賀周南與飛天狐的交情可以追溯到二十多年前。
那時(shí)候,他們一個(gè)是不受父輩重視的侯門(mén)貴公子,一個(gè)是官司纏身走投無(wú)路的鄉(xiāng)紳之子,兩人一見(jiàn)如故,相見(jiàn)恨晚。
賀周南在賀望知面前不受重視,但他的身份拿到普通的小官吏面前還是很有些分量的。他幫助飛天狐擺平了覬覦他們家的產(chǎn)業(yè),組團(tuán)來(lái)設(shè)局的仇家,也因此收獲了一個(gè)肝膽相照的好友。
那時(shí)的賀周南還太年輕,身邊跟隨的人多是長(zhǎng)輩所賜,其中不乏“人在曹營(yíng)心在漢”的手下,于是他的消息就這么不知不覺(jué)地散了出去。
他最小的兩個(gè)弟弟用鄉(xiāng)紳之子來(lái)做局,引賀周南上鉤,中了暗算,險(xiǎn)些喪命。而鄉(xiāng)紳一家也在這一場(chǎng)暗算之中家破人亡,鄉(xiāng)紳之子也不知所蹤。
賀周南拖著一身傷收斂了鄉(xiāng)紳一家的尸骨,開(kāi)始給自己和好友一家報(bào)仇。
他清除了他的那些好弟弟們留在他身邊的釘子,折斷了兩個(gè)弟弟的羽翼,眼瞅著兄弟之間就要鬧到不死不休的地步。這件事被賀望知知道了,他用一個(gè)侯府世子的頭銜為籌碼,得到了賀周南對(duì)兩個(gè)弟弟收手,從此過(guò)往不究的承諾。
數(shù)年后,故人重逢,一個(gè)成了西州防御使,一個(gè)成了他張榜緝拿的匪首飛天狐。
物是人非。
但歲月終究待他們不薄,讓他們?cè)诿鎸?duì)彼此的時(shí)候,滿心都是感慨與驚喜,并沒(méi)有懷著怨恨。
賀周南有愧于飛天狐,覺(jué)得是自己連累了他。飛天狐卻對(duì)他充滿感激,要不是他出手,在當(dāng)時(shí)的情況下,是沒(méi)人敢為他的父母和家人收尸的。
“這么多年了,”賀周南輕嘆,“賀周平大約已經(jīng)忘記了他當(dāng)年殘害過(guò)的鄉(xiāng)紳之家,但飛天狐是不會(huì)忘的。他終于等到這個(gè)機(jī)會(huì)了。”
張俜也有些感慨,“侯爺太過(guò)寵愛(ài)小郎君,不管小郎君做了什么缺德事,他都幫忙掃尾。老話說(shuō)的好,慣子如殺子,他怎么就不懂呢。”
賀周南冷笑,“他不是不懂,只是老六的娘死的太是時(shí)候,老東西的滿腹情腸都寄托在了老六的身上,恨不得把他當(dāng)成是自己的眼珠子。”
賀周平的母親是隴右當(dāng)?shù)氐墓賳T送上來(lái)的一名舞姬,美貌無(wú)雙,極得賀望知的歡心。賀周南記得這老東西還曾經(jīng)想要讓她做側(cè)室,被自己的母親給駁回了——堂堂侯府,能有資格坐到側(cè)室的位置上的,也必須是身家清白的良家女子。
賀望知想納舞姬做側(cè)室,別說(shuō)賀夫人不會(huì)同意,就算她同意,賀望知的父母也不會(huì)同意的。這一點(diǎn),賀望知自己也清楚,但就算如此,他還是對(duì)賀夫人生了嫌隙。
后來(lái)舞姬死于難產(chǎn),府里就有傳言說(shuō)賀夫人無(wú)法忍受舞姬對(duì)她不敬,所以對(duì)舞姬用了手段。賀望知自己大約也有些類似的懷疑,還特意讓人查過(guò),具體有沒(méi)有查出什么,賀周南就不清楚了,但站在他的角度來(lái)看,他是不相信他母親會(huì)出手去對(duì)付一個(gè)舞姬的。
不是說(shuō)賀夫人沒(méi)有這種手段,而是完全沒(méi)有必要。一個(gè)身份等同于女奴的舞姬,能對(duì)堂堂侯夫人造成的威脅實(shí)在是太過(guò)微不足道了。
她不會(huì)做這種得不償失的事。
但賀望知的不信任還是讓她感到心灰意冷。從那之后,賀夫人就搬回了老宅,一門(mén)心思地服侍公婆。賀望知后宅里的事,她也都不再過(guò)問(wèn)了。
賀望知指派了一位側(cè)室打理家事,然后將賀周平養(yǎng)在了自己的院子里。
賀家這么多兒子,只有賀周平享受到了賀望知全心全意的照顧——只這一條,其他的兄弟就不可能會(huì)對(duì)賀周平抱有好感。
張俜知道賀周南對(duì)他的幾個(gè)弟弟都沒(méi)有好感。
但起初,也只是沒(méi)有好感罷了。直到賀周平以飛天狐一家老小做局的那一次,才算是真正激怒了賀周南,與他形成了不死不休的關(guān)系。
“六郎的恨,很沒(méi)道理。”
賀周南聽(tīng)得想笑,滿臉都是嘲諷的表情,“在他眼里,賀家只有他和老東西兩口人。其他人都是外人,老東西手里的一切自然而然也都是他的。”
包括侯府里外所有的東西,也包括世子之位。
賀周南這個(gè)以嫡子的身份得到了世子之位的兄長(zhǎng),自然也就成了他的仇人。何況府里還有賀周南的母親害死了他生母的傳聞。
張俜搖頭,“他真的相信?”
這種沒(méi)有證據(jù)的捕風(fēng)捉影也不知道怎么就入了他的耳,張俜自己都覺(jué)得不可思議。以賀望知對(duì)舞姬的寵愛(ài),賀夫人當(dāng)年真有什么動(dòng)作,現(xiàn)在絕對(duì)不會(huì)安安穩(wěn)穩(wěn)地住在老宅里。
賀周南相貌清雋,一身書(shū)卷氣,走到哪里都帶著極富親和力的微笑,此刻也是一副笑微微的神情,“他要從我這里搶東西,自然要先給我扣上一個(gè)‘仇人’的帽子,否則他怎么說(shuō)服自己搶的心安理得?”
張俜啞然失笑,“這不是自欺欺人么?”
“是啊,”賀周南冷笑,“這世上,揣著明白裝糊涂的人,可不止他一個(gè)。等著瞧吧。”
這已經(jīng)不是賀周平想不想放過(guò)他這位大哥的事兒了。而賀周南肯不肯放過(guò)他這位小弟,可能賀周平從來(lái)都沒(méi)想過(guò)。
“一石二鳥(niǎo),大人算計(jì)的沒(méi)錯(cuò)。”張俜心中猶有些不安,“只是鳳家那邊……”
“鳳家那邊,”賀周南沉吟,“也只是順?biāo)浦哿T了。有沒(méi)有他們,這件事我也是要做的。何況,我只答應(yīng)拖一拖老東西,可沒(méi)答應(yīng)一直把他留在隴右……老東西背后有官家給他當(dāng)靠山,不管在哪里,對(duì)我的兒子都沒(méi)有壞處。”
他其實(shí)并不在意賀望知是留在隴右,還是聽(tīng)從調(diào)遣前往北境。只要朝廷里還有一個(gè)鎮(zhèn)北王,朝廷就會(huì)抬起賀家來(lái)跟鳳家打擂臺(tái)。
賀家上下的滿門(mén)武將,就總有用武之地。
鳳云鶴曾與他密謀,讓他把賀望知拖在隴右,條件是他可以自由出入位于昌平大街上的茶樓——這是鳳家在京城里的一處聯(lián)絡(luò)點(diǎn),在這里,賀周南可以打聽(tīng)到各種他感興趣的消息。包括朝堂上的消息,也包括豪門(mén)后宅里的一些隱私。
賀周南初來(lái)乍到,正是急需與京城有關(guān)的各種情報(bào)的時(shí)候。賀家在京城雖然也有自己的人手,但遺憾的是,這些人手賀望知并沒(méi)有交給他。
鳳云鶴這份禮物簡(jiǎn)直就是送到了他的心坎上。
這個(gè)餌,由不得他不吃。
再者,飛天狐可沒(méi)有那么好的耐心,他等不及讓賀望知走得更遠(yuǎn)一些了。他等著找賀周平報(bào)仇,已經(jīng)等了十年了。
“飛天狐報(bào)了仇,老東西被拖回了肅州,我跟鳳云鶴也有了交代。”賀周南微微一笑,勝券在握,“至于民亂……哪有什么民亂,都是飛天狐的人在鬧事,平常的佃農(nóng)哪里有那個(gè)膽子去跟官府叫板。你就放心吧。”
他這樣一說(shuō),張俜果然就放下心來(lái)。
張俜也是農(nóng)家出身,早年的時(shí)候也過(guò)過(guò)一段流離失所的苦日子。對(duì)于底層的百姓,他是有著天然的同情心理的。
肅州的消息剛傳來(lái)的時(shí)候,他的主張也是以安撫為上。
賀周南的神色就正經(jīng)了一些,“肅州民亂的事已經(jīng)傳到了京城,朝廷上多少人盯著呢。這件事越是鬧得大,老東西越是不敢下狠手去打壓……老百姓反而越是安全。”
張俜就又放心了一些。
至于這件事會(huì)不會(huì)懷疑到賀周南身上……
張俜思索片刻,覺(jué)得有天災(zāi)毀壞了春耕一事在先,民亂一事在后,且事發(fā)當(dāng)時(shí),所有的亂子都在肅州境內(nèi),而賀周南卻已經(jīng)先一步趕到了京城,賀望知應(yīng)該不會(huì)把這些事跟賀周南牽扯起來(lái)。
張俜又放心了一些,“鳳家那邊,大人不可接觸過(guò)深。”
“我曉得。”賀周南笑著說(shuō):“不過(guò)就是各取所需,做個(gè)小交易罷了。再說(shuō),鳳云鶴也不傻,暴露了我,對(duì)他們也沒(méi)有好處。”
沒(méi)有好處的事,誰(shuí)會(huì)去苦巴巴地做呢。
賀周南已經(jīng)拿定了主意,張俜便不好再勸了。再說(shuō)以他們現(xiàn)在的條件,也確實(shí)需要鳳家的情報(bào)機(jī)構(gòu)提供的各種消息。
張俜又問(wèn)起了賀周平,“大人有何打算?”
“你我相交多年,我的打算,張兄難道還猜不到嗎?”賀周南微微一笑,“我自然是希望他趕緊去死。這么些年來(lái),我真是受夠了這個(gè)蠢貨,沒(méi)完沒(méi)了地找我娘的麻煩,找我的麻煩,找我兒子的麻煩……慣愛(ài)背后捅刀子,就像一條毒蛇。他不死,我簡(jiǎn)直寢食難安。”
當(dāng)年他在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷,這里頭也有賀周平的手筆。只是后來(lái)他掩飾得好,賀周平一直以為沒(méi)有算計(jì)到他。
張俜身為賀周南的幕僚,自然清楚他對(duì)這位六郎所抱有的態(tài)度。再一次得到了肯定的答復(fù),他已經(jīng)開(kāi)始琢磨善后的問(wèn)題了。
該打發(fā)的人,該掐滅的證據(jù)……等等。
張俜琢磨了一圈,對(duì)賀周南說(shuō):“我只擔(dān)心由著鎮(zhèn)北王返回北境,算不算縱虎歸山?他要是牢牢把持著北境,咱家老侯爺無(wú)處下手可怎生是好?”
“多鎮(zhèn)北王這么一個(gè)敵人也沒(méi)什么不好。”在自己信任的人面前,賀周南眸色冰冷,毫無(wú)顧忌的釋放了一個(gè)猙獰的表情,“太平無(wú)事的時(shí)候,老東西眼睛里就只有老六那個(gè)狗雜種一人。真有了事,他的眼睛里才會(huì)看得見(jiàn)我們這些……兒子。”
兒子兩個(gè)字,他咬得極重,滿含嘲諷。
張俜安慰道:“大人身上的軍功都是自己掙來(lái)的,何須別人看見(jiàn)?”
賀周南神色稍緩。
“只不知……”張俜神色略有些遲疑,“不知鎮(zhèn)北王到底要做何安排?”
這個(gè)問(wèn)題賀周南也無(wú)法回答。但從鳳家在京城的布局來(lái)推測(cè),鳳云鶴并不是一個(gè)任人宰割的主兒。
北路軍主帥這個(gè)位置,不是誰(shuí)想拿就能拿走的。
賀周南想著想著就有些發(fā)笑,“老東西要是真想當(dāng)官家手里的刀,去跟鎮(zhèn)北王搶東西……那可真有的看了。你猜猜看,如果他在北境什么都沒(méi)搶到,官家又會(huì)怎么料理他?”
張俜也嘆氣,“老侯爺太信任朝廷了。”
賀周南冷笑,“他對(duì)自己的親生骨肉都沒(méi)有多余的善心,對(duì)上頭那一位卻始終忠心耿耿……你說(shuō)怪不怪?”
這個(gè)問(wèn)題,張俜也回答不了。但他覺(jué)得,如果一個(gè)人的身家性命,權(quán)勢(shì)地位統(tǒng)統(tǒng)都來(lái)自于一個(gè)人的時(shí)候,那他對(duì)于這個(gè)人,大約就會(huì)死心塌地的信任吧。
因?yàn)椴恍湃蔚脑挘鶕碛械囊磺校蛟S都要失去了。
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作者有話要說(shuō):
賀望知一直忽視他的大兒子,但一直被忽視的人,也有自己的小心思。