鳳隨與鄒先生對視一眼。
    房間里太暗,他們甚至看不清楚對方的表情，但兩人的心情卻因童銘的一句話，都變得空前憤怒了。
    果然薛承恩也掩飾不住,聲音有些不悅了,“你這是何意？春耕關(guān)乎民生,怎么會(huì)是白費(fèi)心血？天災(zāi)人禍，何處沒有？難道因?yàn)檫@些莫須有的顧慮，老百姓都不用吃飯了？！”
    童銘忙說：“我不是這個(gè)意思，你是地方官員,為一地民生考慮，這自然是沒有錯(cuò)的。老薛,你若是調(diào)任到江寧府、江陵府這種富庶繁華之地,隨便你怎么大展宏圖……但涿州這個(gè)地方……它跟其他地方是不一樣的。”
    薛承恩詫異，“如何不同？”
    童銘就鬼鬼祟祟的壓低了聲音，“這些日子,朝中有人上了折子，斥鳳云鶴窮兵黷武，不計(jì)民生……”
    薛承恩大怒，“哪個(gè)王八蛋？！”
    隔壁小屋中，鳳隨也怒,但這種話聽得多了，只當(dāng)有些人的眼睛是被狗屎給糊住了,目光短淺，心思卑懦,實(shí)在不值得跟這樣的人生氣。
    什么叫窮兵黷武？
    窮,意為竭盡所有；黷，意為輕率妄動(dòng)。這是說用盡兵力,恣意發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭——這是要給鳳家扣上一頂什么樣的帽子？！
    銅管的另一端，童銘或許因?yàn)樵捪蛔右呀?jīng)打開，語氣里反而少了小心試探的意味兒，開始變得咄咄逼人，“老薛，我說這樣的話，難道有什么私心不成？你我為官，都是想為國為民，做出一些切實(shí)有效的改變。”
    薛承恩默然。
    童銘又道：“不瞞你說，這封折子我也看過，其中借用幾句舊言，曰：王氏今降心納貢，愿修舊好……”
    他停頓了一下，似乎在揣摩薛承恩的反應(yīng)，然后緩緩說道：“……明公乃欲窮兵黷武，殘滅同盟，天下其謂公何？”
    “胡言亂語！”薛承恩拍案大怒，“殘滅同盟……哪個(gè)是你的同盟？！每年十萬兩雪花銀，人家可是拿的毫不手軟……時(shí)不時(shí)就來邊境打秋風(fēng)，燒殺擄掠，辱我百姓……缺糧了，來殺一撥！缺衣裳，又來殺一撥！缺牛羊缺女人，也來！這叫什么狗屁同盟？！”
    童銘的氣勢比他還強(qiáng)些，“老薛，國書上可是寫的清清楚楚，宋遼兩國乃是兄弟之國……”
    “呸！”薛承恩武人心性，已經(jīng)不耐煩再與之虛與委蛇，“你我也是兄弟，以后你家每年送我十萬兩銀子如何？你不給，我就帶人上你家去搶……反正你我是兄弟！”
    童銘也急了，“……這如何一樣？”
    “如何不一樣？”薛承恩惡狠狠的說道：“你給我銀子，我就還是你的好兄弟。你不給……莫不成不當(dāng)我是兄弟？！你既然覺得兄弟之國，這歲幣也給的也天經(jīng)地義，你家銀子為何不給我？！”
    童銘一下有些結(jié)巴了，“這，這歲幣乃是‘助軍旅之資’……”
    薛承恩繼續(xù)跟他杠，“我跟你要銀子，也是為了養(yǎng)家丁，有何不同？”
    童銘，“……”
    誰說薛承恩嘴拙？！這不是挺靈巧的？！
    隔壁房里的鳳隨卻聽的有些著急。明明事先提醒過薛承恩，別光顧跟這人打嘴炮，問出幕后情況才是正經(jīng)。
    好在薛承恩發(fā)了一通脾氣之后，理智也開始回籠，他招呼下人上來，換了一桌席面，又重新開了一壇酒。
    兩個(gè)人虛情假意的互相道歉，席間的氣氛也似乎緩和了一些。
    童銘這一次開口，就少了強(qiáng)勢的意味，多了幾分苦口婆心的意思，“老薛啊，咱倆認(rèn)識(shí)二十年了，你自己說，我能害你嗎？”
    薛承恩嘆氣，“你不會(huì)害我，這我是有數(shù)的。但我是擔(dān)心自己嗎？我擔(dān)心的是你。老童啊，你給我透個(gè)實(shí)底，上折子的人到底是誰？”
    童銘忙說：“是……”
    薛承恩打斷了他，“我問的不是遞折子的人。”
    雙方心知肚明，薛承恩想知道的，是幕后主使這一切的那個(gè)人。
    話已經(jīng)說到這個(gè)份兒上，童銘也知道，他若是再含糊下去，薛承恩更加不會(huì)信任他，只會(huì)把他當(dāng)成一個(gè)毫無主見，只會(huì)替人跑腿的小卒子。
    薛承恩見他遲疑，便壓低了聲音，悄悄問他，“林太尉？”
    童銘默然不語。
    薛承恩也靜了下來，片刻之后，他說：“老童，我知道朝堂上有一些人一直對國公爺心存偏見。平心而論，你也覺得燕云十六州不應(yīng)該搶回來嗎？”
    童銘嘆了口氣，“丞相一派的人想要削減軍費(fèi)，除了鳳云鶴還有西路軍呢，你想想，朝廷一年要撥出多少糧草……這可不是十萬兩銀子就能打住的。”
    薛承恩怒道：“短見！”
    十萬兩銀子白白交出去，那是養(yǎng)肥了敵人。花在自己的軍備上，是壯大自己的兵力，這如何能相提并論？！
    童銘一副推心置腹的模樣，“關(guān)鍵就是國庫不豐，朝廷快要支付不起軍備的費(fèi)用了！所以丞相一派才會(huì)提出，舍出小錢，換來邊關(guān)安穩(wěn)，咱們才好發(fā)展民生……”
    薛承恩沉吟不語。
    童銘又說：“老薛你在邊關(guān)也守了這么些年了，每天喝風(fēng)吞沙子的，自己辛苦不說，兒女也都養(yǎng)在邊關(guān)，長這么大就沒享過什么福。以后孫輩也生在邊關(guān)，長在邊關(guān)，你以前還說想升官，升官了，就能讓兒子進(jìn)國子監(jiān)讀書……”
    不管薛承恩怎么反感童銘之前說的那些話，這一句牽扯到兒女前途的話，卻真有些砸中了他的心尖尖。
    邊城也有書院，都是把遼人趕走之后，官府張羅建起來的，里面的先生也都只是普通讀書人，這幾年邊城的讀書人比原來多了些，也有人參加朝廷的科舉，但北地文風(fēng)不盛，科舉上并沒有太好的成績。
    薛承恩沒忍住，嘆了口氣，“會(huì)好的。這些情況都會(huì)慢慢好起來的。”
    只要邊關(guān)始終保持安定，文化、商業(yè)都會(huì)發(fā)展起來的，說不定也會(huì)有大儒來這里辦學(xué)，有戲班子來這里表演……
    這些變化，都是需要時(shí)間的。
    鳳隨聽到童銘問了一句，“老薛，你說實(shí)話，你在邊城熬了半輩子，想不想換到南邊去當(dāng)差？比如，江寧節(jié)度使？同樣是帶兵，守護(hù)一方……”
    鳳隨抬起手輕手輕腳地闔上了銅管。
    鄒先生看看他，大約也能猜到他為什么不想往下聽了。
    他已經(jīng)知道了對方給薛承恩開出的價(jià)碼，不論薛承恩是否會(huì)動(dòng)搖，或者最終會(huì)怎樣選擇，這些都不是由鳳家來決定的。
    兩個(gè)人從小屋的后門走了出來，這里正對著書房的后院，院門口薛承恩的書童正守在那里，見他們出來，規(guī)規(guī)矩矩的行個(gè)禮，也不多說什么，直接帶著他們穿過后院，從側(cè)門出了薛府。
    初春時(shí)節(jié)，涿州城里仍是一片蕭條氣象。
    鳳隨一路過來，就見街道兩側(cè)的店鋪將近三分之一兒都還是關(guān)著門的。不過路邊的食攤倒還熱鬧。
    鳳隨就拉著鄒先生在面攤上坐了下來，要了兩大碗羊肉面，天冷的時(shí)候，吃這樣熱騰騰的面食最是適意。
    面條很快送了上來，鳳隨挑起一筷子嘗了嘗，面條勁道，湯也熬得入味兒，尤其天冷，掌柜又拿茱萸調(diào)了味兒，又香又辣，喝一口，全身上下都暖和起來了。
    鳳隨就沖著面攤后面的小掌柜比劃了一個(gè)大拇指。
    掌柜是個(gè)二十來歲的壯實(shí)漢子，看得一樂。
    鄒先生就笑著問他，“小老板是涿州人？”
    掌柜笑著搖頭，“小的老家在密州。兩年前才過來投親的。”
    鄒先生就樂了，“來這里投親？可挺遠(yuǎn)吶。”
    “沒別的親戚啦，只剩下一個(gè)舅舅。他以前跟著商隊(duì)來這邊，后來受了傷，就在這里留了下來……”掌柜有些惆悵地?fù)u了搖頭，臉上又很快浮起了笑容，“小的跟舅舅都懂種地，官府也發(fā)了糧種，以后我們也有自己的田地了。”
    鳳隨和鄒先生被他臉上的笑容所感染，也不由自主的微笑了起來。
    鄒先生問他，“你覺得這里好不好？”
    掌柜的想了想，“小的覺得好。雖然外面一直打仗，但咱們這里都是安安穩(wěn)穩(wěn)的。而且官老爺還有軍爺們也不欺負(fù)人，日子比老家那會(huì)兒過得舒服。”
    鳳隨點(diǎn)點(diǎn)頭，這倒是真的。薛承恩家境不好，年少時(shí)吃過不少苦，所以他帶兵之后律下極嚴(yán)，行軍打仗，所經(jīng)之處從不擾民。
    鳳云鶴帶出來的兵，在北地的名聲都很好。
    鳳隨心里因?yàn)檠Τ卸骱屯懚浩鸬牟懀谶@一碗香噴噴的羊肉面下肚之后，竟然也煙消云散了。
    夠了，他想。
    這世界上哪有什么事，是所有的人都贊成的呢？有人知道他們在做什么，也理解他們在做的事，而他們所做的一切，也為許多人帶來安穩(wěn)的生活。
    這就夠了。
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    作者有話要說：
    明公乃欲窮兵黷武……
    出自《北夢瑣言》，講唐五代到宋初的一些故事。