事實(shí)上鳳隨走這一趟并不是那么順利。
進(jìn)喬家大門的時(shí)候還被管家攔了一下,說了些“大爺交代了誰(shuí)也不許看”之類的話,后來(lái)見蘇琳態(tài)度堅(jiān)持,才不甘不愿地退開,然后飛快地讓人去報(bào)信。
這邊蘇琳帶著鳳隨去了喬家的馬棚,鳳隨正帶著人圍著馬車檢查,喬暉就急匆匆地趕了過來(lái),說什么“自家事自家會(huì)處理”,不勞大理寺少卿操心。
最后還是蘇琳發(fā)飆,說這件事非報(bào)官不可,否則她就要請(qǐng)她父親出面去告御狀,喬暉才又氣急敗壞地丟下一句“隨你”,然后拂袖而去。
“喬暉把馬車收在了他家的馬棚后面,”鳳隨說:“車轅折斷,車棚也有碰撞的痕跡,除此之外就沒什么了?!?br/>
“車?yán)锏臇|西也都保持原樣?”
鳳隨搖頭,“車簾扯破,車廂里的坐墊之類的東西都不在了。問那管家,管家就說公主嫌晦氣,打發(fā)人取走燒掉了?!?br/>
但這樣一來(lái),車廂里的軟墊一類的東西,反倒更加惹人懷疑了。
“也不知公主是當(dāng)真覺得晦氣,還是……”司空沒有說下去,但他猜大家也都這樣想。難道公主是在替什么人遮掩?
還是這一家子人都默認(rèn)了就是蘇琳讓人帶走了喬穎兒?所以打著“家丑不可外揚(yáng)”的主意?
“如果都認(rèn)定了這事是蘇琳做的,”鳳隨說:“那就更奇怪了。他們?yōu)槭裁磿?huì)這樣想?或者說,出了什么事,讓他們這樣想?”
“這位喬夫人,”陳原禮不大確定的看著鳳隨說:“在喬家的處境,好像不怎么好啊。”
鳳隨也有這樣的感覺。想要帶著人查看一下出了事故的馬車,連管家都敢上來(lái)阻攔。但要說喬暉對(duì)這位夫人不重視,倒也不像。
“聽說喬暉家中只有這么一位夫人,”鳳隨說:“連個(gè)寵愛的丫鬟都沒有?!?br/>
陳原禮撓撓頭,不吭聲了。他連媳婦兒都還沒娶上呢,什么妾室丫鬟的,他壓根也搞不明白。
司空對(duì)鳳隨這種從大男人的立場(chǎng)來(lái)分析問題的方式有些不贊同,“沒有妾室丫鬟也不代表什么啊,他家還住著一位表妹呢?!?br/>
司空覺得,妾室丫鬟從身份上就不能給蘇琳帶來(lái)什么威脅,都是下人么。但表妹就不同了,這位崔娘子的爹也是當(dāng)官的,他們家還跟公主是親戚。崔家真要看上了喬暉,難道會(huì)讓崔宛如做妾?
真要橫插一腳的話,說不定直接就把蘇琳掀下正室的寶座了。
還有公主,站在她的角度,她是愿意從三品御史大夫的女兒給她當(dāng)兒媳?還是愿意一位與蘇琳相比身份并不低,還會(huì)對(duì)她口稱“表姑”,一意奉承她的晚輩當(dāng)兒媳?
這都是不好說的事。
如果公主也站在崔宛如這一邊的話,蘇琳的處境就不止是“不好”這樣簡(jiǎn)單了。
鳳隨自己也沒有娶妻,房里也沒有什么心愛的丫鬟,這些后宅的事情,他其實(shí)也不是很明白。
想了一會(huì)兒,只覺得亂七八糟的,好像每一個(gè)女人的角度看法都不一樣……
人心不齊,這一家的日子要是能過的和和美美,那才奇怪了。
“先不說喬家的事?!兵P隨揉了揉太陽(yáng)穴,有些頭痛的說:“明天去看看出事的地點(diǎn),再上無(wú)量寺去打聽打聽,看看這一家的情況有沒有什么異常?!?br/>
司空連忙舉手,“小的去?!?br/>
鳳隨挑眉,跑腿的活兒可是個(gè)辛苦的差事,再說還要上山下山呢。
司空就有些不好意思的解釋說:“無(wú)量寺距離孤云寺不遠(yuǎn),要是差事順利,我正好回去一趟,見一見智云師父,有些事要跟他商量。”
他這也算是假公濟(jì)私了。
陳原禮就在一邊偷偷笑。他最喜歡看司空這種略有些不好意思,但是又眨巴著大眼睛可憐巴巴等同意的表情了。
鳳隨也笑了起來(lái),“公事為先?!?br/>
司空連忙起身,一臉嚴(yán)肅的表示,“小的不敢耽誤公事?!?br/>
說完,臉上也露出了笑容。
他這段時(shí)間忙的很,專門去山上找智云師父商量有關(guān)姐妹們的大事是不可能的,正好有這樣的一個(gè)機(jī)會(huì),想來(lái)繞一段路,過去說幾句話的功夫還是擠得出來(lái)的。
鳳隨就點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)他說:“我跟喬夫人說好了,明日一早,她打發(fā)家里的兩個(gè)仆役過來(lái)給我們的人帶路,去看一看出事的地方。”
陳原禮忙說:“我和司空一起去。”
“你留下。”鳳隨想了想說:“我和徐嚴(yán)跟著去,再安排幾個(gè)侍衛(wèi)。”
陳原禮和司空連忙起身應(yīng)了聲是。
在外院的食堂吃過一頓有雞有魚的晚飯,司空被陳原禮拉回了他的新宿舍,發(fā)現(xiàn)床帳被褥都已經(jīng)被人鋪好了。
被褥都是新的,天青色的細(xì)布,厚實(shí)綿軟。
這么一比,司空自己帶來(lái)的被罩枕套什么的,就顯得粗糙多了。他的這些東西都是托顧婆子給做的,不管手藝如何,布料是肯定不能比的。
不過司空猶豫了一會(huì)兒,還是把自己的被罩枕套給套上了。他沒有那個(gè)耐心去反復(fù)拆洗被褥,有了被罩這些東西,不但可以經(jīng)常換洗,工作量也能打一個(gè)大大的折扣了。
他兩輩子都不愛干家務(wù)。但以前是有各種方便的機(jī)器,或者有家人代勞,再不濟(jì)外面還有干洗店呢。
現(xiàn)在么,不愛干也得自己揮著膀子上了。
陳原禮睡前還跑過來(lái)檢查了一下司空的房間,見了他的被罩還大大的驚訝了一番,等聽了他的解釋,又覺得這個(gè)小發(fā)明確實(shí)方便,嚷嚷著也要找府里的針線房給做。
他又拉著司空講了講虞國(guó)公府上下的一些瑣事,人事上的一些交代等等。聽的司空眼皮直打架,等他回自己房間去休息,他幾乎是頭一挨枕就睡著了。剛搬了新住處的不習(xí)慣,那是一點(diǎn)兒都沒有。
轉(zhuǎn)天一早起來(lái),收拾完畢,喬家的管家已經(jīng)在鳳家的后門處等著了。
這位管家也姓喬,四十來(lái)歲的壯實(shí)漢子,看外表很是敦厚老實(shí)。他一條腿有些跛,據(jù)說是以前當(dāng)兵的時(shí)候受過傷,落下的殘疾——記國(guó)公喬德顯年輕時(shí)候也是帶過兵的,喬管家就是他帶出來(lái)的老兵。
除了他之外,還有一位面容溫和的青年。他是喬夫人手下的管事,別人都稱他蘇六郎。他母親就是蘇琳一直帶在身邊的那位林娘子。喬家人去山上上香的那天,他也跟著去了。
他們一個(gè)是喬家的人,一個(gè)是蘇琳的人。司空有了先入為主的看法,盡管蘇六郎對(duì)喬管家表現(xiàn)的比較尊重,他還是隱隱的有種這兩個(gè)人不大融洽的感覺。
一行人出了城東門,朝著太平鎮(zhèn)的方向去了。
這條路要比城南那條大路窄一些,路面也不夠平整。城門外就是大片的田地,再往前走,地勢(shì)便開始升高,道路兩旁的樹木也多了起來(lái)。
接近太平鎮(zhèn)的時(shí)候,山林越發(fā)茂密,這條路看上去完全就是從山林中開出來(lái)的。只是這條路人來(lái)人往,路邊也常有人停下來(lái)休息,還有人干脆壘了土灶生火做飯,是以靠近路邊的樹林頗有些稀疏。很多地方都長(zhǎng)著半人高的蓬草。
喬家的馬車翻車的地方仍然留有痕跡,即使喬管家不說,鳳隨等人也看出來(lái)了。
當(dāng)日的情形是先有雷聲炸響,然后馬匹受驚,躍起之后沖向路邊,直接將馬車帶翻了。
道路一邊是山坡,另一邊則是向下延伸出去的山林。馬車被帶翻之后,順著斜坡下滑了十余米,撞斷了幾株小樹,最后撞在了三五棵緊挨在一起的大樹上,被攔住了。
直到馬車停下來(lái),喬家的人才算回過神來(lái),急匆匆地追了過去。
這個(gè)時(shí)候,李娘子、車夫和喬穎兒都已經(jīng)不見了。
鳳隨帶著司空在路邊下馬,沿著車馬翻倒留下的痕跡一路走過去。
到車馬被攔住的地方,再回頭看時(shí),這一段距離雖然不遠(yuǎn),但地勢(shì)卻低了很多,頭頂上方有濃密的枝葉遮擋,視線頗受影響。
再?gòu)倪@里往山下去查看,還可看到凌亂的腳印,也不知道是當(dāng)初劫人的匪徒留下的,還是喬家的隨從留下的。
鳳隨帶著人沿著腳印的方向慢慢檢查。遺憾的是,走出沒多遠(yuǎn)就是一片洼地,洼地里堆積了厚厚的一層腐葉,蓬松又富有彈性,不管曾經(jīng)留下什么痕跡,現(xiàn)在也都看不出來(lái)了。
鳳隨又帶著人回到之前發(fā)現(xiàn)了火藥痕跡的那個(gè)大坑前面。
這里距離道路并不遠(yuǎn),火藥的威力也并不算大,不過就是冷不防出現(xiàn)巨響,所以馬匹才會(huì)受驚。
而這個(gè)點(diǎn)燃火藥的地方,自然也是一開始就算計(jì)好的。喬家的馬車一輛跟著一輛,彼此之間是保持著一定的距離的。而這個(gè)火藥坑的位置,就在喬穎兒的馬車經(jīng)過的位置,引線的長(zhǎng)短,點(diǎn)燃的時(shí)機(jī),也都是經(jīng)過了精確的計(jì)算。
劫匪從一開始就定好了目標(biāo),并且他們也知道哪一輛是喬穎兒的馬車。