婉兒呆在一個極不起眼的地方，并未表現出和眾人一般的驚喜，她似乎早就知道這對于太子來說根本不算什么。
    御座一側的武后沖李治說：“陛下，妾身這個兒子可還中用？”
    “問的什么話，太子乃是國之大器。”李治眉眼皆開，一臉悅色，大聲道：“請太子前來聽賞。”
    李賢來到御前，行禮謝恩。
    “賢兒的箭術愈發高明了。”武后用溫和的聲調夸獎著。
    李賢卻沒有用同樣的聲調去應和，“兒臣不才，兒這箭術是弘兄所授，還遠遠沒有達到青出于藍而勝于藍的程度。”
    李治心上“咯噔”一聲，拿眼去瞟武后，武后儀態端正，面上莊重的神情與往日無異，這才安下心來。
    武后笑著說：“監國太子對社稷有功，為天下表率，賜突厥青騅。”
    李賢面無表情：“謝天后娘娘。”
    李治只得出來圓場，因此笑意并不自然，他引經據典道：“射者，仁之道也。射求正諸己，己正而后發。太子自監國以來，留心政務，撫愛百姓，細察刑法所施，政務之余，精研圣人經典，好善正直，朕深感欣慰，特賜絹帛五百段。”
    “謝父皇恩典。”李賢朗朗而答，抽身退出。
    “該顯兒和旦兒了，陛下不妨看看妾身另外兩個不中用的兒子身手如何。”武后的話是對丈夫李治說的，目光卻緊盯著翩然離去的李賢，黑白分明的眼眸中精光一閃。
    太子李賢并沒有因為帝后的褒獎和賞賜得到一絲慰藉，相反腹中的憤懣之情積壓得更深，因沒有發泄的渠道，側身斥責一路小跑尾隨著他的侍從，“你們也見不得本宮清靜清靜嗎？都給我滾開！”
    幾個隨侍太監只得乖乖地站在原地，大氣不敢出一聲。
    李賢疾步走到就近一處回廊，極目遠眺，這才心情稍稍舒暢了一些。
    此時的射臺，英王李顯和相王李旦相繼上場，因太子首射在先，故而都共射四箭，李顯心上緊張、站步不穩，只射中了兩箭，遺憾得只搖頭；李旦一向喜愛習武多于好文，平日對于騎射之術頗為在行，琢磨著適可而止、絕不能搶了太子的風光，于是不著痕跡動了動手腳，故意只射中三箭。
    帝后笑著觀看皇子的表現，照例都給了賞賜。
    接著侍射的一眾大臣則各有姿態，武將們自是身手不凡，卻瞻前顧后，不肯使出全部實力，文臣們則大多出糗，漏洞百出、令人捧腹，卻是引得帝后大笑不止，將整個射禮推向了高潮。
    奉旨前來侍射的人數不少，帝后難免審美疲勞，因此下令眾人暫歇半個時辰。
    李顯幾兄妹逮好這個時機又聚在了一起，相互調笑，好不歡快。
    婉兒雖不是太平公主宮中的侍婢，可太平卻習慣了在這樣的場合將婉兒帶在身邊。在她眼里，婉兒和別的宮女大不一樣，除了辦事得力、守口如瓶以外，還是維系他們兄妹關系的特殊紐帶。
    太平早就看出了，英王李顯對婉兒十分有好感，然而郎有情、妾無意，婉兒的心怕是高過了天，而太子李賢能在今日重陽適時出現，這其中必有一番精確的計量，什么晨起目眩、延醫問藥之類的話都當不得真，李賢之所以會遲到，一方面是重陽節在宮中的意義非比尋常，尤其是射禮，事關國運，太子倘若不能親射，必然授人話柄，如此一來李賢的處境將更為艱難；另一方面則多半與婉兒相關，太平雖然不知婉兒那日在東宮說了些什么、做了些什么，她也故意不去問，可她知道婉兒膽子大又有計謀，李賢不可能無動于衷。
    “婉兒，去給太子送一盞茱萸酒。”太平吩咐說，她要用她旁觀者的身份窺探到更多東西。
    婉兒對這個指令既忐忑又興奮，但表現在臉上的卻是小心謹慎：“奴婢遵命。”
    李顯冒冒失：“不如我去把六哥拉了過來，省的婉兒去送了。”
    還是李旦機警，拉了一把躍躍欲試的李顯：“六哥想散散心，你就別煩他了。”
    太平一臉無辜：“旦哥哥說的對，我也這么想，所以才特意差婉兒去送酒。”
    婉兒沖皇子和公主曲曲膝，端了酒杯朝太子發呆的地方走去。
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