大雪下了兩天,終于不情不愿的停了。
    陳原禮叫上司空，兩人雇了一輛馬車(chē)，掐著時(shí)間去了安平大街
    此刻剛過(guò)晌午,正是一日之中安平大街上中最為熱鬧的時(shí)候,街道上車(chē)水馬龍,游人如織。哪怕路邊尚堆積著未化開(kāi)的積雪，但有大日頭照著，自有一股清爽明朗的氣象，絲毫不影響行人出街的興致。
    馬車(chē)穿過(guò)半條街,停在了一家當(dāng)鋪的門(mén)外，做出了一副等人的模樣。約莫過(guò)了一刻鐘的樣子,司空就聽(tīng)陳原禮輕聲嘀咕一句,“出來(lái)了。”
    司空連忙湊到陳原禮身邊，兩人就著青氈車(chē)簾掀開(kāi)的一條小小的縫隙向外看。
    司空不是個(gè)愛(ài)逛街的性子，但每次上街也會(huì)不由得感嘆一下這個(gè)時(shí)代的建筑水平。石板路寬闊平整,道路兩側(cè)自有雨雪天泄水用的溝渠，無(wú)一處不平整，無(wú)一處不妥帖。
    與朱雀大街可并排行駛十六輛車(chē)馬的寬度相比，安平大街上可并行十二輛車(chē)馬的寬度就略顯遜色了，不過(guò)畢竟是西京城里的奢侈品集散地,街道兩側(cè)的店鋪無(wú)一不是修建得高大氣派，各家招牌也都頗有特色。
    比如原來(lái)的馬家紙畫(huà)鋪,如今的薛記紙畫(huà)鋪，高挑在門(mén)外的那面透雕老檀木招牌就顯得格外精致惹眼。
    此時(shí)此刻,正有一伙兒管事模樣的男子簇?fù)碇鴥蓚€(gè)衣著華麗的貴公子從馬家紙畫(huà)鋪?zhàn)永镒吡顺鰜?lái)。這些人走出店鋪之后并不離開(kāi),而是聚在店鋪前面指指點(diǎn)點(diǎn)，似乎在討論店面的裝修布置之類的問(wèn)題。
    司空一眼就看到了薛千山。這人相貌精致,姿態(tài)文雅，站在一群曲意奉承的管事當(dāng)中，有一種鶴立雞群般的醒目。
    哪怕他旁邊那位年輕公子同樣也身著華服，硬是被薛千山的風(fēng)度襯得猶如土雞一般。
    司空打量那小公子幾眼，忽然就笑了，“原來(lái)他就是馬秀山。”
    陳原禮詫異，“你認(rèn)識(shí)？”
    “認(rèn)識(shí)倒是說(shuō)不上。”司空笑了笑說(shuō)：“就是湊巧在街上見(jiàn)過(guò)一次，不過(guò)那時(shí)這位馬郎君可沒(méi)這么謙和，給趕馬車(chē)的伙計(jì)打賞都是二兩銀子，財(cái)大氣粗得很呢。”
    陳原禮看看跟在薛千山身旁，顯得格外低調(diào)的馬郎君，有些懷疑司空是不是看錯(cuò)了。這位馬郎君舉手投足都帶著讀書(shū)人的斯文氣，委實(shí)不大像司空說(shuō)的那樣。
    司空卻說(shuō)：“不會(huì)錯(cuò)，就是他。”
    他那天晚上臨時(shí)起意要逛逛街，逛到昌平大街的時(shí)候，恰好就在淮水樓外遇見(jiàn)這位小公子大手筆的給車(chē)夫打賞。當(dāng)時(shí)他只覺(jué)得好奇，想看看是什么樣的人這般財(cái)大氣粗，故而馬秀山的相貌他是特意留心過(guò)的。
    司空想到這里，心中忽然一動(dòng)，不知那天馬秀山去那樣一個(gè)不起眼的酒樓，到底是自己去吃飯，還是要見(jiàn)什么人呢？
    這樣一想，就覺(jué)得馬秀山這人也有一些讓人生疑的地方。
    陳原禮還是沒(méi)想明白司空的邏輯，“就因?yàn)樗笫执竽_的打賞車(chē)夫？你就覺(jué)得這小子不對(duì)勁？我倒覺(jué)得，他家一直不大富裕，冷不丁賣(mài)了產(chǎn)業(yè)掙了些錢(qián)，不張狂一下，反而不正常呢。”
    “張狂正常，”司空這樣解釋，“但一有錢(qián)就張狂的人，想來(lái)心思不深。他既然想張狂，為什么不去更好的地方呢？他能用二兩銀子打賞車(chē)夫，可見(jiàn)口袋里不缺銀子，安平大街上的太白樓，那是帝都一等一的酒樓，二兩銀子也能點(diǎn)一桌不錯(cuò)的席面了。”
    這話猜度的倒也有理有據(jù)。
    司空又說(shuō)：“昌平街上的酒樓多是平民出入，店面普通，菜價(jià)也不高。馬郎君非要到這樣的地方去大手大腳，可見(jiàn)是心里既想張狂，又因?yàn)槟承┰虿坏貌话崔嘀＿@就有些意思了，原禮兄，你說(shuō)限制著他的，會(huì)是什么原因呢？”
    陳原禮被他這樣一提醒，思路也放開(kāi)了，“有錢(qián)去安平街上的太白樓，卻非要去昌平街的小酒樓，說(shuō)不定是有什么特別的原因……會(huì)不會(huì)是因?yàn)檫@樣的地方不起眼？”
    司空也有這樣的猜疑，“這樣的地方，自然是不怎么引人注意的。”
    司空剛聽(tīng)到薛家收購(gòu)馬家產(chǎn)業(yè)的時(shí)候，還想過(guò)那天馬秀山會(huì)不會(huì)是去見(jiàn)薛千山，但現(xiàn)在想想，收購(gòu)產(chǎn)業(yè)原本也不是什么需要掩人耳目的事。再說(shuō)以薛千山的消費(fèi)檔次，想要掩人耳目也不必選在昌平街的小酒樓這樣窮酸的地方。
    西京城里不缺有錢(qián)有勢(shì)的人家，像薛千山這樣的富貴公子，要想談些機(jī)密事，有的是更合適也更為隱秘的地方。
    陳原禮在想另一個(gè)問(wèn)題。
    聽(tīng)桑二郎說(shuō)，馬家得了銀子，原本是打算回老家金洲去的。但從西京城往金洲去，難免要經(jīng)過(guò)興元府一帶，那地界現(xiàn)在可不太平。
    因有這一層顧慮，馬家就決定在西京城再等等看，待戰(zhàn)事平息再動(dòng)身。
    “馬秀山是閑的沒(méi)事干，干脆就給薛千山跑跑腿？還是說(shuō)，他跟薛千山以前就有交情？”
    陳原禮覺(jué)得薛千山是一個(gè)財(cái)大氣粗，且人情世故方面非常老練的人，用金錢(qián)籠絡(luò)一下馬秀山，由他出面張羅與馬家產(chǎn)業(yè)的交接瑣事，無(wú)疑會(huì)方便許多。但這樣的事，也并不是非要馬秀山出面不可。
    “或許，是看在薛家給的價(jià)錢(qián)不錯(cuò)的份兒上吧。”司空小聲問(wèn)陳原禮，“馬家為什么會(huì)出售自己的產(chǎn)業(yè)？馬家的紙畫(huà)鋪，比起周記、桑記來(lái)說(shuō)雖然差一些，但在這一行里，到底也算得上是數(shù)得著的人家了。”
    這個(gè)問(wèn)題，陳原禮知道的多一些，“馬秀山上頭還有一兄一姐，姐姐嫁了個(gè)普通讀書(shū)人，他兄長(zhǎng)數(shù)月前病故了。老馬掌柜和馬娘子受了這番打擊，就有些心灰意冷吧。”
    “白發(fā)人送黑發(fā)人，確實(shí)是人間慘事。”司空不解，“他家不是還有一個(gè)馬秀山？”
    陳原禮搖搖頭，“你看馬秀山如今的做派，就該知道，這小子估計(jì)對(duì)于紙畫(huà)生意是沒(méi)有興趣的。你看他現(xiàn)在這個(gè)熱心勁兒，我都懷疑馬家與薛家的買(mǎi)賣(mài)，就是他促成的。”
    陳原禮和司空之所以會(huì)特意來(lái)安平大街上堵著偷看薛千山，其實(shí)也沒(méi)有什么特別的原因，司空只是出于某種直覺(jué)，想確定一下馬家鋪?zhàn)右字鞯氖隆](méi)想到能在薛千山身邊認(rèn)出馬秀山來(lái)，這是司空也沒(méi)想到的事。
    陳原禮還問(wèn)司空呢，為什么會(huì)關(guān)注薛千山。
    司空想了半天，“薛千山世代經(jīng)商，他會(huì)在馬秀山身上尋找機(jī)會(huì)，是很正常的事。但正值桑家出事，造紙行業(yè)多少會(huì)受到一些影響，我原以為薛千山會(huì)觀望一陣的。”
    但見(jiàn)了馬秀山，司空才發(fā)現(xiàn)不大對(duì)勁的人不是薛千山，而是這個(gè)馬郎君。
    司空是一個(gè)容易想多的人。這會(huì)兒，他就覺(jué)得馬秀山的反應(yīng)給他一種淡淡的違和感。
    比如，陳原禮也猜他對(duì)造紙一行毫無(wú)興趣。既然毫無(wú)興趣，那促成父母將產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)讓，與他而言就是很正常的一件事了。
    既然人人知道他不喜這一行，那產(chǎn)業(yè)出手，他自然會(huì)感到一身輕松，這也是人之常情。這種輕松，對(duì)于不同性格的人來(lái)說(shuō)，自然就會(huì)有不同的表現(xiàn)。
    馬秀山能給車(chē)夫打賞二兩銀子，可見(jiàn)這人心里是很有些忍不住想要炫耀的飄飄然，但他乘坐的是普通的馬車(chē)，進(jìn)出的也是昌平街上普通的館子，倒好像有什么人，或者什么事在限制著他一般。
    這限制，會(huì)讓他有所收斂——也只是有所收斂，他下車(chē)的時(shí)候，就沒(méi)忍住，到底在車(chē)夫面前炫了一把富。
    司空就忍不住生出了好奇，對(duì)能夠影響馬秀山的人或事產(chǎn)生了諸多聯(lián)想。
    在鳳隨手下，陳原禮是有一定的調(diào)度權(quán)的，既然他與司空都覺(jué)得馬秀山有點(diǎn)兒不明不白的可疑，陳原禮就覺(jué)得查一查也好。
    沒(méi)想到這一查，竟然還真的查出了一點(diǎn)兒東西。
    原來(lái)，馬秀山與桑家的二郎還是非常要好朋友。
    桑家與馬家是同行，彼此之間存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，這是很正常的。何況馬家的生意規(guī)模雖然不大，但他家也有自己的獨(dú)家產(chǎn)品，一種據(jù)說(shuō)極適合書(shū)寫(xiě)的玉版紙。這種玉版紙的產(chǎn)量雖然不大，但在西京城的紙畫(huà)市場(chǎng)上也是小有名氣的。
    據(jù)說(shuō)桑家曾經(jīng)想要購(gòu)買(mǎi)馬家的玉版紙的秘方，被馬老掌柜拒絕了。
    在這種情況下，馬秀山能與桑二郎建立起密切的朋友關(guān)系，實(shí)在是一件挺稀奇的事。
    這二位的友情還有一個(gè)見(jiàn)證人，這人也是同行，就是周家的小郎君周知。
    這個(gè)周家，就是生意規(guī)模與桑家不相上下的那個(gè)“周記”的周家。
    陳原禮和司空是約在林記茶館里與周知見(jiàn)面的。
    林記茶館地方不大，但是較為清凈，布置的也頗有幾分書(shū)香氣，一些讀書(shū)人也喜歡選在這里來(lái)談事情。
    司空和陳原禮先到一步，叫了茶水點(diǎn)心，耐心等著周知來(lái)赴約。
    陳原禮就趁著這個(gè)功夫，又給司空普及了一下他剛剛查到的東西，“周家的作坊也在城南十里鎮(zhèn)上，規(guī)模與桑記相仿。周家有三位郎君，兩位年長(zhǎng)些的郎君已經(jīng)開(kāi)始幫著家里處理生意上的事了，最小的這一位就是周知。這位周小郎目前還在城東的臨江書(shū)院讀書(shū)，他與馬家的馬小郎、桑家的二郎正經(jīng)是同窗呢。”