翰林近來在重修本朝大事實錄，徐硯被點名協(xié)助。忙碌一日，等到回神，外頭已掛起了燈籠，朦朧的光霜華似的鋪在地磚上。
    坐在長桌案首的閆首輔也揉著脖子抬頭，朝已經(jīng)熬過飯點的眾人說：“都停了吧，已經(jīng)這么晚了，這些天是要辛苦些，得趕在陛下萬壽前修訂好。”
    翰林一眾官員忙道不敢擔辛苦二字，各自收拾。
    徐硯獨來獨往慣了，落在最后。已經(jīng)過了下衙的時間，千步廊上只得翰林院一眾，兩邊侍衛(wèi)林立，在暗夜中更顯得此處肅穆森嚴。
    走到臨近洪武門的時候，徐硯卻見到一個熟悉的身影正和閆首輔說話，語氣十分恭敬。
    “......他資歷輕，翰林院哪個大人不比他有才識，是首輔給了機會，他才能參與。”正說著，已經(jīng)看到他，喊道，“三弟，正說怎么沒見著你。”
    徐硯半張臉隱在夜色，眸光淡淡看向朝自己招手的身影。說話的不是別人，正是他大哥。
    閆首輔微微側(cè)頭，瞧見身姿挺拔的青年于燈籠下走來，面上是和藹地笑：“陛下愛才，嘉珩可是陛下欽點的探花郎，能得此機會，也是他爭氣。”
    當朝首輔閆鶴已六十之齡，胡子半白，德高望重，在朝里他說一句話就是半句圣旨了。
    他對徐硯態(tài)度親昵，徐大老爺臉上的笑意漸深，臉頰都笑起了褶子。
    徐硯被夸贊，依舊是淡然地笑，朝著閆首輔揖了一禮。
    閆首輔就拍了拍他肩膀：“你們兄弟說著，我先走了。人老了，坐一天，這腰都要直不起來。”
    連說邊往前去，兄弟倆忙拱手相送。
    待人走遠，徐大老爺看向弟弟：“正好從皇城出來，聽聞翰林院還在忙，就在這里等你了。去風意樓喝上兩杯？”
    “大哥要靠攏首輔？”
    徐硯攏了攏青色的袖子，負手到身后。徐大老爺被他問得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”
    他一雙黑眸就斜斜掃了過去，唇角輕輕扯出來一抹笑來。可你看他的時候，分明是冷冷清清，眼眸里半分笑意都沒有。
    徐大老爺嘴邊的笑就僵住了，見到弟弟徑直越過自己。
    徐大老爺追上前，神色極不好地說：“即便是靠攏，也是為了大局，為了你......”
    “大哥還是別說話了，省得弟弟說不中聽的，你又要生氣。”
    “你！”
    青年袖袍被風吹得輕揚，留下兄長一人還站在原地，氣得臉色鐵青。
    “一個郭家的事，你究竟要記恨多久才算罷，兄長又怎么會害你。”
    徐大老爺胸口發(fā)悶，望著弟弟的背影囈語一般，最后長嘆氣，踩著月色孤身而回。
    徐硯先行回到府里，齊圳早已稟報宋大夫人前來的事。他想了想，腳步一轉(zhuǎn)，往內(nèi)院去。
    齊圳給他打著燈籠照著路，目光一直注視著腳下：“三爺，那個宋夫人離開后回了潘家，潘家大老爺今晚請陳大人到風意樓。”
    “陳大人？陳同濟？”
    “是。”
    潘明做東請陳同濟？
    “陳同濟去了？”
    “據(jù)傳回來的消息，確實是去了。”
    徐硯嗤笑。陳同濟還真是放得下身段，居然應酬潘明那鼠膽之輩，為了救名聲要不擇手段嗎？
    到現(xiàn)在還打小姑娘的主意？潘明能讓他應邀，除了打著與宋家有姻親關(guān)系，還真讓人想不到有什么可能。
    “你讓人散播小丫頭與陳家退親那天，是另作裝扮，掩人耳目去的。”
    前頭就是暮思院了，徐硯步伐加快，吩咐著。
    齊圳一愣，連已跟上問：“不瞞著了？現(xiàn)在陳家還捂著被退親的事。”
    “不必為他們再捂著了，揭出來，他才沒有辦法再打主意。記住小丫頭是受累的那方，要對外說是陳家逢高踩低，主動退的親，斷了他們再想補救的路。”
    “可風聲一出去，陳家勢必要懷疑是我們......”
    徐硯抬手示意他不必再說，堅決地道：“中途有個吃了虧的潘家和宋大夫人，這事本來就已經(jīng)不保密。”
    齊圳明白了，是要想辦法把事情扯到宋潘兩家身上，讓這兩家得罪陳家。
    有點棘手，可有潘家那向來只會敗事的潘明在，倒也是有突破口的。
    說著，暮思院已經(jīng)在跟前，徐硯伸手拿過燈籠：“你去吧。”自己往院子去。
    來到門口，守門的婆子正要落鎖，看到他高大的身影，嚇一跳：“三老爺？”
    徐硯往院子里看了眼，上房的燈已經(jīng)熄了，廊下的燈籠正迎著夜風輕輕打著轉(zhuǎn)兒，樹影搖曳。
    小丫頭已經(jīng)睡了？
    是回來得有些晚。
    他就朝一臉緊張地婆子說：“沒事，鎖好院門。”
    婆子忙應喏，目送他孤單的身影漸行漸遠。
    等見不人了，守門婆子這才縮回到院里，落上鎖，再三思索還是尋到上房去。
    今天值夜的是綠裳，她見著討好笑著說：“剛才三老爺過來了，估計是見著姑娘屋里熄了燈，什么話也沒有留又走了。”
    綠裳瞥了眼靜悄悄的屋子，壓低聲說：“我知道了，晚上值夜警醒些。”
    婆子笑吟吟保證著，這才回去當差。
    初寧一夜好眠，連夢都沒有，清晨醒來覺得整個人都十分輕快。
    昨天晚上回來連續(xù)寫了近二十個大字，燭火晃得她眼酸，一躺下就睡著了。
    梳洗的時候，綠裳要和汐楠換班，趁這個空將徐硯昨夜來過的事兒稟一聲。初寧吃驚，杏眸眨了眨，還留在睫毛的水珠晶瑩，一雙眼眸水潤清澈。
    “徐三叔那么晚還過來，肯定是有事。”她說罷催促道，“派人給廚房說一聲，我的早飯送到結(jié)廬居去，我們快梳妝。”
    徐硯今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出門。不想才出院門，就見到初寧提著裙擺，帶著丫鬟小跑著朝自己方向。
    “徐三叔！”
    小姑娘見到他跑得更快了，裙擺翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。
    徐硯停下腳步，看著她跑近，疑惑她怎么這個時候來了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。
    她該不會是......特意來的吧。
    初寧已跑到他跟前，見他一身官袍要出門的樣子，用手拍了拍胸口：“還好趕上了呢，您這就出門嗎，聽說您昨兒有過來，我太困睡得早了。”
    一臉的抱歉。
    徐硯垂眸，見到她跑得鼻頭都出了汗，笑意霎時染滿了眼眸。他伸手取出帕子，輕輕幫她擦去：“也不是很趕著出門。”
    小姑娘刻意過來，哪里能叫她失望而返。
    初寧就綻放了一個無比燦爛地笑：“那我陪徐三叔用早飯？徐三叔這個點肯定還沒用。”
    肯定嗎？徐硯失笑，還真是沒有。
    ***
    “走快兩步！耽擱了中午吃飯的點，小心你們的皮！”
    離京幾十里外的官道上，一行官差揮著鞭，趕著十余個帶著鐐銬的流放犯人。不少犯人都縮著頭，也有人不服氣看向坐在馬拉的板車后的宋霖。
    他們是流放的犯人，那人也是，憑什么一路來，他都坐著車。
    官差見著，不屑地朝那幾人冷笑：“看什么看，你要有通天之能，你也有車坐！”說罷，鞭子就挨著他們抽去。
    幾個犯人嚇得色發(fā)白，忙縮到后邊，低頭趕路，就怕再吃上一鞭子。
    宋霖坐在馬車上，面無表情看著前方。原本安靜的道路從遠處突然飄起一陣塵土，還有雜亂的馬蹄聲，引得所有人都抬頭張望。
    很快，有一行穿著程子衣的侍衛(wèi)策馬上前，那馬鞍上居然用了明黃色的綢緞。明黃一色，向來只有皇家人御用。
    來的侍衛(wèi)高聲喊：“前面是安成公主鳳駕，你們是帶著人往川府方向去的？”
    官差們都吃一驚。
    安成公主？這位離京十余年的安成公主怎么回京了？
    坐在板車上的宋霖目光虛虛看著前方，表情一點點冷了下去。