關小虎帶上堂之前,一張有關他的調查報告已經放在了鳳隨的案頭上。
    鳳隨一目十行的看過，對他的生平也算有了一個大概的了解。
    關小虎是太平鎮人，父母早亡,家里也沒給他留下什么產業,他從六七歲開始就在鎮上乞討,這邊混混，那邊混混，晚上就住在鎮外的土地廟里。
    后來長大一些了，就跟一同乞討的乞兒們干起了坑蒙拐騙的勾當,從擺攤做生意的人那里訛點兒小錢，或者就干脆找上面生的外地人碰個瓷,有時候也被人雇傭去討個債,就這么一路從小乞兒長成了大混子。
    據鎮上的人說，關小虎有幾年在鏢行里找了正經差事做，鏢行的老板看重他闖蕩江湖的經驗,讓他跟著押鏢。但他來回走了幾趟鏢之后，受不了鏢局的管事對他諸多挑剔，一氣之下又做回了大混子，而且還變本加厲的拉起了一幫兄弟，這些人都管他叫大哥,儼然就是一副地下幫派的樣子。
    王順子就是這些人當中的一個。不過他這人膽子其實不大，關小虎不大看得上他,幾次行動，都安排他在外圍干放哨的活兒,其團體內部的事,從不讓他參與。
    這就是一個市井間廝混長大的潑皮無賴，成日里不是跟他的那幫兄弟在外面喝酒打架,就是在賭坊、娼寮里廝混。
    總之就是沒見他干過什么喪心病狂的壞事，但也沒干過什么正經事。都快三十的人了，還沒娶上個媳婦兒。
    鳳隨放下這份調查報告，抬頭望向被推到堂前跪著的關小虎。
    只看外表，關小虎倒是一個壯實的漢子，個頭也高，肩背寬厚，雖然時節已經入了冬，他卻仍然是一身短打扮，裸露在外的手臂上帶著不少傷疤，更添一股彪悍的兇氣。
    “關小虎，”鳳隨上下打量他，“你年紀輕輕，又有一身好力氣，無論做什么行當，都足以養活自己。你就沒想過你將來也會有兒有女？到那時，難道你還要靠偷雞摸狗，或者在外面敲詐勒索來養活自己的孩兒？倘若有朝一日，他們問起你這位阿爹是做什么的，你要如何回答？”
    關小虎被這完全在他意料之外的問題給問懵了，片刻之后，支支吾吾的答道，“小的就這么混了……也沒想過日后會成家生子……”
    “那秀蘭呢？”
    這出其不意的一問，又把他問的怔住了。
    鳳隨淡淡說道：“秀蘭是你從老鴇的鞭子下面救下來的雛妓，你把她帶在身邊養了這么幾年，總不會只是想著做善事吧。”
    雖然從調查報告上看，這位名叫秀蘭的小娘子跟在關小虎的身邊，每日里做的就是做飯洗衣，打掃庭院這樣的活兒，但關小虎對她的態度卻是與那些廝混的狐朋狗友不同的。
    關小虎聽堂上的大人問起了秀蘭，眉眼之間反而多了幾分頹唐之氣，“秀蘭跟小的沒啥關系，她當初是被人拐賣到娼寮里去的，原本也是正經人家的小娘子。”
    鳳隨又問他，“你跟她相處這么久，就沒想過后半輩子也好好照顧她？”
    關小虎整個人都萎靡了，“小的就是個潑皮無賴，打打殺殺的事情做的多了，不知道哪一天就被人弄死了……何必連累人家跟著小的擔驚受怕……”
    鳳隨居然也不嫌煩，就這么跟他聊起天來，“那你就沒想過，她跟在你身邊這么久了，真要把她嫁給別人，別人會不會嫌棄她？她以后的公公婆婆會不會拿你做借口拿捏她？她若是真被婆家人欺負……你連親戚都算不上，想替她出頭也不能吧？到那時又該如何？”
    關小虎呆住了。
    他從來沒想過這么遠的事。
    堂上的衙役們聽了這話也是各有心思。
    司空是覺得鳳隨是個有智慧的領導，特別會找切入點。像關小虎這樣的潑皮，給他來硬的，他只會更硬，那恐怕就什么都問不出來了。
    但要來軟的，也是有講究的。太露形跡，反而會引起他的警惕。
    鳳隨把握的這個尺度，就恰恰好。
    羅松則是再一次感嘆他家大人在他不知道的時候就變了一個人似的。至少在他的記憶里，還不曾看到過鳳隨這般站在另一個人的角度，設身處地的考慮他的立場。
    羅松覺得，鳳隨身上好像多了一些東西，這些叫不出名字的東西，讓他整個人都變得……更加像一個“人”，而不是一個單純的“頭領”。
    這種感覺挺微妙的，但卻又是鮮明的。
    西京這個城市，可真神奇，真會改造人啊。
    羅松如是想。
    鳳隨由著跪在堂下的人陷入沉思。
    他也在想關小虎的出路。
    如果關小虎真的參與甚至策劃了劫持喬穎兒的案件，按照《賊盜律》的規定，但凡擒獲強盜，不論有贓無贓，并集眾決殺。
    最輕也要刺配三千里。
    但是這樣一個人，年輕、強壯、好勇斗狠，又有豐富的混跡江湖的經驗，懂得跟任何階層的人打交道，如果只是流放到荒蠻之地去做苦力，未免有些太可惜了。
    而且他能救下秀蘭這樣的弱女子，相處數年，卻并不曾起過霸占的念頭，足見此人心中并非全無善念。
    鳳隨伸出手指，在案桌上輕輕叩了兩下，“小時候是小流氓，大了是大流氓，老了呢？難道老了也要讓街坊戳著脊梁骨罵一句老流氓？關小虎，你也是有父母的人，如果他們看到你如今這番模樣，可會感到滿意？可會感到驕傲？如果他們入你的夢，問你一句：我兒長大成人，可曾有功于朝廷？有利于百姓？你要怎生回答？”
    關小虎羞愧地低頭，懊喪欲死。
    他已經很久沒有想起過自己的父母了。因為知道自己沒出息，沒臉去想他們……好像他不去想，就沒人知道他的父母養出了他這樣沒出息的兒子。
    鳳隨深吸一口氣，看到關小虎這樣的反應，他也終于做出了決定，“關小虎，本官想跟你做一筆交易。”
    關小虎的耳朵微微一動，愕然抬頭。
    “我知道喬府的小娘子，就是你帶人劫走的。你把你所知、所犯的事一一交代清楚，不許再有隱瞞，包括你背后還有什么人。”鳳隨一雙利目緊緊盯著他，神情鄭重無比，“我將你發配到北方軍中，將你交給我的長兄右驍衛上將軍鳳錦。你在他的手下受訓，作為一名士兵和鳳家軍一起守衛北方防線，或者受訓之后，以斥候的身份前往遼國打探軍情……如何？”
    北方的防線上填多少人都不嫌多。而像關小虎這樣的老油條，既熟悉市井之間的規則，又有走南闖北、跟各色人等打交道的經驗，最適合混入敵后去搜集情報。
    至于“黥面”，鳳隨琢磨了一會兒，決定先寫進文書里，注明人犯送到鳳錦手下之后再行刑。
    一個臉上有黥痕的人，特征太過明顯，是不適合做情報工作的。
    鳳隨繞了這么大一個圈子把人送到鳳錦手上，鳳錦又不傻，難道還會憑白浪費了一個合適的人才？
    黥刑一事，鳳隨就交給他的長兄來想辦法拖延或者以戰功求得赦免了。
    關小虎呆呆看著他，一臉“這不可能，世界上怎么會有這種事情發生”的表情。在被拖回西京的路上，他已經認定了自己會被殺頭，還因為抓捕他的侍衛不肯網開一面讓他回去與秀蘭告別而滿懷怨恨。
    可是眨眼之間，就在絕境里看到了生機……
    老天爺真的對他網開一面了嗎？！
    “以后的日子或許會很辛苦，你很可能會受傷，甚至會有生命危險。但是你能在秀蘭的面前像一個真正的男人那樣挺直腰板，說一句爺也是頂天立地的漢子，是軍人，不是流氓地痞！你也能給她掙下一份兒前程，照顧她的余生。甚至，你還可以爭取軍功，去給她換來朝廷的誥封！”
    關小虎的表情起初是茫然的，但隨著他的敘述，他的表情也開始發生變化，眼睛也越來越亮，越來越激動。
    “大人！小的不是沒想過要做好人，只是旁人都不信小的……時間久了，小的難免自暴自棄……小的以后洗心革面……”他趴伏在地上，嗚嗚哭了起來。
    他以前只是不知道……
    關小虎心想，他不知道世界上原來還有人對他抱有期待。
    司空心有戚戚。
    他覺得關小虎就像一面鏡子，他在鏡子里看到了自己。
    如果他娘當初沒把他放在孤云寺的門口，他又會變成什么樣？會不會懷揣著對這個陌生時代的恐懼，以及難以融入的怨氣，也像關小虎似的自暴自棄起來？
    萬幸不是如此……
    司空心想，萬幸佛祖給他做好了這樣慈悲的安排。
    阿彌陀佛。
    關小虎痛哭一場之后，就開始痛痛快快的交代了。
    他如何跟那幾位兄弟勾結在一起，又做過什么樣的壞事：敲詐勒索、吃白食、打架斗毆等等。
    西京城里的烈火幫如何派人來跟他聯絡，又如何給他分派了一個個任務，聯絡人都是誰，又有什么樣的聯絡方式等等。
    關于觀月庵一案，他是這樣說的，“小的以前走鏢，在大名府遇上麻煩，被兩位朋友所救，后來這兩位朋友找上小的，說要找個穩妥地方躲一躲。小的想起嬸娘在觀月庵清修，覺得那里不會有人找到，就使了銀子，說動了嬸娘。”
    “但他們在庵里做了什么事，小的就真不知道了。他們二人走的時候，也并未與小的照面。后來，觀月庵的名聲慢慢傳開，小的才知道這些事……小的雖然也經常出入觀月庵，但從未在那里嫖宿。大人可以去問！看看小的有沒有說謊！”
    鳳隨在看過素月等人的供詞之后，已經知道關小虎對觀月庵的尼姑沒動過什么心思。這一點倒是沒說瞎話。
    這倒也不是說品行有多好，而是這小子從小在山神廟里住著，習慣了出門之前要拜拜神像。對于寺廟這樣的地方，多少存著幾分敬畏之意。鎮子上的賭坊娼寮，他可是沒少去。
    鳳隨好奇的是另外一個問題，“素月真是你嬸娘？”
    關小虎說：“她出家之前嫁的就是小人的表叔。不過表叔一家嫌棄小的不成器，從來不肯相認，也就是嬸娘還時不時接濟一二。是以，小的手里有了銀錢，也樂意去看看她。除了她，小的也沒有別的親戚了。”
    他這是把素月當成親戚了。
    素月固然貪財，恐怕也是知道關小虎對她是有幾分真心實意，才會被他說動，同意讓他的朋友藏到觀月庵，結果又引出了后面那些事。
    這樣的結果，關小虎也是始料未及的。如果把所有責任都算在他一人頭上，多少也有些勉強。
    鳳隨讓關小虎交代這兩位在觀月庵行兇之人的樣貌身份，著人畫了圖像，發往大名府，聯同大名府的衙門一起緝捕這兩位兇犯。
    然后就是喬府的小娘子被劫持一案。
    什么人最初找上了他，又是如何給他們做內應，給他們通風報信，他又是如何通過烈火幫得到了火藥等物。
    而劫持的最后，事情又是怎樣出人意表的發生了天翻地覆的變化。
    鳳隨越聽越驚訝，因為在將整件事都整理清楚之后，他終于意識到了，喬穎兒被劫持一案，真正針對的那個人，并不是喬穎兒。