魚紅錦看著那官兵貪婪的目光，她不禁皺起了眉頭，但還是將那銀子遞了上去。</br> 當那銀子端出來的時候，一眾官兵都圍了上來。</br> 甚至有的直咽口水。</br> 蕓香冷冷的問了一句：“能放行了嗎？”</br> 官兵回過神來，說道：“可以！當然可以！”</br> “放行，放行！”</br> 眨眼間，面前的人散了開來。</br> “走吧，先生。”蕓香道了一句。</br> 陳長生微微點頭，隨即回到了馬車上，催使著馬兒往前走去。</br> 貍花的頭探了出來。</br> 它回頭望去，卻聽到一陣嘈雜之聲傳來。</br> “真是闊錯啊！”</br> “嘿嘿，分錢，分錢！”</br> “怎么分？”</br> “給我給我……”</br> 一群人圍著那一盤銀子吵鬧了起來，似乎是因為如何分銀子的原因各有道理。</br> 貍花瞧著這一幕，卻是有些不明白。</br> “銀子有這么好嗎？”</br> 它回過頭來，看向陳長生，問道：“陳好人，人都好喜歡銀子啊。”</br> 陳長生聽后道：“興許是吧。”</br> 只是，這銀子卻不見得是那樣好拿的。</br> 這件事情也還沒完。</br> 說起來，他也還不曾見過蕓姑娘發脾氣，后果想來是尤為嚴重的。</br> 眼前余下了最后一座山。</br> 陳長生也不禁舒了口氣，身下的馬兒也好似為此感到高興，連綿的山路著實是讓它夠嗆。</br> 這最后一座山，總算是沒有人攔路了。</br> 一路暢通無阻，眼前的路也寬敞平坦了起來。</br> 走過了最后一座山后，他們也由此進了通華府境地。</br> 一眼望去，依舊是環繞的山巒，但總算是能夠瞧見人煙了，有炊煙自那山腳下林立的屋子中升起，越往前走，路道旁便陸續的出現了行路的人影。</br> 這是一條熟悉的路。</br> 早年從秋月坊至青山城，便是走的這條路。</br> 陳長生也還記得尤為清楚。</br> 有著安寧的氣息，但卻大有不同了。</br> 路邊扛著一袋糧食的老伯見了這馬車，不禁疑惑道：“外鄉人？”</br> 陳長生停了一下，問道：“可否向老人家問個路？”</br> 老伯問道：“你們往哪走？”</br> “雁王都城。”</br> 老伯隨即給陳長生指了路。</br> 陳長生道了一聲多謝，隨即問道：“老人家背著一袋糧食是要去做何？”</br> 老人家看了一眼身上的糧食，說道：“這個啊，是要給官府送去的。”</br> “送去官府？”陳長生想了一下，問道：“是糧稅嗎？”</br> “是嘞。”</br> 老人家點了點頭，說道：“早些交了，也安心些。”</br> 陳長生問道：“雁地的賦稅如何？”</br> 老人家聽后卻是搖頭，難看的臉色已經說明了一切。</br> “幾成稅？”陳長生問道。</br> 老人家道：“定下來的是兩成稅。”</br> “兩成稅……”陳長生頓了一下，說道：“不算太高。”</br> 在這樣的歷史背景之下，其實算是少的了。</br> 老人家抬起頭，說道：“定是這樣定的，但最后收下來，卻是不止。”</br> 陳長生問道：“實際上呢？”</br> 老人家伸出手掌，五根手指矗立，無奈的嘆了口氣。</br> “這般多嗎……”</br> 饒是陳長生也有些意外。</br> 一半的賦稅，十斤糧食，要收五斤。</br> 老人家說道：“你們是外鄉人，定然是不知道這些，十斤糧食，稱是稱的帶了殼的，收稅卻是要收去了殼了，十斤糧食，去了殼只剩八斤左右，稅卻要五斤，最后留在手里，也只有三斤糧。”</br> 老人家擺了擺手，說道：“與你們說這些作甚，那都城順著前面的路往左走就是了。”</br> 說罷，老人家嘆了口氣。</br> 背著那好些斤糧食繼續往前走去。</br> 老人家的身形是傴僂的，直不起腰。</br> 身上的糧食很重，是他自己一天一天種出來的，但最終這些糧食，大部分卻都不是他自己的。</br> 貍花不懂什么稅不稅的，但瞧著那老人家的背影，卻還是忍不住嘆了一句：“好可憐啊……”</br> 陳長生摸了摸它的腦袋，沉默不語。</br> 雁地少有什么掙錢的買賣，在加上雁王本就平庸，手底下也沒有什么可用之才，所需錢財，盡數都落在了這些平民百姓身上。</br> 這人似乎變了。</br> 世上臉上也不再有笑容了。</br> 馬車繼續往前行去。</br> 良久過后，一座新修筑而成的城樓顯露在眾人的眼中。</br> 路上的也多了起來。</br> 多數都帶著糧食。</br> 今日是官府交稅的日子，明日便要挨家挨戶去收，誰都不能錯過或是不交。</br> 許多年前，南域之地的人臉上總是洋溢著笑意，可這轉眼間，卻都是難以言喻出的難熬與痛苦。</br> “今夜便在城中歇息？”陳長生問道。</br> “聽先生的。”蕓香道。</br> 此城名為興平，興盛，太平。</br> 也是雁王親自取的名字。</br> 進了城后，最終選了一家客棧。</br> 城中并不算繁華，只因這座城池是后來修筑的，居住于此地的人并不算多。</br> 行至那城中官府門前。</br> 許許多多的人都排著隊，等著稱自家的糧食。</br> “周文光家，共二十四斤，稅十二斤！”</br> 清了皮的米落進了谷倉之中，隨著那官府的人畫了圓，這樣下來，才算是過去。</br> “下一家！”</br> 隊伍很長，多數都是一些婦人老者。</br> 在這雁地，精壯男子早便被征兵了，故而以婦孺老人居多。</br> 面前的人們多數都是面容饑荒，似乎是許久都沒有吃上一頓飽飯了，在這樣沉重的賦稅之下，省吃儉用已經成了習慣，長久下來，人吃不飽，便變得面黃骨瘦，瞧著也沒了精神。</br> “王晨冒家……”</br> “大人……”</br> 糧食上稱一稱，那官差卻是皺眉道：“怎么少了兩斤？”</br> “大人，老朽家中之糧不夠一家人吃的，可否，可否……”</br> “去去去。”</br> 那官差極不耐煩的說道：“差一兩都不行，你且看是明日補上還是怎么，總歸一粒米都不能少。”</br> “下一個！”</br> 那老者無奈一嘆，回了頭去。</br> 卻又不知道該如何是好。</br> 家中孩子都餓瘦了，可這些糧食，還不夠交的呢。</br> 陳長生問道：“雁地的賦稅，太過繁重了。”</br> 蕓香說道：“商稅也重，足有四成，但里外都還需打點，背后的加起來，估計還要多上兩成。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>