躺在客房中的床上，妻兒都已熟睡，但李嚴(yán)卻久久沒(méi)有睡意。
即便現(xiàn)在，李嚴(yán)真的很困，卻也沒(méi)有睡意。
他心中思潮起伏。
里長(zhǎng)霍元杰，知道了他們的身份之后，倒并沒(méi)有隱瞞李嚴(yán)的旁敲側(cè)擊。只要是李嚴(yán)所所問(wèn)的，或者說(shuō)是霍弋他們想知道的，霍元杰是知無(wú)不言、言無(wú)不盡。
特別是劉皇叔麾下將士們的待遇，霍元杰身為受益者，自然更是大肆鼓吹的。
只是，劉皇叔對(duì)麾下將士，居然如此優(yōu)厚？
這一點(diǎn)，李嚴(yán)并不懷疑。一名傷殘老兵能作假，可上庸城等地自然不知霍元杰區(qū)區(qū)一名老兵的，倘若在這一點(diǎn)上作假的話，是很容易被戳穿的。
李嚴(yán)現(xiàn)在想得更多的是，劉皇叔這么做，是天性仁厚呢，還是收買(mǎi)人心？
在襄陽(yáng)擔(dān)任多年典吏，如何揣摩人心，如何揣摩上意，這可是他李嚴(yán)的拿手好戲呢。
不管劉皇叔是天性仁厚，還是為了收買(mǎi)人心，李嚴(yán)覺(jué)得，這位未來(lái)主公這么做是很不錯(cuò)的。
且不說(shuō)將士們的效死之心，就是那些山野間遺落的賢才，知道劉皇叔善待將士的時(shí)候，也必然紛紛來(lái)投。沒(méi)見(jiàn)到南郡霍家，還沒(méi)有接到劉皇叔的招攬信呢，都舉家來(lái)投劉皇叔的么？
所以這一刻，李嚴(yán)感覺(jué)到有點(diǎn)壓力了。
倘若劉皇叔麾下人才太多，他李嚴(yán)想要出人頭地，豈不是有點(diǎn)困難？
李嚴(yán)倒不是對(duì)自己沒(méi)有信心，只是投奔劉皇叔的人才太多的話，大家都是人才，都在一展所長(zhǎng)，一時(shí)間還真難分清誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣的，如此情況下，他李嚴(yán)如何能迅速出類(lèi)拔萃？
幸好，他李嚴(yán)手中有劉皇叔的親筆招攬信，還有軍師諸葛孔明親自上門(mén)招攬，如今他又是早早的投奔過(guò)來(lái)，想來(lái)不會(huì)有太激烈的競(jìng)爭(zhēng)的吧？
默默盤(pán)算這些心事，李嚴(yán)久久未能入睡。
陡然，李嚴(yán)耳朵隔著床榻，卻聽(tīng)到了一陣馬蹄聲。
這些馬蹄聲在五六里之外，聽(tīng)聲音似乎有五六騎，其方向似乎正奔著瀆水里而來(lái)。
軍中有些斥候，或者有些能手，將耳朵貼在地面的時(shí)候，就能探聽(tīng)到十里之外的馬蹄聲。能力再?gòu)?qiáng)悍一些的，甚至還能從馬蹄聲中，聽(tīng)出那些騎士的大致人數(shù)。
李嚴(yán)雖是文官，這種隔地聽(tīng)聲的技能，他還是會(huì)的。
“不好，這不會(huì)是土匪來(lái)襲吧？”李嚴(yán)心中有些叫苦。
深更半夜的，突然有五六騎直奔這里而來(lái)，李嚴(yán)可不會(huì)認(rèn)為，這是劉皇叔來(lái)接他李嚴(yán)的。
李嚴(yán)起身披衣，在外套里面又穿了一層薄薄的牛皮甲。
這件薄牛皮甲，還是李嚴(yán)這么多年的典吏當(dāng)下來(lái)，從軍中淘來(lái)的呢。可以擋住刀劍，對(duì)弓弩卻沒(méi)有多少防御力。但是，在危急時(shí)刻，總能護(hù)身不是？
沒(méi)有叫醒妻兒，李嚴(yán)拿著佩劍，悄悄湊到客房門(mén)口。
真要是有土匪趁夜襲擊這處鄉(xiāng)里，他李嚴(yán)可不準(zhǔn)備束手待斃的！
……
李嚴(yán)湊在客房門(mén)后，靜靜等待著，只聽(tīng)院子里也有了聲響，這卻不是土匪來(lái)襲了，而是那位老兵里長(zhǎng)，似乎也聽(tīng)到了那些馬蹄聲，正在吩咐那些青壯。
因?yàn)槔顕?yán)和霍弋一家在里中借宿，霍里長(zhǎng)便讓里中的這些青壯也在院落里歇息。既是護(hù)衛(wèi)兩位貴客全家的安全，卻也未嘗沒(méi)有就近監(jiān)視的意思。
當(dāng)然，最后這個(gè)想法，只是霍里長(zhǎng)的以防萬(wàn)一罷了。
現(xiàn)在，聽(tīng)到五六騎直奔瀆水里而來(lái)，霍里長(zhǎng)有沒(méi)有懷疑李嚴(yán)和霍弋，暫時(shí)還不知道，但霍里長(zhǎng)卻是第一時(shí)間就叫醒了青壯們，似乎準(zhǔn)備組織防御什么的。
“二蛋，大牛，村口有兩棵老樹(shù)，你二人是弓弩手，現(xiàn)在就趕過(guò)去，爬上那兩棵老樹(shù)，占領(lǐng)制高點(diǎn)，一旦那五六騎闖入里中，你們就可以居高臨下，給他們殺傷。”
院落中，霍里長(zhǎng)正在調(diào)兵遣將。
退役之前，霍里長(zhǎng)就是一名什長(zhǎng)，曾經(jīng)管著十名小兵呢，也曾有幸見(jiàn)識(shí)過(guò)那些將軍們?nèi)绾握{(diào)兵遣將的。所以，現(xiàn)在調(diào)遣這些青壯，對(duì)霍里長(zhǎng)而言，簡(jiǎn)直是小菜一碟。
“狗蛋，你馬上去敲響村口的那口鐘。”
兩名公孫家領(lǐng)命離開(kāi)之后，霍里長(zhǎng)有分派了一人。
有土匪來(lái)襲，敲響村口的那口鐘是必須的，這是向全里鄉(xiāng)親示警的。
霍里長(zhǎng)聽(tīng)到馬蹄聲的時(shí)候，不是不想敲鐘示警，而是警鐘在村口，他趕過(guò)去需要時(shí)間的。有這時(shí)間，他還需要將青壯們組織起來(lái)的防御呢。
來(lái)者只有五六騎，霍里長(zhǎng)覺(jué)得，他帶著里中的這十七名青壯，也不是沒(méi)有一戰(zhàn)之力的。
關(guān)鍵在于，二狗和大牛他們。
若這兩位弓弩手能率先射殺兩人，霍里長(zhǎng)就更有把握留下那些來(lái)襲者了。
“其他人拿著長(zhǎng)槍?zhuān)乙黄鸬酱蹇谌ヅ畔聵岅嚕 被粼軒еＯ碌氖拿麡尡仓北即蹇诙ィ岸叨摺钡墓照嚷暎脫糁孛妫谏钜估镆矀鞒隽死线h(yuǎn)。
……
村口，二狗和大牛躲在樹(shù)蔭里，手弩早就上好了弩箭，就等著敵人前來(lái)。
當(dāng)然，他們只是訓(xùn)練了十多天的青壯，還沒(méi)有經(jīng)歷軍中的正式操練，也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)斗，這時(shí)難免有點(diǎn)緊張。不過(guò)，為了包圍鄉(xiāng)里，他們還是努力的盯著村外的黑暗。
兩棵大樹(shù)前面，村口的空地上，兩排槍兵組織成一個(gè)薄薄的槍陣，也在靜靜的等待著。
村口不遠(yuǎn)處，已經(jīng)點(diǎn)燃了一堆篝火。
這既是在示警，向鄉(xiāng)親們示警，也是在向上庸城示警。
當(dāng)然，篝火的作用，在黑夜里更多的還是為了照明。待會(huì)兒，一旦來(lái)者踏進(jìn)篝火的照明范圍，這就能為樹(shù)上的兩名弓弩手，更準(zhǔn)確的找到目標(biāo)。
“霍里長(zhǎng)，可是有土匪夜襲？”
霍元杰剛剛安排好防御，李嚴(yán)和霍弋也匆匆趕過(guò)來(lái)。
此時(shí)，里中鄉(xiāng)親都被警鐘驚醒，沒(méi)有人喧嘩，也沒(méi)有人吵鬧，男女老幼都拿著家伙什，或鋤頭，或一桿竹棍什么都，都集中在村中的打谷場(chǎng)上。
待會(huì)兒，一旦霍里長(zhǎng)擋不住土匪了，他們就是最后的抵抗力量。
為了保衛(wèi)家中的糧食，鄉(xiāng)親們都有著必死的決心！
鄉(xiāng)親們都準(zhǔn)備殊死搏斗了，李嚴(yán)和霍弋自然不能袖手旁觀，不管是為了洗脫他們的嫌疑，還是給那些土匪一個(gè)教訓(xùn)，他們也必須戰(zhàn)斗在最前面的。
李嚴(yán)手中的佩劍，還有霍弋手中的重弩，可不是青壯們手中的家伙什可比的呢。