初寧來到碧桐院的時候，有幾個小丫鬟站在廡廊下，廳堂里有說笑聲傳出來，其中一個正是她熟悉的大伯母。
    她理了理裙擺，在小丫鬟的通報聲跨過門檻。
    “正說著呢，我們初寧丫頭就來了。”
    徐老夫人見著她就高興的招手，臉上都是慈愛的笑。初寧先向她問安，再看向穿著蜜合色妝花紋褙子的婦人，福禮喊道：“大伯母。”
    宋大夫人站起身虛扶她：“和大伯母客氣什么，見你精神的樣子，大伯母也就放心了。”
    這話說得其實不怎么合時宜，徐老夫人嘴角的笑就淡了許多。不知道的，還以為暗指徐家給初寧委屈受了。
    初寧卻是點點頭，十分認同地說：“是比前幾天睡得好一些。”
    宋大夫人神色一頓。
    小丫頭什么意思，是說在她家睡得不好？！
    她臉上就火辣辣的。
    然而徐老夫人知道初寧就是在說實話。小姑娘是個耿直的，說話不會拐彎，何況宋大老爺干的喪良心事她也知道。
    老人臉上又有了笑意，把小姑娘喊到身邊來：“聽說你早上出門了，去了哪些地方，街上熱鬧不熱鬧。”
    初寧正要回答，宋大夫人已先一步說：“這傻丫頭，自己跑到陳家退親去了。”
    “什么？！”
    老人詫異地看向她，還以為自己聽錯了。
    “我正是因為這事來的。”宋大夫人終于說到來意，又去把初寧拉到跟前，語重心長，“你個傻孩子，憑著一時意氣說要退親。中午陳夫人就尋到我，說上嘴唇還有和下嘴唇打架的時候，她只是身為長輩說了些可能不得你心的話，你就氣極了。”
    “你快些把東西給我，我送回陳家去。再有把衣裳也收拾收拾，陳夫人說她本就是要把你當女兒待的，如今你父親出事，要接你到府里住去。等你及笄的時候嫁過去，也都熟悉了，管起事來也得心應手。”
    三言兩語，就是要定了她的以后。
    初寧驚得一把甩開手，退了好幾步。
    徐老夫人也聽得驚疑不定，怎么像是小姑娘做了任性的事，婆家來哄了。
    “我又不是他們家的童養媳！”初寧杏眸瞪得大大的，萬分抗拒，“我還喊您一聲大伯母，您怎么能把侄女推火坑里去。退親書已寫，我這樣被送到陳家去，是要給他們家做妾嗎？！”
    “你這孩子......什么做妾，那退親又不算數......”
    宋大夫人被推火坑三字鬧得臉通紅，何況徐老夫人也用意味不明的目光看她。
    初寧打斷她的話，大聲說：“怎么會不算數，有徐三叔做的見證！”
    “是老三跟你過去的？”
    徐老夫人詫異，兒子居然讓小姑娘退了親！陳家即便在宋霖的事上不做為，要讓人心寒，但門第在那里，對現在情況的小姑娘來說以后也是個安身去處。
    初寧一把就跪倒在老人跟前。她讓徐三叔做了見證，卻不能把他拖累到這事里，傷心地說：“老夫人，您不要趕我走。徐三叔是有我父親的示意，才會跟著我去退了這親。”
    “我父親已經跟宋家斷絕了所有關系，我還喊她一聲大伯母，是因為血脈親情不可割舍，但她如今要跟著別人來害我。”
    “老夫人......是陳夫人覺得我配不上他們家，又怎么可能還會再讓我回去，不然陳夫人又怎么簽的退親書。難道說我不懂事，陳夫人也不懂事？”
    站在廳堂的宋大夫人都聽愣了。
    以前說話細聲細氣的小丫頭什么時候如此牙尖嘴利了！
    一番話下來，她就成了十惡不赦的人，跟著外人坑害親侄女。
    宋大夫人有種滿身是嘴都解釋不清楚的慌亂，她臉陣青陣白看向老人，說：“徐老夫人，小孩子家不懂事......”
    “是啊，小孩子不懂事，可陳夫人不懂事嗎？”徐老夫人握住初寧放在膝蓋上的手，神色陰沉，“小孩子不懂事，我家老三會不懂事？還是說宋夫人你不懂事？”
    老人借用小姑娘的話，連著幾句反問，宋大夫人被問得滿頭大汗。
    宋初寧不過來徐家幾天，怎么就讓徐家老夫人如此維護，她還想著能順利把人給帶去陳家的。
    這是失算了，原以為徐家人不會管他人的家務事才對。
    她可是滿口答應陳夫人，這也事關她夫君以后的前程。
    誰人不想巴結上都察院！
    “宋夫人，我就當今日你沒來過這一趟。”
    老人直接下了逐客令，宋大夫人也沒臉再呆下去，但還得咬牙裝出關愛來，摘了腰間的荷包塞到初寧手中。
    “初寧，大伯母不是你想的那樣，可能這里頭有什么誤會陳家沒說清楚。大伯母再去問問，這里有些銀子，你拿著傍身。”
    說罷，落荒而逃。
    初寧捏著荷包，見到大伯母身影消失在院門處。照著庭院的陽光明媚，落在開得如火如荼的薔薇上，是夏日的繁盛與溫暖，她卻渾身發涼。
    “初寧丫頭。”徐老夫人心疼不說話的小姑娘，不想初寧回頭，捏著錢袋子朝老人笑，“老夫人，這是托您的福得來的，我得分您一半孝敬您。有些東西是假的，但這銀子假不了。”
    沒什么好傷心的，早在大伯父要把她送錦衣衛那里去的時候，她對這些人就不在意了。
    徐老夫人沒想到小丫頭居然還有如此開朗的一面，當即也笑了，但在初寧低頭打開荷包的時候，快速抹了一下眼角。
    不是逼不得已，老三不會給這孩子去退親的。
    老天爺真是沒開眼，別人不要這孩子，她要！
    “——這才一百兩啊。”
    初寧拆開荷包，看著薄薄的銀票很是失望。
    徐老夫人倒被逗笑了，“我們初寧還是個小財迷，但你說要分一半的，不能賴。”
    “不賴不賴，都放您這兒，您幫我存著，我下回上街再找您支取。”
    “你這還不是賴？你上街，我老婆子還得補貼你吧。”
    老人抬手戳她腦門，哈哈大笑，初寧也跟著笑，心里頭的陰霾一掃而光。
    這世間還是良善的人多，她一定會像待親祖母一樣，孝順老夫人的。
    徐硯是在外邊用過飯才回的府。剛回來就被母親著人喊了過去，細細問清初寧退親的事。得知來龍去脈，不由得怒到手發抖，連道幾聲退得好。
    “以后初寧就是我親孫女，我就不信找不著比陳家好的！”
    徐硯見母親難得護短，心里也為小丫頭高興，有母親相護，小姑娘以后也會開心些。
    從碧桐院出來，徐硯帶上齊圳到暮思院去找初寧，小姑娘高高興興地跑出院子，笑容甜甜地喊他徐三叔。
    他把齊圳拿著的包袱遞到她跟前：“給你的。”
    給她的？初寧接過軟軟的包袱，在他示意下打開，里頭赫然是她早上看中的那套衣裙。
    徐硯說：“小姑娘家還是要打扮得漂漂亮亮的。”
    初寧摸著衣裳，又感動又苦惱——
    她還是讓徐三叔亂花銀子了。
    她抿抿唇，小心翼翼地問：“這......還能退嗎？”
    徐硯一怔：“應該......不能了。”
    小姑娘就一副心疼得快要哭的樣子，徐硯到底沒忍住，哈哈哈大笑。他在她眼里，究竟是多落魄。
    兩人身后的齊圳懷里踹著五百兩銀票，一臉復雜，三爺收的這五百兩，真的不打算還給小姑娘了？