魏延升為中郎將，著實(shí)有些歡天喜地。
當(dāng)天下午，魏延便帶著四部將士，并補(bǔ)充給上庸城的各種物資，毫不停歇的趕往上庸城。他可不想才奪取到手的東部漢中，被曹操給搶占了去！
襄陽(yáng)城外，郝夢(mèng)卻遣人將劉琦給送到襄陽(yáng)城。
當(dāng)然，劉琦手中還有一封勸降信，一并帶給劉表的。
這不是縱虎歸山，或者把柄倒置什么的，而是郝夢(mèng)在**裸的示威：“今日我郝夢(mèng)能擒住你劉表的兒子，并放之；明日想破襄陽(yáng)城，還不是在轉(zhuǎn)念之間？”
這便是與演義中的“七擒七縱”，異曲同工。
……
襄陽(yáng)城，牧守府。
入冬才兩個(gè)來(lái)月，劉表卻像是瞬間老了二三十歲，滿頭華發(fā)。
由不得劉表不迅速衰老。這段時(shí)間里的情況，劉表心知肚明，荊襄七郡此時(shí)多已落入郝夢(mèng)掌中，現(xiàn)在襄陽(yáng)城外，郝夢(mèng)的數(shù)十萬(wàn)大軍，更是將襄陽(yáng)城重重圍困。
其實(shí)，若給劉表一年半載的時(shí)間，他也未必會(huì)怕了郝夢(mèng)那廝的。
荊州地大物博，物阜民豐，劉表更是在今歲增兵至五十萬(wàn)。
后來(lái)，雖被蔡瑁拐走十萬(wàn)最為精銳的水師，卻也無(wú)傷大局。
只要有一年半載的時(shí)間來(lái)操練，今歲招募的那四十萬(wàn)新兵，或許成不了精兵、老兵，卻可以依托荊州的幾處重鎮(zhèn)，重點(diǎn)布防，卻還是可堪一戰(zhàn)的。
只可惜，郝夢(mèng)倒也知道機(jī)不可失，在江東大戰(zhàn)結(jié)束之后，兵鋒就直接殺進(jìn)了荊州。
這時(shí)，劉表手中的四十萬(wàn)新兵，如何能擋得住郝夢(mèng)大勝之后的五六十萬(wàn)雄獅？
這一點(diǎn)，不僅劉表心知肚明，荊州稍微有點(diǎn)眼光的人都知道。是以，在郝軍殺入荊州時(shí)，各郡縣的官吏才爭(zhēng)相投誠(chéng)。甚至，還有將領(lǐng)拐走了劉表本就不多的兵力，向郝夢(mèng)輸誠(chéng)。
而這，也正是劉表早生華發(fā)的重要原因之一。
唯一讓劉表有點(diǎn)欣慰的是，蒯氏兄弟依舊忠心耿耿。
如今，襄陽(yáng)城都成了孤城一座了，蒯氏兄弟卻沒有像其他世家大戶出身的官吏那般，不但自身郝夢(mèng)輸誠(chéng)，還要拐走他劉表的兵馬、錢糧和屬地。
劉表卻不知，蒯氏兄弟早就想向郝夢(mèng)輸誠(chéng)，還準(zhǔn)備在關(guān)鍵時(shí)刻將，他劉表賣一個(gè)好價(jià)錢！
……
牧守府中，劉表斜依病榻，以不多的精力，籌謀著出路。還不等劉表想出個(gè)一二三來(lái)，蒯良卻快步小跑近病房。
“主公，大公子回來(lái)了！”蒯良低首稟報(bào)道。
“我兒回來(lái)啦？”劉表驚訝坐起。
自從奪取了半個(gè)漢中之后，劉表就在上庸等城駐守著重兵，由長(zhǎng)子劉琦統(tǒng)領(lǐng)。
一者，是為了讓長(zhǎng)子親自掌控一支兵馬，免得將來(lái)子繼父業(yè)時(shí)，劉琦像他劉表一般，手中沒有兵權(quán)，處處受到荊襄世家大戶的掣肘。
二者，由嫡長(zhǎng)子坐鎮(zhèn)東部漢中，便能打消蜀中劉璋窺伺上庸等城的視線。
畢竟，咱連嫡長(zhǎng)子都放在東部漢中坐鎮(zhèn)，能不重視這塊地盤么？劉璋若要起兵奪取東部漢中，就得準(zhǔn)備好與荊州死磕的架勢(shì)，否則，還是熄了統(tǒng)一漢中的雄心為好，
三者，也是最重要的一點(diǎn)。
郝夢(mèng)已然勢(shì)大，一旦荊州不保，這東部漢中，便是他劉表最后的退路！
所以，劉表才讓嫡長(zhǎng)子劉琦來(lái)坐鎮(zhèn)上庸城。
只是，劉琦為何這時(shí)回來(lái)了？
城外的郝軍不是重重圍困的么，怎么可能放劉琦入城？
……
少頃，劉琦便進(jìn)來(lái)了。
小步趨至劉表病榻前，劉琦哭道：“父親，上庸城丟了，孩兒讓你失望啦！”
劉表坐起，伸手扶著劉琦，神情凄涼道：“我兒且起來(lái)，上庸城丟了就丟了。郝夢(mèng)那廝勢(shì)大，又兵鋒正勁，襄陽(yáng)城隨時(shí)都有可能不保，何況區(qū)區(qū)一座上庸城乎？”
“只要我兒沒有歿于亂軍之中，就是祖宗保佑。”
此時(shí)，不是演義中的建安多少年，而是初平三年末，劉表還是十分喜歡長(zhǎng)子劉琦的。
劉琦依著父親的病榻，哭泣少頃，才道：“父親，上庸城一戰(zhàn)，孩兒被魏延擒獲，然后給帶到了襄陽(yáng)城來(lái)，郝夢(mèng)那廝卻讓人將孩兒送到了襄陽(yáng)城，不知是何意？”
對(duì)于被俘的過程，劉琦倒是沒有隱瞞父親。
畢竟，郝軍數(shù)十萬(wàn)重重圍困著襄陽(yáng)城，若劉琦說(shuō)，他是殺入重圍，進(jìn)城來(lái)見父親劉表的，不要說(shuō)別人不信，劉琦自己首先就不信！
聞言，這倒是在劉表的意料之外，卻又在情理之中。
“郝夢(mèng)送還被俘的劉琦，這是何意？”
劉表此時(shí)還在病中，腦子一時(shí)轉(zhuǎn)不開，便將詢問的目光看向蒯良。
“主公，郝夢(mèng)此舉，無(wú)非是威懾，好讓主公投降。”蒯良說(shuō)道。“畢竟，郝夢(mèng)能擒住公子琦一次，難道就不能有第二次、第三次？”
“同理，破襄陽(yáng)城，對(duì)郝夢(mèng)來(lái)說(shuō)，還會(huì)很難么？”
“若臣猜得不錯(cuò)，郝夢(mèng)釋放公子琦的時(shí)候，應(yīng)該還有一封勸降信，讓公子一并帶回來(lái)的。”
蒯良倒不是真的神機(jī)妙算。
而是他們蒯家，隨時(shí)準(zhǔn)備投誠(chéng)于郝夢(mèng)，暗地里甚至與郝夢(mèng)之間還有著聯(lián)絡(luò)。是以，郝夢(mèng)送回劉琦，且讓劉琦帶回一封勸降信，這件事情蒯家還是知道的。
……
在父親看過來(lái)時(shí)，劉琦尷尬的掏出那份皺巴巴的絹書。
回襄陽(yáng)城的時(shí)候，劉琦便悄悄看過這份“勸降書”，因?yàn)楹聣?mèng)在信中言辭多有不敬之處，劉琦當(dāng)時(shí)便將絹書揉成一團(tuán)，都準(zhǔn)備扔掉的。
現(xiàn)在看來(lái)，幸好當(dāng)時(shí)他沒有扔掉絹書，否則，可就不好向父親交代了。
劉表接過絹書，倒是沒有計(jì)較絹書的皺巴巴，而是迅速展開看著：
“景升兄，見字如晤，夏時(shí)一別，今卻兵戎相見。”
“非本將軍要吞噬景升兄屬地，而是為了天下蒼生計(jì)，本將軍不得不廓清天下。”
“今，本將軍帶甲百萬(wàn)，猛將千員，陳兵襄陽(yáng)城下。”
“若本將軍想攻城，襄陽(yáng)城比之袁術(shù)的偽都若何？”
“是以，奉勸景升兄一句，趁早出城來(lái)降；看在昔日交情的份兒上，景升兄終究不失列侯之位。如此，劉氏幸甚，漢家宗廟幸甚！”
勸降信短短百余字，卻讓劉表唏噓不已。
是的，這時(shí)的劉表唯剩唏噓，倒是沒有憤怒，對(duì)郝夢(mèng)其實(shí)也沒有多少仇恨。
漢室傾頹，非郝夢(mèng)之過。天下諸侯爭(zhēng)鋒，誰(shuí)不想正位九五？今日不是郝夢(mèng)橫掃天下，來(lái)日必將還有其他諸侯跳出來(lái)取而代之。
劉表看過信后，倒在榻上，沉吟良久，放在囁嚅道：“那就降了吧！”