再說，馮二年、馮劍來到閻陳莊，見村頭有一人在雪中了望。那人見了他們，上前問道：“二位！您是單縣馮屯來的嗎？”馮二年上下打量了他一眼，道：“對呀！”那人慌忙道：“邵東家派我在這里迎接二位，跟我來吧！”把馮家叔侄引至邵家。邵家兩扇大門上各斜貼著一長方形草紙，門旁放著一個秫秸扎成的東西，正是招魂幡！招魂幡有三條腿，上掛著錫箔、紙錢和一串面疙瘩，面疙瘩和死者的年齡數一樣，是引導逝者回家的！</br></br>邵家經過三代經營，已有田地萬畝，佃戶數千，家丁幾十，長短槍幾十桿，家大業大，是當地有名的財主！管家范清宇早年打家劫舍，殺人越貨，無惡不作。有次劫了一人，失手殺死，被捉拿歸案，眼看就要槍斃。是邵和坤出面作保，用錢財全力周旋，方才拾得一命。他也知恩報恩，死心塌地地給邵家當起了管家！更有家丁老綿羊、周世昕、花妮、祝安炮、史者立！是維護邵家的中堅力量。</br></br>叔侄二人進門就掩面嚎哭，一直哭到死者靈前。這時的哭不需掉淚，哭喪著臉即可，但聲音要大，要叫屋里的人聽見。吊唁的要掂量自已與死者的親疏需要哭幾聲，大多哭三五聲即可。至親要鉆進“喪屋”里去哭，這需要真哭，最好捶胸頓足，眼淚鼻涕皆流，痛不欲生，一點也含糊不得。不然的話，外人會看笑話的。所謂的“喪屋”，就是死者的停尸房。死者停尸屋中，靈前點盞長明燈、三柱線香，放一碗長壽面。孝子、孝媳、孝女分跪在棺材兩旁陪哭。男客吊唁，孝子陪哭；女客吊唁，孝女、孝媳陪哭。叔侄假哭數聲，跪下磕頭，掀簾進了喪屋，在棺材旁蹲下。孝子見門前一暗，忙欠身給叔侄倆象征性地磕了個頭！</br></br>“孝子”！即是死者的兒子！俗話說：“孝子頭、滿地流！”這時不分尊卑，只要來靈前吊唁，孝子就得給人家磕頭！說白了，就是跑進頭毛驢，在靈前仰臉叫上兩聲，孝子也得趕緊給它磕頭，以表示對死去親人的孝敬和哀悼。</br></br>邵盼頭四十多歲，刀削臉、水泡眼、掃帚眉、頦下尖削無須，腰身肥碩壯大，顯得陰險狡詐。馮二年入鄉隨俗，免不得問道：“大嫂得的啥病呀？咋說不行就不行了？”邵盼頭唏噓道：“誰也摸不清啥病！晌午還吃一碗面條，夜里就不行了！我趕緊差人套車去請醫生！還沒等醫生來到，俺娘就咽氣了。”馮二年唏噓，安慰幾句。外面來了吊唁的，邵盼頭忙著陪哭，又要向人家說他娘昨天喝一碗面條、他半夜派人套車去請醫生的經過。叔侄知趣，悄悄退了出來。</br></br>出了喪屋，一家丁趕忙過來，把他們領進東廂房中。一進門，見馮成套大刺刺地坐在太師椅上，正與身旁一位身穿重孝的年輕女人攀話。馮成套見馮劍進來，眉頭一蹙，厲聲斥責道：“你干啥去了？咋到這會才來呀？”那女人兩眼盯著馮劍，問道：“達達！這就是馮劍吧？”一口清脆的京腔。馮成套鼻子里“哼”了一聲：“不是他是誰？少眼無珠的東西！”</br></br>這一聲“達達”！使馮家叔侄都莫明其妙。那女子二十出頭，身材苗條婀娜，一頭烏黑的秀發從孝帽中披散開來，形如黑色的瀑布；彎彎的柳葉眉下，一雙活潑迷人的丹鳳眼鑷人魂魄；白皙的鴨蛋臉上未施胭脂，櫻桃小口輕啟，露出一嘴潔白的牙齒。俗話說得好：想要俏、一身孝！這樣的美貌女子鄉間少見，哪里是人！活脫脫一位仙女下凡。</br></br>馮成套鼻孔中又“哼”一聲，不滿道：“見了你姐姐也知不道招呼一聲？”馮劍被觸到痛處，身子一震，喃喃道：“姐姐？她是我姐姐？”馮成套見他發愣，更是生氣，又不好加以訓斥。他一指馮二年，對那年輕女子笑道：“慧云！這是你二叔！”慧云秀目含笑，輕款蓮步，盈盈走到馮二年跟前，叫道：“二叔！”就要跪下磕頭！馮二年慌忙拉住這個莫明其妙出現的漂亮侄女，驚訝道：“大哥！這是……”馮成套尚未開言，領他們進來的家丁討好道：“這是俺東家新娶的夫人！”馮二年這才恍然大悟！隨即，他心頭疑竇頓生：咋不對頭呀！</br></br>雖然馮二年極力謙讓，慧云還是跪下給他磕了個頭。慧云笑道：“早就想去看望爹娘！一時抽不出空來，最近原說去的，婆母娘又病故了。待過了喪事，我和盼頭就去馮屯認親。”馮二年見她談吐有序，落落大方，不象鄉村女子！便試探著問道：“閨女！你家是哪兒的？”慧云道：“是河南夏邑縣的，家也是種地的。”馮二年又問道：“夏邑縣今年的收成咋樣？”慧云嘆了口氣：“兵荒馬亂，能好到哪兒去？自前清皇帝退位，先是袁世凱稱帝，接著黎元紅、曹輥、馮國璋、徐世昌輪番當總統，內閣總理走馬觀燈似地換，勾心斗角，相互傾軋。現在皇軍控制了北平，成立了中華民國臨時政府，北方的局勢穩定多了。”馮二年越聽越驚，不敢多說。慧云走到馮劍跟前，笑道：“馮劍長成大人了。”馮劍臉皮薄，在這個光彩照人的青年女子面前本就局促不安，經她一夸，登時羞紅了臉。慧云又向馮二年問道：“二嬸的身體還好吧？”馮二年忙道：“還好！還好。莊戶人吃五谷雜糧，整年不得場病。頭疼發燒也不吃藥，都是硬挺，就是拉肚子，喝瓢涼水就好。”一個丫環走近慧云，在她耳邊低語幾句。慧云道：“達達！二叔！您先坐著喝茶，我去去就來。”帶著丫環家人，快步出去了。</br></br>慧云一走，馮二年見堂哥優閑自得地喝茶，忍不住問道：“大哥！你認得慧云嗎？”馮成套搖搖頭道：“第一回見，不認得。”馮二年道：“她咋管你叫‘達達’呀？”馮成套微微一笑，不以為然：“‘十里不同俗，五里改規矩’！她硬喊我達達！我能不叫她喊嗎？當人家的達達，有啥不好呀？”馮二年正色道：“大哥！你咋這么糊涂呀？這里頭得有道道。慧云自稱娘家在河南夏邑的，卻講一口官話。我問夏邑縣收成咋樣，她卻談論時局。要說盼頭續弦，新媳婦該到元配夫人的娘家認親，秀英只是個收房的丫頭，為啥認起咱來了？還管你叫‘達達’！按說只會喊聲‘大爺’！這不符合常理呀！何保信說邵盼頭陰險狡猾，連幾個木炭錢都訛，咱還是提防點好呀！”馮成套冷笑道：“就你的熊事多！盼頭是個要臉面的人，咋可能做出那種事來？何保信一看就不是好人，一個大老爺們，凈扯老婆舌頭，他的話你也信呀？”馮二年耐心道：“慧云剛才出去，你看見啥了？”馮成套一怔，反問：“能看見啥呀？”馮二年揶揄道：“她走得可夠快的！”馮成套冷笑道：“走路犯了哪家的忌諱？快慢的又有啥呀？”馮二年道：“走路是沒忌諱，但女人走得忒快，就叫人不自在了。”馮劍不解，迷茫道：“二叔！女人就不能走快嗎？”馮二年冷笑道：“不是不能走快，是她根本就不可能走快，除非她不裹腳呀！”</br></br>馮劍詫異道：“您說……她……她沒裹腳？”馮備也驚奇地張大了嘴：“我說她走路咋不疙疙蹺蹺，原來沒裹腳呀！”馮成套不信：“你大概沒看清吧？女孩三歲就開始裹腳，這是老輩傳下來的規矩，她父母既然是種地的，必定是個老實本份人家，能不懂這規矩嗎？”馮二年道：“所以我才說這里頭有門道。邵盼頭中年續弦，娶了一個年輕漂亮、自稱在鄉下種地，卻講一口流利京腔的奇怪女人！這女人不懂耕種，對時局卻了如指掌。大哥！眼下兵荒馬亂，在山東臺兒莊，李宗仁長官正和日本人打得難解難分。咱是個老百姓，還是小心點好呀！”馮成套大張著嘴，怔怔地說不出話來。馮二年見他如此，笑道：“咱們也別害怕，天塌下來有高個子頂著，咱怕啥呀？”就在這時，突然從門外傳來“踢他、踢他”的腳步聲。隨著連續粗重的喘息，門外晃晃悠悠走進一個拄著拐棍，佝僂身子的瘦削老頭！這老頭扶門框才勉強站住，喘息了一陣，才有氣無力道：“是親家來了？”</br></br>來人正是邵盼頭的父親，那個鉆先生尿盆的邵和坤！邵和坤年過花甲，刀削臉、掃帚眉、蝮蛇眼、嬤嬤嘴，頦下一捋山羊胡，面帶病容，嘴唇哆嗦，看似弱不禁風，形若不久于人世。馮成套慌忙迎上前去，扶他在太師椅上坐下了。邵和坤坐下，喘息了好一陣，才有氣無力道：“身體不行了，得的是傷寒，怕是也熬不到年了。聽說親家來了，我過來望望。咱弟兄倆得有七、八年沒見面了吧？你身體可比我強呀！”馮成套勸道：“大哥！別凈說喪氣話，有個病災的，吃點藥就好了。女親家走了，您可要往開處想呀，別給小孩子添心事了。”</br></br>邵和坤突然破口大罵道：“他奶奶里個歪屄，我給他添啥心事？”馮家爺們不知他在罵誰，一個個噤若寒蟬。邵和坤見他們一臉尷尬，突然醒悟，忙不迭地道歉道：“親家！對……對不住了，我……我是罵……罵俺兒盼頭！親家！實話對你說吧，這肚子氣我憋了好幾年了。他狗日的不孝順，這些年凈和我作對，我要去警察局里告他忤逆……這里頭的事多著呢，親家！您爺幾個先住下來，抽空我再給你細說。”馮成套忙道：“爺倆有啥解不開的疙瘩呀？自家的兒子，就算他做錯了事，你也得擔待呀！大哥！別跟小孩子一般見識。你聽我的，我見了盼頭也勸勸他，叫他別再惹大哥你生氣了。”邵和坤見馮家爺們惶恐，心中會意，便喘息道：“還是親家明理呀！你這么一說，我心里就痛快多了。兄弟！您們先坐著喝茶，我憋得難受，得回屋里躺一會。”說罷，顫微微地站起身來。馮成套慌忙上前攙扶，一直送到門口。邵和坤拄著拐棍，咳嗽喘息著，一步三搖，又晃晃悠悠地走了。</br></br>送走邵和坤，馮二年疑惑道：“他唱得這是哪一出？”馮成套也感蹊蹺：“咱弄不清門道，還是多看少說呀！”馮劍、馮備見他們神態凝重，兩人畢竟年少，緊張之余又有些興奮。特別是馮劍，小廟變故象一塊沉重的石頭，壓得他透不過氣來。見父親并沒追問，心里稍稍放松。不料此時又碰怪事，心里充滿好奇，想一窺究竟。夜幕降臨，自有人端上飯來，爺幾個吃罷。邵盼頭父子再沒出現，就連“去去就來”的慧云也沒露面。馮家爺們長途奔波，早已疲憊不堪，天又冷得出奇，天剛擦黑，便紛紛上床，鉆進了被窩。院中自有一幫人忙碌著搭建席棚，壘筑灶臺。院中人來人往，熙熙攘攘，直到戌未亥初方才干完，都嘟囔著去休息了。馮成套等人均已入睡，房中響起長短不一的鼾聲。只有馮劍心事重重，輾轉反側，怎么也睡不著。亥時剛過，從喪屋傳來一陣哭聲，原來燒關門紙了。子夜，他的困勁也上來了，閉目進入了夢鄉！突然，一聲慘叫從外面傳來，把他驚醒了。馮劍一骨碌爬起身來，豎耳傾聽，卻只有風卷雪粒砸向地面輕微的“沙、沙”聲，再無別的聲音了，象是啥事也沒發生過。</br></br>他再也睡不下去，悄悄穿衣下床，開門往聲音發出的方向摸去。沒走幾步，他隱約感到有人朝這邊走來，便閃身躲到暗處，往外窺視：只見慧云鬼鬼祟祟，躡手躡腳地來到他們居住的窗下，用手指沾點唾沫，弄破窗紙往屋里張望。馮劍不知她要干啥，緊張得心在胸腔中直跳，大氣也不敢出。慧云看了一陣，躡手躡腳后退兩步，轉身向喪屋走去。馮劍大奇，悄無聲息地跟在后頭。慧云到了喪屋，一閃身鉆進去了。馮劍見她形如鬼魅，更是奇怪，便從暗處走出，悄步來到喪屋，四顧無人，輕輕上前，把喪屋門推開條縫隙，探頭一看：棺材前長明燈搖曳，忽明忽暗；三柱香插在燈旁，輕煙裊裊。漆黑的棺材在燈光的照射下透出冷光，陰森可怖。棺材蓋前半截虛掩，上罩一張白紙，卻僅蓋一半。馮劍詫異：趕明就要出殯，咋還沒成殮呢？</br></br>說起“成殮”！緣于一個悲慘的傳說：有人突然死了，人們怕是瘟疫，當天就把他葬了。燒三七紙時，家人發現墳頭鼓起，挖開一看，見棺材被破開一個小洞，棺內那人臉色青紫，雙手鮮血淋漓，已露出骨頭，早已氣絕：原來那人并不曾死，只是猝然昏死，醒來后見被裝入棺材，求生心切，便用雙手拚命挖掘，將要成功時卻因力竭而死。所以，死者咽氣后有停尸三天的風俗，且不忙釘棺。三天后，各路親朋前來瞻仰遺容，證實死者確已歸天，方才蓋棺釘死。再過幾天，才能出殯，送到墳地埋葬。這個過程稱為“成殮”！也叫“蓋棺論定”！是農村固有的殯葬程序。成殮時要留吊喪的親戚吃飯，有的因家貧、有的會算計，在出殯當天成殮，省下一頓飯，但這樣會叫人瞧不起的。邵家是遠近聞名的富戶，不缺那頓飯錢，按說早在幾天前就該成殮了，棺蓋為啥還沒釘上呢？更叫他奇怪地是，屋內空無一人，不但盼頭父子不見蹤影，就連剛剛進去的慧云也不知去向。按照規距，居喪期間孝子是不能離開喪屋的，此時喪屋里無人守喪，極為反常。</br></br>馮劍見里屋門簾似乎飄動，難道人在里屋？除了雪打地面的“沙沙”聲，四周寂靜，令人戰栗，屋內更是陰森可怖，他雖是個憨大膽，此時也渾身戰栗，不勝恐懼。一陣冷風卷著雪花吹來，他感到有股涼氣從腳底竄出，禁不住打了個寒戰，毛骨悚然。馮劍畏懼，剛要轉身走開，突然從里屋傳出說話的聲音，傾耳再聽，卻又沒聲音了。馮劍大奇，心道：“難道人在里屋？既然來了，進去看看！”主意一定，他不假思索，上前輕推木門，從門縫中閃進屋里。他把身體緊貼墻上，掀開通往里屋布簾一角往內窺視。這一看不要緊，更是大吃一驚：里屋竟然也沒有人！</br></br>馮劍的倔脾氣上來了，他閃身鉆進里屋，環顧四周，見陳設筒單，東墻有個書柜，柜中卻沒一本書。書柜上方，掛著一盞明晃晃的油燈。再看北墻，他頓時渾身一振，差點叫出聲來：北墻上掛著一幅字，蒼勁有力，正是劉邦的那首《大風歌》！他瞠目結舌，心中疑惑：“這兒怎么也有《大風歌》呀？”略一思索，他輕輕挪開柜子，柜后卻是一面青磚墻，啥也沒有。</br></br>馮劍見那幅字似乎飄動，心里一動：“難道字后有啥門道？”輕輕上前，掀開《大風歌》！后面也是墻壁，啥也沒有。他愣了會神，失望道：“這是搞啥鬼呀！人都死到哪兒去了？”一拳頭砸在字上。就在這時，怪事突然出現：只聽“吱、吱”幾聲，字后墻皮竟然縮進去一塊，現出一個黑乎乎的洞口。馮劍豁出去了，把心一橫，低頭鉆進洞去。進了地洞，才知是道夾層墻，且有向下去的臺階。他摸索著下到底部，往前走了兩步，感到地洞往左拐了。洞內漆黑一片，拐過彎去，剛邁幾步，就突然感到腳下一滑，他心中大驚，剛要后退避讓，卻已來不及了。</br></br>霎時，馮劍兩腳騰空，身體象斷繩的秤砣一樣往下沖去。他“哎呀”一聲，就知落入陷井！慌亂之中，兩手亂抓，但著手之處皆平滑油膩。就在這慌亂之中，他感到腳底一陣劇疼，也正在這時，右手及時地勾住洞壁上一塊突出的石塊，減緩了下墜的力量。緊接著，一股惡臭沖入鼻腔，熏得他差點昏厥過去。須臾，他試動了一下雙腳，一陣鉆心的疼痛襲來，痛得他渾身打顫，原來有個尖銳的東西扎進了腳掌。他側過身子，騰手一摸，摸到一個瓦罐一樣的東西，且上面有眼。再摸，又摸到一根短棍，上面粘乎乎的，而且到處是尖銳的鐵刺。摸了半天，才好不容易探到一塊沒刺的地方，已經是緊靠洞壁的狹隘之處。他忍疼把雙腳從尖銳鐵刺上拔出來，已是鮮血淋漓——所幸穿的是土制棉鞋，納得是千層鞋底，加上及時摳住石壁，那鐵刺剛巧扎透鞋底，兩腳雖被扎傷，受傷卻不甚重。馮劍撕開棉襖，揪下一塊棉花分成兩塊，脫下棉鞋，分墊在鞋里，重新穿上了。他試著站立一下，雖說劇痛難忍，勉強能立，方才略微放心。正好兜里裝著洋火，他掏出來劃著，一絲火光照亮了四周。</br></br>馮劍四下一看，不由倒吸一口冷氣：地上布滿密密麻麻的鐵刺，幾具尸體躺在其上，他剛才摸到的瓦罐，竟然是一個腐爛的人頭骨，而他此時僅存身在鐵刺與洞壁之間狹小的空間里。洋火燃到盡頭即熄，四下轉眼黢黑，馮劍感到頭皮發麻，心驚肉跳，恐怖極了，禁不住瑟瑟發抖。</br></br>就在這時，身邊傳來一聲微弱的呻吟，更叫他毛骨悚然。他強自鎮靜，心想：難道有人活著？他哆哆嗦嗦地又劃著一根洋火，遁聲尋找，只見一個穿花棉襖的年輕女人橫臥在一具尸體上面——正是這具尸體救了她，不然的話，她已被鐵刺扎透，成了井底冤魂。馮劍見還有活人，膽子壯了起來。他探身把她抱過來，試試口鼻，尚有微弱呼吸。那女人抽*動了一下，微聲呻吟：“水、水，我渴。”便再無聲息。馮劍知那女人命懸一線，如弄不到水，說不定馬上就會死去。想到此，馮劍豪氣頓生，他要上去找水，救活這個將死的女人！他把那女人放下，劃著一根洋火，往上一看，見陷井系石塊砌成，上窄下闊，象只酒壺。其壁犬牙交錯，但濕漉漉的長滿蘚苔，極是滑膩。馮劍試著攀登，手摳石縫剛上兩步，便滑了下來。他不知所措，稍一動步，又被鐵刺勾住了棉褲。正惶恐，他突然眼睛一亮，便去摸那地上鐵刺，果然有一個活動的。他雙手抓住那根鐵刺，用力搖晃，竟把它拔了出來。馮劍直起腰，摸索著石縫，用鐵刺挖了幾下，除去苔蘚，擴大了縫隙。他忍著腳痛，試著踩了上去，接著又挖下一個。他勾著石縫，邊挖邊往上攀登。慢慢靠近洞口，眼看就能脫險，突然“啪”得一聲，洞口竟被人蓋上了。</br></br>()</br>