“山水清音誠然美妙，效仿陶公更是怡然自得，可奴婢是紅塵中人，對這青磚黛瓦、雕梁畫棟的宮殿更加情有獨鐘。”婉兒所言不虛，但也另有用意，林秀梧的離開已成定局，她走后誰能在女官中脫穎而出誰便會謀得錦繡前程，言談中，武后顯然需要一個有野心的助手，而非什么隱世的高人。
    果不其然，武后和顏道：“愛熱鬧好，不過繁華落盡最是蕭條，倒不如竭盡心力去維護著這一世繁茂。”
    “娘娘圣明，見解獨到高深。”婉兒應和，類似的話她已說得越來越順口。與此相對，武后聽多了恭維，愈發不當一回事，只覺一切都是理所當然，沒什么不能坦然接受。
    “你來我這兒也有一會兒了，太子尋不著你，怕是要遷怒旁人，你先回去，做好分內的事情……我希望我這一世繁茂中，你也是個見證者。”武后的話其味無窮。
    婉兒遵照武后的意思返回東宮，卻見太子李賢已在書齋，案上鋪了一幅宣紙，正在專心致志地揮筆作畫。
    婉兒踮起腳尖，小心翼翼走近，看清他畫中是一株梅花后，便去調配了一些紅色的朱砂。
    “婉兒，你稍稍來晚了點，方才我正猶豫，下筆時若先蘸深墨會如何……明知不能這樣操作，可心中就想一試。”李賢的話說得淡淡的。
    婉兒從側面望著他高挺的鼻梁，回話說：“試試又何妨？總有補救的辦法，只要構圖精巧、虛實相間，枝條斷開留白、花朵聚而不塞，終究是副好畫。”
    “起筆就不對，哪里會有好的結果？”李賢將畫筆放下，轉向身邊玲瓏剔透的姑娘，“婉兒，我是不是從一開始就錯了？”聲音到最后顯得有些低弱，“她畢竟是我的母親。”
    “至親之間談何對錯？有人任性，就要有人包容。”婉兒坦然說，她的身份決定了只能點到為止。
    李賢理解她的立場和苦衷，也不再細說，換了一種口氣，說回畫梅上，卻引了一首詩，“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”
    婉兒聽出這是北魏大將陸凱的《贈范曄詩》，當時陸凱率兵南征，時值梅花怒放，不禁思念身處隴頭的知交范曄，恰逢偶遇北去的驛使，于是折梅賦詩、以梅寄情，想來也真是風雅至極的性情中人。
    “殿下可是鐘愛梅花？”婉兒試著問了一句。
    “寒冬臘月，一枝獨秀，不是什么引以為傲的事，不過胡亂畫畫，說不上聊表心事。”李賢有些心不在焉，卻又不想冷落了婉兒，遂問道：“對了，婉兒，你最近作詩了嗎？”不等婉兒回答，著意強調說，“不是那種酒宴上為王公大臣量身應制的那一類，而是閑情逸致中有感而發的那種？”
    婉兒見李賢如此較真，笑著說：“前些日子去公主宅子，園里景致惹人，心中倒是嘀咕過幾句——攀藤招逸客，偃桂協幽情；水中看樹影，風里聽松聲；攜琴侍叔夜，負局訪安期；不應題石壁，為記賞山時……”
    “是太平的新園子吧？”李賢猜測說，“聽說她新建了園林，山石都是從桂州來的。”
    “桂州山水秀甲天下，公主深諳其中之妙。”婉兒避重就輕，她知道李賢不主張大興土木勞民傷財。
    李賢輕聲嘆了嘆，卻發覺婉兒頭上有一支釵松動了，他壓根兒沒去想，極其自然地伸過手去，小心取下發釵，換了一處位置重新斜插上。
    婉兒低下頭，避免目光與李賢正面接觸，兩人已經離得很近，鼻息聲隱約可聞。
    這親昵的場景婉兒夢寐以求，此刻心潮起伏，只想將保留的矜持和理智統統拋去。
    李賢先她一步，順勢將婉兒摟入臂彎之中。
    她則把頭深深埋進他的懷中，想著即便只有片刻的溫存，此生也再沒有遺憾了。
    李賢輕輕撫摸著婉兒的發絲，鼻尖在她光潔細白的脖頸之間游離不定，吐出的話溫柔如水，“婉兒，我喜歡你的味道。”
    婉兒將面頰貼在李賢的胸膛上，抬起下巴，仰視著他，“是什么樣的味道，似曾相識嗎？”
    李賢低下頭，緩緩又近了一些，聲音很低，“獨一無二的味道，像是翰墨，又像是純釀，還夾雜著芙蓉的香氣。”
    婉兒抬起右手，用食指指腹輕輕在李賢唇邊劃過，打趣道：“還好，你沒說是酪櫻桃的味道。”酪櫻桃是時下長安的一種流行吃法，顧名思義就是把奶酪澆到新鮮采摘的櫻桃上。
    “恕我直言，你沒那么甜，更沒那么膩。”李賢有些壞壞地說，“而且你看上去沒那么好吃，眾人大都敬而遠之。”
    近似揶揄的情話撩撥得婉兒紅了耳根，假裝賭氣，“既然入不得大眾的法眼，也就更不敢污了殿下的視聽。”做出雙手推開李賢的動作。
    李賢卻是攔腰一攬，緊緊擁住了懷中之人，一往情深道：“婉兒，我知道我不該動心，身在這個位置，許多的難題唯有無情可解……我苦于找不到理由把你拒在千里之外，即便找到了，心扉已開，也斷然沒有辦法再合上……”
    婉兒既欣喜又惶恐，雙頰緋紅，“我心似君心。”
    美人流轉的眼波，稍顯羞怯的臉龐，微抿的紅唇一一落到李賢眼里，他在這一瞬間終于體會到情難自禁的滋味。
    他緩緩低下頭，她會意地閉上眼，溫熱的唇瓣眼看著就要碰觸到一起……
    忽然“咣當”一聲，聽得門外似乎有重物墜地。
    “誰在外面？”李賢本能地松開婉兒，警覺道。
    “六哥，婉兒，沒嚇到你們吧？我，我也真是，這么粗心、不小心將這盒子弄掉了。”卻見門一推，英王李顯笨口拙舌地出現在面前。
    “原來是七弟你。”李賢恢復了一貫的神色，不知不覺中與婉兒的身體距離也調整到了合適的狀態。
    “你倒是往我這東宮跑的勤，通傳都免掉了。”似有輕微的責備之意。
    “熟門熟路，我不也是圖個便利嗎？”李顯透出一臉的無辜。
    李賢看他捧個五六寸長的錦盒，順口問了一句：“這次拿的又是什么？”
    “六哥不妨打開看看。”李顯故意賣弄道，“這可是件好東西。”
    李賢一個示意，婉兒上前，接過錦盒，心上卻是駭浪掀過、余波未平。
    打開盒蓋，揭起綢布，看到一只雕刻精美的筆筒。
    “料想六哥這里金銀玉器多不勝數，這竹制筆筒是不是愈發顯得清雅？”李顯趕緊自賣自夸，這陣子口齒伶俐了不少，“不說這老竹的材質，就看這雕工，雄厚質樸，山水和花鳥意境更是高遠。”
    李賢不咸不淡地說：“竹子虛心有節，本就是好物，多謝七弟。”又對婉兒說，“婉兒，你就將它擺在我書案上。”
    婉兒擺放筆筒的空當，李顯輕輕問了一句：“六哥，婉兒到你這里多久了？”
    “不曾算過，也不曾留意。”話里幾分涼薄。
    李顯一驚，聲音不由自主地提高，“可是——我——”
    李賢突然朝著婉兒毫無征兆地建議說：“婉兒，正好你愛寫詩，往后你若靈感乍現，想出什么佳句來就隨手寫在紙條上，放入英王送的這個筆筒，我若得空，會為你續上幾句。”
    婉兒欣然同意，笑而答道：“這可真是一種別致的用法，奴婢謝過英王殿下。”
    李顯有些尷尬地笑笑，不知道回答什么好，酸澀和苦楚像是涌到了喉間。
    幾人又閑聊了一陣，到了用膳的時間，李顯卻起身要離開，婉兒照著太子的意思誠心挽留，無奈李顯始終有些心不在焉的樣子，李賢見狀只好應允，專門差了婉兒去送。
    婉兒明白這其中的用意，想著有些話終歸要說得清楚明白，李顯對她的心，她并非全然不知情。
    果然，在一小段石子路上，李顯刻意放緩了步伐，倒也不加遮掩，開口就問：“婉兒，你是不是喜歡太子？”
    婉兒沒有正面回答，而是問道：“方才你是不是都看到了？”
    李顯默然，兩人并行了幾步，忍不住又問：“他在你心里現在是什么位置？”
    “眉眼可做山河。”婉兒坦然中帶了些許決絕。
    李顯徹底停下，大聲質問，似是不愿意相信，“他就是你的世界？事情怎么會發展成這樣？”他有些痛苦地按了按額角，強迫自己冷靜，可似乎沒有絲毫效用，相反愈加沖動，“婉兒，我喜歡你。我相信你知道，所以一直沒說。但我現在覺得有必要說了。我不說，你可以裝作不知道，但現在你沒辦法裝了。”
    捅破了這層窗戶紙，婉兒卻并沒有覺得心中敞亮了，她微有窘迫，甚至覺得有些對不住李顯。
    這份沒來由的歉意讓她陷入長久的沉默中。
    李顯見她不吭聲，既焦慮又無奈，“我早看出來了，你喜歡太子，說真的，我要是個女兒身，我也喜歡太子，他比我好。可是，我卻偏偏希望你喜歡的是我。太子能給你的，他不會給你；我給不了你的，也會全力以赴，這就是我和他之間的差別。聰慧如你，應當懂得斟酌。”
    這下婉兒回答得非常干脆，“懂得斟酌是一回事，可有些事情用不著斟酌，也不能斟酌，又是另一樁事了。請恕我不識抬舉。”
    李顯終不是死纏亂打的人，他顧慮著尊嚴和儀態，只能隱忍克制著，咬咬牙換了一副神色做偽裝，“話已經說了，你也不必再送。太子還等著你用膳，你早些回吧。”
    婉兒應了一聲，也沒看他，鄭重地行了一禮，徹底劃清了兩人之間的界限。
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