到了年下,各部的工作都不多。
    大理寺也是一樣。烈火幫與火神教的案子都已經提交給了刑部，除了一些重要的案犯被皇城司提走，其余的大小人犯都已經或殺頭,或流放。
    而鳳隨帶著人暗中調查的事情,也因為有皇城司插手,不得不將到手的線索交給曹溶。這種合作關系有利有弊，鳳隨早有心理準備。
    但如此一來，他們的人也就差不多都閑了下來。
    鳳隨包下了老白羊肉館，請衙門里的兄弟們吃飯。
    大理寺卿只露了一面,接受了一眾屬下的敬酒，然后給大家發了紅包就走了。這一位也不太管事,但跟司空的老上司京畿衙門的蔡大人不同,他不但不怕事兒，在朝堂上的人緣還很不錯。
    以司空這個旁觀者的視角來看，他與鳳隨配合的還挺默契,在朝堂上與同僚打交道的活兒他包攬了，在外面辦案跑腿的活兒則交給鳳隨和他的手下。
    對于司空這種不大擅長與上官處好關系的職場小白來說，這種上司還挺好的。
    大理寺卿走后，又有幾個人也很快退席了。這些人都是在衙門里做一些行政工作的，司空跟他們不熟,估計也都是大理寺卿的親信。
    這些人走后，席間的氣氛才真正熱鬧了起來。
    鳳隨給每個人都發了紅包,家在西京的還發了雞鴨魚肉之類的年貨。像陳原禮這種過年要回老家去的，就只發了銀子。
    因為轉天一早就要出發,陳原禮不敢多喝,但整個人看上去都容光煥發，還一個勁兒說他們家哪條街上的某某小吃有多好吃多出名,一副出門旅游要給大家帶土特產的架勢。
    陳原禮并不是一個人出門，還有另外四個兄弟跟他一起走。據說都是家在東京附近的。
    這要是放在以前，司空保不齊就開始眼紅了。但今年有師父在，還有幾個妹妹在梧桐巷，他也算有家人一起過年了。
    酒足飯飽之后，同事們陸陸續續離開，二樓的靠窗的一桌也只剩下了鳳隨和幾個信得過的屬下。
    老板帶著幾個伙計把殘席撤走，換上茶水果品，又識趣地退了出去。包店的主顧財大氣粗，一晚上得的賞銀夠他平日里半個月的收入了。哪怕他們坐到半夜去，他也是樂意的。
    這些人當中，就屬司空年紀最小，于是他主動承擔了端茶倒水的工作。
    鳳隨見他眼角暈開一抹淡淡的紅，眼睛里也仿佛漾著水光似的，與平日的清俊相比，顯出了幾分艷麗來，就知道他也有了酒意。但見他言談舉止又沒有什么不同尋常，就猜他其實是有幾分酒量的。
    鳳隨覺得自己又發現了一個司空的小秘密。
    司空給鳳隨的杯子里斟上熱茶，還有些疑惑的看了他兩眼。
    鳳隨一笑，言歸正傳，“原禮你們幾個，過了年就留在東京，暫時不要回來。具體做什么，等我的命令。”
    陳原禮幾人互相看了看，一起點頭應是。
    “過了年，朝廷就該商議送歲貢的事。”鳳隨說：“如果這差事能落到我頭上，身邊要帶的人恐怕也有諸多限制，還不如先把你們都打發出去。”
    陳原禮轉過聲，拍了拍徐嚴的肩膀，“我走了，這里就剩下你最大，那幾個小的……都看著點兒。”
    徐嚴因為喝了酒，臉上也紅通通的，不過神智都還清醒，聽他這樣說連忙點頭，“我曉得。”
    司空懷疑他這句“幾個小的”里面，也把他包括進去了，頗無奈的想，要是說出自己兩世加起來的年齡……嚇死你們！
    陳原禮囑咐完了徐嚴，又回過頭來說他，“小空也是，遇事別莽撞。”
    司空，“……”
    司空悻悻點頭，“知道了。”
    鳳隨又悄悄的告訴他們一個重量級的消息，“朝廷已經向興元府增兵，三天前傳回來的消息，趙懋那老賊已經被迫退回了成州。數月前打下來的金州已經收復，估計再過幾日，捷報就要進京了。”
    坊間有關興元府的消息并不那么靈通，聽到這個消息，一眾屬下都露出了吃驚的表情。
    徐嚴忙問道：“從哪里增兵？”
    “西路軍。”鳳隨說：“如今守著隴右的是定西侯賀望知，他與慶保是兒女親家。”
    朝廷派他去增援，或許也有這層考量在。
    司空等人之前看過軍報，知道興元府一帶指揮戰事的是上將軍慶保。這人曾做過青州牧，也曾在矩州看守西南門戶，后來回京養傷，被調入西大營。
    “慶保向西，賀望知的兒子賀周南帶了三萬大軍從西寧州出發，兩隊人馬在鳳翔府匯合……”鳳隨說起這些，臉上并沒有什么動容的神色，平平淡淡的，像在說什么不相干的事，“之前趙懋已經打下了的興元府以北的三座城池，都已經被賀周南與慶保收回了。”
    司空忙說：“這是好事。”
    不管誰勝誰負，內戰消耗的都是大宋自己的兵力。蚌鶴相爭，漁翁得利，回頭別憑白便宜了外人。
    鳳隨點點頭，“我知道這是好事。我只是覺得……本來不該有這樣的一場戰爭。”
    那些因為廣平王造反而遭受牽連的普通百姓白白承擔了這一場禍事，何其無辜。
    “不過好處就是鳳家軍在邊關攔截了趙懋的信使，又在興元府找到了趙懋與遼人勾結的證據。”鳳隨說：“官家對于跟遼人談判取消歲貢一事，勢在必得了。”
    司空覺得崇佑帝大約是覺得自己這一方抓住了遼人的小辮子，想要取消歲貢可謂是理直氣壯。但遼人那邊總不會傻乎乎的就認了吧？
    徐嚴也在一邊嘀咕，“有這么容易嗎？”
    羅松喝的略多了些，迷迷糊糊的跟著附和，“是啊，要是我……我就賴賬。反正我不承認，你能拿我怎么樣？”
    司空，“……”
    看看，會這樣想的不止他一個人。遼人在大宋百姓的心目中也壓根沒有什么誠信度可言。
    鳳隨被他們的反應逗笑了，“耍賴肯定是會耍的，關鍵在于……我們有了一個合理的借口不是嗎？”
    司空等人一起點頭。
    有了借口，至少有了談判的余地。至于結果……只能盡力而為了。
    “朝中有不少人推薦通議大夫張世良，這恐怕也是官家的意思。”鳳隨看看他們，“不論張大人能否以督查的名義總攬這件事，到時候都會有商隊跟著一起走的。而且，恐怕還不止一支商隊。”
    鳳隨聽江林晚提醒他，說張世良的外孫就有自己的商隊時，就懷疑過，一旦消息放出去，恐怕有不少商隊都樂意跟著朝廷的人一起北上。
    跟著朝廷的人一起走，安全有保障。鳳隨覺得，換了他是買賣人，他也樂意花錢買平安。但也不是所有的商家都有這個面子跟著朝廷的人一起走的，估計會有不少人找上張世良的外孫吧？
    張世良爭取督查之職，會不會也有給自己的外孫保駕護航的意思？
    司空忍不住問他，“張世良張大人，是個什么樣的人？”
    鳳隨對張世良也知道的不多，只知道他祖籍隴右，科舉出身，他的娘子與江太尉的夫人是同族。論起親戚關系，他的發小江林晚還要叫張世良一聲姨祖父呢。
    “聽說是個知識淵博的讀書人，寫得一手好字。”鳳隨斟酌著說：“口才很好，官家很賞識他，聽說他家夫人很會做生意，西京城有三分之一的胭脂水粉鋪子都是她家的。”
    其實也有傳言說張世良很懂經營之道，他娘子的生意都是他在背后操控。不過這種傳言并沒有什么人出來證實，鳳隨也是半信半疑。但這個傳言也從側面證明了張世良并不是一個只知道埋頭讀書的書呆子。
    司空聽著他的描述，腦海里冒出了一只毛都快掉禿了，卻依然瞇著眼睛一臉奸猾表情的老狐貍的形象。
    又會讀書又會算賬的人，司空心想，最不好對付了。
    但不管誰來當這個督查，這樣的人在對遼談判中還是占著優勢的。再說，就算鳳隨能如愿同去，以他的年齡和資歷，官家也不會給他太大的權限的。
    都是做副手。司空破罐子破摔的想，與其給個窩囊廢做副手，還不如給一個老狐貍做副手的好。
    遠遠的，夜空中傳來的沉悶的鼓聲，一下又一下，即使隔著半座城池的距離，這鼓聲也依然像是敲在人心上。
    這是宵禁的鼓聲。
    聽到鼓響，像羊肉館的老板或許還會拖延一會兒，看看有沒有左鄰右舍的客人們來買東西，再打烊關門。但鳳隨這一群人就得趕快離開了。
    從昌平街到城東的安平街要橫跨半個西京城，城門關閉之后，他們若是還沒有回到安平街，會有禁軍上前查問。如果遇到的是城防司的禁軍還比較好說話，若是遇到青羽衛或者是金吾衛，那盤查起來就比較麻煩了。
    一行人離開羊肉館，騎馬離開了昌平街。
    連續數日晴天，天氣卻絲毫不見轉暖。尤其入了夜，寒風更是刺骨。
    司空原本有了幾分熏熏然的醉意，一出門被冷風一吹，整個人都精神了。他忍不住湊到鳳隨身邊，悄悄問他，“大人，牡丹樓的事……”
    鳳隨側過頭，熱氣從司空的臉頰上拂過，在寒夜里清晰的像是被一只手輕輕撫過似的。
    司空微怔。
    鳳隨卻沒有注意到他一瞬間的愣怔，只顧壓著嗓子跟司空說悄悄話，“九江門的背景，曹溶會去查的。”
    司空想了想，覺得這樣也好，跟大理寺相比，皇城司顯然掌握著更加龐大的資源。而且人家還有優勢：皇帝的狗腿子，誰也不怕得罪。
    “那我們呢？”
    鳳隨微微仰起頭，星光倒映在他的眼瞳里，又深邃，又明亮，“先等等看。廣平王若是狗急跳墻，只怕還會惹出其他的風波……這西京城，可沒那么安穩。”